沙洲东去两千里，尚有肃、凉二州，与沙州并称陇地三州，仍属西北地界，只有过凉州的嘉峪关才算真正进入中原。
千里黄云莽入天，飞沙走石绝人烟。
陇地三州，有的不仅是文人墨客笔下的金戈铁马，气吞万里，更多还是春风不度玉门关的凄凉。
五更鸡鸣，随着吱吱呀呀的绞索声音，那关闭一宿的沙州城们迎着微薄的晨曦缓缓张开。
叶菩提牵着昨日傍晚在城中买下的马匹走出沙州城，没有回头，在她的背后睡醒的沙州城开始喧嚣起来。
沙洲往东，有道路通往中原，虽是清晨，但东去西归的行人已是不少。
与叶菩提一道出城的还有一行二十人的队伍，为首是一个长须老者，余下十多人男女皆有，看形貌年岁都不足及冠，男女皆是身穿儒衫，负箧佩剑。
这年头行走江湖配兵器不奇怪，但是男女老少皆着儒衫配长剑却不多，尤其女子，更是少见。
春秋之后，文风渐起，士子读书为修身齐家治国平天下，不少人已经不在着眼个人厮杀，而是意在庙堂，指点江山。
仅从这群人的装束，叶菩提也能猜出他们应当是某个书院游学的弟子。
此番出城，叶菩提也没有故做遮掩，于是一路走来，同行的这群人几乎都把目光放在她身上。
只不过碍于情面，加之叶菩提神色淡漠，给人难以亲近之感，这群人并未唐突上来搭讪，而是就这样相隔不远往东而去。
虽说七月流火，九月授衣，天气开始转凉，但是在这枯燥的西北大地上，那碧蓝天空下的日头依然非常灼人。
行至中午，已是大日悬空，热浪滚滚，再加之行路至此，那群士子不少人都已是汗流浃背，一些女子更是鬓角贴在脸颊上，毫无淑女风范，但即便如此，却也无人叫苦。
直到在路边出现一座简陋的茶肆，那带头的老者才让众人在茶肆休息。
叶菩提也同样在茶肆休息她可以不休息，但是马匹也需要饮水喂草。
一下出现二十多客人，茶肆的老板忙成陀螺，一边让自家小二招待客人，一边让自己儿子喂马，甚至连自己都亲自上阵，披着毛巾出来擦桌子。
茶肆外的空地上一连摆出七八张空桌，此时除过两桌茶客以外，其余都已经占满，叶菩提最后到来，环视一周，却没有发现四下还有空位，正要问问那店家屋中是否有位置，就看到那群人中的老者对着她招招手：“姑娘，我们这里尚有一空位，若是不嫌弃，可来这里歇息。”
老者那一桌除过他自己，尚坐一男一女两个年轻人，余出一个位置。
这一路走来，这群士子行事倒是让叶菩提觉得与她在中原所见书生不同，老者更是满面笑容，因而并没有拒绝。
走到哪老者与少女中间的位置坐下，说道：“多谢老先生。”
草原一行，她与贺兰明月朝夕相处，因着那姑娘是个活泼精灵的性子，影响的她也不是往昔那般不近人情，不过如今孤身一人上路，却也不可能如与贺兰明月相处时那般轻松。
老者是极为健谈的人，坐下不过片刻，叶菩提已经知道他们是来自凉州凤凰书院的学子。
这老者名叫梁淳华，是凤凰书院的先生，余下十多人中少年们都是他的弟子，五六个少女却是他的家族晚辈，同样跟在他身边学习，也可算作他的门人。
他们此番出行乃是因为去往沙州一书院与人论道讲学，如今正是要返回凉州城。
茶肆老板把茶水端上桌，这群已经被风沙和燥热折磨半日的学子们立刻端起茶碗一饮而尽，裹着风沙的粗茶下肚，且不说味道如何，这一身烦闷燥热却是一扫而空，让人通体清爽。
梁淳华连喝三碗粗茶，这才放下茶碗，转头看向桌上的另外两个年轻人，说道：“这一路上倒也太平，未曾遇到什么凶险，换做早些年，春秋乱战，这路上可看不到这等光景，能看到的只是路边的尸骸白骨，当真是赤地千里，荒无人烟，就连那乡间野狗都是双眼通红，见人龇牙咧嘴，丝毫不怕的。”
与他同桌的一对年轻男女是梁淳华的龙凤胎孙女，听到老人的话，那坐在叶菩提对面一直偷瞄她的年轻人赶紧说道：“如今是承平年间，这些情况自然不同，再说爷爷您一直教导我们君子六艺，纵然遇到一些剪径蟊贼，咱们也能对付得了。”
许是上了年纪，经历过春秋战乱的梁淳华对此颇有感慨，说道：“都说宁做太平犬，不为乱世人，如今承平年间，你们是无论如何也想象不到那种天下大乱的凄惨情形，这些年文风渐起，许多读书人不再习武，其实这未必是坏事，但是我还是一再要求你们要练剑，可知是何道理？”
“我知道，我知道。”原本一直在旁边瞅叶菩提的小姑娘立刻回神。
原本她的心思全在叶菩提身上，好奇这位姐姐怎么会生的这么好看，自己要是有她一半……一成漂亮就好了，听到爷爷的话立刻举手说道：“哥哥说咱们练剑是为讲道理。”
“哦？”梁淳华笑起来，看着孙女说道：“那你说说为什么是讲道理啊。”
小姑娘立刻说道：“哥哥说现在别的读书人都读书不练剑，只有咱们练，以后遇到其他读书人，就和他们讲道理，嘴巴讲不过，就用手中的剑去讲，这些读书人不练剑，肯定讲不过咱们。”
坐在叶菩提对面的少年不住给自己妹妹使眼色，示意她别什么话都对爷爷说话。
你要这样说，爷爷回头不得揍我？
梁淳华笑眯眯听她说完，这才说道：“有几分歪道理，但不是正道，讲道理要以理服人，不是以力服人，不然这天下道理最大的岂不就是顾青城了？”
“难道不是？”少女一脸疑惑的反问，说道：“顾剑神武功最高，自然道理最大，他要是用剑和别人讲道理，谁讲的过他？”
梁淳华本欲多教导孙女几句，但是考虑大庭广众之下训斥孩子不是明智之举，因此就说道：“我让你们练剑是为让你们莫忘前人好，莫忘如今的承平天下埋的尽是英雄骨。”
顿了顿他又说道：“回到凉州后，我要带你们去我们大雍与鲜卑的战场走一次，这样啊，你们才会知晓太平二字有多重。”
梁淳华与孙子孙女说几句话，转头看向叶菩提说道：“人老了，就好为人师，嗦几句，姑娘见谅。”
叶菩提轻声说道：“无妨。”
看到爷爷和仙女姐姐说话，一旁的小姑娘才壮着胆子看向叶菩提问道：“姐姐，你是个剑客吗？”
说着还瞅瞅叶菩提放在一旁的茱萸剑，剑鞘比自己的好看，也比自己的长，好像很厉害的样子。
“对。”叶菩提简单回应一个字便不再言语。
小姑娘一脸崇拜：“那你一定很厉害喽？”
叶菩提谦虚道：“还行。”
小姑娘笑的眼睛都眯起，说道：“爷爷说我读书不行，是木头脑袋，但我练剑还行，以后一定也会成为一个厉害的剑客，我还要当女侠，除暴安良。”
叶菩提看她一眼，资质中上，不过习武影响因素众多，资质只是其一，这小姑娘还年轻，未来一切都有可能，于是她说道：“只要有恒心，你肯定会成为女侠的。”
得到叶菩提的夸奖小姑娘开心坏了，抱着茶碗笑道：“我可努力了，天不亮就起来练剑，天黑还在练剑，哥哥就比我懒多了，就会坐树下看书。”
对读书兴趣远大于练剑的少年不住用眼神剜自家妹妹，示意她别把自己的事情都往外说，尤其是在这位漂亮的仙女姐姐面前。
既然仙女姐姐是剑客，你怎么不说自己每天比你还勤奋呢？
看来以前给你买的糖葫芦都白买了，养出个整天奚落自己的白眼狼。
不理会一旁兄妹俩眉来眼去的交锋，梁淳华与叶菩提聊天，问及她的目的地，听闻是要从凉州入关，就邀请她一路同行。
不过却被叶菩提拒绝她想要尽早返回中原，不愿在路上耽搁，而梁淳华带着他的弟子，速度必然不能和自己相提并论。
梁淳华人老成精，对于叶菩提的拒绝也不意外，原本他只是觉得这姑娘独自行走的西北，虽然说如今是太平年岁，但是西北自不比中原安全，像她这样美貌的年轻女子上路无疑是非常危险的，因此也就邀请她同路，一路上也好有个照应。
他本是好心，不过叶菩提拒绝，也就作罢。
人老成精的他还知道一个走江湖的道理，行走江湖有几类人是不能招惹的：僧道乞，以及敢独身上路的女子。
这女子敢独身上路，那必然有所依仗，自己也无需多事。
于是梁淳华话锋一转，开始说一些江湖上的趣事。
这些江湖趣事可比他说大道理吸引人，就连旁边几桌他的弟子以及茶客都在侧耳倾听。
如今江湖中最热闹，让人讨论最多的事情自然是貔貅城姜琢玉和南宫武夫的一场大战，经过这些日子的传播，这件大事情已经传遍西北，相信很快就会传遍大江南北，成为江湖中人人讨论的焦点。
梁淳华听到的也只是江湖传闻，在这些江湖传闻中，大多数人自然是站在南宫武夫这一面的。
一个帝国武将，一个亡国太子，如今的大雍除过江南的乾朝后裔，谁也不可能支持姜琢玉。
于是并未亲眼看过这场大战的人们凭着只言片语的传闻就把这场大战描绘的有声有色，什么一剑西来，什么一刀倾城，就好似说书人口中的仙人，最后也是以南宫武夫胜过姜琢玉为故事结局，这些才符合江湖人的结局。
虽然传闻如此，但是梁淳华却非没有见识的乡野村夫，何况他本也会剑术，自有自己的判断，说道：“虽然传闻如此，但姜琢玉武榜第三，南宫将军武榜第六，我还是更相信是姜琢玉胜出，不过南宫将军的刀法已经炉火纯青，姜琢玉就算能胜也是惨胜。”
那场大战叶菩提并未亲眼看到，事后也未曾再见过两人，虽然知道姜琢玉胜了，但是战况如何就不清楚了。
因此对于梁淳华的判断，并未给与置评。
除过姜琢玉和南宫武夫的大战外，西北江湖上讨论最多的就是不夜城的武神和天后离开不夜城去往草原了。
邢渊和苏步雪在西北江湖是当之无愧的神仙人物，哪怕是再凶恶的人物，听到他们的名字也要颤抖，这两人已经有多年未曾踏出不夜城一步，如今却双双离开不夜城，立刻引得无数人猜测他们的目的。
不过邢渊在草原上与贺楼佩和姜琢玉交手并没有人见到，自然也没有什么传闻流传来，江湖上无数人还在揣测这两位神仙去往草原有什么目的。
除过两件神仙打架的大事情外，西北江湖上如今最热闹的则是关于一个年轻游侠的传闻。
说来有几分趣味。
这年轻游侠月前才出现在西北，身份来历成谜，使用一柄黑铁长剑，才出现在西北就接连挑了九家马贼老窝，之后更是引得西北黑道上几大枭雄人物追杀，但是不但没有杀掉他，反而被他干掉几个人，一时间名声大噪。
更让人津津乐道的是这年轻的游侠放出话来，要为西北江湖除暴安良，杀光西北七大魔头。
不过就在他放出话不久，七大魔头的四人就死在貔貅城，之后又排出一份十大魔头的名单叶菩提就位列这份榜单榜首位置。
倒不是她恶贯满盈，而是那些被她杀退的马贼四处宣扬她的残忍恐怖，说的就好似是修罗地狱返回人间的厉鬼似的。
于是才成为十大魔头之首，但是与更多人来说，对这个说法是嗤之以鼻的：一群马贼而已，这样的女侠多来几个才好呢。
于是这年轻的游侠又放出话来要杀光这十大魔头。
对于不了解内情的人来说，可能觉得这就是年轻人的狂妄之言，但是西北江湖上可没有一个人敢小觑他。
因为就在他放出这句话的半月内，他已经干掉十大魔头中的六人，这其中还包括曾经的第一魔头乔郎君，要知道这乔郎君可是和观音笑一般的天境二品高手！
如今西北黑道人人自危，那游侠却说已经不屑杀其余剩下三个魔头，而是把目标转向排行第一的白衣女魔头。
誓要杀掉这残忍的白衣女魔头，还西北江湖一个宁静。
梁淳华说完年轻游侠的故事，他的孙子孙女都已经是满眼小星星，对这位正义的游侠哥哥崇拜不已。
叶菩提却只是平静听完，觉得这件事似乎和自己没什么关系她还不知道自己已经成为十大魔头之首，成为那位游侠放话要必杀的人了。