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莉迪亚主动帮忙果然是有理由的。
玛丽倒是也不意外, 要是她的小妹真的突然转性说想开了一切，还能放下自己的自尊心主动找玛丽和解……光是想想那个画面，玛丽就感觉鸡皮疙瘩掉了一地了。
搬来伦敦后, 莉迪亚自知塞彭泰恩大街的公寓是玛丽租下来的。尽管两位妹妹的生活费用依然由父母支出，可到底是住在玛丽的地盘, 莉迪亚安稳了不少。
这几日来，玛丽忙里忙外, 而莉迪亚不是和房东太太聊聊天，和凯瑟琳一同陪老夫人出去走走，就是在家一声不吭地绣花，或者去宾利先生在伦敦的宅子陪简坐坐, 老实的不像话。
现在她主动提及帮忙读信，玛丽自然没有拒绝的理由。
她倒是也没抛开两个妹妹去做自己的事情，而是班纳特家小姐们一起忙活起读信的事情来。三个姑娘拆读信件, 效率顿时提高了不少。
“我读这些, ”莉迪亚把信件分成了两个部分, 一个部分留下来，另外一个部分推给凯瑟琳，“你读这些, 玛丽去读那些评论和新闻。”
玛丽很是惊讶地看着她：“你读过我的连载吗？”
莉迪亚撅了撅嘴, 没好气地回道：“当然读了。”
玛丽：“……”
看不出来啊！
也不知道她是什么时候读了《海滨杂志》。毕竟莉迪亚对书籍和杂志一向兴趣缺缺, 玛丽第一次过稿的时，她同莉迪亚正因为威克姆的事情闹的不可开交，莉迪亚不偷偷对着杂志踩上两脚就算小妹顾及姐妹情谊了。
“那你, ”玛丽来了点兴趣，“你觉得如何？”
“没意思。”
莉迪亚毫不客气地说：“我不喜欢悬疑小说，读起来吓人。”
凯瑟琳不乐意了：“你怎么能这么讲，玛丽的连载写的明明很好，很多写了不少故事的推理老手都不如她。”
莉迪亚：“市面上所有的悬疑小数都没意思。”
好吧，这也不怪莉迪亚，个人有个人的阅读口味嘛。凯瑟琳喜欢悬疑推理，谁规定莉迪亚必须也要喜欢，不是吗？
玛丽能看得出来，莉迪亚这番话说的直率却不含恶意，并非针对自己，而是确实不喜欢悬疑小说题材罢了。
“这倒没关系。”
于是她说：“你知道情节，能搞懂反馈是好是坏就好了。这段时间我比较忙，可能顾不上你和凯瑟琳。如果你在塞彭泰恩大街住的实在无聊，就去找简，要她带你参加参加沙龙舞会，多认识一些小姐绅士。”
“再说吧，”莉迪亚开口，“我在帮房东太太缝帽子，等我将帽子缝完去找简也不迟。”
“……”
她不会真的转性了吧？！
玛丽几乎不敢相信自己的耳朵：莉迪亚·班纳特小姐，五朵金花中最为轻浮、最离不开社交、舞会和旁人关注的那位，竟然说出“先缝帽子再去社交”的话来？
要说她也突然被魂穿了玛丽都不会惊讶的！
或许是玛丽的目光太过明显，莉迪亚眉头一拧，挑衅般抬了抬下巴：“怎么，只许你琢磨自己喜欢的东西，不许我忙着绣帽子吗？”
“不是。”
玛丽收回惊讶的神情，认真回复道：“你有爱好这最好不过了，我支持你，何况你的绣活确实出挑。”
她直白的夸赞让莉迪亚吃了一惊，或许是没料到玛丽会认可自己，莉迪亚半晌没反应过来：“呃……”
班纳特家小妹的脸色变了变，最终别别扭扭回了一句：“谢谢。你的连载其实也很好，虽然我不感兴趣，但收到这么多来信足以证明你的创作受人喜欢。”
玛丽勾了勾嘴角。
这不是很好吗！
即使玛丽觉得，她能和莉迪亚相互认同对方的能力，可要是说回威克姆的事情，免不了又要吵翻了天。
然而和过去相比，这已经是个很大的进步了。玛丽争取心平气和地和莉迪亚交谈，而不是被她激的火气连天吵架。
……但愿她能坚持住吧。
不过，玛丽也没忘记刚刚莉迪亚所说的话。
“你说让我帮你，”她问，“要我做什么？”
莉迪亚闻言一顿，放下了手中的信件。她有些犹豫，但最终还是开口了：“要开一家女帽店需要多少资金？”
玛丽：“……”
莉迪亚：“是你说我要是能靠绣活赚够钱，我做什么你都第一个支持我的。”
玛丽：“…………”
她是说过没错，但距离玛丽说完这番话才不过几个月的时间啊！
想要经济独立、想开一家女帽店，这很好，好的不能再好了。但不是玛丽瞧不起自己的妹妹，而是她觉得……能坦荡荡地把这话问出口，反而莉迪亚还没有能够独立经营一家店铺的能力。
不说别的，她连开店需要多少资金都不清楚，还说什么经营？
“我也不知道，”玛丽如实回答，“你若是有这方面打算，我可以帮你打听打听，但是我丑话说在前头，我现在赚取的英镑只够我自己生活，没有钱借给你当本金。”
“我才不向人借钱。”
莉迪亚倒是挺有骨气的：“你能自己赚，为什么我不行？大不了我从绣工做起，总会赚到本金的。”
这还是原著中那个同威克姆结婚后，厚着脸皮找伊丽莎白要钱要帮助的莉迪亚吗？
幸好不再是了。
看来米尔顿和伦敦一行确实有用。听到莉迪亚孩子气般的豪言壮语，玛丽反而放心下来。
人幼稚没关系，经历的多了总会变得成熟。玛丽不担心自己的妹妹们一团孩子气，她担心她们没有上进的心。
而至于玛丽自己，努力写作，跑前跑后，她想要的无非是吃喝不愁罢了。却没料到自己的行为竟然激起了莉迪亚的好胜心——从小到大，各个方面都不如她的玛丽都能做到，莉迪亚·班纳特怎么会做不到？
玛丽也不介意莉迪亚如此攀比。
她不屑于同莉迪亚比长相、比社交，比谁的漂亮衣服好看，可比谁能在人生道路上走的更远、爬得更高，更为上进，何乐而不为呢。
不过……
“从绣工做起，”玛丽忍俊不禁摇头，“绣工一年的工资才二十英镑上下，就算你不吃不喝，要攒到什么时候？”
“我可以——”
“别急着和我辩解，莉迪亚，”玛丽平静地打断了小妹，“我绝非不支持你，你想经济独立，这很好。但算你幸运，投胎成一名乡绅的女儿而不是工人的女儿，既然如此为什么要从工人的女儿做起？”
莉迪亚情绪激动，根本没听懂玛丽说什么。她还想反驳，凯瑟琳抢先一步拉住了莉迪亚：“玛丽的意思是，你不必从零开始，你有更多的选择。”
“什么？”
被拽住的莉迪亚眨了眨眼，这才反应过来。
还是太情绪化了，但性格问题不是一时半会能解决的，玛丽并没有出言训斥莉迪亚，而是选择继续说下去：“我不借给你钱，未必简和伊丽莎白不借给你钱，况且你还有一千英镑的嫁妆。如果你能说服爸爸把嫁妆提前拿出来给你也可以，但我不建议你这么做。”
“为什么？”
莉迪亚还没开口，凯瑟琳就按捺不住了：“我还以为这是个好主意呢。”
“因为莉迪亚手工好，可她会算账吗？知道棉布、麻布，其他的原料从哪儿进货吗？知道该从哪儿寻找靠谱的绣工吗？开个店铺不是只有手艺和能力就可以成功的，万一失败了，莉迪亚该怎么还钱？”
玛丽一连串的质问，让莉迪亚陷入了沉默。
“所以我的建议是，”玛丽想了想，“你要是有想法，就慢慢来，先从画设计稿开始。”
“设计稿？”
“帽子、裙子，以及其他服装的图样，”玛丽解释，“然后给简和伊丽莎白寄过去，让她们挑选自己喜欢的样式自己去做。咱们的两位姐夫都是有钱人，身为他们的妻子，简和伊丽莎白接触到贵妇的几率大得多，随便一款帽子或者衣裙受到有钱人家的青睐，即便莉迪亚不用开店，也能先把名声打出去。而这只是第一步，等有了口碑积累，再考虑筹备资金开店铺的事情也不迟。”
而就算打不出去，莉迪亚也不会损失什么——简和伊丽莎白总不会吝啬这点钱不给莉迪亚。
玛丽的思路倒是简单。
她觉得总不会所有的著名设计师，都是白手起家一步一步打拼，或者一场走秀就成为了时尚圈炙手可热终极大咖的。
总有一些人是获得大佬青睐，从而成名吧？玛丽不是很懂时尚圈的业界规则，但在十九世纪，这是她能够想出的最适合莉迪亚的道路。
一来，即便十九世纪末的风气比简·奥斯汀真正生活的年代要好得多，但经商仍然是乡绅贵族们眼中“暴发户”的选择，更遑论莉迪亚还是个小姑娘，未婚未育直接开店，说出去影响她的名声。
二来，就如玛丽所说，莉迪亚·班纳特是乡绅的女儿，她还有两个嫁给有钱人的姐姐，这样的条件可比未来白手起家、开创了一整个时代的洛可可·香奈儿女士优厚的多，为何不利用起来？
并且，这样莉迪亚的女性服装设计，定位就在于有钱人家。比她懵懵懂懂从头做起要容易一些。
“若是能成，”玛丽补充道，“拿出设计稿而不是现卖的衣服，贵妇们也会觉得你是个有才华的小姐，而非一名商铺老板娘，就算她们不买，也会对你印象深刻。万一你因此反而找了一名有钱绅士作丈夫，那本金不就来了吗？”
然而这话并没有安慰到莉迪亚，听到最后她忍不住嘀咕：“我才不要靠别人给我钱呢，我自己能行。”
但她到底是接受了玛丽的想法。
“不就是设计稿，”莉迪亚欣然应下挑战，“我能行，我有好多想法！”
真好啊。
自从威克姆出现在班纳特姐妹的生活中后，这可能是玛丽和莉迪亚第一次心平气和的进行长时间对话。
要搁半年前，打死玛丽她都不会相信，莉迪亚有听自己絮叨解释的一天。
虽然她觉得莉迪亚还是很讨厌自己，但这已经迈出了一大步了。玛丽放松心神，再次拿起了手中的信件：“现在你可得好好帮我看信了，我——”
后面的话，在房东太太敲响房门时戛然而止。
玛丽打开客厅门，体面温柔的太太满脸担心，仿佛在问没出什么事吧？玛丽还没产生疑问，就看到了她身后的雷斯垂德警探。
有线索了。
她顿时收敛心神，扬起笑容宽慰房东太太：“不要紧，夫人，这位雷斯垂德探长是我的朋友。”
安抚好老夫人后，玛丽才请雷斯垂德探长进门。
探长并没客气，他礼貌地对着玛丽点了点头，摘下警帽直奔主题。
“我们确定了受害者的身份，”他说，“她叫南希，就住在白教堂区域附近，凶手在抛尸当晚就已经逃之夭夭。”
作者有话要说： 你们姜花对时尚圈的历史知识基本等于0，都是随便编的，大家不要深究！
受害者来自《雾都孤儿》，但涉及剧情不太多，有姑娘猜出来了，和上个案子的盗窃案一样，不过是个牵扯出大案的引子，为了引出宗教案我借个剧情点而已。没看过原著没关系，和本文一开始的盗窃案似的当原创就好了。
以及，2018年最后一天了，祝大家新年快乐！感谢大家的营养液和霸王票，明天起姜花挑战日更六千字试试看tut！你们姜花从来没试过日更六千……所以姑娘们要是有多余营养液，一定别忘了姜花呀！我会努力哒！
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