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面对布莱克伍德爵士的邀请, 玛丽觉得无比棘手。要说不去，她根本无法拒绝爵士的提议；要说去吧，又感觉是在被对手牵着鼻子走。
然而这也是没有办法的事情, 敌人在暗处，而他们却在太阳之下寻找。不管光照会到底是个什么样的组织, 至少布莱克伍德爵士深谙福尔摩斯和玛丽做过什么，而对于他们来说, 现在关于光照会的线索近乎没有，连歇洛克·福尔摩斯也只能确定这个组织真实存在而非都市传说，具体做什么的，有什么目的, 和身中幻觉的白教堂区住民有什么关系统统尚未进展。
哪怕是打着试探的目的，她也不能同布莱克伍德爵士保持距离。
好在虽然不知道布莱克伍德爵士到底报以什么目的接近自己，但读过《雾都孤儿》, 玛丽可以确定布朗洛先生和小奥利弗不是坏人。
倘若真让玛丽猜对了, 这位表面上几乎没有任何缺点的布莱克伍德爵士是位反派大boss, 那么出于保护小奥利弗的目的，玛丽也得搞清楚他和布朗洛先生等人的关系。
玛丽想了想，托人捎了个口信, 同他约在了周末的上午。
布朗洛先生的住所位于彭冬维尔的一条林荫道上, 距离玛丽所住的街道距离不算太近。她本想着早早地起床, 提前喊一辆马车，多付点钱请车夫跟着自己直接跑一天。但等到了周末上午，玛丽嘱咐布洛大妈出门喊车夫, 不出两分钟她就回来了。
“门口已经有辆马车在等你了，玛丽小姐，”布洛大妈喜笑颜开，“说是布莱克伍德爵士雇他来的。”
玛丽：“……”
“这位爵士确实是位体面人，”布洛大妈忍不住夸赞道，“有爵位和没有爵位到底是不一样，你说泰晤士河附近那些开工厂的老爷们也腰缠万贯，可他们就不像布莱克伍德爵士那么有涵养。”
“我倒是觉得，”玛丽失笑，“但凡有体面人向我和我的妹妹示好，你都喜欢的不得了。”
“当然了。”
布洛大妈不仅不生气，反而一副洋洋得意的模样：“哪个女仆不希望自己未婚主子家的门槛被追求者踏破了？要我看啊，玛丽小姐你就是太低调，应该多多穿上那种漂亮的礼服去参加宴会才好。”
还是不了吧！
先不提玛丽确实不喜欢社交生活，就算她喜欢，按照她一年二百英镑的存款也是绝对不可能夜夜舞会的。像布莱克伍德爵士开设的宴会，实际上已经远远超出玛丽的经济能力范畴了，偶尔涨涨见识还好，天天去？玛丽可不想当包法利夫人（*见注）。
但不得不说布莱克伍德爵士确实挺讨人喜欢的，要不是考量到光照会着一层。就凭他的细心照顾，即使玛丽对他没什么想法，感觉也能成为朋友。
现在嘛，他越是讨好玛丽，玛丽就越觉得他有所图谋。
可是他请了马车到塞彭泰恩大街来接玛丽，玛丽也不好直接拒绝。只得登上等候多时的马车，前往布朗洛先生的住宅。
在《雾都孤儿》的结尾，布朗洛先生将小奥利弗认作自己的儿子，在布莱克伍德爵士的宴会上玛丽满心案件的事情，只是同布朗洛先生匆忙见了一面，没有太多的交谈。
但当她走下马车时，布朗洛先生还是非常热情地拉着布莱克伍德爵士出门迎接。
“玛丽小姐。”
中年绅士热切地开口：“早在宴会上我就应该感谢你为爱德华所做的一切，只是当时宴会太过热闹，一直没找到合适的机会。”
玛丽一愣：“爱德华？”
布朗洛先生笑了起来：“是奥利弗，爱德华是他母亲一早为他起好的名字。”
啊，是了。
《雾都孤儿》原著中似乎是提到过小奥利弗的真正姓名。但次数不多，猛然提及，玛丽一下子根本没想起来。
“是布莱克伍德爵士和你一直在寻找他，先生，”说着玛丽看向布朗洛先生身后的爵士，高大的男人背着手，四目相对时礼貌地冲着玛丽点了点头，“而我做的事情很少，远不及你们的功劳。”
“好了，就不要让我们在门前谦虚了，请跟我来。”
布朗洛先生带领玛丽走进宅邸，一踏进房门他就喊仆人去请女管家贝德温太太带奥利弗下楼来。
与此同时，他也不忘记招呼玛丽和布莱克伍德爵士落座。
“我和布莱克伍德在得知旧友的遗孤流浪在外后，就一直试图寻找到他的踪迹，”布朗洛先生解释道，“要不是你，苏格兰场的探长们也不会揪出那些歹徒们的阴谋诡计，我们自然也无从找到奥利弗。所以请千万不要妄自菲薄，玛丽小姐，你无偿帮助一名可怜的女性伸张正义，且为一名失去父母的孤儿找到身份，这份恩情奥利弗这辈子也换不清。”
原来是这样。
所以在这个世界里，南希并不是因为告密而死，布朗洛先生他们根本没有收到她的讯号，自然也没有将小奥利弗同自己寻找的孤儿联系到一起。
或许南希在心生告密的念头之时就已经被赛克斯发现了端倪，导致她并没有做出背叛的事情，也惨遭毒手。
想到这个可能性，玛丽顿时有些难过。
“那位小姐……”
她沉重地说道：“根据老犹太费根的证词，南希她是整个盗贼团伙里对奥利弗最好的人，她很喜欢奥利弗，一直很反对老犹太拿了钱陷害他。”
布朗洛先生听闻后陷入了沉默。
良久之后，他很是遗憾地开口：“是我们晚了一步，不然的话，一定能为南希小姐做些什么。”
玛丽苦笑几声。
原著里的南希小姐可是直言拒绝了露梓小姐和布朗洛先生伸出的援助之手，她是抱着用自己的性命换奥利弗未来人生的觉悟做出“背叛”决定的。
“一会儿我见到小奥利弗，”玛丽问，“是否应该向他提及这件事？”
“这……”
现在布朗洛先生是奥利弗的监护人，于情于理玛丽都该征得他的同意。但她的问题同样让布朗洛先生犯了难：奥利弗才十岁，让一名历经苦难的十岁孩童面对朋友死亡，这未免也太残酷了。
“说吧，玛丽小姐。”
最终是布莱克伍德爵士代替布朗洛先生做出了决定。
爵士神态沉着，语气里带着笃定：“不论如何，他都有资格知道结果。尽管现实残酷，可事情发生就是发生了，奥利弗经历坎坷，他更应该比寻常孩童坚韧强壮，一味地保护是无法使得他成长的。”
“也只好如此。”
布朗洛先生叹息一声：“但请你务必委婉一点，玛丽小姐，奥利弗是个好孩子，简直像天使般善良，你不会想看到他伤心难过的。”
玛丽当然不想。
要是有得选，她根本不想当那个宣布噩耗的坏人。特别是当贝德温太太带着小奥利弗来到会客厅的时候，亲眼见到小主人公的玛丽更是不忍心了。
就像是布朗洛先生所说，小奥利弗长得就像是个天使般干净俊秀，他乖巧地跟在贝德温太太身后，看上去怯生生的。男孩儿瞅了一眼玛丽，露出一个腼腆的笑容。
“奥利弗。”
布莱克伍德爵士招呼道：“来向玛丽小姐问好。”
奥利弗乖乖开口：“你好，玛丽小姐。”
玛丽：“你好，小先生。我应该喊你爱德华，还是奥利弗？”
奥利弗听到玛丽的询问双眼亮了亮：“你喊什么都行，玛丽小姐。布朗洛先生说了，这两个都是我的名字，爱德华是我父母赐予我的姓名，但我也不应该忘记自己所经历的事情，所以他决定保留我被称为奥利弗的权力。”
真好啊。
他看上去也就十岁左右，加之并没有受到什么教育，但说话时条理却特别清楚。更遑论奥利弗长得好看，没有谁会在这双澄澈的眼睛注视下仍然不心软的。
“我就叫你奥利弗了，”玛丽温声说，“奥利弗小先生，你知道我为何而来吗？”
“布朗洛先生说你是布莱克伍德爵士的朋友，”奥利弗回答，“也是布朗洛先生的朋友。”
“那么，你知道我为什么会成为布朗洛先生的朋友吗？”
“我……”
奥利弗的表情突然变得很是失落。
“布朗洛先生说，说，”他磕磕绊绊地回答，“你是一名私家侦探，抓住了想要做坏事的赛克斯和费根，费根在监狱里什么都招了，他和爵士才得以找到我。严格来说你是我的恩人。”
玛丽笑着摇了摇头。
她对着奥利弗招了招手，直到小男孩儿走到自己面前后，玛丽牵起了他的手：“我不是你的恩人，是布朗洛先生和布莱克伍德爵士多方奔走寻找你。我只是为了调查案件机缘巧合地知道了真相。”
“案件，是老犹太的案件？”奥利弗问。
“是的。”
“那他……他被抓住了嘛？”
“是的。”
奥利弗流露出了犹豫的神情。
“你有什么想说的尽管说，”玛丽看出了奥利弗的犹豫，直接开口，“我保证不会训斥你，也不会让两位先生训斥你。”
听到玛丽的许诺，奥利弗才鼓起勇气：“费根会死吗？”
盗窃，还拐卖逼迫街头孤儿们为他盗窃，再加上南希之死，以及他还赛克斯没能成功的奸计——要不是人命只有一条，老犹太费根犯下的罪孽在英国律法里都够绞死好几回了。
玛丽没有回答，但她的沉默已经给了奥利弗答案。
“我、我不想你认为我是个忘恩负义的人，玛丽小姐，可是，可是，”奥利弗急切说道，“费根临死前，我可以见见他吗？他是个坏人，可是坏人也有资格祈祷忏悔，他都要死了，我想和他一起忏悔。”
就算玛丽并不信神也免不了为之动容。
要不是费根，奥利弗早就和自己的姨妈，还有布朗洛先生相认了。可即便如此，他还是保持着善良的心肠。
将心比心，换做玛丽，她肯定会怨恨老犹太的。
玛丽抬头看向布朗洛先生，监护人阖了阖眼睛，承诺道：“既然如此，奥利弗，你可以见到费根。”
“谢谢你，先生！”
奥利弗激动的脸都红了：“也谢谢、谢谢你，玛丽小姐。还有，还有其他人——”
玛丽拍了拍奥利弗的后背：“慢慢说，我又不会跑掉。”
奥利弗：“恰利·贝克呢？”
玛丽：“警察没抓到他偷窃的证据，恰利向我发誓从此改邪归正，我推荐他去我的家乡做农活。只要他不再做坏事，虽然乡下生活单调贫穷，但不会再饿肚子了。”
奥利弗：“太好了，太好了！”
他的脸上扬起灿烂的笑容：“还有南希，南希！南希去哪儿了，玛丽小姐？”
玛丽：“……”
她深深地吸了口气：“很抱歉，奥利弗，南希小姐她……遭遇了意外，已经去了天堂。”
奥利弗的反应如遭霹雳。
小男孩儿僵硬在原地，玛丽握紧了他的掌心：“对不起，但我向你保证，奥利弗，伤害南希的人同样已经得到了惩罚。我无法挽救她的性命，但我可以为她伸张冤屈。”
“奥利弗，”布莱克伍德爵士沉声插嘴，“正是玛丽小姐找到了杀死南希的凶手。”
“啊……”
奥利弗的眼眶红了。
但他没哭，小男孩儿坚强地忍住了泪水，抽了抽鼻子勉强说道：“谢谢你，玛丽小姐。”
他强忍哭腔的神情看得玛丽鼻子一酸。
“没关系，”玛丽安慰道，“想哭就哭。”
“不、不可以！”
奥利弗强撑着哽咽：“布莱克伍德爵士说过，真正的绅士不能轻易掉泪，我得当个坚强的男孩儿。”
“不轻易掉泪不代表不能掉泪。”
玛丽轻声开口：“如果在朋友离去时我们都不能哀悼，那不是坚强，奥利弗，那是铁石心肠。”
“是吗……”
奥利弗泪眼朦胧地看向玛丽，在触及到她哀伤的目光时，终于忍不住，“哇”得一声哭了出来。
小男孩儿扑进了玛丽怀里：“南希，南希她……”
玛丽吓了一跳，但还是手忙脚乱地摸了摸奥利弗柔软的头发：“凶手已经得到了惩罚，奥利弗，她的灵魂知道你找到了自己的家人后，也一定会安息的。”
奥利弗哭了有一会儿，然而男孩依然选择做一个坚强的绅士，在难过之后，毅然决然地擦去泪水，抽抽嗒嗒地再次向玛丽道谢：“你真是位好心肠的女士，玛丽小姐，从今以后我会夜夜为你祈祷，请求上帝保佑你身体健康。”
好吧，谁能拒绝一名孩子发自真心的祝福呢？
“你也一样，”玛丽鼓励道，“要好好长大，不忘初心，成为一名有担当的男子汉，别让南希失望，好吗？”
“我会的！”
奥利弗认真点头：“我也会为你和布莱克伍德爵士祈祷的，希望你们能幸福。”
玛丽：“……等一下。”
能不能别这么恶俗啊！虽然知道童言无忌，玛丽也明白奥利弗误会的理由——她是布莱克伍德爵士请来的女士，有这么一想也不奇怪。但是随便一个单身男性和一个单身女性就要被误会成一对儿是不是太没道理了？
她迅速瞥了布莱克伍德爵士一眼，很是无奈：“我和爵士是很好的朋友，奥利弗，就像你和爵士一样。”
“啊……”
奥利弗看起来居然有点失望。
“你们都是很好的人，”他说，“为什么没在一起？玛丽小姐，请你们在一起吧，这样我以后也能经常见到你了。”
“不是每位男女都要在一起的。”
也就是仗着玛丽是从二十一世纪来的，她的脸皮比这个年代的寻常小姐厚的多吧！玛丽觉得这要是换成土生土长的十九世纪单身小姐，怕不是早被奥利弗无邪的话语羞到开不了口了。
“而且就算不在一起，”她说，“你要是想念我，也可以请布朗洛先生到塞彭泰恩大街探望我呀。”
“可是，”奥利弗抓了抓小脸，“我也想经常见到布莱克伍德爵士呀。你们在一起，不就省下很多时间了吗？”
玛丽：“…………”
行吧，玛丽算是终于明白为什么布莱克伍德爵士非得带他来探望奥利弗了！
拿着小孩子当挡箭牌，这是什么古早套路啊！然而玛丽不得不承认这的确有用，布莱克伍德爵士不傻，也显然没把玛丽当傻姑娘。在奥利弗的童言之后他出声转移了话题，态度自然地仿佛什么都没发生过，直至今日的到访结束，两个人起身向布朗洛先生告别时，布莱克伍德爵士才客客气气地向玛丽提出了共同散步的邀请。
“伦敦很少会有今日这般的好天气，”布莱克伍德爵士说，“不如我们去林荫道上走走，玛丽小姐。”
在奥利弗道出那番话时，你都摆出了一副有话不能公开说的态度了，难道玛丽还能说不吗？
她只得硬着头皮点头：“请吧，爵士。”
在知道即将发生什么的前提下，这段散步时光变得有些尴尬。
尽管玛丽不喜欢社交，可不代表着她不擅长社交。除非是故意冷落，否则玛丽很少会碰到这样长时间无话可谈的场面——特别是和布莱克伍德爵士，他和玛丽单独相处的时间不算多，可每次谈天还算愉快，也不是无话可讲。
然而现在，玛丽实在是不知道该用什么话题开启交谈。
两个人就这么沉默地走了一段路，高大的爵士依然同玛丽保持着礼貌却又不生疏的距离，直到他们走到了林荫道中段的位置。
难得和煦的日光顺着葱郁树林的间隙洋洋洒洒落在地面上，同时也落在两个人的肩头和衣物上。布莱克伍德爵士停住了步伐，他转身低头看向玛丽：“小姐。”
玛丽跟着停了下来。
她抬头看向爵士深刻的眉眼。与玛丽相比，爵士的身材着实高大，他特地后退了小半步，避免了给玛丽增添过分的压迫感。
四目相对时，布莱克伍德爵士不易察觉地抿了抿嘴唇。
他静静地凝视玛丽片刻，瞳仁之中倒影着她的身影。在确认玛丽不会主动说话后，他开口：“我知道这很冒昧，会吓你一跳——或许你已经受到惊吓了。但我必须向你坦言，奥利弗的一番童言确实给了我难得的勇气和机会，我想——”
“——别，爵士。”玛丽艰难地说。
“……”
布莱克伍德似乎是没料到玛丽会在这节骨眼上打断他，爵士的表情一空：“什么？”
“我说，”玛丽回答，“请不要把接下来的话说下去了。”
天啊，从她穿越到这个同人小说的世界当中，成为玛丽·班纳特已经有整整二十个年头。然而安然度过了这么久平静的生活后，玛丽终于体会到了爱情小说女主角究竟是什么待遇了。
就像是《傲慢与偏见》中女主角，她的姐姐伊丽莎白第一次被达西先生突然告白那样，更像是《南与北》中玛格丽特接连被两位绅士突然提及结婚一样。
——你们英国单身汉都喜欢搞突然袭击吗！玛丽终于明白被一位绅士毫无征兆地，劈头盖脸糊一脸告白是一种什么感受了！
在明知道对方要说什么的前提下，玛丽不可能答应他，然而断然拒绝无疑又会伤害到开口的男士本人。就算玛丽依然觉得身为光照会成员，布莱克伍德爵士绝非因为感情而主动靠近自己，可是这眼瞧着都要把话说出口了，就算他是真的心怀不轨，玛丽也不能敷衍对待呀，这是做人的基本原则。
所以……
她非常急迫地做出了一个决定，出言打断了他。
不把这话说完，至少两个人之间还能留着几分颜面在吧。看着布莱克伍德紧锁的眉头，玛丽深深地吸了口气。
“我知道你想说什么，爵士，”玛丽很是无奈地坦白自己的观点，“但是我不希望你因为我的拒绝而变得难堪，也不希望因此损害我们的友谊，所以我恳请你将话题到此为止，不要再进行下去，好不好？”
显然，布莱克伍德爵士完全没料到自己会在告白之前被截住话题，他神情一僵，顿时变得非常复杂。
作者有话要说： 【玛丽可不想当包法利夫人】：福楼拜《包法利夫人》讲述了一个小资产阶级女性过分追求不切实际超越实际的爱情和奢侈生活，最终导致悲剧的故事。
意不意外，惊不惊喜？直男怼脸式告白哦！你姜花生平最讨厌的事情一定要玛丽也经历一遍哈哈哈哈哈哈
玛丽：太惊了！没有喜！
小玛丽的反应来自于《南与北》里女主角玛格丽特被两位绅士求婚二连时的反应，我觉得真的太搞笑了，每次被不喜欢的男人（包括暂时不喜欢的桑顿先生）告白之前，玛格丽特都能瞬间觉察抢险一步喊停，那个画面感hhhhhh！
以及今日是存稿箱代发！姜花和基友去看《奎迪》惹，营养液和霸王票明天再来一起感谢，谢谢大家么么么么么！！！