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要说有备而来、全副武装的敌人, 说不定还能吓一吓玛丽，一名怒火中烧的工人并不能够使她畏惧。
不说别的，玛丽有枪呢。
然而福尔摩斯先生和艾蒂安的到来阻止了她掏枪的想法。艾蒂安冲上前来推了沙瓦尔一把, 以卸货工出现在马谢纳小镇的歇洛克·福尔摩斯挡在了两名女士的身前。
“沙瓦尔，你想干什么？！”
艾蒂安不可置信道：“你是喝多了不成, 这关头在街头闹事？”
沙瓦尔冷笑几声：“我想干什么？我问问你们几个想干什么，我管教我的女人, 同你们何干？”
说完他看向福尔摩斯：“我还没找你算账呢，外地人。你异想天开，也不看看自己什么身份就想追求富家小姐，还要怂恿我的女人给你打下手？卡特琳要干什么得听我的！”
玛丽：“……”
接下来沙瓦尔的嘴里跳出来一些污言秽语, 好在玛丽的法语远还没到听懂骂人的地步。不过看福尔摩斯先生深深拧起来的眉头，就知道其中肯定牵连进了他或者自己。
躲在玛丽身后的卡特琳简直要哭出来了，瘦弱的少女抹了一把眼眶, 哀求道：“沙瓦尔, 你快走吧！玛丽小姐有埃内博先生照拂, 再闹下去警察肯定会来的！”
“臭婊子！”
沙瓦尔一听这话暴躁如雷：“你不知廉耻，和艾蒂安好上不说还要帮他说话？但凡识相，卡特琳, 你就跟我走！”
“沙瓦尔, 你疯了吗？！”
艾蒂安强忍着怒火出口威胁：“你要想动手, 最好动手之前想想后果，我们可是两个人！”
“两个人又怎样，你来啊！”
眼瞧着一场斗殴无法避免, 幸而沙瓦尔之前就吵吵嚷嚷闹了很久。埃内博先生早在玛丽·班纳特出言要买下公寓之前就预料到了这点，事先同警局打了招呼。一听到玛丽小姐的女仆受到了工人骚扰，他们出警比平日快了不知道多少。
十九世纪末的警察系统可不如未来完善，小镇上驻守的警察还是防止罢工闹事临时借调的。一看到工人打算袭击衣着体面干净的富家小姐，根本不会给沙瓦尔任何挣扎的机会，直接带走。
事情轻而易举地解决了，然而玛丽却觉得卡特琳并没有任何高兴的心情。
甚至是在两位男士护送她们回到公寓时，卡特琳看见玛丽关切的神情，终于忍不住，哭了起来。
玛丽把手帕递给卡特琳：“他没伤害你吧？”
卡特琳摇了摇头。
年轻的姑娘接过玛丽的帕子哽咽道：“对不起，玛丽小姐，给你招惹了麻烦。我不能再当你的女仆了，沙瓦尔还会来找麻烦的。”
“他不会的。”
玛丽坐在卡特琳身边：“你放心，我有的是办法处理一名无理取闹的人。”
“不，玛丽小姐，你是外来者，根本不知道我们之间发生的事情，”卡特琳越说越伤心，到最后几乎泣不成声，“沙瓦尔不是无理取闹，他说得对，我是他的人，我不清白了。”
“……”
卡特琳一句话落地，玛丽震惊得几乎说不出话来。
“什么叫不清白了，”她开口，“他强迫你……”
“什么？不。”
卡特琳急忙出言澄清：“他没有，我……我和他确实在一起。”
到底是女儿家，而卡特琳才不过十五岁，和一名体面小姐讨论起这种话题来，难免话语磕磕绊绊。听到最后，玛丽才下心来：并不是她想象的沙瓦尔强行占有了卡特琳。只是卡特琳年纪那么小，沙瓦尔喜欢她，她也就懵懵懂懂半推半就地从了。
穷人们的男女感情都是如此。卡特琳言谈之间也透露出工人们之间存在的性混乱情况，她理所当然地说到一半，看到玛丽微微拧起的眉头，意识到自己正在和有钱的单身姑娘说话，当即脸烧得通红。
“我根本没资格做你的女仆，”卡特琳呜咽道，“说出去后你会丢人的，玛丽小姐。”
玛丽重重叹了口气。
放在十九世纪，哪位体面人家的仆人闹出难听的乱子，确实是件很丢人的事情。但玛丽是穿越来的，二十一世纪的时候性解放都多少年了，卡特琳不是被沙瓦尔强迫的就好，至于她担心的事情，在玛丽看来根本不值一提。
所谓文明人的“体面”需要建立在吃饱穿暖的基础上，工人们该拿的工资拿不到，连饭都吃不饱了，哪儿会在乎教育，特别是性教育。
尽管在玛丽看来，什么贞操清白统统是男权社会用来压迫女性的道德枷锁，可二十一世纪的女性可以对此嗤之以鼻，十九世纪的不行，因为她们没有武器和权力，因此洁身自好几乎是维持一名女性尊严的唯一途径。
这么反过来看卡特琳，她在乎清白，在乎玛丽对她的看法，证明她并不想做一名除了吃睡就是欲望，沉沦在野兽般生活中的姑娘。
若是她真的喜欢沙瓦尔，玛丽绝对不说什么，但是……
“卡特琳，”玛丽放缓声调，“你同我说实话。之前我看你和艾蒂安早就相识，明明熟悉的很，却不敢视线相对。你是喜欢他，还是喜欢那个沙瓦尔？”
“这……”
卡特琳怎么也没想到玛丽会在这关头提及艾蒂安，她的脸一红，半天不敢说话。
不敢说话就证明在卡特琳心中，艾蒂安比沙瓦尔重要。
“清不清白什么的，”玛丽说，“还是看你喜欢的人是否在意。我觉得艾蒂安可不像是在意这个的人，你觉得呢？”
玛丽的安危反倒是让卡特琳更伤心了：“玛丽小姐，你人真好，我更不能连累你。”
“你若是想走，我决计不会阻拦，”玛丽也不逼她做决定，“是和沙瓦尔彻底说清楚，还是继续回到他身边，都由你自己做主。但是我希望你能想好再做决定，在下定决心之前，就先在我这儿好好考虑如何？回家你也没有工钱，在我这里还有工资可以拿。”
说完，玛丽又补充道：“连累不连累的，还不到这个地步。我敢挡在你和沙瓦尔面前，就证明我不怕他，你也不用害怕，卡特琳，有我在，我可以保证他动不了你一根汗毛。”
安抚好卡特琳，玛丽走出房间。
福尔摩斯先生和艾蒂安正在客厅等待，见玛丽出来了，艾蒂安极其不安地开口询问：“卡特琳怎么样，玛丽小姐？沙瓦尔没有打她吧？”
玛丽一笑：“她很好，不过你要是担心，干嘛不亲自去看看她？”
艾蒂安：“我……”
这下玛丽可算清楚了卡特琳的三角关系了。明摆着是沙瓦尔仗着自己和卡特琳相识已久，抢先宣布了“拥有权”。但卡特琳摆明了不是那么喜欢沙瓦尔，她更喜欢艾蒂安，然而在卡特琳的认识里，她和沙瓦尔发生了关系，是会被别的男人嫌弃的，因此迟迟不敢离开他。
“沙瓦尔和卡特琳又没结婚，”玛丽开口说道，“没有法律约束，更没有孩子，我就不明白，那家伙哪儿来的底气，口口声声说卡特琳是他的女人？”
提及“法律”时，艾蒂安怔了怔，随即恍然大悟。
挣扎于生存的矿工们活得像是原始人，在他们之间拥有自己的一套社会准则。但这不意味着国家法律约束不到工人们，艾蒂安认得字，他学过流行于各国之间的思想学说，在工人们当中有着很高的地位。这也意味着，艾蒂安比沙瓦尔更懂得什么叫“法律”。
法律就是，沙瓦尔和卡特琳还没成婚呢，他们顶多算是恋人，沙瓦尔对卡特琳的一切约束都不具有法律效应，艾蒂安还有机会！
意识到这点后，艾蒂安的眼睛蓦然明亮起来。
他甚至等不及同玛丽再说些什么，直接迈开步子，推门走进了房间。
这下，客厅里只剩玛丽和福尔摩斯两个人了，直至此时侦探才将目光转向了玛丽，他锐利的眼睛在她身上停留片刻，确认玛丽也没有从刚刚的冲突中受伤之后开口：“你背后别着枪。”
果然还是看出来了。
玛丽把手伸到了厚厚的大衣背后，从腰间掏出了配枪。
“男士们都习惯于把枪别在腰间，”玛丽说，“刚好现在天气合适，只要穿着外套或者大衣，我也可以这么做，比藏在裙摆下方要方便的多。”
福尔摩斯似乎很满意玛丽的选择，他微微颔首，而后开口：“你做的很对，态度强硬会让工人们知道你并不是好惹的人，这样万一有意外发生，他们多少也会心存忌惮。”
“……我知道。”
这也是玛丽毅然决然选择保护卡特琳的原因。说实话，她并不喜欢如此防贼一般戒备着穷人，这样玛丽很难受。然而现实情况不允许玛丽想当然地对任何人好，首先她得保证自己的安全，才能保证案件调查顺利推进。
想到这儿，她接受了福尔摩斯的建议：“警察们很照顾我，必要时刻我会请求他们的保护。”
福尔摩斯：“这是对的，沙瓦尔很危险。现在局势紧张，停工的工人们越耗越没有钱，他们已经快要到绝境了。同艾蒂安的公仇私怨加起来，很容易使得沙瓦尔成为引爆矛盾的火苗。”
玛丽一凛。
“需要我同埃内博先生提几句话吗，”她问，“让警察们扣留沙瓦尔，这既能保证卡特琳的安全，也是在保护沙瓦尔本人。”
福尔摩斯哂笑几声。
侦探冷峻的面孔中浮现出几分嘲讽的神情，但玛丽知道这份嘲讽并不针对她的：“没有沙瓦尔，还会来个沙瓦克，奥瓦尔，又有什么区别？只有爆发出冲突，工人们和资本家的矛盾才能彻底解决，这样消耗对谁都没有好处。”
“……”
确实是这样。
罢工无非是表达诉求的一种方式，却无法解决一直存在着的劳资矛盾。工人们想要解决矛盾，必须升级自己的行为，而资本家们……
“几位煤矿的主人打算从比利时雇佣价格更低的工人了，”玛丽无不担忧地说，“在米尔顿时桑顿先生就曾经想过这么干，我能劝说约翰·桑顿多加考虑，但蒙苏煤矿的投资人不会听我的。”
在《南与北》中，请来爱尔兰工人的桑顿先生面临的是工人们的抗议乃至小规模的□□。这姑且是盖斯凯尔夫人以女性的角度理想化了所有事情，削弱了其作品批判性，将其约束在爱情小说的范畴之中得到的结果。
但现在的情况远比米尔顿和桑顿先生的工厂更为恶劣，即使是福尔摩斯，在听到玛丽带来的线索后，也不禁拧起了眉头。
“得尽快了，”他说，“一旦矿井在比利时矿工手中恢复运转，恐怕会见血。”
玛丽深深地吸了口气。
经历了两起案件，甚至从布莱克伍德的地下囚牢中活着回来，玛丽已经不再因为涉及到死亡的话题而胆战心惊了，可这也不意味着她会平静接受。
“格雷古瓦先生和德内兰先生在餐桌上谈及了很多有用的信息，”玛丽开口，“他们甚至在餐桌上聊到了莫里亚蒂教授。”
玛丽将餐桌上发生的事情转达给福尔摩斯，特别是关于莫里亚蒂教授所作所为的部分。听完所有的信息后，歇洛克·福尔摩斯的反应和当时的玛丽一模一样。
“吃一堑长一智，”福尔摩斯毫不客气地评判道，“两年前的行动失败后，莫里亚蒂教授不仅没有收手，甚至还意识到自己有把柄可抓，才会出现破绽。现在他在商业上的行为完全符合法律，就算是知道是他干的，也无法逮捕他。”
商业上的行为合法，不见得其他行为合法。
玛丽可没忘记巴黎歌剧院的波里尼经理是怎么死的——严格来说，那也“合法”，因为詹姆斯·莫里亚蒂根本没有动手。但若不是教授出言威胁，波里尼先生又怎么会以死赎罪？
这足以证明教授本身仍然干着一些能够威胁他人性命的事情。
在投资一方抓不住马脚，那玛丽觉得……在另外一条线索中未必找不到破绽。
“我会继续和格雷古瓦一家保持联络的，”玛丽说，“就当是打探消息。”
“资产者可能会雇佣外国工人的事情不要声张。”
“我知道。”
现在散布消息，岂不是提前动乱军心，引起□□吗，玛丽不会干的。
得到玛丽的许诺之后，福尔摩斯才继续开口：“艾蒂安和苏瓦林关系不错，也趁机找到了苏瓦林同其他人秘密联络的证据。只是书信来往是俄文，他读不懂。”
“那么？”
“昨日我找了个机会，翻去苏瓦林的房间找到了书信，明晚会有人前来与他碰头，我、艾蒂安还有哈维记者打算去一探究竟。”
还真是歇洛克·福尔摩斯式的行事风格来着。
玛丽哭笑不得，为了探案，福尔摩斯也没少做独闯死宅、偷取证物的事情，至于跟踪嫌疑犯，那更是侦探的日常操作了。
“有我发挥用处的地方吗？”玛丽问。
“这次你不要去，”福尔摩斯回答，“我怕有危险。”
怕她有危险，同样的，对福尔摩斯、艾蒂安和哈维记者也有危险。
玛丽的心猛然提了起来。
两个人对完各自拿到的线索，艾蒂安也安抚好了卡特琳，两位男士准备离开之时，玛丽还是有些不放心。
“歇洛克……先生！”
她喊住了准备离开的福尔摩斯。
打扮成卸货工的侦探背影一顿，转过身来。
玛丽急忙走向前，她取下配枪，交到福尔摩斯手上。
“如果有危险，”她说，“还是你拿着为好。”
侦探低头看了一眼沉甸甸的金属，而后视线上挪，停在了玛丽的双眼之中。
视线相对，福尔摩斯没说话，他只是蜷起了手。瘦削的手指同时包裹住了玛丽的手和她的配枪，侦探的手腕稍稍一用力，两只手就掉换了位置。
隔着配枪，他们近乎十指相扣，温暖的气息自冰冷的金属之间扩散开来，福尔摩斯刚想说什么，玛丽却反映迅速地抢先一步：“别。”
她另外一只手停在了福尔摩斯的嘴唇前方。
“我借你的，你得还，”玛丽说，“你不想我出意外，我亦是如此，歇洛克。手枪只是最后一层保障，而深夜在外的你比坐在公寓里的我更需要它，哪怕是为了让我放心，你也拿着。”
“……”
福尔摩斯不是一个能够被轻易说动的人，但玛丽的语句诚恳，神情真挚，道出这番话语时她始终盯着侦探的眼睛。
并不尴尬的沉默在二人之间蔓延开来，最终福尔摩斯接下了玛丽的配枪。
“那好。”
他点头：“谢谢你的关心，玛丽。”
玛丽长舒口气。
之所以坚持让福尔摩斯拿着枪，玛丽的本意可不是让他伤人，而是自打踏进马谢纳镇以来，她一直有种隐隐的不安。自从确定莫里亚蒂在投资方面的行为一切合法后，这种不安就更强烈了。
仿佛阴影一直如影随形，那种莫名的威胁感迟迟在玛丽背后不肯散去。她并不迷信，玛丽坚信这样的不安来自于蒙苏煤矿严峻的局势和紧绷的氛围。
而她的不安，到底是成真了。
第二天晚上，玛丽在卡特琳的帮助下换上睡裙，正准备入睡时，一阵激烈的敲门声将她从床上拉了起来。
“谁啊？”
卡特琳走到门边，隔着门开口：“已经睡下了，若是想拜访请明日来。”
“开门，卡特琳，”门外的声音大喊，“是我，弗兰茨·哈维！出事了！”
“什么？”
玛丽披着外套走出房间：“让他进来，卡特琳。”
然而走进房间的并不只有弗兰茨·哈维记者一人，几名工人紧跟着架着艾蒂安走了进来，昨日还为了保护心仪的姑娘义无反顾站出来的青年，此时面容苍白，神情痛苦，一身粗布衣物带着斑驳血迹——
艾蒂安中枪了！
卡特琳尖叫一声扑了上去，玛丽当即开口：“怎么回事？”
“我们中了埋伏。”
哈维记者仓促说道：“有警察在等待我们，说工人们是要非法集会，这是一个陷阱！”
作者有话要说： 呼，终于理清后面的思路，不卡文啦！接下来还是恢复一天双更的节奏，快夸我0v0！
感谢 灯落的灰烬x20、温凡x30、齐神、对斑爷实施后-入……x4、九椰x10、小狐狸x15、詹棵棵x20、阿灯x30、吃肉碱肥肠x25、迷失x48、不说比说了更多x10 的营养液，挨个抱起来举高高，mua！