柳书竹一行人忙于赶路，从一座座大型传送台之间跳跃。
每途经一处，淑溪院长则会对他们讲解一些相关的见闻。
茫茫北境，面积广袤无边。
如果算上北方那片亘古不化的冻土，甚至比西漠还要浩淼许多！
近乎无边的疆域，即便以圆满武皇的能力，也很难走遍，除了每一条大江之畔适合人族繁衍，其它大部分地域，都漫天飞雪，而在那些未探明的地域中，亦不乏宝境纷罗，是属于奇珍异兽的乐园，埋藏了很多古老的传说。
接下来的十几天内，他们起码越过了几百座闻名遐迩的学府，才逐渐接近了黑水河流域！
距离北境中心越近，便愈显繁华，固定传送台上的光柱昼夜通明，使他们不得不耗费时间，等待大阵轮番开启。一路上，乘坐传送台所需的费用，也都是由柳书竹所出，耗费了许多上品晶石。好在上品晶石的数量极多，他也不在乎这点开销，但钱财对于武者的实际好处，也有了切身的体会。
淑溪院长十分感激：“要不是有小菩萨随行，单是这一路上所需的费用，便足够让我等头疼。”
按理说来，淑溪学院的底蕴相当于西漠一座中等大城，以他们的实力，应该不至于如此窘迫才对。
“小菩萨有所不知，黑水学院乃天下第一学府，入院的学费自然十分高昂，一般的宝物根本不会看在眼里。单是为了凑足她们姐妹二人的学费，已让整座学院费尽心思，几乎将学院内的积蓄消耗一空，实在有些捉襟见肘，让您见笑了。”
柳国色和柳天香两姐妹，都在淑女溪畔长大。
自幼出身贫寒，武道天分也算不俗，是整座淑溪学院的两颗明珠。
现如今，她们的修为都在先天三重，刚刚入玄不久。
二人模样乖巧，五官精致，除了在淑溪院长的眼神示意下，不时喊柳书竹几句‘哥哥’之外，看向他的眼神中多半都充满了好奇。她们想不明白，这位看上去与她们年纪相仿的少年人，是如何背负起了那许多响彻世间的名号！？
从淑溪院长的交谈中，得知二人原本并没有进入黑水学院的资格。
所谓的破格录取，仅是因为两姐妹心意相通，只要一人的实力有所提升，另一人的战力也会随之增长，尤其晋升三重天后，这种情况变得更加明显。两人的丹田内虽无异象，但是二人的武道修为可以互相影响，合二为一！
黑水学院中的老师怕是看上了这一点，才特许两人入学，其中不排除把她们当做实验对象的成分。
随即，众人又谈起了那座名扬中州的黑水学院，以及学院中那高昂的学费！
身在东域时，柳书竹何尝不是因为这座学院的名声，才被三位匪首赶出庸凉，以响马镇当年为他凑齐的那些家底，现在想来不禁摇头苦笑，恐怕还不抵学费的九牛一毛。别说黑水学院，就连淑溪学院的学费都不止这一点。但学院虽没去成，却也藉此改写了一生的命运。
黑水学院内，按照武道境界的高低，分出了四个学部：先天部、至人部、破灭部、圆满部。
每个学部中，只收纳相应境界的武道学生，由霸主势力亲自传授功法和战技。仅一个先天部，收取的学费就多到吓人！
按照院规，每人每年最起码要缴纳五十斤黑水石才行，亦或换算成等价的宝物。
西漠中，大地之下藏神秀，出产的‘晶石’是大地精华的凝聚，可以供武者炼化；而在北境，武者的钱财钱财种类大多与‘河’有关。每一条江河的河床下，于淤泥掩埋中，都会藏有一些非凡的石头。那些河石中，同样蕴有巨量的天地精华，武者将其量化后，可以吸纳里面的精华之力为己用，与西漠的晶石有异曲同工之妙！
淑女溪中产出的河石，便叫做淑溪石。
其它支流，也都有各大学院自行命名的河石，比西漠中的情况还要更加复杂。
然而，各个支流中所产出的河石，品质良莠不齐，内含的精华往往会带着许多杂质，拿淑溪石作比，基本类似于西漠的中品晶石，只有少量的淑溪石，才能够达到上品晶石的层次。而品质最超绝的河石，也是北境最受欢迎的武者钱币，当属黑水河底出产的黑水石！
就连成色最差的黑水石，也都相当于晶母原石的品质。
天地灵物的品级越高，所含的天地精华越纯净，对武者修行有莫大好处，根本难以用数量补足。柳书竹一向大手大脚，对于这些天地灵粹的品级，也没有具体的概念，反正被他糟蹋过的宝贝已不计其数。
眼下细细一算，晶母原石若换算成中品晶石，最起码一斤也要换十几万斤才不亏！
黑水石换算成淑溪石，必然也不会少！
想通此节后，几人才明白淑溪院长的窘迫处境并非虚言。
“好在她姐妹二人是破格录取，学院给予了特殊照顾，即便是这样，每人每年也要缴纳十斤黑水石左右，入学时最少要交十年，算来便是两百斤黑水石了。”淑溪院长苦笑，两百斤黑水石换算成淑溪石，足以掏空淑溪学院的家底！
小和尚摆着手指头算了半天，神情乖张：“俺的天，两百斤黑水石，岂不是相当于两百斤晶母，就连西漠的许多大城，都未必拿的出来。收个学生而已，他们怎么不去抢，俺说你也是，既然黑水学院这般讹人，你们干嘛还非得去那里上学呢？”
“如真大师，可不好乱讲！”
淑溪院长匆忙摆手，表情惶恐，生怕小和尚的话被别人听了去。
“黑水学院是北境第一学府，院中的师长都由霸主势力中的强者担任，所传授的功法皆精深无比，能稍有感悟，就足够我们这些人参悟一生了。不仅北境中的强者慕名投学，整个中州有头有脸的势力，也都会把门中子弟送到学院中求武，大宋皇朝的重臣子弟随处可见，甚至还有南疆的大势力，全是显贵……”在淑溪学院，他是一院之长，可一旦到了黑水湾，他只不过是一位平凡至极的破灭武者。
“大宋重臣的子弟就算显贵了？”小和尚顽劣道，“俺会告诉你，大宋皇朝当今的四皇子，现在就在西漠给俺们打杂吗？”
柳书竹则不禁想到了一个人。
就是那位在凡人渡撞见的年轻男子——江玉麟。
他的身边，很可能跟随着一位与武帝等阶的蛮族强者！也就基本可以确定，他应该是黑水霸主的传人，江玉麟曾十分臭屁的对柳书竹说，黑水学院就是他们家开的，可他们家也真是够黑的，收取的学费比抢都划算！
“说真的，姓柳的，咱们回西漠以后，也开一家这样的学院，专门收费，不比你领人去抢盗门省事多了！”
淑溪院长脸色惊疑不定，柳书竹率众抢夺盗门的事情，还没有传到北境。
这几人，当真是天上掉下的几颗福星！
他接着又对柳书竹等人大加赞扬，让小和尚忘乎所以，拍着胸脯为对方撑腰。
“认识了俺们几个，你就放心吧，学费什么的包在俺们身上，她们姐妹既是菩萨转世的妹妹，黑水学院还敢要钱不成！？”
柳书竹狠狠瞪他一眼，才让小和尚有所收敛。
淑溪院长为人不错，两位少女也不讨人嫌，可他却不想让几人与自己走的太近。
这些天来，他们行事依然低调，一路上都不曾张扬。
此行的目的毕竟不是游山玩水，也根本不知能不能有命活着回去，跟他搀和在一起，面对的艰险绝对不是淑溪院长所能应付。柳书竹身上，携带了六七百斤晶母原石，三僧修佛家神通，本就无太大用处，他本人炼化则都便宜了舍利，也并非心疼晶石，只有到了那里后，他才会视情形而定帮不帮两位少女，却不会提前许下承诺。
他的心中，也有了一个主意，兴许让二人无需交任何学费，便能入学。
因为，江玉麟送了他一块牌子。
“黑水河既然是北境第一大河，难道霸主势力不允许别人擅自打捞黑水石吗？”
“这倒不是。除了黑水湾附近被霸主垄断，其他江段，并不限制武者自行捞取黑水石，但河石稀少，又在江底之下，并非轻易能够获得，等看到了黑水河后，菩萨就明白了。”
……
又过了几天的时间，他们终于到达了黑水河所在的流域。
浩淼的大地上，原本都是白茫茫一片，然而此刻的眼中，却出现了一片黑色的‘大地’。
黑水河，已遥遥在望。
但在他们几人看来，那根本就不能称之为河，而是海。
一片黑色的瀚海，横亘在大地上，一直蔓延到了视线的尽头……以延济和尚圆满境界的修为，竟也看不到对岸在何处！