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“不行！”
玛丽想也不想, 斩钉截铁拒绝了华生的请求。医生一怔，还没开口，她继续说了下去：“如果你是因为遇袭生怕摩斯坦小姐碰到危险, 医生，那她不能呆在我这里。光照会的人知道我和你一样, 一直在协同福尔摩斯先生追查魔鬼脚跟。要是光照会盯上了你，他们也一定盯上了我, 摩斯坦在我这里并不安全。更何况我还有两个妹妹，不能把她们牵连其中。”
凯瑟琳一听顿时着急了：“你和华生医生也有危险呀，我不怕危险！”
玛丽：“说不行就不行，你和莉迪亚快回去睡觉。”
凯瑟琳：“我明明——”
她话说一半, 就被莉迪亚硬生生拽走了。
进门前莉迪亚还扭头看了玛丽一眼，她几度欲言又止，最终只是别别扭扭地开口：“你要小心。”
玛丽微微一顿, 而后勾起嘴角：“我会的。”
等到两位妹妹关上房门, 玛丽才仔仔细细地打量了华生和摩斯坦小姐一番。
红发的爱尔兰姑娘面色仓皇, 但还算镇定，也没有受伤。但华生医生就比较惨烈了，他的脸上挂了彩, 外套上也粘着血迹。但看血渍形状并不是他的, 而是别人的血溅上去的。
这多少叫玛丽放下心来。
“你们跟我来, ”她说，“摩斯坦不能呆在我家，我们去找艾琳。”
明面上艾琳只是一名归乡寻亲的法国歌唱家, 不会有人想到她和光照会的事件有关。虽说两位姑娘居住的地方相距不过三十米远，但摩斯坦小姐在艾琳家可比在玛丽家安全的多。
听到玛丽的阐述，艾琳也没犹豫：“就让摩斯坦小姐暂时住在我这儿。”
华生很是感激，他摘下帽子：“谢谢你，艾德勒女士。天色也不早了，我这就走。”
“请你等一下，医生。”玛丽开口。
打一开始玛丽就察觉出华生没有久留的意思。但现在肉眼可见的情况危急，玛丽又怎么能放任华生直接离开？
艾琳立刻会意：“我去拿医疗包，至少把脸上的血擦干净再走，医生。”
华生急忙摇头：“没时间了，小姐们！有人袭击我和摩斯坦小姐，证明其他爱尔兰工人们也很危险，我得去保护他们。”
“他们几个大男人，”摩斯坦小姐认同玛丽和艾琳的观点，“加上你和不加你又有什么区别？”
“……我……”
“如果你和摩斯坦小姐遇险，”玛丽见华生神色松动，趁热打铁地开口分析，“假设袭击者是光照会成员，那么他们袭击的优先级应该是福尔摩斯先生和我。就算对爱尔兰工人们下手，也应该是侦探之后。”
华生立刻长舒口气：“哦，那就好，我放心了。”
玛丽：“……”
说好肝胆相照生死与共的好友呢！
虽然知道这是华生认同福尔摩斯能力，但玛丽还是有些哭笑不得。或许因为两位绅士都是二十多岁的年轻人，这个世界的福尔摩斯和华生倒是有几分彼此心灵相通的损友意味。
华生这么一打岔，紧张的气氛顿时缓和了不少。
艾琳拿来了医疗包，把纱布用酒精沾湿，然后递给华生。之后压根就不用艾琳操心了，医生本人比谁都更明白如何处理伤口。
“我已经吩咐车夫去接福尔摩斯先生了，”艾琳柔声开口，“也请女仆煮了茶。到底发生了什么？”
华生同摩斯坦小姐对视一眼，见三位姑娘意见一致，知道自己注定是走不了了。
他也不再纠结，直接把事情原委徐徐道出。
这几日华生医生在协助爱尔兰工人们调查魔鬼脚跟的事情。赛克斯和亨利·戴克死于同一种药物，白教堂区的地下水道里又藏着这么大一个祭坛，足以让他们有充分的理由怀疑，贫民窟受到魔鬼脚跟影响的贫民绝不只两名死者。
而越是深入调查，华生越是确信这点。
爱尔兰工人们同其他工人和贫民之间有自己的沟通渠道，在摩斯坦小姐的帮助下，华生没费多少功夫就发现了非常有用的信息：在赛克斯发狂摔死之前，他不仅有滥用致幻剂的迹象，甚至是向不少人兜售魔鬼脚跟的粉末。
玛丽一听顿时无语，这算什么，十九世纪贩毒窝点吗。
能够确认的是，亨利的魔鬼脚跟不是从赛克斯那里买到的，他不是“吸毒分子”之一。但赛克斯确实卖了不少魔鬼脚跟粉末给贫民们。和二十一世纪怎么也打击不完的毒品贩子一样，赛克斯因此赚了不少钱，并且拿了钱继续购置更多的药物粉末。
要不是他掺和进陷害奥利弗的事情，南希于心不忍站出来因此而死，他的生意应该会做的更大。
华生沿着这条线继续向上调查，想要追查到是谁卖给塞克斯药物粉末。眼瞧着有眉目的时候，有人袭击了他。
就在白教堂区的大街上，就在刚刚的深夜里。一个披着黑斗篷的人冲进了欢唱聚会的爱尔兰聚集区，朝着华生举起了一把火枪。
幸亏华生也不是吃素的，他可是从阿富汗负伤归来的军医。反应及时的华生躲开了枪击，当即追上了袭击者，一番缠斗之后，因为对手带着枪，华生又要顾及无辜路人的安危，一方满心杀意，一方投鼠忌器，自然是华生落了下风。虽然他没吃多少亏，让敌人见了血，但仍然是让他跑了，自己也挂了彩。
“他们找上门来，”玛丽笃定道，“足以证明你们的调查方向没错。”
华生认同地颔首：“我也是这么想的。”
就在他们商量接下来的对策时，歇洛克·福尔摩斯姗姗来迟。
简和宾利先生的聚会结束并没有多久，现在是深夜，但走进艾琳家的侦探一副风尘仆仆的模样，原本得体的黑色大衣上沾着不少灰尘和泥土，明摆着也是刚刚回到贝克街就被艾琳的车夫直接喊了过来。
“先生！”
玛丽立刻站了起来，看向福尔摩斯：“华生和摩斯坦小姐在白教堂受到——”
“受到袭击，当然。”
福尔摩斯大步跨到华生面前，仔仔细细地审视了他一番：“几个人？”
华生：“什么？”
福尔摩斯：“袭击者有几个人？”
华生：“一名持枪者，但我无法肯定他没有打探或者接应的同伙。”
福尔摩斯：“你放走了他。”
侦探这么一说，华生流露出了不甘心的神态。他狠狠拍了一下膝盖：“该死的袭击者，他在逃亡的过程中把一个报童推到了街道中央。我总不能眼睁睁地看着无辜的孩子撞上马车！我没有办法。”
福尔摩斯：“他什么特征？”
“一身黑袍子，我没看到他的脸，”华生努力回想着当时的场面，“但我可以确定火枪是新式膛线步枪m1842，他穿着一双上好的牛津鞋，不是随便从街上雇佣的杀手。并且他的身手很好，枪法也很准，我差点就丢掉一只耳朵。”
福尔摩斯双眼一亮，朗声道：“太好了！”
华生：“…………”
什么人啊！
虽然知道福尔摩斯不是在幸灾乐祸，而且这也不是两个人第一次合作了。但看到福尔摩斯顿时兴奋起来的神情，华生只觉得被噎了个不轻。
福尔摩斯无比热情地伸手拍了拍华生的肩膀——刚好拍在他受伤的肩膀上：“你可是立了一个大功，华生！要不是你，我们几乎都要走进困局了！”
华生脸都绿了：“你把手拿开，福尔摩斯！”
福尔摩斯收回手掌，起身看向在场的三位女士。
“虽然我不喜欢故技重施，”他大声说道，“但既然对方率先按捺不住，露出了马脚，我们不能放过现成的机会。”
“露出马脚？”
艾琳有些困惑：“什么线索？仅仅凭借一双皮鞋和配枪就能分析出他的身份吗？”
“只有去的起萨维尔街的绅士才穿的起上好牛津鞋，艾琳女士，”福尔摩斯说道，“而华生口中的m1842火枪则是在三十年前的克里米亚战争中广泛运用，我想在你认识的英国人当中，刚好有那么一位参加过当年克里米亚战争。”
艾琳捂住了嘴巴：“乔尔·约翰逊教士，当年他作为随军支援的事情几乎人尽皆知！”
玛丽一凛，这个名字，不就是在布莱克伍德爵士的宴会上，福尔摩斯推测出的三名光照会成员之一吗。
所以，在诺兰法官带着艾琳参加宾利夫妇的聚会时，光照会的成员也没闲着，竟然在几乎同一时间跑到白教堂区袭击华生。
“这是好事，”福尔摩斯兴致勃勃地说，“布莱克伍德依然心存拉拢玛丽小姐的想法，而光照会的其他人也没有袭击我的意图，因此足以证明华生的调查会直接暴露他们的真正目的。华生！你不仅要继续查下去，我们还可以借此机会反将光照会一军。”
玛丽顿时懂了。
福尔摩斯道出故技重施一词时她就隐约猜出了大概，再说继续追查的事情，玛丽迅速跟上了侦探的思路：“你打算像蹲守莫兰上校一样，等待对方出手后反过来抓住他吗？”
“为什么不？”
嘴上说着不喜欢故技重施，但玛丽觉得侦探这幅无比兴奋的模样，他其实挺开心于一个办法能抓住两个不同案件的线索来着。
“既然这是最有效率的方案，”福尔摩斯说，“我想不出任何犹豫的理由。顺着赛克斯贩卖药物粉末的线索能够追溯到光照会的关键破绽，那不论如何都必须继续调查下去，更遑论我们也可以反过来抓住袭击者。”
“你打算利用华生医生，”艾琳也理解了福尔摩斯的打算，动人的歌唱家随即拧起眉头，“侦探，请你三思，怎么可以用医生的安危冒险？”
“利用我钓出光照会的人？”
华生总算是听懂了。
他激动地站起来：“太好了！这确实是个好法子。”
艾琳：“……”
真是同性相吸物以类聚！艾琳彻底没话说了。
歇洛克·福尔摩斯勾了勾嘴角，侦探自然读出了艾琳的担忧。
“只有在准备不全时才会称之为冒险，”福尔摩斯自信地说，“请你放心，我不会放任敌人伤害我的朋友。光照会不敢做大动作，而我会仔细考量计划，确保万无一失。”
“既然如此。”
连华生本人都一副跃跃欲试的模样，艾琳还能说什么？她叹息一声，勉强让步：“请务必小心，侦探，我不希望任何人因为我的一己私欲而受到伤害。”
“你这话说的就偏颇了，艾德勒女士，”摩斯坦小姐摇了摇头，“在光照会把药物粉末卖给贫民起，案件已然远远不止是你的私欲那么简单。”
“艾琳也有发现。”
趁着福尔摩斯在场，玛丽急忙补充道：“她与鲍里斯·诺兰法官早在巴黎相识，这几日与他见了一面，无意中发现光照会将在下个月三日集会。”
福尔摩斯闻言，锐利的眼睛中闪过几分诧异的色彩——艾琳·艾德勒女士是秘密来到伦敦的，出面社交可不符合她一开始的说法。
但他到底没说什么。
“下个月三日，”侦探重复了一遍消息，“我知道了。”
“他们能在哪里集会呢，”玛丽有些困惑，“白教堂区地下的祭坛已经被炸毁了，会不会是在布莱克伍德爵士宅邸的下水道？”
玛丽一直很在意福尔摩斯先生找到的下水道入口。
正常的下水道井盖上是不会印着一个空三角框架的。鉴于在白教堂地下的祭坛地面上也印着同样的图案，在玛丽看来，两者之间必然存在着某种关系。
光照会的纹章是三角框架套眼睛。
而根据福尔摩斯亲身试验，单单利用魔鬼脚跟进入幻觉的话，也不会看到两名死者所看到的关于眼睛的景象。
所以……眼睛到底去哪儿了？
“我还在想，那些虫子，会不会同幻觉有关？”玛丽又问。
“在没有任何线索之前，你不能预设证据，玛丽小姐，”福尔摩斯开口，“这会影响你的推断。”
确实如此。
玛丽只得暂且放下所有的思路：“还是先从贫民窟的线索入手吧，你打算怎么做，侦探？”
福尔摩斯闻言，总算是停下了不住踱步的步伐。
他站在客厅中央，冷峻的面孔浮现出几分期待的色彩。
“他们怕什么，我们就去做什么，”福尔摩斯说，“华生！我们走，看看到底是谁在担任贩卖魔鬼脚跟赛克斯的角色。”