沙皇阿格列尼不幸为自己魁梧的身材埋了单，站在人群中的他被异物击中脑袋然后当场死亡。这成全了俄国历史上第五位女皇——他的妻子琳达，也就是狄安娜女皇。爆炸之后，人们惊奇的发现这位俄国皇后奇迹般毫发无伤，而她本人称这是因为“上天要赐予她前所未有的重任”。
葬礼之后，盛大的登基典礼在圣彼得堡举行。
之所以说是盛大，这是因为加冕仪式的规格不逊于欧洲任何一个国家，而且整个俄国都在欢心鼓舞的庆祝新女皇登基。不论是贵族、官员还是平民，几乎每个人都在向她顶礼膜拜，这位新女皇的人脉以及在民众心目中的地位可见一斑。
盛况空前的表面之下却是一种冷清，没有任何国家首脑前来参加典礼的冷清，德国大使、奥匈帝国大使、美国大使、日本特使、土耳其特使，前来恭贺的只有这些无名的大使和特使们。这种局面虽然在预料之中，却还是让俄国的新女皇大为光火，她暗自发誓迟早要让这些国家一个个俯首贴耳。
加冕仪式之后，好歹让琳达开心了一下的是，她的臣民已经迫不及待的将她与著名的叶卡捷琳娜大帝相提并论了。巧合的是，琳达的出身、经历和叶卡捷琳娜大帝有着许多相似之处，叶卡捷林娜大帝是普鲁士的公主，而琳达是奥地利的公主，两人都嫁给俄国的王公贵族，俄国皇后的身份都是她们政治生涯的一个重要跳板，两人都在年过三十的时候登基为帝。稍有不同的是叶卡捷琳娜是率领近卫军政变而取得皇位的，而琳达则是因为自己的丈夫死于意外。
“我的臣民们，让我领导你们走向光明、走向强盛吧！”琳达头戴俄国皇冠，向前张开双臂，告诉成千上万跪倒在地的俄国人，自己将成为他们的救世主。
对于这种宣言，各国使臣并不引以为奇，俄国新女皇举手投足之间的霸气也没有让他们感到惊讶，他们中大多数人都将这次加冕当作是临危授命之举，叶卡捷林娜大帝这种人物千年才会出现一个，现在仅仅过去了不到三百年。
人们没有察觉到那张美丽大方的面孔下隐藏着怎样的野心与手段，一个叶卡捷琳娜那式的人物，一个降世魔王。
三天之后，与圣彼得堡相隔千里的维也纳，另一个万众期待的时刻来临了。
人们已经忘了那象征无上权力的王座已经空置了多长时间，今天，它的主人终于在众人的目光中回来了。
颤颤巍巍的，86岁的弗朗茨.约瑟夫一世在侍从的搀扶下来到正厅之上的王座。依旧是苍白稀疏的头发，依旧是明显上翘的胡子，却换了一副无神的眼睛，一张疲倦的面孔，一个虚弱的躯体。
弱弱的看了一眼大厅里那些来自奥地利、匈牙利、波希米亚、达尔马提亚等邦国的贵族和政要，老奥皇费力的宣布御前会议开始，这也是奥匈帝国在他主持下的仅剩不多的几次御前会议了。
“卡尔和他的妻子不幸去世之后，我本人倍感伤悲！”吃力的说了一句话之后，老奥皇不得不停下来休息一小会儿，可见这副老迈的躯体是如此的接近油尽灯枯。
“我的身体每况愈下，打理政务已是非常艰难。因此，尽快定下新的皇位继承人是国家稳定的需要！此前，我已经听过大家的不同建议，心里也有了合适的人选！”
听到这话，下面的众人总算是稍稍松了一口气，不管继承人是不是自己所希望的，至少奥匈帝国不会出现后继无人的局面。
“大家以为，当今世上谁是……咳咳……咳咳……”一阵厉害的咳嗽之后，老皇帝继续说：“谁是最适合统治奥匈帝国的人？”
下面的人你看看我，我看看你，这可是最近两周维也纳乃至整个奥匈帝国争论最激烈、分歧最严重的问题，就连世界另一端的人也在关注着它的答案。
大厅里两三百人无一人回答，因为奥皇刚才说了自己已有合适人选，现在站出来提议合奥皇的意则罢，若是提出的人选不是奥皇要宣布的人，那很有可能遭到这个未来皇储的记恨乃至召来祸害，所以没有谁会在这个时候跳出来当愣头鸟。
不过，这种气氛还是让在场的不少人感到意外，身份普通者不知道也就算了，这次连奥皇最信任的侍从官帕尔伯爵也没有作声，在华盛顿爆炸事件中受了些伤的康德拉男爵同样保持沉默，气氛冷得有点令人担心。
等了两三分钟，奥皇见没有人提出意见，于是又一次发出他那虚弱而沙哑的声音：
“当今世上谁是最英名、最杰出、最令人信服的人？”
这次总算有人回答，而且答案非常一致：“当然是伟大的、英名的、无与伦比的陛下您了！”
从奥皇那毫无表情的反应来看，这显然不是他想要的答案。
“我已经老了，现在的年轻后辈里能人辈出，说实话，我非常看好德意志的皇帝，因为他是我所见过的最棒的统帅、最有气度的贵族、最有远见的君主，而且众所周知我们奥匈帝国与德意志帝国的渊源，所以，我在想是不是将皇位让给德国皇帝吉安鲁吉.威廉三世！”
此言一出，下面一片哗然，在此之前也有少数人提议让奥匈帝国纳入德国皇帝的统治之下，这样会让德奥同盟变得更加牢固，甚至有可能形成一个大德意志帝国。但反对者认为德皇能力再强也不适合统治奥匈帝国，第一，他并不是哈布斯堡家族的近亲，而且对于奥匈帝国没有直接贡献。第二，即使成为奥皇，他的重心只会放在富裕、强大的德意志诸邦，而相对落后的匈牙利、达尔马提亚等邦国将被忽略，这不利于奥匈帝国的未来发展。诸如此类的原因还有许多，其实最为重要的一条是这些旧贵族和政要都惧怕失去现有的权力和财富，因为众所周知这位德皇是一个在政治上极其果断和坚决的人，不久之前镇压国内政变就让世人看到了这一点。一旦他入主奥匈帝国，变革、任用亲信和新人是不可避免的，那种冷血的清理或许会在奥匈帝国再度上演。
虽说让俄国女皇入主也存在一些弊端，但旧贵族们至少不用担心自己的地位不保，因为这位和蔼、亲善的女皇已经向他们中的大多数人暗示了这一点，更令众人满意的是她拥有哈布斯堡家族的纯正血统。
因此到了这个时候，贵族和大臣们也顾不上老约瑟夫皇帝身体欠佳，就这样在大厅里面嚷嚷起来，几个大胆一些的权贵甚至喊着“拒绝柏林！拒绝威廉！”、“命运该由自己来掌握！”
老奥皇又开始剧烈的咳嗽了，下面这才渐渐安静下来。只是从众人的反应来看，反对派占了绝大多数。
“这只是我本人的一个建议，大家的反应不必如此激烈！我也知道，许多人觉得卡尔的妹妹，也就是现在的俄国女皇适合帝国继承人的角色，对此我并不反对！可是，这毕竟关系到我们国家的命运，所以应该慎重考虑，咳咳！”
姜毕竟是老的辣，奥皇说出这些话之后，众人的情绪很快平静下来，看来这不过是老皇帝的一招投石问路而已。
“就我本人而言，我还是非常欣赏琳达，也就是现在的狄安娜女皇！只是，她已经成了俄国的女皇，我们和俄国的关系想必大家都非常清楚！目前相安无事，但我们和斯拉夫民族多年来的仇怨与冲突不可能一下子抚平！让我们和斯拉夫人共一个君主，我不知道大家是否会答应，民众又是否会答应，我们的祖先，还有那些在与斯拉夫人的战争中死去的将士，他们是否会答应？”
奥皇的一席话让整个大厅顿时鸦鹊无声，刚才那些喊得最大声的显然是琳达的支持者，这个时候也默默的低下了头。
让日本天皇统治中国，或是让中国领导人统治日本，恐怕也就是同样的道理，除了少数能够从中获益的人之外，没有哪一方的国民会乐意。
相比之下，让德皇统治奥匈帝国，就像让北朝鲜统治南朝鲜，或者南朝鲜统治北朝鲜，反对的多是利益受损者，但人民的支持往往不能抵过掌权者和上位者自身利益上的考虑。
“实际上，一个国家是否稳定团结并不在于君主有多么伟大，重要的是他的人民是否愿意接受他的统治！这一点上，俄国女皇和德国皇帝都有所欠缺，至于匈牙利的格它王子，奥地利人对他非常陌生，至于另外几位王子，似乎同样存在着这方面的问题！”
慢慢吞吞说完这些话之后，在场者有不少人已经明白了老皇帝的意思，他虽然又老又病，可脑子还是非常清醒的。别看现在这些贵族和政要对自己恭恭敬敬，其实没有几个是安分守己的人，待自己归天之后，所选定的继承人若是镇摄不住这些人，那么这个多邦国、多民族的国家距离分裂就为时不远矣。
“这样吧，我们列出候选人名单，然后进行投票表决，如何？”
下面随即又是一片哗然，投票表决，这个词对于这里的大多数人来说都是陌生的，因为这是一个讲究皇权和地位的国家，大事小事都是上位者说了算，也只有议会才会用到所谓的投票表决，当然，那大多数时候都只是形式上的。
弗朗茨也不制止众人的议论，只是略有些艰难的喘着气，无力的目光勉强在人群中徘徊着。
过了好几分钟，下面忽然有人问道：“陛下，请问是全民公决，还是全体皇室成员投票表决？”
众人寻着声音看去，发问的原来是波希米亚王子马里卡，这位王子今年41岁，长得还算一表人才，也是此前呼声颇高的皇储人选之一。
大厅一时间安静得连针掉在地上都能听见，奥皇轻咳一声，慢吞吞的说到：“皇室每个家族一票，每个邦国议会一票，自治省不参加表决！”
虽然觉得有些不妥，但在场的贵族和政要们都没有更好的意见，于是最终接受了奥皇的这个决定。一个星期之后，表决将在维也纳皇宫正式举行，皇室各家族和各邦国议会将派出代表前来参加。
“噢？我也成为候选人了？”得到这个消息的时候，辰天略显意外，他更没有想到奥皇居然亲自为他提名，而且他此前从未对外表露过。
“是的，陛下！”希弗特上校并没有恭维的意思，因为他随后告诉辰天，“在奥皇的御前会议上，多数贵族和大臣都反对这个提议，虽说一个星期之后才进行表决，但从目前看来这个提议获得通过几乎是没有希望的！”
辰天却并不失望，“我对奥匈帝国的皇位不感兴趣，那可是一个超级烫手山芋！如果他们选了我，那我今后还要源源不断的从德国拨资源到奥匈帝国，哼，哪有这么便宜的事情！”
“是的，陛下！想要让那些乱七八糟的民族安静下来就是一个大难题啊，改善经济、发展工业，让奥匈帝国赶上德国至少还要几十年时间！”希弗特看样子也不看好奥匈帝国，这也是符合大多数德国人对这个盟友的看法——一副贫穷、落后、成分复杂的烂摊子，任何时候都只会拖德国的后腿。
“嗯，不过我们不仅不能退出竞争，反而要全力投入这场争夺！让我们的人都行动起来，拉拢可以拉拢的，分化可以分化的，破坏可以破坏的，让奥匈帝国的皇位争夺越激烈越好，明白吗？”
“是！”希弗特心知肚明，这种活动不是为了让辰天从不可能登上奥匈皇位变成可能，而是为德国后面的对奥策略作铺垫。
“想必俄国人也要积极活动了，我们必须抓紧时间，资金方面就不用吝啬了！”叮嘱完之后，辰天想起今天还有一件非常重要的事情，那就是接受医生分康复检查，如果一切顺利的话，医生将从明天开始替他安排康复训练，至于最终能够恢复到何种程度，现在就连辰天自己也不清楚。
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