天寒地冻的草原上已经是枯草飞扬，成群结队的牛羊相比起炎热的夏天来，也少了几分自有，草原上的狼群出没的也更加频繁，各个部族里的蒙古兵士，这个时候也不得不把注意力放到了自己的财富上，毕竟，对于他们而言，进入冬季之后，他们的重心就开始要转移到看守部族与个人的财富上。
但不管如何阻止，每天也都会有牛羊丢失，或者是被狼群攻击咬死的事情发生，可这对于已经习惯了游牧生活的百姓而言，在叶无缺看来，更像是一种对狼群的进贡，或者是祭祀。
他们显然很愿意用这些牛羊来守护他们心中的信仰与图腾，也愿意看着一部分的牛羊被狼群带走当做过冬的食物。
叶无缺把自己包裹的像粽子一般，帐篷外面是寒风呼啸，里面虽然点燃着铁炉子，但对于气温寒冷的草原上而言，一个铁炉能够给予的温度显然极为有限。
耶律月像是已经习惯了草原上的寒冷生活，虽然身上也是穿的极厚，脸颊也是红扑扑的，但相比起躲在角落瑟瑟发抖的叶无缺来，看起来就要是从容适应了很多。
手里捧着冒热气的茶水，看着端正坐在旁边的母妃耶律月，叶无缺缩着脖子摇头拒绝回燕京：“其他人跟母妃都受得了这严寒，我岂能回去？再说了，大哥一直向往来草原的，我若是因为抵受不住严寒而回去，怕是大哥就要来了，所以我才不会回去。”
“你以为眼下就只有这难捱的寒冬吗？”耶律月双手用力的搓着，来保持自己纤细的手指能够一直很灵活，脸颊上带着笑意，对叶无缺说道：“草原上的冬季要比你想象的危险很多，你以为狼群会是最主要的目标吗？那些不过是假象，一旦有人打着驱狼的幌子……到时候恐怕可就没人顾得上照顾你了。”
“不怕，小宝叔、钟蚕叔都在跟前，何况还有母妃您也在，孩儿不怕。”叶无缺坚定的说道，不过随即又叹了口气，因为耶律月的到来，其实已经打乱了他们最初的计划。
“父亲之前曾经说过，武力只是逼迫草原分列的一个筹码，但绝不是唯一的筹码。母妃……您来草原时，父亲没有跟您说什么吗？”叶无缺好奇问道。
耶律月摇了摇头，慈爱的看着叶无缺，叶无缺的意思很明显，是不想她冒险，可这件事情……对于她耶律月而言，并不只是冒险那么简单。
寒冷的冬季让草原上的生活变得单调无聊，甚至是大部分的时间都只能待在帐篷里。
而对于牧民而言，寒冷的冬季除了是他们一年收获之后，总结的时候，也是防止收获被偷盗的时刻，整个草原上，既要防备狼群的偷袭，甚至还要防备其他部族的牧民来偷袭。
而正是因为如此，才使得到了冬季的草原，要比夏季的草原显得更加危险很多，虽然不会有大规模的部族交战，但小规模的部族之间的交战总是会不间断。
如今草原上少了铁木真这个可以镇得住群雄的可汗，拖雷这个监国身上的担子就重了很多。
加上今年草原上的局势又格外敏感，从而就使得今年的草原上，仿佛寒冷的空气中都暗藏着锋利的刀子一般。
蒙古国的国师八思巴，如今因为铁木真的逝世也渐渐失势，本以为他会成为拖雷最大的倚仗，可随着宋人的燕王之子叶无缺来到草原后，八思巴在拖雷身边的地位则是急转直下。
如今不只是一些国事让拖雷不再征求他的意见，就是连部族之间的斡旋，也让拖雷不再询问他的意见，反而是叶无缺这个外人，渐渐在蒙古国代替了八思巴的地位。
“那你……不会是打算长留在草原吧？”耶律月有些惊讶的问道，她实在没有想到，叶无缺竟然这么喜欢草原。
“不知道，恐怕以后就算是我想要长留在草原，母妃即便是愿意，父亲也不会愿意的。”叶无缺有些无奈的叹口气说道。
耶律月自然也是这么认为，她也不愿意叶无缺长留在草原上，即便是不说其他，就是这残酷恶劣的环境就让一个人在草原上存活的太辛苦了，若不是生于草原、长在草原，恐怕没有多人愿意留在残酷恶劣的草原的上生存。
如同粽子的叶无缺，眼睛骨碌转了一圈，随即突然道：“对了，母妃，有一件事情孩儿想要求您帮忙。”
“什么事情？”耶律月有些诧异问道。
“粮草的事情。”叶无缺像是一下子来了精神，直起身子活动了活动，而后道：“孩儿知道朝廷第二批粮草即将要过来，所以到时候……能不能给孩儿一部分用来差遣？”
耶律月有些看不透叶无缺的想法，微微眯缝着眼，在叶无缺看来，此刻在他面前的母妃，就像是他的父王在看他一般，没来由的感到一阵紧张。
“你想要粮草做什么？”耶律月问道。
叶无缺有些无奈的叹口气，想了一会儿后，决定直接说道：“因为拖雷，如今各部族之间，又到了你争我抢的时节，几乎每天各部族之间都会发生这种事情，小则伤几十人，严重时还会出现伤亡。所以……即便是如今拖雷以监国的身份，可以为两方做主判决，但终归缺衣少粮的问题得不到解决，那么这样的事情也就还会发生。”
“察合台看来是也意识到了，如今对于拖雷而言，这便是他的弱点。处理好了，拖雷在部族大汗之间的威望会得到提升，处理不好，那么拖雷这个监国就不是一个合格的监国，会受到以察合台为首的其他大汗的排挤，而这对于拖雷的弊端，想必母妃是很清楚吧？”
“粮草一事儿你大可自己做主，拖雷现在倚仗于你，跟你关系匪浅，在这个时候自然是得帮他。不过……。”耶律月皱了皱眉头，而后道：“明日开春之后，他想要建造一座城池，这件事情是你大营他的？”
叶无缺无可奈何的点了点头，这件事情其实他也不知道答应的对不对，不过他却是知道，若是这件事情不答应拖雷，那么他自己在拖雷跟前的地位，也绝不会在短时间内就代替了八思巴等人。
城池一事绝非小事，但对于去过燕京，见识过繁花似锦的拖雷而言，之所以会跟叶青以及叶无缺走的如此近，除了因为钦佩之外，便是希望有朝一日，在茫茫大草原上也能够有一座像燕京城那般宏伟的城池。
燕京城皇宫
内，皇太后李凤娘所在的宫殿，此刻一片和谐，天气渐渐开始变得寒冷，从南边迁都而来的皇室，在这个时候无不怀念江南的好风光。
而今李凤娘就有回临安过冬的打算，这也是为何，好久没来皇宫的叶青，会出现在皇宫的原因。
韩瑛、赵扩两人也在不久后来到了李凤娘这里，两人静静的听着叶青与李凤娘讨论着回临安的打算。
但不管李凤娘是暗示还是明示，叶青都没有打算要回一趟临安。
除了因为草原上的局势之外，便是身处草原的耶律月跟叶无缺，也是让他没办法离开的一个原因。
当然，拖雷提到的开春后帮助蒙古国建造一座大都的要求，也让叶青没办法在这个时候离开燕京，前往其他地方。
赵扩今日也还是第一次听到拖雷的请求，不由得睁大了眼睛，看着叶青问道：“燕王答应了？”
“无缺替我答应的。”叶青淡淡说道：“臭小子这件事情也不跟我商议一下，随随便便的就答应了。”
端起茶杯喝水的李凤娘看了一眼叶青，看得出来，叶青嘴上虽是如此埋怨，但并没有真的因为叶无缺答应而生气。
所以……也不知道这番话是说给赵扩听得，还是只是随口一说。
“那您的意思……就是同意了？”看赵扩的样子，仿佛有些心疼。
毕竟，身为一国君王，他可是很清楚平地要建造一座城池，花费绝对是难以想象的，就像现在的燕京城，也是花费了好些年的时间才建造成的。
而且即便是到了现在，也还一直处于修建当中，一直都在大兴土木，争取把燕京城建造的更为繁华跟宏大一些。
“自是不能跟燕京城媲美，但其规模想必也要跟临安差不多。如今不过是大致上同意了，至于依何制而建，如今还在商讨中。”叶青点头默认了要帮拖雷建造一座城的要求。
“依制而建？”赵扩有些不明白道。
“不错，草原终究要臣服朝廷才行，若是不臣服朝廷，就算是助他们建造一座城池，也需要按照王制来建。这些自然是要跟拖雷来商讨的。”叶青点着头说道。
赵扩如今跟身处草原上的叶无缺一样，两人对于叶青对草原的图谋之策，都有一个比较清晰的了解。
都颇为清楚，自金国覆灭以后，叶青在谋划草原的计策上，已经把权谋分化放在了首位，把用武力征服放在了第二位。
所以如今叶青跟赵扩的谈话，赵扩自然是明白叶青的用意以及耐心，但一旁的李凤娘就有些不同了。
不管是如今已经是半老徐娘的李凤娘，还是当年那个如花似玉、风情万种时的李凤娘，向来都是一个急性子，往往在决定了一件事情之后，便想要在最短的时间内看到结果。
所以随着叶青跟赵扩两人的持续交谈，李凤娘便开始有些不满的摇头，尤其是权衡了一番朝廷会帮蒙古国建造一座都城后，李凤娘便觉得朝廷好像吃亏了一般。
“草原你已经谋划了如此之久，可到如今也没有看到有利于朝廷的效果，反倒是又是出钱出粮还出人的。如今在草原上的兵马怕是也不少吧？那从江南走运河至燕京的第二批粮草，算算时间，也该到草原上了吧？”李凤娘适时插话问道。
完颜刺如今还在两淮路，除了因为地方吏治以外，便是监督那边的粮草北上一事儿。
再加上燕京又有叶青坐镇，所以粮草等物资从江南的额运送，倒还算得上是比较顺利。
叶青看了李凤娘一眼，而赵扩在这个时候，也是适时的沉默不语，像是有默契一般，赵扩在当着叶青跟李凤娘的面时，身上便会少了那股君王之势，相反的会多了一种属于晚辈的专属之态。
叶青点着头，开口说道：“并不是凡事都能够在谋划之后，以最短的时间见到效果。可若是说如今草原上没有任何我们想要见到的效果，也不太准确。最起码如今，在铁木真死后，草原上的几股势力已经有了混乱的征兆。”
“可即便是如此，你别忘了，朝廷给予草原上的投入。你那次子叶无缺在草原，还有你那承礼公主耶律月也在草原。如今去了草原怕是也有一个月了吧？不还是什么也没有成？”李凤娘并不认同道。
叶青微微叹口气，端起茶杯思索了一番，而后道：“妇人之见。”
“你……。”李凤娘瞬间是柳眉倒竖，一旁的赵扩瞬间是往后缩了缩身子，而韩瑛也是身体一震，她真的没有想到，燕王竟然敢如此说皇太后，即便是她心里也很清楚，两者之间的关系并不寻常。
瞬间也意识到在赵扩跟韩瑛都在的情况下，如此说李凤娘有些不妥，不过话既然已经出口便来不及收回，于是叶青急忙说道：“但我估计快了，这些时日应该还是会有些变化的，要不然的话，拖雷也不后悔请求开春后帮他建造城池。所以想来……这个草原上的冬天怕是会有很多事情发生的。”
“燕王您的猜测是……。”赵扩也为了缓解刚刚叶青说李凤娘的尴尬，急忙分散注意力问道。
“每年草原上的寒冬……都无疑于地域一般，就算是没有战争，也不知道会有多少人被饿死、冻死。粮草永远都是草原上最为缺乏的，而随着我们的粮草相继被送到草原，恐怕便会在很短的时间内引起诸多人的争抢。而这样一来……今年草原上的冬季恐怕将会惨烈至极。”叶青神情之间带着一丝的忧郁，相比起自出生便生活在江南，不知草原冬季残酷的的李凤娘、赵扩跟韩瑛，叶青对于草原的寒冬可是有着刻骨铭心的印象。
雪花相比往年的时间稍早了一些，一大清早刚打开营帐的门，寒风立刻裹着雪花闯进了帐篷内，使得原本还有一丝温暖的帐篷里面，瞬间变得冰冷无比。
草原上的寒风挟裹着雪花呼啸而过，硬着头皮走出帐篷，瞬间让叶无缺脚下变得踉踉跄跄，被寒风吹得有些站立不稳。
急忙靠近帐篷一侧，双手紧紧抓住帐篷，望着眼前狂风大作下无限荒凉的景象，叶无缺不由自主的抬头看了看稀疏雪花漫天飞舞的天空，心里喃喃道：怕是人轻点的话，都会被吹上天空吧？
墨小宝穿着沉重的盔甲，使得整个人相比起叶无缺的渺小来，要显得沉稳了很多。
虽然脚步在狂风暴雪中也显得格外艰难，但却不会像叶无缺那般被狂风吹的东倒西歪。
步履艰难的走到双手紧紧抓住帐篷，谨防自己被寒风吹跑的叶无缺身边，墨小宝刚一张嘴就立刻被寒风夹杂着雪花趁机灌进了嘴里，于是急忙紧紧闭住嘴巴，一只手紧紧抓住叶无缺的肩膀，用力拽着叶无缺往前行去。
两人终于来到耶律月所在的帐篷前，那帐篷的门就像是纸糊的一般，被轻轻一推就立刻被风撞开，啪的一声发出巨响。
帐篷内的一些物品随即开始乱飞，但随着墨小宝立刻关上门之后，整个帐篷内便立刻恢复了宁静。
耶律月穿着白色的皮裘，手里拿着一个暖手炉，旁边放着一杯热气腾腾的茶水，看着头顶帽子已经歪了的叶无缺，嘴角不自觉的露出一抹笑意。
整个帐篷内人很多，除了从容恬静的耶律月以外，还有钟蚕、耶律乙薛以及拖雷与赤老温，包括其他几个叶无缺比较面熟，甚至能够叫的上名字的部族大汗也都在。
叶无缺显然没有想到帐篷里会有这么多人，先是正了正自己头顶歪歪扭扭的帽子，而后看着耶律月指了指身旁的凳子，便乖乖走过去坐下。
随着叶无缺坐下之后，耶律月的目光这才转向赤老温跟拖雷，而后淡淡道：“现在统领可以说了。”
赤老温深深的看了一眼叶无缺，原本他们在来到耶律月的帐篷后，便是打算商议该如何分配这一次宋廷运送过来的粮草，以及一些关于窝阔台，察合台那边的事情，但耶律月却是要等叶无缺来了之后再行商议。
可以看得出来，身为燕王次子的叶无缺，跟耶律月这个并非是生母的母妃，相处的还很融洽，若不然的话，耶律月完全可以不等叶无缺过来再议事。
可不等赤老温说话，坐下来之后，又再次扶正了下自己头顶帽子的叶无缺，双手用力的搓了搓被寒风吹得有些僵硬的脸颊，便直接说道：“赤老温统领暂且不必说关于粮草的事情，因为现在就算是……按照你想的方式来调配，但恐怕您也很难把那些粮草拿走。”
“为什么？”赤老温阴沉着脸问道。
前些时日的伏击，箭矢在赤老温的脸颊上留下了一道疤痕，此刻随着赤老温说话时，显得格外的狰狞可怖。
“不为什么，你看看这个就知道了。”叶无缺低头，在怀里掏了一阵，随即又想起赤老温不认识汉字，但还是把手里的密信递给了耶律月，而后继续说道：“今日天还没亮的时候，我得到的消息，察合台跟窝阔台那边都有大动作，看起来不像是他们两人之间要进行交锋，更像是……想要扰我大宋边境抢粮。”
“可这与我们要粮草有什么关系？”赤老温继续问道。
“现在不比以往，我大宋朝廷每年到了冬季，都会在边疆严防死守，也会有大量的骑兵巡视边疆，所以想要抢我大宋边疆百姓的粮草，怕是没有那么容易得手。这一点想必统领在前些年也很清楚吧？何况现在宋军也熟悉了你们抢粮食的手段，防备要比往年还要严密很多。可察合台、窝阔台，不惜冒着严寒出来抢粮食，那么也就证明了他们如今急缺粮草，而今若是我们不以重兵看押这一批粮草的话，恐怕也很可能会被察合台他们抢去吧？”叶无缺对赤老温问道。
“这不是他们想抢就能够抢走的。”赤老温坚定的说道。
说道这里，叶无缺颇有默契的跟耶律月互望一眼，而后墨小宝、钟蚕以及耶律乙薛，也在寒冷的帐篷中敏锐的嗅到了一股阴谋的味道。
赤老温静静的看着叶无缺跟耶律月，而叶无缺却是看着拖雷，几人俱是默不作声，空气仿佛一下子被寒风冻住了一般。
钟蚕最先察觉到气氛的诡异，随即率先站起身，而后墨小宝、耶律乙薛也站了起来，三人颇有默契的在耶律月微微点头同意后，便走出了帐篷。
随着三人离开，帐篷里便只剩下了耶律月他们四人。
赤老温看着三人离开，微微皱了皱眉头，而后道：“王妃可是有什么事情要说？”
“我想知道……小可汗如今可已经做出了选择？”耶律月目光如同秋水，在寒冷的气温中显得格外清澈。
拖雷微微皱眉，跟赤老温互望一眼，在耶律月出声问话时，他们二人其实已经猜到了耶律月跟叶无缺的用意。
“当断不断反受其乱。”叶无缺在拖雷未出声前道：“草原上的寒冬终究是会过去的，但如何度过，则是我们眼下必须要面对的问题。一拖再拖，问题不会自动消失的。”
“燕王那边可同意了？”拖雷终于出声。
叶无缺点了点头，示意拖雷已经同意。
拖雷长出一口气，而后又一次看向赤老温，沉默了一会儿道：“好……不过这件事情，有多大的把握？”
“那就要看怯薛军愿意出多少力了，是不是愿意全力以赴。”开口说话的则是耶律月。
赤老温默不作声的看着耶律月，动了动嘴唇，心里还想要以姚里氏作为条件，可在面对耶律月那清澈如冰的目光时，不自觉的却是把这个条件咽回了肚子里，随即点点头，道：“怯薛军会全力以赴，但这件事情……恐怕还需要从长计议才行。察合台也好，窝阔台也罢，他们也不是傻子，甚至有时候，他们会比草原上的狼还要狡猾、精明，若是你们想要以粮草为诱饵来对付他们，可也要做好被他们抢走的准备。若是一旦被抢走，后果你们可想过？”
尤其是寒冬季节，粮草在草原上的重要性，可是比黄金还要珍贵的，毕竟，黄金只是点缀，无法变成粮食来让人活命。
“若想万无一失，除非第三批粮草已经在来的路上。”拖雷也出声说道。
叶无缺看了一眼拖雷，而后又看了看旁边，帐篷外边依旧是寒风呼啸，吹得帐篷都砰砰作响。
“趁他们还没有过来，我们早做准备就是了。当然，即便是没有他们来抢，第三批也会按时到来的。”叶无缺平静的说道。
耶律月向着赤老温跟拖雷点头，确认叶无缺所说的就是事实。
而此刻，耶律月甚至都觉得，自己的血液仿佛沸腾起来了，或许自己念念不忘多年的仇恨，在这个寒冬季节便可以报了。