“你弟弟？你弟弟是谁？”
路大娘听见声音才发现自己认错了人。她向前又走了几步, 看清了对方的脸，才发现自己方才是真的把人给认错了。
这人长得和周逊是有几分相似，但个头没周逊高, 下巴没周逊尖, 皮肤没周逊白, 看起来也没有周逊看起来得舒服。周逊不爱笑，有时难免会给人一种冷清清的感觉。可这人明明在笑, 按理说是和蔼可亲的, 路大娘看在眼里, 却莫名地有些心底里发毛。
“你说, 你是逊公子的哥哥？”路大娘犹豫道, 她向周采身后看了几眼，嘟哝道，“怎么今天逊公子没来？”
一丝怀疑从她的心底里升起，可没来得及等这份怀疑发酵成型。周采已经道：“他近日以来有些忙碌，今日，便交由我过来看看。”
“哦哦。”
路大娘也知道周逊比较忙, 便不疑有他。周采看着院子里道, “我们进去说？”
“哎哎, 我差点儿给忘了！来, 你是逊公子的家人，也是贵客，进来坐，进来坐！”
路大娘连忙引着周采坐下。因他是逊公子的哥哥，也能算是一个四舍五入的恩人，路大娘很慷慨地替他沏了茶来，甚至还打发小五出门去买几样点心。
那个名叫阿采的公子喝着茶, 打量着室内，一句句问着路家如今的情况。他说起话来柔声细语，神情也是文雅恳切。路大娘很快便将之前的那一丝疑惑抛到了脑后，絮絮叨叨地感谢起来。
“这事儿还多亏了您们一家人，若不是您弟弟的帮助，别说这条腿，连这条命估计也保不住了……”
“其实我今日来这里，不仅是为了逊哥儿这个弟弟，还为了……另一个弟弟。”
青年突然低声道。他看着路大娘，神情里有些难以启齿。路大娘一怔：“什么弟弟？”
“其实……”
小五提着点心回来，在踏入小院的那一瞬，他听见了那个陌生来客的下一句话。
“我姓周。”
——和杯盏被打碎的声音。
“你！你！”路大娘剧烈地喘着气，“你竟然！你们竟然！”
“我知道我弟弟曾犯下的错，实在是罪无可赦。”周采站起来道，“他受到任何惩罚，也是他应得的。路公子差点因为他丢掉一条命，周鸿犯下这种错事，虽然是年轻气盛，但也是周家全家的责任，既然如此，便按照法理来判，就是让他被秋后问斩，我们也不会有半分怨言！”
路大娘张张嘴，从前，她被周母派来的下人们骚扰得不行，因此今日在得知对方身份之后，她满以为这个从未见过的周家大少爷周采今日来这里，也是要替自己的弟弟求情。可他却只是慷慨陈词，甚至说……
自己的弟弟，即使是被秋后问斩，也不会有半分怨言？
那他今日来这里做什么？他若不是来求情，来这里，又要做什么？
“你们别想太多，今日，我只是想来看看你们，还好不好。索性现在，因着周鸿的连累……我平日里，也没什么事情可做。”周采却像是看清楚了对方的心思似的，道，“但我想到你们，即使知道太医已经去了，心里也始终不安稳……今日，便来看看。”
“你……”
“我母亲她，从小溺爱周鸿……我这个做大哥的，从来，都只能跟在后面收拾……”周采笑了笑，他这笑容里带着几分难堪，让人不禁浮想联翩，“但他从前只是祸害家里人便就算了，这回却害得无辜之人因此受难。我知道，若是当时你们知道太医是周家的人替你们请来的，你们必然不肯接受。但路斌的腿，总不能耽搁！因此……”
他话没说完，但意思却很明显，因此，周逊才选择了隐匿自己的姓。
路大娘沉默不语。周采于是又笑了笑，道：“如今看见你们好了，我也走了，不打扰你们了。若是有什么要帮忙的，你们只管开口便是。”
他就这样一步步地走进了暮色之中，他人长得很瘦长，步履却很慢。路大娘看着他的背影许久没有走出院子，对他道：“你……我们要是告到了周家，你该怎么办？你最近做官不如意，是不是也是因为你的弟弟……”
周采没回头，他只是短暂地摇了摇头，继续走。
他的背影甚至可以说是有些蹒跚而苍老了，一名大哥，支撑着整个家里……让人于心不忍。
他甚至只穿着青布棉袍、黑布马褂，堂堂昔日的状元郎，朝中大臣，如今竟然如此朴素……
周采也是这样觉得的。
他走了许多步，在即将走出小巷时，他终于听到了自己的身后，传来了另一个人的声音。
是那个小五的声音。
“等等！”
那是一句不熟练的汉话。
周采按下了渐渐勾起的嘴角。他回头，像是很意外似的看向他：“怎么了？”
“你，你说过，有森么事，可以来找你。”少年捂着膝盖，气喘吁吁地说，“刚刚我看着你的背影，想到一件事……”
周采心中一喜，他温声道：“你说。”
不枉他演了一下午戏。
少年：“你可以，帮我买些橘子回来吗？”
周采：？？？
周采脸上的笑容差点没绷住：“什么？”
“刚刚看见你的背影，就想起买橘子，橘子，路斌想吃，只有城东才有。”少年语调诡异地说，“城东，太远，我汉话不好，不让我坐车。”
周采：……
少年：“对了，你坐马车来，马车在路家门口，你为什么要自己在巷子里走这么远？”
周采：……
土著少年这话显然是无心之言，可周采却硬生生地被他臊了个没脸。他闻言只能硬着头皮慢慢地走回去，身后，却传来了一名女子的轻笑。
女子？
周采回过头，他的身后，是一顶轿子。轿子里坐着个戴着面纱的女人，一双美目正很有兴趣似的看着他。见周采看回来了，她放下帘子，便坐着轿子离开了。
她身上似乎有一股暖暖的甜香味，在风中许久不散。闻起来，倒像是暖梨木的香气。
周采一下午只能跟着那少年从城西跑到城东。城东那里，鱼龙混杂，就连地形也是一等一的难走，且近日里皇帝似乎命人在这里修路，距离橘子摊，是很大的一条长长深坑。深坑前少年似乎又失去了说汉话的能力，只木呆呆地看着他。
更可气的是，今日为了表现自己的诚意、体现自己的朴素，周采除了一个车夫，一个佣人也没带。就连那个车夫，如今也是在看着车。周采于是咬咬牙，只好自己爬下深坑，又从另一边蹒跚地爬了上去，买了橘子回来。
他浑身灰尘地拎着橘子刚回来，就看见那边少年和人起冲突了。小五似乎是不小心把一个画铺外的摊子上的东西碰倒了，摊子里尽是些书画、油墨之类的，那店主抓着小五，嚷嚷着要让他赔，一口一个此画价值千金。
周采：…………
他拎着橘子，简直想要转身就走，身后却传来了几个不和的同僚的声音：“这不是周采吗？你怎么在这里？”
这几个人多年来总是被压在周采的光芒下，早就对他妒恨许久。往日里，周采是不屑于与这些人辩驳或往来的。他这几日不再去翰林院，除了做一个清者自清的姿态，也未免不是抱着避开这些人的心思。
真是福无双至祸不单行，周采平生最恨的便是在同僚面前丢面子。更何况，如今他本来就在困境之中，更不愿意在别人面前丢脸。眼见着店主的声音越来越大，拉着小五要他赔钱。小五闪躲着，眼看见周采来了这里，连忙口齿不清道：“周，周公子！”
“这人是周家的下人？啧啧，如今周家果然是败落了，连这种粗鄙不堪的下人，也肯雇过来用。”
“今时不同往日，周家家里被分得七零八落，那里还能有上得了台面的下人？”
“咦，这下人是弄脏了摊子上的画？”
“要我说啊……”一个人故意压低了声音道，“要我是他，就直接带着东西跑了，一个佣人不过几两银子，这个店主一开口就是几百两银子。听说他母亲祖上是商户，商人最会斤斤计较了，周采肯定算得来这笔账。”
几人小声地哄笑着。周采眉头紧了紧。
他露出笑容，走向那边的店主道：“这个少年是我的朋友，实在是抱歉，他刚刚来京城，不懂什么规矩，我替他向您道歉……”
“道歉算什么，赔钱啊！”店主也是又急又怒，指着那一袋画，“我这一整袋画，都被他毁了！”
“我没……”
小五还想争辩，他想说这袋画根本就没怎么被水沾上。店主闻言立刻道：“你不是想赖账吧！对了，你是个穷鬼，你这个朋友可不是。你不是他的朋友吗？你替他……”
“我替他买下。”
眼见着人越来越多，周采皱着眉，满心不耐烦着掏出了银子，打算破财消灾。他把银子扔到摊子上，让小五包上那袋画就走，刚走没两步，就听见店主说：“诶！！你这钱，不够啊！！”
“你到同福里周府来找我再要便是，就说，找周府大少爷。”
周采转身就要走，可那人却不依不饶，大喊道：“一句话算什么数？哪里来的阿猫阿狗，都敢说自己是哪家的贵公子！你别想拿别人的名头糊弄人，你今天不把钱留在这里，就别想走了！”
说着，那人竟然和几个壮汉一起上来，要拦住周采的去路。
周采原本就所剩不多的耐心彻底被点燃了。
他还没开口，就听见其中一个市井之人笑：“就你这幅尊容，还好意思说自己是周家大少爷？周家是什么人家，他们的大少爷出门，难道不带侍从的，难道穿这身衣服？做梦，也要讲个……讲个什么……”
“讲个基本法！”
“对，讲个基本法！”
又是他听不懂的古怪名词，周采冷笑道：“真是瞎了你的狗眼，我哪里……”
他哪里……
周采今日来路家原本就是为了博取同情，他穿得极为朴素不说，如今身上还沾了灰、带了泥。他不知道自己如今的尊容，因此说自己是周家大少爷，自然就引起了一阵哄笑。
“他身上那块玉牌好像还值点钱。”一个人说。
“那，你把这块玉牌抵在这里，我的店面总之在这里，跑不掉。你明日来钱来赎这块玉牌！”
“你！”
周采万万没想到这几个人竟然真敢对自己动手。不过事已至此，四周围来越来越多的人，他不肯丢脸，只好忍气吞声地解掉了玉牌，将它直接扔到了店主的脸上。
——明日他叫人来赎回玉牌，只盼着这人不要被吓破胆子才好！
周采狠狠瞪了他一眼，转身离开。闯了祸的小五忙不迭地跟在他身后。周采匆匆地走，却不知道画铺里走出来了一个人。
那人长相轻浮，正是之前勾搭周逊的那名姓柳的公子。他家在京城颇有些势力，这画铺也是他名下的产业。之前他有意追求周逊，去了幽篁巷许多次，可周逊什么也不收，神情也总是冷冰冰的，让他很不甘心。
他听见响动声出来，正好看见周采扔了玉牌，面红耳赤地离开。店主见自家少爷出来，连忙心慌道：“少爷，方才……”
可柳公子似乎完全没听他说话。他看着周采离去的背影，手里扇着扇子：“原来周家如今已经到了这样的光景了啊……”
他又自言自语道：“之前不觉得，今日一看……他和那朵冰美人，长得倒是挺像的。如今他既然失宠了，正是需要帮忙的时候……倒也可以拿他来解解闷……”
“少爷，少爷？”
柳公子这才回过神来。他看着店主谄媚的嘴脸，不耐烦地摇了摇扇子道：“之前让你找的那幅画，你找来了么！”
“少爷您让我们找前朝谢首辅的真迹，这，实在是找不到。”店主擦了擦头上的汗，“不过我们前些日子倒是找到了另一样……”
“另一样？”
“前朝丹青大手林明熹的真迹。这画也是说来话长，是从一家当铺的仓库里找到的。这家当铺专门收来书画做抵押品，其实暗地里做的却是临摹伪造的生意，自己收了真品，将赝品再以真品的名义卖出去。这家当铺前些日子和咱们家的铺子冲突，咱们略施小计，就把它夺了过来……”
柳公子对背后这些弯弯绕绕不感兴趣。他只问：“那画呢？画呢？”
“这画送给那冰美人，总能讨他的欢喜了吧。呵呵。”柳公子低声道。
店主忙命人去找画。可无论是他还是柳公子，甚至是周采，都万万没想到——
那幅画，因着过于陈旧，居然被粗心的伙计同其他几幅廉价的画装到了一起，如今，被小五给背走了。
这一路搞得周采身心俱疲。到头来等把少年送回路家后，周采就连手指都懒得动弹了。
不过今日的目的也算是达成了，真算是天助他也。想到此事，周采忍不住便淡淡地笑了起来。
这厢少年拎着一大袋橘子回了院子里。路大娘见他突然跑出去，又拎了一大袋橘子回家，急得用扫帚打他：“你哪来的钱买的橘子？是不是偷回来的？这橘子可贵了！”
“娘，娘！”
听见外面小五被打，路斌连忙出来制止。小五拎着橘子，偷摸地便一溜烟进了房间里，路斌安抚好路大娘，又进去问他。
“你这橘子是哪里来的？”
“周……周给的。”
“你，你怎么能随便拿人东西呢？”路斌无奈，“君子不食嗟来之食。”
“他自己要给我的，”小五汉话不利索，却依旧磕磕绊绊道，“而且，他，他自己没有坐车，走得太慢了……”
走得太慢了？
小五于是将自己出门瞧见车没走，自己追上去买橘子之事和盘托出。路斌闻言，陷入了沉思。
他沉思了许久，又听见小五说：“橘、橘子不吃，可以用来招待客人。”
“招待谁？”路斌顺口问道。
“招待逊公子和章姑娘。”小五直率道，“逊公子是好人，章姑娘……喜欢吃橘子。”
路斌：？？
他敲了一下小五的脑袋：“小小年纪，就开始喜欢姑娘了？收起你的这些心思！不过橘子嘛……”
“倒是可以送给逊公子，反正他们，也是一家人。”路斌喃喃道，“对了，这些画，放在家里也无处挂。你把它们随我最近画的海图一起，送给逊公子。”