白铁余这才认出这名武将正是自己的堂弟白衿羽，大惊之下不禁霍然站起，指着他颤声问道：“衿羽……你你你……不是在汾州统军征战么？为何出现在了这里？你来岐州干甚？”
话音落，白铁余瞧见白衿羽这般狼狈不堪的模样，霎那间想到了一个可能，登时大惊失色，高大强壮的身子也不禁晃了晃。
白衿羽飞马数百里赶来岐州，一路惊恐不眠不休，腹中更是饥肠累累，乍见堂兄自然是又喜又悲，淌着泪哽咽不止的叙道：“圣人，五天前官军骑兵夜袭我汾州大军，火烧连营其后又三面夹击，我军已是全军覆没！”
“什么！”白铁余惊叫一句，脸上神色陡然惨白如纸，嘴唇颤抖了数下，失魂落魄的颓然跌坐了长案后。
白衿羽继续讲述道：“圣人，末将带领亲卫拼死突围，好不容易才找到一条道越过泾水，冒死回来向你禀告，还望圣人饶恕末将战败之罪。”罢磕头如捣，咚咚咚的沉闷声在帐内不断响起。
得知已军战败，场内的大臣们已是变了脸色，都觉得浑身凉飕飕一片，仿佛置身在了冰天雪地中一般。
为那位老臣乃是白铁余刚任命不久的中书令，此际见状，断然出言道：“圣人，白衿羽统军不力独自逃生，将八万军卒置身于水火当中，实乃犯有大罪，微臣请斩白衿羽，以正军心！”
白衿羽本在惊恐交加之中，忽闻此言，立即如被踩了尾巴的猫一般跳了起来，指着老臣叫骂道：“老匹夫，你谁也？本帅向圣人禀告军情，何有你插嘴的地方？”
那名老臣脸膛顿时涨红成了一片。
他知道白铁余与白衿羽乃是堂兄弟关系，但是关系归关系，罪责归罪责，两者何能混淆成为一谈？
于是乎他依旧毫不退缩的对着白铁余拱手道：“圣人，治国要之道便是奖惩分明，无奖惩无以明法度，还请圣人立斩白衿羽，以示维护律法之心。”
白铁余已经从震惊中恢复了过来，现在想了想，他又觉得那八万大军的损失也没什么关系。
关中最不缺的便是人，他相信只要他振臂一呼，又会有无数缺衣少食的百姓加入到军队当中来，只需十数天时间，便又可以成立一支军队。
反观白衿羽，却是自己有着血缘关系的堂弟，而且还有助他开创大业之功，岂能斩就斩？
心念及此，白铁余叹息一声站了起来，摇着手言道：“好了好了，你们都少几句，此事朕自有打算。”
见到白铁余并没有惩罚白衿羽的意思，那老臣子不禁大急，又想拱手劝诫，谁料白铁余已是走下台阶来到白衿羽的身前，亲自将他扶起握着他的手正容言道：“白元帅，胜败乃兵家常事，区区败也不用放在心上，朕相信你能够吃一堑长一智，下次面对官军的时候，一定能够痛击对手。”
白衿羽满是感动的了头，还不忘瞥了旁边气咻咻的老臣一眼，心内已是大定。
白铁余沉吟了一番，拍着白衿羽的肩膀笑道：“其实白元帅能够及时到来正好，如今攻打太和关的军队正差一名主帅，朕就令白元帅前去统军，务必要攻下太和关。”
白衿羽闻言大喜，急忙抱拳应命道：“微臣遵旨，一定会不负圣人厚望将功赎罪。”
白铁余满意的了头，恰在此事，一员将领掀开帐帘大步赳赳的走了进来，拱手禀告道：“圣人，我军在官道上抓获一名唐军信使，在那信使身上现一封书信，特地送来呈请圣人一看。”
白铁余一听是唐军书信，顿时就来了兴趣，问道：“可知那封书信是何人所写？”
将领回忆了一下这才开口道：“写信之人官职太长末将未曾记住，不过名字似乎叫做6瑾，好像是什么平西道总管。”
白衿羽浑身一震，急忙提醒道：“圣人，这6瑾正是击败微臣的唐军主帅，他还是大唐驸马，太府少卿，长安副留守，算得朝廷重臣。”
白铁余冷冷哼得一声，接过将领递来的信纸仔细看了起来。
看着看着，他眉头猛然一挑，像是非常惊讶，紧接着忍不住捋须大笑道：“哈哈，离这里不远的陇州竟有大批粮食，若能夺取这批粮食，我军又可以大肆扩军，实乃天助我也！”
帐内大臣们大是惊讶，急忙询问，白铁余这才解释道：“各位臣工，这封信乃是平西道行军总管6瑾写给鄯州粮队的，因为我军阻碍粮队东来之路，故而鄯州粮队一直驻扎在陇州吴山县外等待，此地离吴山不过短短两三天的路程，我们大可以夺下这批粮食，不知诸位意下如何？”
白衿羽立即露出了惊喜之色，问道：“圣人，可知这批粮食的数量？”
“百万石上下。”白铁余绷着手指猛然一弹信纸，出“啪”的一声清响，脸上露出了胜券在握的表情。
白衿羽明白百万石粮食对已方的重要性，正色禀告道：“既然如此，那这批粮食我们一定不能就这么放过，圣人，不如就由微臣统领攻打太和关的军队阻碍唐军，而圣人你则御驾亲征陇州，夺取这批军粮，不知你意下如何？”
“善！”白铁余一直对这位堂弟是信赖万分，立即就从谏如流了。
※※※
陇州，东连关中，西接陇右，处于关中平原西部，因位于陇山东坡而得名。
吴山县外，无数装满粮食的粮车正整齐的排列在东面城墙之下，粮车上覆盖着阻挡飞雪的厚实篷布，恰如一条白龙般连绵不断。
城楼之上，一名老者正负手望着天空中飘落的飞雪暗自蹉叹，老脸隐隐有担忧之色。
这位老者身得又黑又矮又胖，灰白的须杂乱无章地散披在肩头，匆忙戴上的幞头还歪在头，一身麻布棉袍皱巴巴地挂在肥胖的身架上，眼窝青，脸上隐隐可见未曾擦拭干净的土尘，一双皮靴趿拉得几乎露出了踝骨，整个人邋遢得活似一个穷途末路又放荡不羁的市井布衣。
(本章完)