1928年2月26日夜，明亮的月光下，一面面黑兀鹫十字海军旗在风中拂动。在它们的感召下，百余艘舰船和数以万计的优秀士兵正踌躇满志、蓄势待发。再过十几个小时，对于太平洋局势有着决定性作用的夏威夷群岛登陆作战就要开始了。
战前的夜，宁静而安详，在军官们的特别照顾下，被编入登陆部队的士兵每个人在晚餐时分到了一小瓶白兰地，晚上11点之前他们可以一边喝着小酒一边侃大天或是打牌，但是11点一过，所有人都得老老实实睡觉。
对于这样的安排，除了少数较为保守的军官之外，大多数官兵都是表示理解和欢迎的，放松心情是其中一个因素，对于他们其中某些人来说，这将是人生中最后一个夜晚。
自从护航舰队主力离开大舰船队向那支突然出现的日本舰队扑去之后，战列巡洋舰“伍尔斯”号就成为留守舰队的临时旗舰。这艘战巡属于德国海军最新的勃兰登堡级，该级战舰共有三艘，即“勃兰登堡”号、“威森堡”号和“伍尔斯”号，三舰均在1925年开工，首舰“勃兰登堡”号于1927年底投入现役，“威森堡”号比它晚了两个月。“伍尔斯”号的服役时间最晚，直到1928年4月才正式列入德国海军作战序列，也正好赶上了德俄战争的开幕式。这艘船舱里还有油漆味的新战舰很快被编入德国本土舰队并参与了德国海军在波罗的海的一系列军事行动，但执行的大都是一些警戒封锁任务，所以在德俄战争中并没有太突出的表现，至少不像“勃兰登堡”号在地中海那样潇洒。
和勃兰登堡级的另外两艘战舰一样，“伍尔斯”号的标准排水量3.1万吨，执行作战任务时的满载排水量可以达到3.6万吨。就排水量而言，勃兰登堡级基本上与德国海军的另一级战列巡洋舰——德弗林格级相同，放在15年前这可是相当了不起的“大舰”，可是自1914年之后，各国战列舰和战列巡洋舰越造越大，在长达9年的“海上三国鼎立”时代，美国和日本相继建造了南达科它级战列舰、列克星顿级战巡、纪伊级战列舰、天城级战巡等一系列排水量接近或是超过4万吨的主力舰，德国也毫不示弱的建造了格拉夫级战列舰和马肯森级战列巡洋舰，各国海军竞赛看起来正朝着更大、更快、更强的方向发展。
就在这样一种背景下，德国海军新建的4艘恺撒.菲特列三世级战列舰和3艘勃兰登堡级战巡成了“逆流而上”的产物，不仅是外国专家，就连德国海军内部的不少将领也对这两种战舰的建造表示置疑，尤其是得知它们的单舰造价竟然不逊于格拉夫级的时候，保守派的意见是宁愿多建造7艘格拉夫级也不要花大价钱建造这些体积、火力、航速并不出众的所谓新式战舰。
在种种置疑声中，德国海军还是在德国最高统治者的支持下将这些战舰一一建造完成并顺利纳入现役。当时虽然不是特别看好这些新式战舰，可不少在海军中服役超过40年的老资格舰长还是主动要求担此这些战舰的指挥官，但海军部最终的决定却让他们失望了。一批论资历、论战绩都不是十分突出的海军准将和少将被任命为这些新战舰的指挥官，更让人惊讶的是这些人的年龄全都不超过50岁，这在海军内部造成的震撼丝毫不亚于当初建造这些战舰的决定！
此刻站在“伍尔斯”号指挥室里的冈瑟.吕特宴斯准将就是这样一个“幸运儿”，在接到德皇亲自签署的任命书之前，他是无论如何也不敢奢望自己能够在40岁的时候当上这样一艘主力舰的舰长，而且还是正式舰长！
1927年春天，那时的吕特宴斯还指挥着隶属于德国本土舰队的重巡洋舰“不莱梅”号，而“伍尔斯”也还躺在但泽的硕效船厂的船台上，就在这个时候，吕特宴斯被召到皇家海军学院参加了一场奇怪的考试，接下来便是长达半年的专门进修，与他一同参加进修课程的还有另外20名海军军官。最终，这21人中的7人先后成为7艘新式战舰的指挥官，由于“伍尔斯”号完工最晚，吕特宴斯成了这7个人中最后接到任命书的一个。
直到现在，吕特宴斯还常常为自己这段称得上“奇妙”和“梦幻”的经历而感到不可思议，虽说战列巡洋舰从某种程度上说是放大数倍的重巡洋舰，但是从一名重巡洋舰舰长到一名战列巡洋舰舰长可不是简简单单的职位升迁，那意味着自己从非主力舰指挥官行列迈入了主力舰指挥官行列，意味着今后的任务不再是辅助作战而是真正的作战，意味着海军高级将领的大门已经向自己打开了。
这一切都发生在冈瑟.吕特宴斯40岁之前……
“报告将军，在我们东南方22海里处执行警戒任务的‘鲁尔’号驱逐舰发来急电，他们在雷达上发现了一支高速接近中的舰队，对方拥有两艘大型战舰、五艘中型战舰和十艘小型战舰，本国舰队几乎没有出现在那个位置的可能！”
通讯官的报告让眼前这位海军准将先是吃了一惊，接下来的几秒钟时间里，吕特宴斯高速运转的大脑中迅速分析着这意外情况的种种可能。
“呃，东北方发现日本舰队，这东南面……啊，一定是，这一定是日本人的策略！”吕特宴斯很快想通了，他的推测也正是日本人所计划的那样，东北方的日本舰队不过是调虎离山之计，真正的突袭舰队正在自己面前！
“发报给冯.施巴尔和冯.达尔维克将军，一支日本舰队正从东南方高速逼近本方登陆船队，估计是由敌方战列巡洋舰和快速巡洋舰组成，我舰将尽可能以现有力量迟滞对方，请他们尽快派遣主力舰前来增援！”
在将目前情况与自己的计划简明扼要的用一条电报说明之后，吕特宴斯命令自己的战舰和所辖护航舰只——1艘施立芬级轻巡洋舰、1艘守护者级轻巡洋舰和1艘勋章级驱逐舰、2艘鱼级驱逐舰、3艘刺刀级驱逐舰编成战斗队形准备迎敌。
短短15分钟时间之后，德国登陆船队东南方海面上出现了一支以“伍尔斯”号战列巡洋舰为核心的“人”字型战斗舰队——居于“伍尔斯”号两侧的是轻巡洋舰“阿穆伯格”号和“拉腾瑙”号，6艘驱逐舰分别居于战队两翼，从阵型和气势上看，这是一支士气高昂、严阵以待的舰队，军官们经验丰富、水兵们训练有素，只待上级一声令下，舰炮、鱼雷将在第一时间向敌方开火。
前方不足40海里的海面上，悬挂十六道旭日旗的日本舰队正以30节的航速疾驰而来，论吨位，这支由向井弥一指挥的舰队是冈瑟.吕特宴斯舰队的两倍有余，论火力，“爱宕”号的10门410毫米主炮加上“金刚”号的8门356毫米炮面对“伍尔斯”的9门343毫米炮也有绝对优势，而且日本舰队中还有两艘万吨级重巡洋舰。
就各方面的数据来看，日本舰队的胜利似乎已经唾手可得的。
在“伍尔斯”的舰桥上，冈瑟.吕特宴斯却是信心十足的，原因无他，舰桥上那部“鹰眼IIA”是德国海军目前最大的技术优势。早在皇家海军学院进修的时候，吕特宴斯就全面了解了这种新式战舰上的每一个技术亮点，那时他做梦都想着指挥这样一艘划时代的主力舰，如今终于美梦成真了，而且还有了一块不错的“试金石”！
45分钟之后，隆隆炮声打破了海面上长久以来的寂静，当德国登陆船队东北方的两支舰队还在进行追逐游戏的时候，战斗却令人意外的在船队东南方打响了。
率先开火的既不是拥有世界上最强舰炮——45倍径410毫米舰炮的“爱宕”号，也不是拥有45倍径356毫米炮的“金刚”号，而是德国战列巡洋舰“伍尔斯”号的6门45倍径343毫米前主炮！
2.5万码，超视界炮击，距离目标不足500码的误差，这就是“鹰眼IIA”的作用，相比之下，两艘日本战列巡洋舰的最大射程虽然也能达到2.5万码，但是在没有校射机观测弹着点的情况下，强行进行如此距离的超视界炮击只会是差之千里！
在两艘日本战列巡洋舰能够准确还击之前，“伍尔斯”号前甲板上那6门呈三联装方式配置的343毫米炮在雷达的指引下以每分钟1.5发的射速向远处射击，炮弹越过空旷的海面落到距离日本舰队越来越近的地方。在第6轮射击的时候，德舰发射的炮弹终于是击中了日本重巡洋舰“妙高”号。将近半吨重的炮弹当即在那艘不走运的巡洋舰甲板上砸出一个大洞，随之而来的巨大爆炸几乎让“妙高”号一次性报废，冲天大火顿时映亮了夜空。
刚刚进入突击状态便遭此当头一棒，在日本官兵看来，突袭的意义早已荡然无存，对方的“可怕战舰”更是厉害得有些不可思议。
在“伍尔斯”号的两座前主炮塔里，扬弹机正迅速将一枚枚穿甲弹以及发射药包从底层弹药库中提取上来，炮手们则迅速但不慌乱的使用半自动器械将一枚枚炮弹与相应的弹药包送入炮膛。经过德英、德美战争的锤炼之后，德国海军拥有的不仅仅是一大批经验丰富、勇敢顽强的水兵，各船厂的战舰设计师们也在不断从实战中吸取经验，原本就领先于各国的德国水面舰艇构造得到了进一步完善，“伍尔斯”号可谓是这些技术的精华所在——拥有防焰格扉和注水装置的弹药库通道设计使得炮塔即便是被对方炮弹直接击中，大火也不会蔓延到底层弹药库，这样一来也就大大减小了战舰因为弹药库殉爆而带来的致命威胁。
此外，三联装炮塔除了减小弹着点散布、提高火力密度的优点之外，更能够让设计师们在相同重量下增加炮塔外壁的装甲厚度，根据德美海战中的经验，恺撒.菲特列三世级战列舰和勃兰登堡级战列巡洋舰特别加强了炮塔顶部装甲，因为双方主力舰越来越倾向于在较远的距离上进行炮战，这种情况下炮弹往往以15到25度的大角度从上空飞来，摧毁旧式无畏战列舰无防御或属于次防御的水平装甲和炮塔顶部装甲，贯通至舰体内部爆炸，北海之战中有好几艘英国战列舰和战列巡洋舰就是这样沉没的。
对于这些新特点和新技术，日本的造船专家们虽然也一直在密切关注，但碍于财政上的限制，日本海军根本无法像德国人那样不断更新自己的主力舰，当德国的国王级战列舰全部退出现役的时候，同时代的日本扶桑级战列舰和金刚级战列巡洋舰却仍旧是日本海军的一线主力舰。
对于这些设计早已过时的战舰，日本船舶专家们所能做的就是像补锅匠一样不断修修补补。
2月27日凌晨1时14分，在一声响彻海面的爆炸声之后，日本超级战列巡洋舰“爱宕”那高大而漂亮的舰桥出现了一个直径数米的大窟窿，滚滚浓烟和熊熊火焰不断从破口涌出，指挥塔内的高级军官们生死不明，舰上的4门前主炮仍在按照指挥塔发出的最后命令向距离自己只有1万2千多码的德国舰队射击。
在这个距离上，“伍尔斯”号的主炮准确得有些让人害怕。
“全舰队左转30度，第2驱逐舰分队前往舰队北面5海里处潜伏待命，第2驱逐舰分队的‘布洛佐’号和‘卡拉考’号接替第2驱逐舰分队的位置！”
吕特宴斯果断下达了一系列的调动命令，随着舰队的转向，“伍尔斯”号得以使用全舰9门主炮一同向对面的日本舰队射击，此时日本舰队已有三艘战舰燃起大火，因此德军官兵们肉眼就能看到不到6海里之外的日本舰队。
两支舰队之间的空旷海面倒映着流星般飞逝而过的暗红色亮点，高大的水柱不时在海面上升起，当那充满暴力因素的炮弹砸在钢铁物体上时，迸发出的又是一声死神的怒吼。
随着距离的一点点拉近，日本舰队中的轻重巡洋舰也加入到炮战中来，德国舰队的巡洋舰也不示弱，一方号称夜战之王，一方拥有先进雷达设备，精神与科技力量在这里发生了一场极其激烈的碰撞。
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