后位空悬，皇贵妃却始终不能再进一步，只因为皇上心中至爱并不是她。
皇上便是给了皇贵妃统领**的权利，给了她表面上的荣宠，也不过是为了给积威百年的沈氏一个面子，对昔日沈氏的拥立之功，在恒王之乱中勤王之劳所给的一个补偿。
仅此而已。
但如今，大伯父的无故被害，威北侯的强势悔婚，用榛蓉香来杜绝皇贵妃得胎之患，这一连串的动作都表明，皇上他不再顾忌沈氏的势力和功勋，为了太子的利益，他还会亲自动手，将沈氏连根拔起。
这样的处境之下，便是从前不曾动过那样的脑筋，也该有所筹谋了，不然，难道还真的要人为刀俎，我为鱼肉，任凭皇上宰割吗？
皇贵妃将心中憋闷着的隐秘，尽皆向沈棠诉说之后，竟觉得胸中的郁结之气散了不少。
她扶着额头，叹了一声，“这事你知道便罢了，切勿说与父亲听。至于这切肤之痛，等到将来……他费心护着的那人，从云端跌落，自然就是得报的时候。我，等得及。”
沈棠一时有些恍惚。
她想起祖父提及皇贵妃时脸上那又喜又忧的表情，心中想着，祖父是真心疼爱这个掌上明珠的，就算终究还是为了沈氏的利益将她送进了宫，但每当想到在高高的宫墙内，皇贵妃的隐忍和委屈，他也该是心疼怜惜的吧？这才会不惜将整个沈氏押上，所为的固然也是沈氏未来的荣华，但这其中定然也有对皇贵妃的几分考量。
而皇贵妃决意瞒下滑胎一事，所为的，也不过是不让祖父担心。
这样的父慈女孝，却是今生都不可能在她与沈灏身上出现了。
不知怎的，沈棠心中有着一瞬间的低落，但脸上却一如既往地平静恭顺，她柔声道，“棠儿晓得了。”
皇贵妃的脸上总算漾起了几分笑意，她点了点头，轻轻地击掌。
不一会儿，满菊便掀开了珠帘，进到皇贵妃一侧伺立着，原本在坤和宫正殿伺候着的宫人，也悄无声息地鱼贯而入，静立两旁，一切都与沈棠刚进来的时候，并无二致。
沈棠不见碧笙，便问道，“满菊姑姑，不知道我那小丫头去了哪？”
满菊欠了欠身，“回沈大小姐的话，奴婢留了碧笙丫头在奴婢那屋子里吃点心，奴婢这就使人去叫她。”
话音刚落，帘外便传来一阵响动，一个清脆的女声叫道，“满菊姑姑是要使人叫谁呀？”
沈棠转头望去，六公主赵翩翩正掀开珠帘，走了进来，她身后跟着的，正是多日不见的沈紫妤。
六公主仍旧是当日百花会时所见的模样，她见了皇贵妃榻前坐着的沈棠，眼中的轻蔑与厌恶一闪而过，也不理人，径直便上前滚到了皇贵妃的怀中，撒娇地叫了一声，“母妃！”
皇贵妃宠溺地点了点她的额头，“怎么不叫人？”
六公主的表情便有些勉强，但不知是想到了什么，她咬了咬嘴唇，胡乱地冲沈棠唤了声，“大表姐好。”
沈棠心中暗暗诧异，但不管是因为什么情由，六公主既示了好，她便起身将凳子让给了六公主，笑着回了声，“六公主好。”
皇贵妃见六公主这回总算有了长进，心中舒畅，便笑着拉着六公主的手，问长问短起来，“那鸳鸯戏水的床罩，绣好了？”
六公主的脸色有些微红，她似乎是不好意思了，便将脑袋深深地埋在了皇贵妃怀中，不再起来，回答的声音也自然是支支吾吾，含含糊糊的了，“哪有那么快！”
沈棠眉头微挑，大周嫁女的习俗，别的东西都是可以假手于人的，但惟独这新人床榻上所用的绣物，床罩，枕套之类的，皆需出自新娘子之手，以讨个好口彩。
六公主的年纪比自己还要略小一些，怎么那么快便要绣鸳鸯戏水的床罩了，难道她的亲事已经定了下来？可自己却并不曾听到一点风声。
她不由抬起头来，望向沈紫妤。
自从百花会后，沈紫妤便常常进宫，最近更是因为要教习六公主女红，而在宫中常住了。
似乎是感觉到了沈棠的目光，沈紫妤转过脸来，绽起甜甜一笑，见皇贵妃与六公主正谈得兴起，她便笑着向沈棠招了招手。
沈棠望了眼无暇顾及自己的皇贵妃，便悄悄地向沈紫妤处挪了过去。
“大姐姐，我可终于见着你了！”沈紫妤笑得嫣然。
沈棠浅浅笑道，“你这回进宫的时日可不短了，皇贵妃难道打算将你留在这了？”
沈紫妤轻轻摇了摇头，“等六公主那鸳鸯戏水的床罩绣好，我便要回府了，左右也不过就再两三天的功夫。”
说着，她又向皇贵妃处望了一眼，见那母女仍旧凑在一起说着悄悄话，便压低了声音，对沈棠说道，“六公主的亲事，差不多便算是定下来了，未来的六驸马，便是那位定国公家的世子爷，如今就只等着皇上下赐婚的旨意了。”
沈棠眉头轻皱，心中暗想，定国公府的势力非同小觑，若得了定国公的支持，三皇子的战车上便绑上了一块重磅，皇上他果真能让六公主与这位世子结了连理？
但她转头看到六公主仍旧依偎在皇贵妃的怀中，就像个长不大的孩子，便不由心中微叹，六公主虽然出自这天下最复杂的大院子，却丝毫没有生在这宫中所该有的心机。
她怕是连皇贵妃刚刚落了胎，都不知道吧？更何况是那些事了。
沈紫妤轻轻扯了扯她的衣袖，满脸的担忧，“大姐姐，我娘亲她，近日可还好？”
沈棠笑道，“你放心吧，白姨娘过得很好。如今你出息了，侯府的人又怎还会像从前那样轻看白姨娘？这些日子，父亲也常歇在白姨娘处，因此府里的人便更不敢小瞧姨娘了。”
沈紫妤的脸上的笑容一下子便更灿烂了些，她迅速地冲沈棠福了一福，然后悄声对她谢道，“若不是大姐，又怎会有我和我娘亲的今天？”
这孩子，倒是没看错她，沈棠心想。
她还来不及说话，沈紫妤便又凑到她的耳边，低声说道，“前几日，二姐三姐又来找公主，说话的时候，还特特地将我谴走。今日公主听到你来了，连女红都没做完，就急着拉了我来。大姐，你当要小心一些。”
沈棠眸光一深，点了点头，小四是个谨慎的，既然她都这么说了，想来六公主今日不耍些花样是不会罢休的了，但她沈棠，又岂是能任她揉捏的泥人儿？
果然，六公主终于将脑袋从皇贵妃的怀中拔出，却冲着沈棠道，“大表姐难得进宫，便让翩翩带着你到处走走吧，这会，御花园中的锦葵可开得正好呢！”（未完待续）