黄昏时分，北海中北部平静的海面上，一支由近20艘舰船组成、桅杆上无一例外挂着黑兀鹫十字旗的舰队正以大约10节的航速向北行驶。
其中最大、最新的一艘，正是德皇的座舰“吕佐夫”号。
夕阳即将西沉，起伏的海涛闪耀着鳞鳞波光，西面遥远的天际几近火红，那预示着又一个晴朗的天气。距离晚餐还有一点时间，穿着海军将官军服的人，一身黑色礼服的人，还有舰上的非值班官兵，人们三三两两的在甲板和舰舷通道里漫步，一边欣赏着那美丽的晚霞。
此时，临时加入护航队伍的那支舰队仍未离去，只是根据预先的安排，用不了多久它们就将返航。其实在这次航程的大部分时间里，“吕佐夫”号和另外三艘舰船组成的舰队将独自航行在浩瀚的海洋上。
与此同时，德国海军设在威廉港和本土各处的无线电监听站都在紧张运转着，柏林的“胜利大街33号”里也是一片忙碌的景象。不禁是德国人，在这个世界上，许多怀着不同目的的人都在密切关注这支身份特殊的舰队。
只可惜北海的气温并没有因为人们的热情程度而改变，此时即便是站在船舷的通道里，人们也能感觉到初冬的阵阵寒意。
“多美的景色！”
凭栏眺望海景的丽莎轻声赞叹着，作为德意志帝国身份最为尊贵的女人，她并没有倾国倾城的美艳或是令男人如痴如醉的身材，也没有无比显赫的身世或者敏锐机智的政治嗅觉，但是，她拥有作为贤内助最为重要的东西，善良、宽容、聪慧，对于家人的爱远远超过对权力的向往。这一切，恰恰像是她身上那件淡色的裘皮大衣，质料上乘但样式毫不张扬。
站在丽莎旁边的辰天则是一身的海军戎装，一顶外观非常普通的海军帽，正面是两排各六枚大金属扣、没有佩戴任何勋章的蓝灰色军大衣，里面系着一条纯白色洁净暖和的围巾，与众不同的只是那白色礼服式的前领，还有左边腰际那柄象征无尚权力的佩剑。
晚餐之前，丽莎突然提议出来走走，而且在多少有些“刺鼻难闻的煤烟味”的地方一站就是十几分钟。如此之下，辰天并没有发出疑问或者感慨的语言，而是默默的陪站在她身旁。这个夕阳的场景6年前也似曾出现过，那次远航中国的时候他们俩还很年轻，肩上远没有现在这样沉重的担子。
“这就是大海，令人着迷的大海，自由自在的大海！”
辰天这样说着，但与全心全意观赏海景的丽莎不同，他还在思索着许多东西。此次航行到目前为止可以说是非常的顺利，就如同辰天通过政变之后的形势一样，11个月以来，几乎没有人明里对辰天继承皇位进行抵制，更没有叛乱或者暴动事件发生。在这段时间里，威廉二世的遗孀和几位皇子似乎已经接受了将被长久软禁的现实，他们每天都过着平静而简单的生活，而且从来没有接触或者试图接触外界人物。那些原本很受威廉二世宠信、现在仍然留在政府或军队中的官员和将领个个忠于职守，任何场合都没有表现出哪怕一丁点不满。在国际上，所有的国家和政府更是无一例外的承认了这个德皇的合法性。
再坚固的冰层下面总会有暗流存在，这是辰天所相信的。
“要是能够在海边生活，住在一座平静美丽的海滨小城，那该多好啊！”丽莎轻声说着，像是只对自己一个人说话。
这种淡淡的、浅浅的幸福，或许是大多数人心底所期望的，然而，大部分人注定是不会有这样的机会。
“等世界真的和平了，战争真的永远结束了，我们就能够放下繁忙的国事去那样一个地方居住了！要不然，就让我们的小安德雷斯快点长大，那样我们就能提前退休了！”辰天乐观的说着，感性而非理性的乐观。
或许是深知这两种可能性在短期内几乎不会实现的缘故，丽莎没有回应，而是任由海风拂动她的秀发。
辰天的侍卫官，也就是那位褐色头发的年轻人冯.乔纳莱特，在不远处踌躇了一会儿，然后忐忑的走到辰天身旁。辰天转过头，从对方眼神里得到一些东西，又回头看了看聚精会神于海景的丽莎，转身与乔纳莱特离去了。
夕阳沉入海平面之后，天色逐渐变得昏暗起来，这时星星也开始露面了。最后，晚霞连同海面一同消失在夜幕之下，世界为星星点点的光亮所占据。那些微弱的、固定的，是来自星星的微弱光芒，那些闪烁的、隐约的，则是海水映射的星光，而那有规律的，则是“莱茵兰”号告别的信号。
不久之后，在“吕佐夫”号的特别餐厅里，舰上最尊贵的客人们开始享用他们登舰之后的第一顿晚餐。尽管是在航行途中，众人面前的菜肴还是非常的丰盛，除了上佳的海鲜之外，还有最新鲜的肉品和蔬菜。当然了，随着航程的进行，舰上的菜色种类会略有减少，不过每到一处补给点情况便会得到改善，这样的跨洋航行比起普通海员的生活来自然要舒适许多。
长餐桌一头，辰天努力切着盘子里的牛排，从他脸上的表情来看似乎有些费力，但他的眼神又是很专注于食物的样子，看来，厨师为这位皇帝出了一个不大不小的难题。此外，人们还注意到皇帝右手边的波尔元帅也处于几乎相同的状态，而且两人的嘴唇还在微微抖动着，不知是在诅咒牛排，还是诅咒烹制牛排的厨师。
在几个位置之外的人根本不知道这两位大人物实际上是在不动声色的交谈着，那交谈与盘子里的牛排没有一丝一毫的关系。
“陛下，库鲁斯卡将军的警戒舰队返航了！”
“嗯！目前海军内部情况如何？”
“没有任何异常！”
“很好，继续保持警惕！”
“是，陛下！”
“奥地利人呢？他们的舰队有没有进行调动？”
“回陛下，除了护送皇储夫妇的那支舰队之外，目前驻扎在西班牙和本土的奥匈舰队均没有任何举动，但根据我们的间谍回报，他们取消了外出假并要求所有官兵在本舰待命，同时各舰都补充了相应的作战物资，一旦有情况随时可以出航！”
“让我们的舰队保持同样的战备状态，尤其是侦察警戒部队和要塞守备队，一丝一毫都不能放松！”
“是，陛下！我会向希配尔上将和本克中将转达您的命令！”
“嗯，对了，要注意定期检查我们的通讯保密性，重要的信息一定要使用密电，而起经常性的更换密码！”
“遵命！”
星空下，这支并未实行灯火管制的舰队仍以白天时的航速向北行驶，再过7个多小时他们就将抵达被誉为英国海军“滑铁卢”的帕斯卡弗洛军港。这个著名的港湾此时每一根旗杆上都飘扬着德意志帝国的旗帜，大大小小近60艘军舰在灯光下静静停靠在自己的泊位上，而在靠近港口的航道中，十几艘驱逐舰和大型巡逻艇正缓缓向港外移动。
“怎么样？”说话的是一个年龄在四十岁左右、脸上棱角分明的军官，从肩章和领章来看，他是一名海军准将，而他的蓝灰色军服上佩戴着一枚一级铁十字勋章，勋章上面还有两片金色的小叶子。
他所在的房间不是很大，靠门一侧是几台模样奇怪的发报机，一些戴着耳机的军人正坐在这些发报机前忙碌着什么。
“是密码电报！”其中一名少尉回答到。在这个房间里，除了刚才说话的那名准将之外，其他人都是清一色的尉官，少尉居多，还有几位是中尉和上尉，这些人的军服上基本上都挂着勋章，一级或是二级的铁十字，但没有人拥有准将那样的小金叶子。
“尽快破译!”棱角分明的准将表情严肃的命令道。
“是！”
少尉知道，这个命令意味着又一个不眠之夜。
仅仅3个多月之前，这里还是英国最重要的军港之一，同时也是遭受德国海军炮击和轰炸最多的地方，两国宣布停战之前，这里百分之六十的码头设施和百分之五十的陆地设施几乎都损毁了。《德英和平条约》签订之后，作为条约的内容之一，这座军港被移交给了德国海军。随同德国舰队进驻港口的还有大批工程部队，以及这支来自汉堡的海军情报监听小队。三个月过去了，帕斯卡弗洛已经基本恢复了本来的面貌，同时也成为德国最前沿的军事港口和情报监听站之一。
从帕斯卡弗洛往东便是浩瀚的大西洋，随着战争的结束，德国大西洋突袭舰队和潜艇部队也陆续调回本土，换句话说，那里已经不再是德国海军的控制区域了。在帕斯卡弗洛东北约500海里便是丹麦的附属邦国冰岛，目前德国与丹麦的关系较为稳定，因而德国舰船在这一区域航行时还是较为安全的，当然，这主要归功于德国现阶段对欧洲各国的和善政策。
不过，从冰岛再往东便是相对空旷的大西洋中部，那里对于德国的船只来说并不是一块福地，因为那是英国流亡政府的军舰经常光顾的地方。由于距离本土太过遥远，德国海军无法将主力舰只派驻那一区域，而且英国人通常是不定期的出动一两艘轻型舰只，因此德国政府只好派出一些护航舰只来保护商船队，但单艘的德国商船还是经常在那一海域遭到袭击，双方舰只也时不时爆发一场小规模海战。即便在本土的英国政府宣布停战之后，那些听命于英国流亡政府的军舰仍不断骚扰德国航线。
这种情况也是德皇决定亲自前往美国之后德国海军部所最为担忧的，保守的建议则是带着一支强大的舰队出航，但这种既劳师动众又容易引起他国误解的建议被德皇否决了。在这之后，海军情报部门则转向密切监视英国流亡政府动向上，但是到目前为止，爱德华八世的军舰都安安静静的呆在加拿大圣约翰斯港，共计装甲巡洋舰2艘、轻巡洋舰5艘、防护巡洋舰11艘、武装商船17艘，此外还有加拿大海军的35艘驱逐舰和大型鱼雷艇驻泊在那里。
另外一边，作为此次海军会议的东道主，美国政府对于各国代表的安全问题丝毫不敢怠慢。距离会议召开还有近一个月时间，华盛顿的安全准备工作已经全面展开。除了警察全勤出动之外，宪兵和军队也被调来帮忙，根据威尔逊的命令，在各国代表团离开之前，他不希望看到任何有损美国形象特别是可能破坏会谈的事情发生，在这个原则的指导之下，华盛顿俨然成为世界头号“文明城市”，至少在这段时间里，黑帮火并、坑蒙拐骗的现象是很难看到了。除此之外，家家户户都挂上了与会国的国旗，美国的星条旗、德国的黑白红三色旗、奥匈帝国的红白黑兀鹫旗、沙俄的白蓝红三色旗、土耳其的月星旗、日本的太阳旗，放眼望去几乎每条街道都是五颜六色的。
在距离华盛顿不远的诺福克军港，不久之前从太平洋调回的美国大西洋舰队主力舰只已经做好了出航的准备。与上次出航大为不同，他们这次并不是去迎接别国的挑战，而是去迎接一位尊贵的、带来和平的客人。按照计划，由三艘战列舰、十艘巡洋舰和数打轻型舰只组成的庞大舰队将开出公海为德皇舰队护航。
凌晨3点，除了舰上负责值班的军官之外，绝大多数人都处于熟睡的状态之中。很少有人知道，此时靠近舰尾的皇帝书房里依旧亮着灯。离开本土20个小时之后，辰天所等待的情报终于源源不断送来了。
“陛下，我们已经抵达帕斯卡弗洛港了，按照计划我们将入港补充燃料，并于上午11点再次启航！”年轻的侍卫官轻声报告着，因为仅仅一墙之隔的卧室内皇后睡得正香。
“按计划行事！”此时的辰天身穿一件宽厚的睡袍，不过脸上并没有丝毫的睡意。
“是，陛下！”乔纳莱特恭敬的回答道，“1号舰队已经准备好了，随时可以出航！”
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