当天晚上，许多人彻夜难眠。
清晨，第一缕阳光照射进领主府的办公厅时，整夜未眠的史蒂文伯爵终于抽空伸了个懒腰，桌子上是领地十几年来的账目，他已经很久没亲自过问，而现如今却由不得他懈怠。
丰饶之城大大小小的官员此时都战战兢兢的立在办公室里，没人敢上前搭话，因为他们知道，这些账目多多少少有些瑕疵，虽然被极力掩盖过，但肯定逃不过对方的查验。
良久，史蒂文伯爵深深的叹了口气，将手中的文件丢到了旁边，身体靠在金红相间的椅子上，神色平淡打量着周围的大小官员。
他刚想说上两句，一名卫兵匆匆忙忙的从门外跑了进来，带来了一个非常不好的消息：“伯爵大人，布拉德他……他死啦。”
“死了？”史蒂文伯爵听到这个消息的时候，脸上没有露出任何意外的表情，他语气淡漠的询问道：“怎么死的？”
卫兵紧张的咽了下口水，环视四周的官员，最后小心翼翼的吐出两个字：“自杀。”
“自杀？”史蒂文伯爵脸上依然没有什么意外的表情，没有愤怒，嘴角甚至勾起了莫名的笑容。
他扫视着面前的大小官员，目光所及之处，众人皆是胆怯的低下头。
来来回回巡视了好几圈，史蒂文伯爵又再次看向那名前来报告的卫兵，说道：“好好安葬。”
“是，伯爵大人。”卫兵领命离去。
随后办公室里陷入了寂静，死一般的寂静。
史蒂文伯爵喝了口已经放凉的香草奶茶，目光落到了面前的文件上。
当我是傻子么？就算是傻子都可以察觉到其中的猫腻吧？
或者说认为我老朽昏聩，因此已经无所顾忌。
短短几分钟，史蒂文伯爵想了很多，他以为某些人会在事情败露后收敛些，那样就算布拉德真的咬出谁来，自己可以选择从轻发落，甚至是既往不咎。
然而他现在才发现，自己把事情想简单了。
那些人根本不
会想着如何坦白自己的罪过来换取原谅，而是选择最简单、最粗暴、最有效的方式解决问题。
他不敢想象，如果有天自己回归永夜，整个梅瑞狄斯家族会陷入怎么样的灾难中。
而在这件事上，史蒂文伯爵所表现出的在意程度，甚至超过了对布拉德死的追究。
瞧见伯爵大人对布拉德之死表现的如此平静，某些官员立即放下心来，开口道：“伯爵大人，税务官布拉德颁布假政令、贪污受贿、涉嫌谋杀，现在他死了倒让人省心。”
虽然现在说这些话很不合时宜，但如果任事态发展下去，恐怕等待他们的会是同样的下场：“我建议召开广场大会，将他的罪行公之于众。”
“没错，不能让他这么便宜的死掉，我们必须追究他的责任。”立刻有人随声附和：“要让市民知道这个家伙的丑恶嘴脸。”
众人你一言我一语，开始对布拉德口诛笔伐，而史蒂文伯爵则在冷眼旁观。
半晌之后，众人发表完意见，同时看向史蒂文伯爵，静等着他做出决断。
“你们先出去，这件事情以后再讨论。”史蒂文伯爵略显疲惫的挥了挥手：“海蒂你留下。”
众人闻言如蒙大赦，很快办公室里走的就剩下父女两人。
史蒂文伯爵稍作沉吟，随后开口问道：“你觉得这件事情应该怎么处理？”
海蒂小姐轻咬了着嘴唇，最后艰难的吐出四个字：“法不责众！”
“法不责众？”史蒂文伯爵咀嚼着四个字：“好个法不责众。”
海蒂小姐静静地看着父亲，他知道对方将自己留下来绝不是问个问题这么简单。
果然，沉默许久，史蒂文伯爵突然说道：“海蒂，我恐怕坚持不了多久了，我准备将领主的位子传给你。”
海蒂小姐脸上先是露出喜色，最终变为了挥之不去的哀伤：“父亲！”
“我知道你想说什么。”史蒂文伯爵抬手制止道：“我的病肯定治不好啦，没必要再浪费时间和精力，况且我的死还能给梅瑞狄
斯家族的兴旺发挥些余热。”
或许是这个话题太过伤感，史蒂文伯爵不想过多探讨，他笑着转移话题：“听说你跟柯利弗和老亨利打的火热？”
海蒂小姐点了点头：“他们都是实力强悍的斗气武者，而且品性很好，不知道父亲为何不重用他们，反而……”
“反而将他们闲置？”史蒂文伯爵双手交叉抵在下巴上，思索许久，方才说道：“你刚才已经注意到了，围绕在我们周围的是些什么人。”
“你认为凭柯利弗和老亨利的智商斗得过他们吗？”他脸上露出满是讥讽又或是欣慰的笑容：“两个头脑简单四肢发达的家伙。”
说到这儿，史蒂文伯爵自己都笑了起来。
紧接着，他深深地叹了口气：“他们两个人太耿直，会给自己惹来无尽的麻烦，同样会给我惹来麻烦。”
史蒂文伯爵目光深邃的看向海蒂：“某些人容不得异类，而他们俩恰好就是异类。”
海蒂小姐表情阴沉，问道：“如果我非要重用他们呢？”
“那就让你的周围充满像他们那样的同类，不过这可不好办。”史蒂文伯爵嘴角勾起一抹冷笑：“当然我可以帮你，但机会只有一次。”
虽然不太懂父亲的意思，但海蒂小姐还是郑重的点了点头。
“说说雷纳德吧。”处理完公事，史蒂文伯爵将话题转移到了私事上面：“他好像对你有点别的意思。”
海蒂小姐面色微红，正色道：“我跟他只是普通朋友关系。”
“普通朋友？”史蒂文伯爵挑了挑眉，露出不信的神情：“虽然你当他是普通朋友，但是人家呢？”
他说到这儿停顿了会儿，笑道：“他没少帮你的忙啊，利安德尔那家伙恐怕会为此付出不小的代价，王国鹰犬插手贵族事务，肯定会惹来很多不必要的是非。”
“父亲您知道？”海蒂小姐有些惊讶，她不明白整日卧病在床的父亲怎么能知晓这么多事。
“知道的不少。”史蒂文伯爵露出不可置否的笑容。