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那场大战已经在北方行省的主要话题中消失了，时间，也进入了夏季的尾巴。最后一批受训士兵马上就要结业，安格开始担心训练成果验收的问题。
“我说，不高兴，你说咱们那三张推荐信会不会有问题呢？上一次别看我们跟蛮子之前的战损是1:3，我可听说了，正面交战时战损几乎是1:1，甚至我们的损失还要多一些。别到时候军方拿这个理由扣发咱们的报酬。”
埃尔文在一旁讽刺道：“都知道自己没头脑，就少说话了。野战能跟蛮子打成这样，对于帝**来说已经是一个很大的进步了。虽然这跟咱们的训练没啥关系，但是至少不会以此为借口。你以为军方都跟你一样啊？大人物们这点脸面还是要的。”
安格少有的没有反击，反而继续说到：“我还听说强克这次干得不错，没死战场上，反而还立了功。看来咱们这批人里第二个上位的就是他了。”
“你觉得就话痨和强克现在这样就叫上位了啊？那得了，你干脆就留在**算了，我看你老板挺看好的。说不定你以后就是北方行省第一龟公，多有面子！而且，你以为话痨和强克现在就能撞上什么好事？”
一直不说话的罗杰姆开口了：“哦，坑货你觉得会有变化？”
“变化倒不会有什么变化。只是我这段事情想清楚一个事情。就跟咱们似的，看着好像当着教官，对军方而言咱们有价值。但你们想想，整个北方行省在黑山中混生活的有多少人？咱们现在看着有价值，只是因为军方懒得花心思，咱们是最顺手的。同样的，上一次立了战功的又有多少人？强克那点功劳，又没有一点背景，除非是运气好到极致，正好被大人物们看见并且看得顺眼再顺手提一把。需要三个巧合凑在一块儿了，未来才可能为那些大人物们所用。不然啊，就在黑山里窝着吧。至于话痨，懒得点评了，看他自己的造化吧。”
安格正想再说什么，就听见营地外一阵吵闹。接着就由传令兵冲进三人的宿舍，喊了一句：“赶紧出来列队，将军视察来了！”
三人出来时，莱顿训练营的其他所有教官都已经列队站好了。猎人佣兵团的诸位早就已经打散分到其他各个训练营去了，所以平时埃尔文三人跟其他教官的交流也不算很多，只在配合演练时相互搭档。当然，这主要是安格的xing子惹的祸。不过埃尔文也了解倒了，训练营中的其他教官都是现役军人，各自培训的项目也都不同。
来的将军是约瑟夫，这也是埃尔文等人到现在为止唯一见过的将军。几句场面话讲下来，然后让全体受训官兵进行了实战演练，约瑟夫就要求营地负责人安排一顿丰盛的午宴。这让埃尔文觉得很奇怪，约瑟夫这时候过来做这些事情，实在是太没价值了。不过中午能吃一顿大餐倒是不错的。
觥筹交换，军营中的饭局只要允许喝酒，气氛就跟平时大不一样。在罗杰姆的提醒下，安格勉强控制着没人自己喝醉。埃尔文和罗杰姆都觉得，约瑟夫这一次过来的目的显然不是发生的这些事情。
午宴结束，教官们各自回营醒酒去了。不过埃尔文在饭局中一直注意观察，发现几乎所有的教官在喝酒时都很克制，那些脚步踉跄的大多是装出来的。“果然啊，没一个老实人！”腹诽着的埃尔文回到自己的宿舍，靠在墙上闭目不语，思索着接下来会发生什么事情。宿舍的气氛显得有些凝重，就连安格也学着安静的坐在床边。
然后就被传令兵带到了训练营负责人的办公室了。
负责人没在，等着的是约瑟夫。见到三人进来，约瑟夫开口笑道：“你们一直等着的吧，我看你们吃饭没怎么喝酒啊。”
安格嘟哝着：“他俩不让我喝。”然后就被埃尔文打断了。
“对呀，不光是我们等着，应该训练营所有人都在等着。”
“观察得很仔细么，哈哈。我叫你们来呢，两件事，第一件事，你们的训练结果我们确认通过了，第六批学员马上就要结业了。这次过来我顺便把你们的酬劳带来了。不过先不着急说这个，另一件事，我给你们带来一个选择，留在黑山防线。”
埃尔文不假思索的说到：“将军阁下，我们选择拿这一次的酬劳。”
约瑟夫似乎早就料到，也不以为恼，继续笑着问到：“理由呢？”
“我们从黑山中出来就是想摆脱黑山，想换一种方式活着。留在黑山防线和我们以前在村子里没本质区别。只是在村子里时我们面对的是山里的动物，到了进了军队我们面对的是人罢了。”
“话没说全吧，这个理由虽然成立。但是既然有强克的例子，而且你们不是还成立了佣兵团么。”
“呃，那好吧，希望您听了别生气。黑山防线的战略思想太冷酷。我们看到了上一次的战报，虽然不知道为什么蛮族突然撤退，但是如果他们没有因为撤退命令而全线崩溃。恐怕将军的想法就用咱们的十万人换他们的五万人，对吧？”
约瑟夫眼睛一亮，玩味的看着埃尔文说到：“有点意思，哈哈。算你说的对，战报里没有的我肯定也不会向你说明。战术的调整是临时的，最初的计划就是拿十万换五万。当然我们最终需要付出的肯定不到十万，大概也就是五万左右。不过黑山有二十万，帝国有一百二十万，蛮族一共才五万多。北边山林太冷，我们攻不过去，攻过去了也没办法彻底清理和占领。这一次蛮子自己集结好了送到嘴边，为什么不换？”
“从战略上讲是没错，不过从我们个人而言，难以接受。包括您之前说的佣兵团，我们仨都没有加入佣兵团不是么。”
约瑟夫停顿了一下，然后看了三人一圈，然后从身边的桌上拿过一个袋子交给埃尔文：“嗯，你们是不太适合当军人，自己的想法多了点。行，那就这样吧，我们军方不会赖账的，哈哈。”
埃尔文狐疑的接过袋子，没有打开。约瑟夫说了不会赖账，那之前约定的报酬就肯定不会有问题。带着疑惑，埃尔文踌躇的问到：“您……没别的吩咐了吗？”
约瑟夫笑意更浓了：“本来我来就不是找你们的。给你们发酬劳只是临时起意的顺路，问你们那些事情只是顺嘴。呵呵，不过现在我倒是觉得你有点意思了。行了，我知道你想些什么，对于黑山，虽然你们作为个体比军方绝大多是个体的理解都要深入。但从整体而言，你们那点了解太不够了。没什么事了，你们回去吧。”
……
回到宿舍的三人迫不及待的打开约瑟夫交给的袋子。一小堆金币上，三个白sè信封显得更光彩。激动过后，罗杰姆最先冷静下来，疑惑的看着埃尔文。
不等他开口，埃尔文先说到：“我说实话他不满意，所以我只好说些他愿意相信的。一开始我就断定中将大人肯定不会专程为了咱们几个人过来一趟。虽然不知道为什么他会顺路给咱们发酬劳，有可能上一次过来给咱们下任务书的是他的人，跟他提过也有可能。不过既然找我们是顺路，那么刚才问的也就是顺口了。他顺口问，我随口答呗。
而且他也没说实话。不过这是肯定的，人家大人物没必要跟咱们交什么底。也许军方最初的计划真的就是十万人换五万人，但肯定没有他说得这么轻松简单。毕竟咱们现在也知道了，对于帝国而言蛮族只是小问题，真正的敌人有很多。他说瞎话我装糊涂，大家都这样互相糊弄一下挺好的，嘿嘿。这是咱们见过的第一个大人物，可惜没法作为参照，完全看不透啊。能跟咱们瞎扯，说起战略时人命就只是数字了。即随和又无比冷酷，太矛盾了。行了，别说这些了，还有七天就完事了，咱们现在手头也有点钱，从莱顿的车马行租辆马车去瓦力兰登吧。说不定去莱顿还能跟佣兵团他们碰个面。”
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