小厮忍不住咽了口唾沫：“但这位公公, 带来了好多好多赏赐，眼下都已快摆满府门前半条街了，真是好大的派头。”
贺南丰其实刚一问出口, 就立刻猜出了来人是谁。
来传旨，又还有赏赐，必然是皇帝皇后身边近侍，姓王，那肯定是陛下身边的内务司掌印太监, 王忠禄了。
贺顾才刚选完驸马回来, 宫中立刻就遣了陛下身边的内官, 亲自来传旨, 还带了丰厚赏赐……
为何而来，简直不要太好猜。
贺顾也不傻，立刻明白过来是怎么回事了，当即便把还跪在地上的贺诚和哭哭啼啼的万姝儿，抛到了九霄云外。
他蹭的一下站起身来，看着那小厮, 追问道：“真的？！”
贺顾倒不是不敢相信, 只是眼下, 天都已然半黑了, 离宫门落钥, 估摸着也只有一个时辰不到。
往日里，宫中便是传旨, 也不会这么晚。
可见今日陛下选完驸马, 对他应该很中意吧……？
否则，也不会如此迫不及待的让王内官，赶在今日来传旨了。
贺南丰却在心中叫苦, 他暗叹了一声，心想也罢，许是长阳侯府的运数合该如此。
人事已尽，天命躲不过，那也没办法。
又想起若不是万姝儿不安分，这倒霉事，也不能落到他长阳候府头上，低头寒声道：“我今日不将你送官，那是念在诚儿的情份上，从今日起，府中庶务你便不要再管了，自己回你院里去禁足，我一日不许你出来，你就一日不得踏出院门一步。”
又指着堂下，跪着的王管事，沉声喝道：“来人！将这人给我捆了，送到汴京府去，这刁奴侵占主家田产铺子，便交由府尹大人，按本朝律例处置，日后是死是活，和我长阳侯府再无一丝关系。”
门外果然闻讯冲进来两个膀大腰圆的家仆，压着那惶然无措、连连告饶的王管事出去了。
贺南丰站起身，走到剩下的几个账房先生身边。
“至于你们几个，限你们三日之内，将以前夫人的陪嫁理出来，田庄地凭、门铺契书，一样不得少，若做不到，便和王管事一齐在卞京府衙门，等着府尹大人审讯吧！”
那几个账房先生，眼见王管事被拖出去，早已吓破了胆，哪里还敢有异议，纷纷磕头应是。
贺南丰这才把目光转向了显然已经心不在焉的儿子身上，道：“随为父去接旨。”
贺顾终于等到他这句话，自然不可能拒绝。
父子俩相继踏出正厅房门，征野转头看了看还跪在地上面色怔愣、形容狼狈的万氏，暗自呸了一声，骂了句活该，便立刻跟上贺顾离去了。
贺顾此刻却觉得有些奇怪，他正在琢磨，即便宫中相中了他，赐婚的旨意，来的应该也不会这么快啊。
长公主殿下是陛下的嫡长女，又素得爱重，娘娘更是疼的如同心肝儿肉一般，她的婚事，断不可能草率定下，起码也得叫司天监选好良辰吉日，内廷、内务二司再打点好公主大婚节仪，才能走到宣旨这一步。
但等贺顾亲眼看到那从侯府门前，直直延伸到了长街尽头的赏赐车马队伍，还是不由得被这阵仗给唬住了。
前院的茶厅虽叫茶厅，其实都没进到侯府一道门里，只是前院大门旁，一个搭了牵牛花架的小廊。
贺顾远远就看见了廊下的王内官，他身着一件圆领小青袍，跨坐在廊下石凳上，端着一盏青瓷茶杯，正闭目细细品味。
……若不是贺顾心知肚明，前院能奉的不会是啥好茶，看王公公这幅陶醉神色，他险些都要以为王忠禄手里，真是什么上好贡茶了。
贺南丰三步并作两步，上前拱手一揖道：“家中临时有些琐事耽搁，叫内官等得久了，万望勿怪。”
王忠禄睁开眼，将那茶杯慢条斯理的放回廊下小桌上，站起身道：“侯爷还是如此多礼，是咱家今日来的突然，又岂能因此怪罪于侯爷？”
贺南丰道：“我听下人说，内官为传旨而来，不知……陛下有何旨意？”
王忠禄道：“侯爷误会了，咱家这趟前来，虽确是奉天子之命，但陛下并无什么旨意，只是遣咱家，来给小侯爷送些赏赐罢了。”
贺南丰与贺顾俱是一愣。
王忠禄终于清了清嗓子，道：“传陛下口谕——”
“长阳侯世子贺顾，端文有礼、文嘉武善，朕见之甚慰，又念卿承河平乱擒贼有功，着特赐银帛若干，钦此。”
贺南丰带着儿子连忙谢恩，罢了才道：“内官辛苦出宫，为犬子送赏，府中下人竟如此怠慢，也不知请内官进门喝口好茶，真是……”
王忠禄摆了摆手，道：“这不怪他们，是咱家自己要在此处等着的，今日陛下赏赐小侯爷，也是临时起意，这差事来的突然，实不相瞒，咱家也是匆匆点备完赐物出宫，眼下还得赶在宫门落钥前回宫去，就不劳烦侯爷招待了。”
他语毕，却见贺老侯爷身后的贺顾，一副神游天外模样，思及今日场上，这位世子爷的表现，王忠禄便猜到，他多半是在担心，圣上定下的驸马人选，究竟是谁了。
圣旨虽还未下，王忠禄却知道这门婚事，已是板上钉钉，他有意给未来的驸马爷卖个好，便压低了声音笑道：“世子爷日后贵不可言，不必太过忧心，且好生在家中等着便是了。”
至于等什么，王忠禄虽未明说，但贺家父子是聪明人，当然心知肚明。
贺顾心中的巨石终于猛然落了地，看来他是不用再等个十年八年，等到三皇子殿下登了基，才能娶到媳妇儿了。
尽管三皇子还是要帮的，但现下能早早抱得美人归，那当然再好不过，贺顾喜道：“多谢内官提点。”
王忠禄哈哈一笑，转身挥了挥手，长街上的随从们，赶忙开始把海样多的赏赐一一抬进侯府大门。
他心中暗自哂笑，有些促狭的想——
有朝一日，若是三殿下恢复了原本身份，那贺小侯爷究竟算是三殿下的小舅子，还是……三皇子妃？
这么一想，小侯爷的前程……果然是不一般啊。
“朕不是问你敢不敢，朕是问你……有没有？”
“……”
“……父皇身为九五至尊、天下共主，需要顾及思量之事良多，便是疏忽间力有不逮，亦非您所愿，儿臣明白父皇的难处，并不曾心生怨怼。”
皇帝听了他的话，沉默了良久，最后只道：“你不必安慰朕，当初你皇姐和你母后的事……说到底，是朕太过疏忽……如今她这幅样子……也是因着朕的不是。”
“珩儿……你是朕的孩子里最懂事的，却也是朕最对不住的，当初若不是你急中生智……你母后如今……如今……”
皇帝说到这里，嗓音干涩到几乎难以为继，那张本来只是生了细密皱纹的脸，却像是骤然间老了十多岁。
“当初之事已过去多年，父皇不必如此介怀。”
“朕如何能不介怀？”
皇帝忽然剧烈的咳了两声，他伸手扶住了树干，低声道，“你本是朕的三个儿子里，最聪慧、天资最高、也最懂事的那个，却因朕之过，受了这许多年的委屈，若非有你母后和皇姐之事，你又何须……”
“儿臣并未觉得自己受了委屈。”
“只要母后凤体安康，能侍奉父皇母后膝下，儿臣已觉满足，亦从未生过一丝一毫怨怼之心。”
皇帝听了他的话，叹道：“……你是个淳孝的孩子，朕又何尝不知？”
“但你毕竟不是女儿身，也不可能做一辈子你姐姐的替身，总有一日……”
长公主沉声道：“儿臣跟着父皇前来，正是为了此事。”
“母后的病，太医院调养多年，直到近年，才稍好一些，可昨晚与今日，却又接连发病，想来多半是因为忧心儿臣的婚事，才会如此，若再这样下去，儿臣实在心中难安。”
“这些年来母后安排的婚事，父皇已替儿臣推拒过多次，然则几次三番下来，母后却始终不曾释怀，至今还在挂心于此。
“既如此，倒不如遂了母后的心愿……成婚吧。”
皇帝彻底被他这番话搞得愣住了，半晌他才回过神来，瞳孔微微放大，喝道：“你这傻孩子，瞎说什么胡话？！你与他们同为男子，如何成婚？”
“前朝的仪清公主，被先帝指婚于文英殿大学士刘崇之子刘茂，公主不喜刘茂，二人成婚多年，始终未曾同榻而眠，更无子嗣，也一样相敬如宾到老了。”
“儿臣与驸马，只需如此，并非什么难事。”
皇帝嘴唇颤了颤，道：“这怎么行……你们两个男子，若真如此……子嗣又该怎么办？”
长公主沉默了一会，道：“让他纳妾便是了，妾室自然会为驸马留下子嗣，不会叫他家中绝后。”
皇帝低声喝道：“朕说的不是驸马！是你！”
“……”
“父皇有大哥、二哥，二位兄长都能为皇室留下子息，总不会缺我一个，但母后……她如今却只有儿臣一个孩子了，还请父皇允准儿臣所求。”
皇帝听了他的话，胸膛急促起伏，半晌才闭目，低叹道：“造孽，造孽啊……”
“……还请父皇允准。”
皇帝猛然睁开了眼定定看着长公主，他目色不知为何，忽然变得十分幽深：“朕问你，你就没有一点不甘心吗？”
“你大哥虽是元后所出，可你与他同为朕的嫡子，如今他主位东宫，你却可能连自己的子嗣也留不下……你便真的不曾有一丝一毫的不甘心吗？”
长公主跪下，对皇帝叩了个头，抬起头来定定道：“父皇圣裁，皇兄是父皇亲自册封的储君，多年来皇兄贤德有目共睹，满朝文武亦对皇兄交口称赞，儿臣既不曾也不敢，有一丝一毫的非分之想。”
“……你当真是这么想的？”
---
与此同时，贺顾与王沐川，陆归宁刚刚踏出宫门。
同带他们出来的内官稍作寒暄答谢，看着他们转身回去。
三人站在宫门前，陆归宁朝贺顾抱拳道：“今日校场上贺贤弟风采，真叫人一见之下难以忘俗，还要恭喜贤弟武试夺魁，想来不日长阳候府便能接到陛下赐婚的圣旨了。”
贺顾心中飘飘然，索性也不惺惺作态的谦虚了，十分大方的灿然一笑，抱拳回以一礼，道：“同喜同喜，回头一定请陆兄喝喜酒。”
王沐川：“……”
他嘴角微微抽搐了一下，不由得开始思考半个时辰前，这两个人还在校场相争，究竟是不是他的错觉了。
他凉凉看了这二人一眼，道：“陆兄似乎对驸马之位，不甚有意？”
陆归宁哈哈一笑：“叫王二公子看出来了，我本也是收到了皇后娘娘的帖子，想到殿下之前定下的亲事俱都没能成，一时好奇心起，就想来看看，长公主殿下究竟长成了副什么模样。”
贺顾听得眉头一皱，刚才还抱拳的手骤然收了回去，冷道：“殿下自然是风华绝代，一等一的美人了，之前那些个退婚的，是他们自己有眼无珠，与殿下的相貌有什么关系？”
陆归宁刚才还看他笑容满面，也不知他说错了什么话，这长阳侯府的小侯爷突然就黑了脸，将他好一顿怼，一时也十分摸不着头脑。
只得摸了摸鼻子，有点尴尬的干笑道：“自然，自然，长公主殿下金枝玉叶，自然风华绝代，呃……陆某家中父母还在等，与二位既不同路，便先告辞了。”
王沐川点头，贺顾却只鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的哼了声，道：“不送。”
便看着陆归宁爬上马车走了。
长阳候府和王家在一条街上，只隔了一堵墙，贺顾便索性邀了王沐川同乘马车一道回去。
侯府马车十分宽敞，內厢便是坐了贺顾、王沐川、征野三人，却也并不拥挤。
马车一跑起来，征野终于忍不住了，看着贺顾咽了口唾沫，问道：“爷，今日怎么样了？”
贺顾笑的得意，一时也顾不上王二哥在边上，答道：“当然十拿九稳了。”
征野睁圆了眼睛：“真的？！”
贺顾还没回征野的话，王沐川却忽然问了句：“你为何突然生了做驸马的心？”
贺顾被他问得一愣，王二公子眉头却更加紧锁，又追问道：“以你才学家世，将来必然大有可为，我本以为你今日前来应选，是你继母使坏，但方才见你在校场上，却分明是真心争胜，这究竟是怎么回事？”
贺顾想了想，觉得跟王二没必要拐弯抹角的打机锋，干脆直接大喇喇的说了实话，道：“没怎么回事，就是我见色起意，对殿下一见钟情了。”
他如此坦诚，倒叫王沐川怔住了。
“你……你可知你一旦做了驸马，将来……”
贺顾道：“我知道，将来便科举无望，也不能掌兵干政。”
王沐川蹙眉道：“那你还……”
“我与二哥不同，我又没二哥那么好的才华学问，科举便是能考，也不知道猴年马月，才能考出个名堂，至于掌兵干政……如今大越海晏河清，四海升平，能有什么需要用兵的地方？便是真有，朝中人才济济，哪里就缺我这么个毛头小子了，多我一个不多，少我一个不少的。”
他一边说着一边从兜里摸了瓜子出来嗑，王沐川看着他这副模样，眉头已经快拧成一团了。
“那你便不为自己考虑了吗？”
贺顾奇道：“考虑啊，我怎么没为自己考虑呢，我要是不为自己考虑，作甚还要去争我喜欢的女子？”
王沐川：“……”
贺顾看出他担心什么，拍了拍他的肩，道：“二哥不必为我担心，我家这种勋贵门第，便是只啃老本，也能啃他个天荒地老，就算我没什么出息，贺家不是还有我弟弟吗？”
何况若是做了驸马，他就算想饿死，宫中也不会给他这个机会的。
吃软饭他不香吗？
而且还是长公主殿下的软饭。
王沐川道：“你弟弟？不是你那继母的儿子，他……”
贺顾道：“她娘是他娘，他是他，诚弟秉性纯良，不像他娘。”
王沐川道：“知人知面不知心，你怎么知道……”
贺顾心道他可不仅知道这个，还知道王沐川下次春闱，就能金榜题名，王家大哥大嫂下一胎是个漂亮闺女，十多年后还闹着要嫁给他……
嘴上却只嫌弃道：“二哥，你今天怎么话这么多？”
他只是随口一说，谁想王二哥沉默了一会，突然道：“你难道没看出来吗？”
“陛下是不会为你和长公主殿下赐婚的。”
落英缤纷，芳华如醉。
树下的皇帝和长公主之间，却维持了许久无声的静默。
半晌，长公主才垂眸道：“儿臣岂敢。”
皇帝的声音有些沙哑。
“朕不是问你敢不敢，朕是问你……有没有？”
“……”
“……父皇身为九五至尊、天下共主，需要顾及思量之事良多，便是疏忽间力有不逮，亦非您所愿，儿臣明白父皇的难处，并不曾心生怨怼。”
皇帝听了他的话，沉默了良久，最后只道：“你不必安慰朕，当初你皇姐和你母后的事……说到底，是朕太过疏忽……如今她这幅样子……也是因着朕的不是。”
“珩儿……你是朕的孩子里最懂事的，却也是朕最对不住的，当初若不是你急中生智……你母后如今……如今……”
皇帝说到这里，嗓音干涩到几乎难以为继，那张本来只是生了细密皱纹的脸，却像是骤然间老了十多岁。
“当初之事已过去多年，父皇不必如此介怀。”
“朕如何能不介怀？”
皇帝忽然剧烈的咳了两声，他伸手扶住了树干，低声道，“你本是朕的三个儿子里，最聪慧、天资最高、也最懂事的那个，却因朕之过，受了这许多年的委屈，若非有你母后和皇姐之事，你又何须……”
“儿臣并未觉得自己受了委屈。”
“只要母后凤体安康，能侍奉父皇母后膝下，儿臣已觉满足，亦从未生过一丝一毫怨怼之心。”
皇帝听了他的话，叹道：“……你是个淳孝的孩子，朕又何尝不知？”
“但你毕竟不是女儿身，也不可能做一辈子你姐姐的替身，总有一日……”
长公主沉声道：“儿臣跟着父皇前来，正是为了此事。”
“母后的病，太医院调养多年，直到近年，才稍好一些，可昨晚与今日，却又接连发病，想来多半是因为忧心儿臣的婚事，才会如此，若再这样下去，儿臣实在心中难安。”
“这些年来母后安排的婚事，父皇已替儿臣推拒过多次，然则几次三番下来，母后却始终不曾释怀，至今还在挂心于此。
“既如此，倒不如遂了母后的心愿……成婚吧。”
皇帝彻底被他这番话搞得愣住了，半晌他才回过神来，瞳孔微微放大，喝道：“你这傻孩子，瞎说什么胡话？！你与他们同为男子，如何成婚？”
“前朝的仪清公主，被先帝指婚于文英殿大学士刘崇之子刘茂，公主不喜刘茂，二人成婚多年，始终未曾同榻而眠，更无子嗣，也一样相敬如宾到老了。”
“儿臣与驸马，只需如此，并非什么难事。”
皇帝嘴唇颤了颤，道：“这怎么行……你们两个男子，若真如此……子嗣又该怎么办？”
长公主沉默了一会，道：“让他纳妾便是了，妾室自然会为驸马留下子嗣，不会叫他家中绝后。”
皇帝低声喝道：“朕说的不是驸马！是你！”
“……”
“父皇有大哥、二哥，二位兄长都能为皇室留下子息，总不会缺我一个，但母后……她如今却只有儿臣一个孩子了，还请父皇允准儿臣所求。”