赖汉英听了李德纶一番分析,连声道:
“李先生所言极是,难怪当初袁崇淡先生对你推崇备至,此事干系重大,别人去见武昌英王,我不放心,就烦劳先生去一趟武昌,相信以先生之能,必能说动发兵征讨詹侍帮。”
李德纶说道:
“属下蒙大帅不杀之恩,又赏识有加,自当粉身碎骨以报,属下明日一早就出发南下。”
李德纶兼程赶到武昌,求见英王陈玉成。
陈玉成此时正与部下议事,门卫来报道:
“启禀王爷,杨宣堡元帅赖汉英的使者李德纶求见。”
英王一愣,地丞相派人来干嘛?但不管怎样,先见见,看看他有什么事,便说道:
“传进来!”
李德纶一进来,就伏地大哭,英王不解,观看良久,见来人并无停下来的意思,只得高声问道:
“杨宣堡使者,何故如此?有话直说。”
李德纶这才止住哭声,说道:
“我怕地丞相赖汉英将要与贼党同流合污,江河千万天民也将遭到灭顶之灾而,对此心中悲伤不已。故此失态,王爷恕罪!”
英王动容说道:
“此话怎讲?先生快快请起,本王愿闻其详。”
李德纶起身,说道:
“我是太平天国地丞相、杨宣堡大帅赖汉英的部下李德纶,唐王洪思源走狗红武伯詹侍帮占领杭湖城之后,又兵进江河,大开杀戒,正在进攻我们杨宣堡,赖丞相屡战屡败,自知难敌,意欲归顺詹侍帮,小人苦苦哀求,赖丞相才答应再支持半月,如无救兵,则归顺唐贼,为他开疆拓土,旁边的钱鄯善又自比三国的孙策,意欲自立为国,王爷也多次打败过唐王洪思源,知道他残暴无比,杀人如麻,比贾世豪有过之而无不及,他的走狗詹侍帮亦然,赖丞相虽然有心剪除此等凶狠残暴之徒,无奈心有余而力不足,江河百姓日夜哭号,对正义救兵望眼欲穿,可天朝目下已然被唐王洪思源操控,不可以及也。
试想当今的太平天国,唯陈大王德才兼备,军威雄壮,有能力救江河百姓于水火之中,丞相大人和江河百姓对大王正在翘首以盼,请王爷大发慈悲,救救江河百姓,倘若再延迟几日,丞相大人势必弃明投暗,如此则是天国的不幸,江河百姓之不幸了!再说,那唐王洪思源野心勃勃,一旦占了江河,过不了多久,就会兵强马壮,定会兵发西方,扫荡天下,请王爷三思!”
李德纶说完,又跪倒叩头,武昌英王起身道:
“先生不必悲伤!老天王曾命我兼任江河之王,我不会坐视唐王走狗逆天而行的!”
李德纶抬头道:
“王爷如出兵消灭红武伯,丞相大人自愿归顺王爷,唯王爷马首是瞻!全力配合王爷夹击红武伯,到时江河流域、苏福河区皆感王爷大德,莫不尊王爷为主!”
武昌英王霍然而起,说道:
“先生请起!你即刻转回杨宣堡,告诉杨行密,本王明日就发兵江河,我们南北夹攻,一举消灭中央军!”
李德纶大喜道:
“大王英明!小人替江河天民感谢大王的再生之恩!小人就此别过!”
李德纶心中得意而出,急急忙忙返回杨宣堡去向赖汉英复命。
武昌英王等李德纶一走,即召集众人议事。不一会,众人来到,武昌英王把赖汉英求援一事告诉了众人,并征询他们的意见,谋士李振挺说道:
“这是赖汉英移祸武昌之计,他想坐看我们和中央军火拼,给他夺取江河创造机会,卑职认为,就不用理他,让他们打得头破血流,两败俱伤,我们再大举讨伐,把他们全部消灭。”
谋士罗零慧却说道:
“这样不妥,现在赖汉英连丢彭州城、常溪镇、滦河城,他的部队已经不堪一击,如果让红武伯彻底打垮了赖汉英,夺得杨宣堡,那白嫖军团就拥有了近十州之地,又是富庶的重镇,不久之后,他将成为贾世豪二世,而实力大增,我们应该趁他的主力远在江河,出兵先下高柚、海陵城,威胁杭湖城,红武伯必定倾力来救,我们则以逸待劳,和他相持,赖汉英必定乘虚进攻常溪镇、滦河城,从南面威胁杭湖城,红武伯到时首尾受敌,必然混乱,我军趁势而进,夺取杭湖城,兵临长江如此一来,既可以消灭中央匪军,又可以得江河富裕之地。”
武昌英王大喜,说道:
“此言有理,确实应该如此!本王不能坐视白嫖军团成了气候。”
武昌英王当即传令:
“庞穩邳将军,本王命你为帅,葛文教为副帅,霍去逼、王檀、李思安随征,调集大军五万,兵发江河,务必一举占领杭湖城!”
庞穩邳等人齐声应道道:
“末将遵命!”
次日一早,庞穩邳等人率军浩浩荡荡从武昌出发,杀奔高柚而来。
高柚的守将邢国静手下不过万人,得到消息,大惊失色,邢国静一面加强防守,一面派人急忙向詹侍帮告急。
詹侍帮夺下了滦河城、常溪镇之后,不免得意洋洋,随后他便大肆扩兵,准备进攻杨宣堡,却在此时接到了邢国静的鸡毛信:
武昌的英王陈玉成令庞穩邳为主帅,率领九万大军北上,他们声称救援,已经攻下天长关,侵入江河,高柚危在旦夕,请大帅回军救援。
詹侍帮得报,自然大惊,急忙召集众将议事。等众人到齐,詹侍帮怒道:
“武昌英王趁我讨伐赖汉英之际,偷袭我天长关,进逼高柚,窥视杭湖城,实在可恶!我们应该如何应对?”
郭麇集元帅说道:
“高柚是杭湖城的门户,不能丢弃,一旦高柚被陈玉成占领,我们就无法在杭湖城立足,卑职建议,立刻回军救援,迟则生变。”
詹侍帮现在对郭麇集元帅极为信任,几乎言听计从,便说道:
“那好,各军准备渡江南下。”
燕王秦侯镇起身道:
“大帅,我军如果全部南下,恐怕滦河城、常溪镇又会落入赖汉英之手!”
詹侍帮道:
“赖汉英,一个老朽的鼠辈而已,不足为虑,他们刚刚败走,谅他不敢有什么动作,武昌大军才是我等的对手,待我灭了来犯之敌,再来收拾赖汉英不迟!但是这两地是我们在江河的据点,不容有失,这样吧,燕王殿下带着本部人马驻守常溪镇和滦河城,筹备粮草。”
燕王说道:
“遵大帅命。”
詹侍帮又说道:
“燕王殿下,我给你留下两万人马,杭湖城、常溪镇、滦河城全部交给你守护,其余众将都随我本帅过江,去救援高柚,大黑鸡兄弟你率本部一万人为先锋。”
詹侍帮夺下常溪镇和滦河城后,疯狂扩军,经过强行抓丁,所部已经扩充到了十二万余人,众将齐声应承,随后各自回营准备。
次日一早,詹侍帮所部先行过江,直奔高柚,大黑鸡率领主力九万人也在当天全部南渡大江,浩浩荡荡而来。
此时邢国静在庞穩邳的九万大军猛攻之下,损失惨重,邢国静不得不放弃高柚,率领残部拼死杀出重围,向杭湖城而逃,邢国静本有一万人马,此时只剩三千多了。
武昌的大将王檀急于立功,率部一万多人赶了下来。
邢国静此时已经人困马乏,手下士卒也疲劳不堪,王檀不久就赶上了邢国静,当即把邢国静包围了起来,正在危急时刻,大黑鸡率军赶到,大黑鸡见邢国静被围,急忙催马而出,率先杀进重围。
王环、李琼见状,也从左右两边跟进,武昌太平兵正在得意之间,没有想到突然来了一支援军,顿时大乱,王檀无奈,只得率军退回高柚。
邢国静死里逃生,对詹侍帮再三道谢,马殷道:
“邢将军不必客气,我们是同袍,理应如此。”
大黑鸡见高柚已丢,只得在选择了一个险要之地安营扎寨,并派人通报詹侍帮,詹侍帮得报,急忙催动三军,加速行军。
詹侍帮赶到后,邢国静进帐请罪,詹侍帮大怒,当即喝道:
“来人,把邢国静推出去斩了。”
大黑鸡急忙上前说道:
“邢将军多立战功,此战确实是众寡悬殊,请大帅看在他多立战功的情分上,许他带罪补过。”
郭麇集也说道:
“大帅,现在用人之际,不妨按黑鸡将军的意思,饶他一次。”
詹侍帮这才放了邢国静。
詹侍帮接着说道:
“明日一早,各军齐进,务必夺回高柚。”
众将齐声应道:
“遵命。”
次日一早,詹侍帮率大军兵临高柚城下,庞穩邳挥军出城列阵相对,大黑鸡对詹侍帮道:“大帅,敌我当当,我军利于速战,对方有个大将葛文教,魂力了得,当年林嘉德险些败在他的手下,我们务必小心!”
詹侍帮笑道:
“黑鸡将军就是太过谨慎,何必长他人志气,灭自家威风!如果是王彦章在,那倒是难以抵挡,至于其他的人,都是一些虾兵蟹将,你等且闪到一旁,待我捉了那葛文教,替你出气!”
詹侍帮释放出久违的血龙方天画戟,当先出马,来到两军当中,大呼道:
“何人是葛文教,速来受死!”
霍去逼一见詹侍帮亲自出马,心中大喜,想立头功,当即催马抡刀冲了出来,成蓝色魂体,大呼道:
“红武伯逆贼,纳命来!”
两人再无言语,各抡兵器,集中魂力,战在一处,詹侍帮魂力强大,时时要与霍去逼死磕。
葛文教一看两人一时难分胜负,也催马挥刀冲出阵来,这边大黑鸡上前拦截。
三年前,葛文教偷袭禁军教头林嘉德,正要得手之际,被半路杀出来的魂罪人大黑鸡拦阻,当时两人大战五十回合,没有分出高下,此番两人再战,依然是平分秋色,一个黑色的雄鸡,一个青色的蛟龙,战斗非常激烈。
那边蓝色的霍去逼却不是詹侍帮血红战魂的对手,被詹侍帮逼得连连后撤,霍去逼气喘吁吁,勉强招架,再无还手之力。
庞穩邳在阵上看得明白,抡起双把猛虎锤,大呼道:
“霍将军退下,看本帅破敌!”
霍去逼闻言,虚晃一刀,拨马撤回,庞穩邳催马杀到,大喊道:
“红武伯贼子,休得猖狂!”
詹侍帮叫道:
“来得好!”
只见橙色的猛虎魂和红色的撒坦红龙魂撞在一起,两人当即战作一团,他们魂力都在五十级之间(是的,这段时间詹侍帮魂力上升了),一时不分胜负,四人两对从中午战至黄昏,依然分不出高下,约好明日再战。
詹侍帮收兵回营,召集众将开会,詹侍帮说道:
“没有想到武昌英王手下还有这两个猛将,都是近乎于满级战魂的存在。”
黑烟鸡说道:
“大帅,不如我们明日一拥而上,就不用搞什么单打独斗了。”
郭麇集元帅说道:
“大帅,我们兵力并不占绝对优势,野战没有十足的把握,卑职倒是有个建议,高柚东南的王庭山地势复杂,适合隐蔽人马,我们不如现在去那里设好埋伏,这里只留少部分人守营,我估计他们乘我们远道而来,立足未稳,今夜必来劫营,我们就将计就计,佯装大败,把他们引到王庭山,到时候,伏兵四起,必能一举击败他们。”
之前占据高柚的时候,詹侍帮也到过王庭山,知道那里水网密布、地形复杂,地处蚌子河与卤蛋河相交叉之地,北控重地,西逼高柚、杭湖城,南扼海河城、海陵城,是一个军事要地,詹侍帮听完,当即说道:
“郭麇集元帅之计甚妙,我们即刻行动,邢国静,这次就让你担任诱敌的任务,完成得好,本帅重赏,完成得不好,两罪并罚。”
邢国静大声说道:
“末将一定不负大帅信任,一定会把他们带进包围圈。”
詹侍帮点点头,随即带着大军退到王庭山,詹侍帮让大黑鸡率部在左边埋伏,冯塔山在右边埋伏,唐绽房率领水军在河中策应,他自己屯兵正面要道,这是一场决定当时江河霸权归属的大战,庞穩邳带来的军队有九万,詹侍帮集结的军队也有十二万,二十万大军云集在王庭山不大的范围内,足可投鞭断流。
庞穩邳果然如郭麇集元帅所料,三更时分,偷袭了土鸡白嫖军的大营,邢国静率数千人马,抵挡了一下,就转身朝王庭山逃走。
庞穩邳大喜,以为是赖汉英已经在进攻杭湖城,詹侍帮急于返回,这才只留下少量兵马迷惑自己,庞穩邳心想这不正是燕王秦侯镇说的头尾夹击的时候吗?
庞穩邳下令全军猛追,务必赶上撤退中的詹侍帮。于是武昌太平兵水陆并进朝王庭山追来,武昌兵追到王庭山,詹侍帮一声令下,陆上伏兵拦截,江面水军邀击。
武昌英王兵一来劳师远征,连战疲乏,又是仓促迎战,而土鸡白嫖条军则是以逸待劳,突然出击,庞穩邳部下又多武昌将卒,从来没有到过王庭山,完全不熟地形,又不习水战,而詹侍帮的兵卒为混成军,已经在江河地区作战很久了,熟识地形,可谓占尽天时地利。
武昌英王被大黑鸡和冯塔山分割成数段,阵型大乱。
詹侍帮和冯塔山又从正面的陆上和水上一起杀来,武昌英王兵伤亡惨重,庞穩邳损兵过半,只得放弃高柚,沿江河大掠而回。
詹侍帮挥军掩杀,重新夺回高柚,然而詹侍帮没高兴多久,就接到燕王秦侯镇的报告,说滦河城、常溪镇丢失。
原来燕王秦侯镇在詹侍帮大军去救高柚之后,他见赖汉英的军队刚刚被打跑,便想威风一把。
加上他表弟秦宗苍对他说道:
“天下美女出苏鲢城,大哥不如趁机夺下,那里可是美女如云,大哥的近来抢来的女子都是相貌平庸,肯定不及苏鲢城的美女。”
燕王秦侯镇就是色中恶鬼,被秦宗苍说得心中发痒。
燕王秦侯镇当即留下三千人守杭湖城,三千人守滦河城,四千人守常溪镇,以秦宗苍为守将,他自己带着一万人直扑苏鲢城。
苏鲢城钱鄯善部将成及手下不到两千人,又没有什么大将,成及得知暴名赫赫的土鸡白嫖军来到,知道自己不是对手,吓得赶紧弃城而逃。
秦侯镇兵不血刃占领了苏鲢城,不过还好他没有中央军那般残暴,但是这个城里的姑娘就遭殃了,秦侯镇全城搜查美女,秦侯镇从中挑选了数十个绝色美女伺候自己,其余的数百人被他做为奖品赏赐给了部下,然而他没有享受几天,就得到了赖汉英大举进攻的消息。
话说李德纶回到杨宣堡,向赖汉英做了详细汇报。赖汉英大喜,急忙派出探子打探詹侍帮的动向,果然不久后,探子回来禀告:庞穩邳攻打江河,詹侍帮率领十万大军前去增援,杭湖城、滦河城、常溪镇是燕王秦侯镇防守,总兵力不过两万,而秦侯镇又带着一万人去打苏鲢城,那三地的兵力更加薄弱,守将秦宗苍又是一个无能之辈。
这个机会十分难得,赖汉英心中想到,再说这也是事先和武昌英王约定好的,南北同时进攻。
赖汉英立即布署反攻,他命马步骤率兵五千袭击滦河城,忠王的代表李建豪率兵一万攻青草城,拿下青草城后再攻常溪镇;
田沛雨、张文磁率主力三万赴武进拦截燕王秦侯镇回师援救常溪镇,这基本上是赖汉英目前的全部家当,可见赖汉英对此战寄望极大。
还好功夫不负有心人,没有过几天,胜利的消息纷纷传到杨宣堡,马步骤占领了滦河城,李建豪也顺利得手,兵屯青草城,准备攻击常溪镇,秦宗苍野心不小,但是能力太差,他面对赖汉英的数路大军,毫无招架之力,只是紧急地向燕王秦侯镇大喊救命。
燕王秦侯镇只得放弃刚刚到手的苏鲢城,当然好不容易得到的美女却是不能放弃的,一并被他带着上回师救援常溪镇。
却没有想到田沛雨、张文磁在武进大道设下埋伏,燕王秦侯镇措不及防,被打得落花流水,燕王着实无奈,只得带着残兵和美女仓皇逃过大江,返回杭湖城,随后其表弟秦宗苍也从常溪镇逃回,御河镇的据点全部丢失,燕王秦侯镇只得向詹侍帮报告。