经过十几天风尘仆仆的长途跋涉，孙传庭一行终于抵达京师，入城后在西城找了家名叫悦德的客栈，一行人安顿好，几名传旨的锦衣卫校尉因为不能直接进宫复旨，所以回署衙禀报指挥使，然后由骆养性进宫上禀，临走前，王德喜嘱咐孙传庭不要走远，要是走亲访友，一定要在驿馆内留人，以便圣上召见时能及时找到他，孙传庭应下，然后吩咐跟随而来的仆从每人奉上十两白银，王德喜等人略微推让后收下，喜滋滋的回署衙而去。
时间已是申时末了，仆从招呼店伙计把洗澡用的木桶抬入房间，放满热水，孙传庭舒舒服服的洗个澡，换好衣服，顿觉神清气爽，两名仆从兼护卫都是孙家的家生子，一个叫孙志安，一个叫孙富贵，都有一身马上马下的好武艺，平时经常跟随孙家的商队出行护卫，增加历练，这次被孙母派来保护少爷，二人也简单的洗漱一番换过衣服后，主仆三人前往酒楼用餐。
这家客栈是典型的前店后院的样式，前面二层是酒楼，后面占地宽广，有数个单独的小院，供富贵人士单独居住，也有几个较大的院子，里面分布几间客房；孙家家资颇丰，所以租了个别致的小院子居住，孙传庭单独一间，两名仆从住在一间，还有一间作为客房，以备有客来访。
三人来到酒楼的二楼，因为还不到饭时，二楼上人不多，找了个临街的雅座坐下，一个店伙计殷勤的过来招呼，孙传庭不喜多言，吩咐点了几个酒楼的招牌菜和一壶酒，伙计记好后下楼去了厨房，不到一刻钟的功夫，酒菜就端了上来，孙传庭倒了一杯酒慢慢啜饮，心里想着吃完饭去拜访谁家，孙志安和孙富贵二人则是拿起馒头开始就着菜吃起来，孙传庭对二人犹如子侄，所以丝毫不见怪，只是边品酒边思考，不一会三人吃完，孙传庭决定先去同年兼好友，现任顺天府丞吴甘中家里拜访，看时辰，吴甘中应该下值了；于是吩咐性子憨厚的孙富贵留在客栈等候消息，带着精明强干的孙志安离开客栈往西边行去。
孙传庭知道好友平日里喜好吟诗作赋，所以特意找了家店买了上好的文房四宝，包裹好后孙志安提着跟着孙传庭；吴甘中家离着孙传庭居住的客栈不算太远，在一条名叫甘井子的胡同里，大约一刻钟后，孙传庭已经站在了吴家的门前，大门紧闭着，孙志安上前敲门，不一会一个老仆打开了大门，疑惑的看着二人，孙志安递上名帖，说道：“这位大叔，麻烦你通禀一声，吴老爷的好友，代州孙老爷前来拜访”，老仆接过名帖，一听是自家老爷的好友，赶紧请孙传庭进耳房等候，自己则小跑着去了内院。
不一会，耳房内的孙传庭听到一个充满欣喜的声音大声叫着他的名字：“白谷兄，十余年未见，可想煞小弟了！”
孙传庭刚刚从凳子上站起，房门猛然被推开，一个身材瘦削，眉目疏朗，留着长髯的中年人出现在他面前，正是多年不见的好友吴甘中，孙传庭微笑着看着自己的好友；吴甘中下值回到家中，刚脱了官服，听到孙传庭前来拜访，连居家便袍都没换，穿着月白色的中衣就跑出来迎接他。
吴甘中紧走两步上前，双手伸出，拉起孙传庭的手紧紧握住，使劲的上下摇晃着，喜不自胜的大声道：“白谷兄，你决定出仕了是吗？真是太好了，不亏我等极力在圣上和廷臣面前推荐与你，我们的大才终于出山啦！”
孙传庭同样紧紧握着吴甘中的手，心里百感交集，二人都是万历四十七年的进士，他比孙传庭小几岁，同在吏部观政时，因为三观相似，所以相见恨晚，很快结下了深厚的友谊，当时魏忠贤**，二人经常私下聚饮，酒酣耳热之际痛砭时弊，指点江山，颇有澄清天下之志，吴甘中对孙传庭的才具大为钦服；后来自己因看不惯魏忠贤及其党羽那一套，离职归家后，二人经常书信往来，吴甘中等同年也经常在廷臣面前极力推荐他，说他是大才难得，弃置于乡野实为朝廷的遗憾，久而久之，孙传庭的名声在廷臣中广为人知。
孙传庭刚要开口，吴甘中一拍额头，大笑着道：“是某糊涂了，这里哪是叙话之地，来来来，咱们内堂说话！”
说着拖着孙传庭急急忙忙的往内院而去，孙传庭带来的礼物自有吴家仆从手下，孙志安也被让到客房休息等候。
吴家不算大，是个三进的居所，前院是仆人居住，二进有客厅、书房以及客房，吴甘中携着孙传庭的手一路边走边说，都是在回忆当年二人相聚时的场景，孙传庭只是微笑着听他絮叨，他知道这位好友是至情至性之人，也是自己所欣赏的一类人；来到客厅后分宾主落座，吴甘中吩咐上茶后，迫不及待的问道：“白谷兄，此次前来京师是不是想要拜门路重入仕途？我在吏部有个不错的关系，是文选司郎中，你要是想放个知州之类五品以下的倒也不难办，五品以上就难了，我知道白谷兄是大才，五品确实屈就，咱们先慢慢干着，以白谷兄的才具，任上很快就能做出成效，到时阁老重臣看到后，白谷兄自然会得以拔擢”
孙传庭知道这已经是好友能做到的最大程度了，五品对于很多官员来讲就是天花板，一辈子也穿不上红袍，进不了中枢，自己这位贤弟可真是口直心快，一张嘴就许了个五品的高位；他微微一笑开口道：“多谢贤弟的盛情，为兄感激不尽，也为自己能交到贤弟这样的知己而感佩之至；为兄这次是蒙圣上特旨召见，所以具体担任何职，现在不得而知”
吴甘中大吃一惊，道：“圣上特旨？看来白谷兄要亲见天颜了，白谷兄的大名终于被圣上所知，看来这是要大用白谷兄啊，小弟先在这里为白谷兄贺”
孙传庭诚恳的说道：“这么多年来，要是没有贤弟等人替为兄在朝廷里摇旗呐喊，大造声势，为兄的贱名也不会为圣上所知，为兄发自肺腑的感谢你们诸位，无以为报，只望我等将来彼此扶持，一路青云之上，不负我等读圣贤书所立之志向，为江山社稷，天下苍生造福”
吴甘中大笑道：“小弟真心为白谷兄高兴，兄的大才足以匡扶社稷江山，眼下大明处于危局之中，正是白谷兄大展报复的良机啊！”
孙传庭表示感谢后开口道：“贤弟，以你在朝中所见所闻，能猜出圣上将要把为兄调往何处任职吗？”
吴甘中手抚长髯想了一会后，摇了摇头，道：“圣上召见，自是要重用与兄，不可能在京师任职，最大可能就是外放，只是各地督抚并无老朽不堪之人，位置难以空余，所以小弟一时半会想不到圣上将要如何安置于孙兄”
孙传庭微笑着开口道：“可是为兄已经想到了圣上将要把某派往何处了”
吴甘中急忙道：“白谷兄想到的是何处？”
孙传庭笑着道：“不出意外的话，陕西”
吴甘中吃惊之下，思衬起来。
孙传庭继续道：“前陕西巡抚甘学阔畏敌如虎，被巡按弹劾不知人事，举动为笑，被圣上罢免；朝臣对到陕西任职扪舌回避，视为畏途，以至于一方督抚重职无人担当；孙某人不才，但绝不会畏敌惧敌，虽千万人，吾往矣！”
吴甘中起身冲孙传庭一礼，站直后开口道：“白谷兄的判断极有可能，陕西巡抚虽位高权重，但所处之地极为凶险，既然白谷兄豪情万丈，小弟也不会再劝兄三思而行，只希望我兄凌云之志自陕西开始！”
孙传庭急忙回礼，吴甘中自是吩咐摆上酒宴，与孙传庭不醉不归，二人通宵畅饮，高谈阔论，直至双双醉倒。
第二天孙传庭醒来时已是快到午时，看房内布置已是回到了客栈，只觉头疼欲裂，口干舌燥，已是多年未曾如此畅饮了；他开口唤人，孙志安端着一杯温凉的茶水推门而入，孙传庭坐起身接过茶水一饮而尽，像要冒烟的胸腔终于清凉下来，他问道：“昨晚我是怎么回来的？”
孙志安笑嘻嘻的看着自家少爷，说道：“昨晚少爷和吴老爷都喝醉了，吴老爷家人要留少爷在吴家客房歇息，可少爷说不能耽误了圣上召见，小的也怕耽误少爷大事，所以用吴家老爷的轿子把少爷抬回客栈，差不多是子时时分了，小的从没见过少爷喝醉过，嘻嘻”
孙传庭笑骂道：“滚，去打一桶洗澡水来，我要醒酒”
不一会，两个伙计抬着洗澡水来到房间，孙传庭赤溜溜的钻进木桶，热水一烫，不由的舒服的呻吟了一声。
很快洗完换好衣服，正要出门吃饭，孙志安带着一个小黄门匆匆走进院子，见孙传庭正站在院中，孙志安对小黄门说道：“小公公，这就是我家少爷，少爷，这是宫里来传旨的公公”小黄门打量了一眼孙传庭后开口道：”你就是代州来的孙传庭吗？”
孙传庭应道：“正是孙某”
“圣上口谕，宣代州孙传庭即刻觐见”
孙传庭楞了一下，本以为要等一段时间才能入宫，没想到进京第二天就得圣上召见，他赶忙拱手为礼道：“有劳公公跑一趟”，然后冲着孙志安使了个眼色，孙志安从怀里掏出一锭十两的银子递给了过去，小黄门迟疑了一下，还是接了过去，喜滋滋的道：“咱家李二喜，见天在皇爷身边伺候着，昨天锦衣卫指挥使骆大人进宫禀报孙先生您到京，今天上午皇爷就打发咱来传旨，足见皇爷有多器重您，别的大官想见皇爷可没这么容易；孙先生，咱们这就走吧，别让皇爷等久喽”
孙传庭心下既感动，又诚惶诚恐，冲着宫中方向拱手为礼，开口道：“承蒙圣上看重，感怀之至，还请李公公头前带路”，然后嘱咐孙志安二人留在客栈，以备有客来，然后随着李二喜往宫中而去。
在西华门验看过腰牌后，李二喜带着孙传庭直奔武英殿，距离大殿还有一段距离，二人远远看到一个身穿明黄色便袍的青年男子背负双手，正站在大殿的台阶上看着自己这边，李二喜吓了一跳，悄声催促道：“孙先生快走，台阶上的就是皇爷，小的从没见过皇爷能出大殿迎接哪位臣子呢，快点快点！”
孙传庭心下热血上涌，眼眶一热，双目顿时湿润，皇帝出迎自己，这待遇可谓隆重之际，他不自觉的小跑起来，来到殿前，只见皇帝面带微笑看着自己，他站定后郑重的整理一下衣冠，跪行三拜九叩的大礼，口中想呼喊，但心情激荡之下，竟然发不出声音来，大礼还没行完，孙传庭只见一双明黄色的便靴出现在视线中，然后一双有力的手臂扶住了自己，只听一个温和的声音说道：“孙卿，朕等你许久，大明也等你许久了！快快起身，咱们君臣殿内叙话！”
孙传庭随着崇祯的双手站起身，热泪滚滚而下，模糊了视线，他泣声道：“微臣何德何能，能劳圣上出迎，能为陛下所驱使，微臣唯肝脑涂地以报君恩！”
崇祯携着他的手步上台阶，边走边微笑着道：“朕不用你肝脑涂地，只愿卿能实心任事，为大明江山安危使出全力即可！”
说话间二人来到殿中，崇祯回到御案后坐下，吩咐道：“李二喜，给孙卿看座。”
李二喜急忙搬来锦凳，孙传庭连称君父面前不敢就坐，崇祯笑道：“孙卿，朕打算与你畅所欲言，你不必推辞，坐下就是。”
孙传庭闻言才惶恐的在锦凳上坐了半个屁股。
崇祯打量着这个身材高大，仪表硕硕的山西汉子，心下为历史上他的遭遇而惋惜不止；孙传庭沉毅多谋，性格豪迈，历史上为大明鞠躬尽瘁，但因与兵部尚书杨嗣昌以及一干大太监不合，所以被这些人在崇祯面前屡进谗言，以崇祯多疑暴躁的性格，曾被逮入诏狱长达三年之久，最后因熊文灿、杨嗣昌在对阵李自成等流贼的战役中屡遭败绩，不得已才把他从诏狱中放出统兵，但流贼大势已成，孙传庭也难以挽回败局，最后在撤向渭南的途中，被李自成十万大军围困战死。
“孙卿，你对当前局势如何看待？”，崇祯温声说道。
孙传庭沉吟一会，开口道：“启禀圣上，现今所虑者，非流寇也；这几年流寇虽越剿越多，但其大部实为失地农民，盔甲兵器严重缺乏，据微臣多年来收集的情治来看，流贼战力最强的莫过于贼闯高迎祥，人数最多的莫过于贼头拓养坤；但不论其如何肆虐各地，但终改不了流寇的本质，那就是四处流动，不曾据有一府一县之地，只要官军粮饷充足，号令严明，假以时日，剿灭流寇不难；如今臣所虑者，实为官军缺乏足够的粮饷，当兵打仗，饭食不饱，更无饷银安心，打起仗来士气怎能高涨？既无士气，就难提打胜，这是微臣所虑最重者；恕臣直言，臣觉得剿贼不难，但需要时间，只望圣人给臣下等人足够的时间和权限，到时臣下等人将还陛下一个朗朗乾坤。”
崇祯点了点头，开口道：“卿之所言确实有理，财政问题朕正在想办法缓解，孙卿有所不知，如今国库空虚，只剩五十万两白银，这些银两既要支付官员的薪资，又要维持各衙门所需经费，更别提日见庞大的军需支出了，不瞒你说，这一阵下拨各军的粮饷，都是朕自内帑中拿出，可宫里也有一万多人需要吃饭开支啊，朕现在也是要求后宫带头节衣缩食，减少消耗，以省出点银子来，毕竟内帑也不是取之不尽用之不竭啊；至于卿所说的第二条，朕前番却是心急了，总希望洪、卢二卿能克期剿贼，现在看来剿贼实是持久之战，前端时日，朕已给洪、卢二卿下旨，不可轻敌冒进，剿贼需缓缓图之，也算弥补一下朕之前的过错吧。”
孙传庭起身跪倒，发自肺腑的感言道：“圣上能鞠躬自省，实乃明君之像，臣感佩之至！”
崇祯微笑着让他起身，开口道：“以孙卿的才思，定已揣度出朕要把你用往何处，此等凶险之地，京师朝臣畏之如虎，孙卿可敢前往？”
孙传庭猛地起身，郑重施礼后高声说道：“陕西乃流贼发源之地，乃流贼的根本，也是贼最为倚重的兵源之所，可以说平定陕西，也就断了贼的根本，微臣不才，愿代圣上前往，别人畏惧之地，恰是立功扬名之处，只要圣上授臣全权，臣愿立军令状！”
朱振卿站起身形拍手道：“说得好！这才是朕心中的大才，要是众臣能有孙卿般的才具胆气，何愁流贼不灭！朕在这里向你保证，此去陕西你尽管放手施为，一切后果有朕为你担着，不必担心朝议汹汹，有些大臣尸位素餐，只为私利，看不得别人做出政绩，值此江山不稳之际，朕暂且隐忍，但不代表永远退让，等到卿等奏捷之日，便是此等庸臣让位之时！这次你去陕西，朕会从勇卫营拨五百精骑作为你的护卫标营，从内帑出十万两白银，五千石新式军粮与你，望孙卿不负朕望，恪尽职守，朕在京师等着你的好消息！”
孙传庭激动之下，跪倒在地，开口道：“圣人以国士待臣，臣必以国士报之！还请陛下放心，臣必定竭尽所能，代陛下平灭流寇，以安天下百姓之心！”
崇祯绕过御案将他扶起，笑着道：“今天是朕近段时日最开心的一天，朕相信你，朕也知道你的才能不仅限于剿贼，你还有大理想大报复，等将来流寇覆灭，朕还要与卿等创造一个崭新的的大明，一个民富国强的大明！”
孙传庭心情激荡之下，恨不能仰天长啸，以前关于圣上的种种负面传闻，在此时此刻烟消云散，圣上的言语行为，让他振奋异常，随着这样的明君一展胸中抱负，这是所有读书人的梦想，此刻，梦想已经展露曙光，他期盼着那一天早日来到。（未完待续）