天色渐晚，残红在树叶上缓缓褪去。
远处的夕阳已下落到无法泽被整片森林的地平线边沿。
林中清脆的鸟鸣也已彻底静息，只留那声声虫吟在肆意演奏着。
忽然，连喧嚣的虫儿也选择了静默。
“呲啦呲啦——”
一名身负脏污皮甲，头戴覆面式铁盔的战士大剌剌从灌木丛中走出。
“这里也被抢先了。”
他轻轻蹲伏下身，仔细检查起脚边的残骸。
那是一具双目圆瞪，身形完整的尸骸。
小鬼的尸骸。
在它身上，只有一道狠毒的贯通性创口由头颅的太阳穴直直穿入，从下颚透出，其周身除了脱力倒伏到泥泞土壤时沾染的灰黑污渍，以及伤口处蚂蚁啃噬的痕迹外，别无更多的伤痕。
是十分老辣的剑技。
而直到他检查完毕，重新站立起身，背后的灌木丛中才又起了声响。
“呲啦——呲啦——”
一个光泽有些暗淡，浅金色的小脑袋从中探了出来。
视野豁然开朗。
可在看到眼前倒伏的小鬼尸体以及不远处城寨中，仍在袅袅升起的黑烟后，这人却灰心丧气地哀叹出声。
“怎么会这样……”
但她还是勉力挣扎着钻了出来。
“呲啦呲啦——”
宽大、行动不便的神官袍覆在身上，双手持着比自己还高的锡杖，原本清纯可人的面容上已经沾满了尘土，变得脏兮兮的。
那是一名身形娇小的女神官。
她拖起有些僵硬不便的小步伐，匆匆赶到那名战士身旁。
“偶尔是会碰到互相竞争的情况的。”
“可是！第三次了啊，怎么连讨伐小鬼的工作都有抢着做的——”
前一人不以为意地进行解释，后一人则有些懊恼地嘟囔着。
“虽然令人气馁，但总归是好事。”
“……啊？”
这名战士重新抬起自己踏碎身下残骸的咽喉的铁靴。
他准备进入前方的城寨中检查一番
——去“处理”掉可能没死透的小鬼。
而那名女神官在呆滞片刻后，也连忙迈起小碎步跟了上去。
“不论是谁都好，只要能杀光它们，就是好事。”
“唔……”
随着对方不含情感的话语声落下，两人沉默地走入了依然在冒着烟的城寨中。
一时无声。
……
【泽纳恩王都】。
即使时间步入深夜，冒险者协会的内部依旧熙熙攘攘。
里边来来往往的人们或闲聊着要去酒馆喝几杯库莱姆酒庆贺今日的丰收，或面色雀跃盘算着去购置更好的武具。
这时，一个不合时宜的声音响起。
“吱嘎——”
协会大门被推开了。
一部分嗅觉灵敏，闻到空气中飘来异样气味的冒险者瞬间驻足，扭头审视起门外。
“哇呜…这、这…呕……”
“靠妖，你往自己身上吐！”
“喔，是新的倒霉蛋啊，真难看。”
“能被及时抢救回来，这几个新人算是运气非常好了，别这样说。”
“啧……”
被带有各式各样情绪的人声所环绕着，疲倦至极的艾莱亚女孩顾不得分辨其中的内容，步履蹒跚，只能牢牢记住必须得握紧兄长依旧温暖的手。
原本梳理得干净整洁的头发上已经满是打叉、纠缠在一块的发丝，不乏被干硬泥土粘粘住的斑块。
曾经富有光泽的浅蓝发上此时遍布血污。
但她此刻并没心思去清洁。
穿过对她俩避而不及的冒险者们，兄妹俩缓缓往协会的办事处行去。
女孩的右臂腋下夹着满是划伤与凹痕的廉价头盔，身上厚实的皮甲被破开道道豁口，露出其中坚固而柔软的锁链内衬与破碎的内衣物，污浊的皮肤上依稀可分辨出条条狰狞的血痕。
当然，只是看起来难看些，身体的伤口早就自行愈合了。
而在艾莉莎的背后，却是个一人高的“麻袋”。
这么形容或许不太恰当，但远远看去确实就似麻袋一般被她艰难地背负着。
凑近一看，分明是个人。
一个被麻袋“装”起来的人。
那人双手绕过女孩脖颈，垂在她身前，随着女孩的步子晃荡。
肮脏而无力。
若是透过那麻袋的缝隙往里瞅，从里边裸露的部位与长长的头发来辩识的话，这应当是名女性。
但不光艾莉莎一人背负着这样一个装着人的麻袋，走在稍前一些的金发男子双腋之下同样各夹着一个轮廓相仿的大麻袋。
由第一个麻袋的内容来推测的话，那里边也应该装着人。
一路无话。
……
两人亦步亦趋，终究是到达了目的地。
从最前方办事处的桌台边上，一个冷淡而略微有些不耐烦的声音传入了艾莱亚女孩的耳中。
“他俩来了。”
“这次我们不光剿灭了中型的小鬼巢穴，把被抓到村姑送了回去，还顺手捞回一支委托失败失手被擒的冒险者队伍。从铭牌上看，是【钢铁】的。”
“她们除了被死掉的那群小鬼侮辱了一番外，身体没其他致命伤势，算是成功活下来了。”
“算上这个部分，我们队伍直接晋升【青铜】是板上钉钉了，对吧女士？”
那是『罗切斯』在和那位，最初为他们三人登记的柜台小姐讨价还价中。
很遗憾，这位女士暂时并没有搭理他的想法。
“赶快喊医疗部门的人过来帮忙！”
“女士，能不能给个准信，还赶着刷任务啊？”
“医生！医生！这边，快！”
远远看到护士小姐们正在穿越重重人堆，冲向自己这个方向，有些不堪重负的艾莉莎松了口气。
她那对充斥疲惫与伤感的深黑色眸子里，也开始隐隐流露出其它情绪。
现在，我也是能够拯救其他人的人了！
她暗暗地给自己加油打气。
可这股微微燃起的斗志火焰下一瞬间就被扑灭了。
因为前方又传来了这样的声音：
“你们两个快去武具店把装备修理一下，新的委托接好了，休息一小时就出发。”
那是如今的她听来，就似恶鬼催命一般的人声。
这就像压溃雪山引发雪崩前的最后一片雪花，把她彻底击倒在地。
狼狈不堪。
我……还是不够坚强……
她沮丧地轻轻叹气。
……
时间回到半小时前。
【城寨内】。
古老废弃的大厅上，猎物的尸骸处处可见。
原本仅是沾染尘土的石壁，如今血水拖拉的痕迹遍布，污浊的液体将整个地面染得暗红不已。
但它们可不会在意这样的小事。
盘踞在此的小鬼们正在享用盛大的宴会。
因为这处巢穴内，曾经仅有干瘪瘦弱的雌性的贫苦状况，被那四只肥硕丰韵猎物的加入极大地改善了。
这让它们怎么能不兴奋难耐？
而在这群小鬼激情热烈的包围圈下，是几只可怜的猎物。
失去了身为人的尊严，如今只能被魔物们蹂躏的可怜虫。
各中细节，不必多言。
值得一提的是，这些猎物里，除了那几个最初被小鬼抓获的村庄姑娘外，也包括四个曾经身为冒险者的倒霉蛋。
目光透过这四具身躯上沾满粘液、撕扯碎裂的布条缝隙，从她们的肢体上依稀可辨别出经过锻炼的模样。
或是留有早已愈合的伤疤，或是健康的小麦色肌肤，她们在每次遭受不同小鬼、不同力道的玩弄后，裹在其柔软脂肪中的肌理就若隐若现。
呼救声已微乎其微。
可以预见这些猎物即使不被它们进一步踹蹂，也即将彻底死去。
因为她们非常不幸。
换做平常，被俘虏的雌性猎物只会被小鬼当成繁衍用的母体，不说爱护有加，多少会省着点用。
今天不一样。
这四只猎物的垂死挣扎让这支小鬼族群伤亡惨重。
虽然在小鬼简单的头脑里，通过牺牲其他同胞而打胜仗、自己偷偷存活下来，是天经地义的道理。
小鬼绝对不会为同胞的死哀悼，进而灰心丧气。
只有因同胞的死而产生的愤怒与仇恨会根植在幸存下来的小鬼心中。
所以，它们不打算就此轻易放过这几只猎物。
往日聒噪不已的城寨中，如今只剩余小鬼饥渴兴奋的喘息声与体液四溅的啪嗒声，这令小鬼们热血澎湃之余，也不免产生些落寞。
曾经强大的族群现十不存一，近乎四分五裂。
可以说，如果没被这该死的几只猎物袭击，过几日，它们就可以把附近的人类村落全数攻下了。
那会诞生出更多的小鬼，子子孙孙无穷尽也，更加壮大这支族群。
现在美梦全泡汤了。
但它们并没因这落寞而止住挺腰的动作。
此时不享乐，恐怕转头大家就要各自道别，寻找其他族群加入了。
到时估计得过一段清苦的时光。
不过这也并非啥稀奇事。
瘦小孱弱的小鬼们早就习惯了。
当然，能让这么怪丁兴旺的魔物巢穴遭受如此重创，也同样说明了曾经身为冒险者的这四只猎物的实力不容小觑。
但很遗憾，失败就要挨打。被怪物凌虐也是伊尔瓦败犬人生的一部分。
……
为什么——事态会——弄成这样？
为了——拯救被掳走的乡村少女——义愤填膺而展开冒险——是如此错误的事吗——
其中一名双眼依旧流露不甘与哀伤的猎物，在承受着小鬼对自己身体撞击、不住呻吟之余，仍在断断续续地思考着。
那或许是不会有结果、多余的思考。
这只因身上数只小鬼的动作而跳动着的猎物，是这曾经的冒险队伍的队长。
她挑准了，自认为小鬼们会睡觉的正午，与同伴们无声无息地潜入了这处城寨。
可小鬼往往是在，对人类来说是清晨与傍晚的时刻才敢于歇息的。
而正午是它们警惕心最强的时候，就如深夜时分之于露宿在外的夜哨一样。
不过确实不能说她们有所怠慢，毕竟【冒险课堂】，也不会把魔物的作息记录得特别详尽、透彻。
凡人，总会力有所不逮。
这座围绕枯死的古树建成的城寨，对她们而言是一处未曾踏足的遗迹，一座没有地图的迷宫。
虽然伊尔瓦有〖魔法地图〗这样昂贵的魔法卷轴存在，可谁又会用在讨伐小鬼的委托中呢？
未免大材小用了些罢。
因此，尽管她们并未掉以轻心，也尽可能备妥了备用的武器，甚至预料到其中的小鬼数量极多。
但她们完全没想过，小鬼竟会如此之多。
那是比她们自己意料的极限，仍要多出数倍的强大小鬼族群。
这就导致，即使这支队伍毫不松懈，小心谨慎地一步步进行探索，破开了数量繁多又缜密致命的古老陷阱也好，甚至在精疲力竭的情况下也未漏过会响起警报的简陋机关也罢，
在她们偷袭得手，游走作战清理了大片小鬼，直至真正进入贴身战斗后，依旧无力去对抗如此庞大规模的小鬼族群。
无他，以量取胜。
凡人的体力总有被消磨殆尽之时。
小鬼的实力虽不及几位冒险者，但数量的差距悬殊令这场战斗没能持续多久，最强的队长便只能孤身一人作战了。
这只垂死挣扎、浑身染血而精疲力竭的猎物，直至手上握住的锐剑因上边沾满了血液与脂肪变得钝质，彻底卡在一具小鬼尸骸无法拔出后，才最终被小鬼拉扯、扑倒了。
小鬼的围猎就此结束。
而现场的盛宴仍在继续。
尸横遍地的腥臭难闻气味并不能制止小鬼们兴奋的动作，反而令其愈加激烈。
它们像要给身边这一大堆被箭射穿，被砍杀、被焚烧的同胞的遗骸复仇一样，剧烈晃动自己瘦小的身体去撞击着猎物健壮的身躯，又似要铭记此时此刻这份仇恨与怒火一般狼吞虎咽地啃噬着其他尸骸。
喔，即使啃到这些仍活着的猎物也无所谓，这样它们只会更加愉悦地摆动起来。
野蛮残酷、令人不忍直视的场景。
曾经害怕得发出惊恐的尖叫声的艾莱亚人和面容哭得皱在一起的丘陵人早就失去了抵抗的能力，除了因肢体碰撞而产生的抽搐，以及脂肪不住的抖动外已然失去了思考的能力。
毕竟她们能发出声音的咽喉也有小鬼们在使用着，又如何出声呢？
另一边同样凄惨的女神官只能无声地祈祷，竭力不去注视自己双腿被魔物抱住、肆意凌虐的身体。
但她依旧在魔物剧烈的冲击中禁不住呼喊了起来。
那只曾经身为队长的猎物紧咬的嘴唇甚至都渗出了血。
看着她们这些相互依偎、拥抱，全身发抖的猎物，幸存下来的小鬼们享乐之余，它们小而毒辣的头颅中也浮现了游戏的想法。
血腥的游戏。
它们想先用弓箭，把那只射死自己无数同胞的猎物射死；
再用火把，把那只烧死自己特别多同胞的猎物也烧死；
接着再拿她们的脏器塞住这屡屡试图自绝的不听话的猎物的嘴；
最后拿起剑，把这只杀害自己最多同胞的猎物给戳死！
说干就干。
它们行动了起来。
猎物存活下去的希望似乎即将彻底断绝。
而那位原本已经近乎放弃挣扎的队长看到它们的举动，意识到了什么。
这让她重新夺回了身体的控制能力。
她是帕罗米亚王国的贵族千金，信仰力量与沉稳兼具的大地之神『欧巴德斯』。
这么些年来，她游历了各国，自认为是一名能为了自由与荣誉而奋战至死的骑士小姐。
曾经她以为自己无论面临多么邪恶的拷问，都绝对不会屈服。
但实践出真知，她还真做不到。
不过，面对同伴即将迎来的惨死结局，同样模样凄凉的她却再次振作了起来。
趁着身边几只小鬼未加以看管自己，只闷头顾着冲击其余人的身躯的机会，她猛得抓起掉落在不远处的小鬼的武器。
一把破烂生锈的短剑。
然后用力抛掷向那只，正蓄力拉弓，瞄准艾莱亚弓手脑袋的小鬼。
很遗憾，被欺辱了这么长时间的她早已失去了准头与力道。
那短剑“咻”地飞跃过去，深深扎入了拉弓小鬼的肩头。
顿时鲜血四溢。
中招的小鬼凄厉地叫喊起来，不由得放松了抓实箭矢尾部的爪子。
不再被约束的箭矢顿时猛得射出，穿透了仍在闷头享乐的一只小鬼的头颅。
被击穿头的小鬼保持着运动的姿态，浑然不知自己已死。
在继续前后摆动几下身体后，才僵直着倒伏在了猎物的身上。
脑花四溅。
但这猎物的行为只能再度激怒残存的小鬼们。
群情激愤。
这群小鬼抓起手边的“武器”，猛得砸向这胆敢反抗的猎物。
突然，一个不合时宜的声音响起。
“wei,zaima?”