粗糙的切割声在大殿外枯燥地响着。许久之后, 康王黑着脸进来，端着一盘碎金子道：“皇帝如今满意了？”
他不得不让人去切。在他们切割金银的时候，皇帝派了好多带刀的侍卫, 以保护他的名义站在他们的身边。
皇帝让小李公公下去检查, 小李公公检查了一会儿，道：“回皇上的话, 确实是纯金。”
“好！”皇帝鼓掌道, “不错, 真不错，这就是北魏的‘匠人精神’吧！既然如此, 接下来就请康王将剩下的金银, 全部十斤十斤地切成臊子吧！”
“皇帝！你不要欺人太甚！”康王怒道。
“又或者，简单一点, 康王自己把十斤银子切成臊子, 朕就放过剩下的金银。”皇帝慢慢地拍着手道, “怎么样，康王打不打算给寡……咳，本人一个面子啊？”
“你！”
康王还想说什么，可旁人已经围了上来。其中一人皮笑肉不笑道：“康王, 您请吧。”
“为了保证康王的安全，咱们都在旁边守着康王, 等着您切完呢！”
康王：……
在这片盛情难却下，康王只能满怀着耻辱, 在门外切银子。门里面，皇帝听见外面“咔嚓咔嚓”的声音, 转头看向周逊, 得意道：“你看, 这打脸是不是挺爽的！”
周逊：“……不愧是你。”
皇帝：“啊哈哈哈哈！这就是我，正道的光！”
说着，他拍了拍周逊的肩膀：“而你，是正义的伙伴！”
周逊：……
“正好，你如今是侍郎！正义的伙伴，侍郎！”皇帝乐颠颠地，又露出了微妙的笑容。
周逊：……
“总有一天我都要弄清楚，你到底都在笑些什么。”周逊在皇帝耳边咬耳朵。
过了许久，侍卫又进来，说：“康王殿下的手动不了了，可还有四斤呢！”
“让他继续切！”皇帝大手一挥，“一刀下去就抵几千两，比切糕还贵。如此好意，只能让他切！”
许久之后，康王终于伤痕累累地，端着一盘银子渣走了进来。
大殿里的光景与外面是不同的。他将银子盘扔到桌子上。皇帝瞥了一眼，对小李子道：“你去称称？”
小李子称完，汇报道：“康王还差一斤呢！”
康王无法，只好涨红着脸，又出去。出去后再回来，小李子又称：“康王还差五两呢！”
康王又出去。他再进来时，又称出少了一两。见他进来，有人小声哄笑起来：“康王你有缺斤少两了！”
“怎么能叫缺斤少两？康王的事，能算缺斤少两吗？”小李子呵斥道。说着，他又道：“康王，您……再请？”
“我要告诉我皇兄，你竟敢对我！”康王瞪着皇帝。
皇帝乐了：“你要告诉他，我逼你把银子切成臊子吗？”
康王：……
这太丢脸了！！
“好了好了，那就这样吧。”皇帝一摆手，“钱，你给了，人，给你拿去。”
“……你得说话算话！”康王急道。
“当然，不仅说话算话，还给你包邮。到时候你麻溜地回北魏，周采就给你包邮寄过来。”
“包邮？”康王有些困惑，“包邮是什么？”
“就是百世快递，流芳百世的那种快递，让他给你运过来。”皇帝对他咧开嘴一笑，“好了，你可以回去了！”
康王晕晕乎乎地被带回了驿馆。而周逊则看向皇帝，对他道：“百世快递？”
“一种运输时间长达一百世的，最慢的快递。”皇帝正色道，“我的意思是——”
周逊看他。
“把周采流放着到北魏去，让他自己走着去，就算是包邮了嘛！”皇帝拍拍他的肩膀，“哼，谁让他敢欺负我媳妇儿的？”
听见那句“媳妇”时，周逊脸一红，侧了侧身。
“而且，快递免不了在路上被摔摔打打、暴力丢件嘛，你放心，周采准给你治得服服帖帖的。”皇帝道，“不过，其实我有件事儿不太理解。”
“什么事？”
皇帝的声音里透着真实的困惑：“我原本把周采给你留着，是想着以后让你来亲手把他弄死的。结果你怎么只是抢了个婚，让他丢了点脸，让他关进牢里一会儿，让他被卖去北魏，流放过去……然后就没了？额，说起来好像还是有点儿多，不过，你为什么不杀他？”
“让他那样的人活着，原本比让他直接去死，更痛苦。”周逊道，“以他那种自命不凡，心高气傲的性格，他绝不肯就死、绝不肯承认自己的失败，一定会想尽办法来挣脱出来。若是……”
——若是让他有朝一日，真的自己想要去死，却又不能死。
那才是对他最大的摧毁与报复。
周逊这样想着，意识到自己的话语里戾气丛生。而皇帝只是挠了挠头，道：“我是不太懂这些，要我，我就直接把他剁了，不过你喜欢，咱们就这么干！……对了！”
他想了想，又道：“一路上给他整点油鱼啊泻药之类的，让他一路走一路只能吃这个！”
周逊：“？？？油鱼？”
皇帝微妙地看了他一眼，表情渐渐凝固。
“我有一个朋友，他吃过。”他说。
“你说的这个朋友是不是……”
“不是，这回真不是我，真是我朋友，我哥！”皇帝急了，“你可千万别误会！”
……
周采抱着膝盖，坐在牢里。
他脸色枯败，在牢里的这十余日，周逊的话，一日一日，缠绕在他的脑海里。
“我当真是这样一个失败的人吗？”他不断地想着，“我这一生，若不去拼，不去争，真的会比现在过得更好吗？”
这样的想法像是阴魂般缠绕着他。和这些想法比起来，牢里的蟑螂老鼠，折腾他到神经衰弱的惨叫，粗粝的饭食，和没日没夜的盘问……几乎成了能将他从更深的痛苦里释放出来的、让思考停止活动的慰藉，尽管，那也是痛苦，也是让他整个人停止思考，变得迟钝又庸俗的痛苦。
住在他隔壁牢房里的，是一个声音苍老的男人。他从来不曾理会周采，只是独自一人窝在墙脚里。而且不知怎的，周采每次看见他的身影，都有一种由心而生的恐惧感。
关于此人的罪责，周采知道得不是很清楚。似乎此人曾在皇帝少年时，如疯了一般地闯入皇家的猎场，嘴里絮絮叨叨地说着什么话。他严重冲撞了几位贵人，甚至有一位贵人因此染上了毛病，于是从此，便被视作疯人，关在了这里。
一直以来，周采对与自己无关的人都很感兴趣。指不定某一日，那些人的故事便可以为他所用，成为他赖以往上爬的秘密。可不知怎的，在看见那个人时……他居然隐隐恐惧得，连一句话也不敢同他说。
他只是呆在牢里，昏昏沉沉，浑浑噩噩，满脑子都是他自己少时意气风发的回忆，和如今苍凉的处境。渐渐的，稻草仿佛成了蚕丝绒被，潮湿的牢房仿佛成了繁华的皇宫，难闻的空气也仿佛成了周府里日日燃着的檀香……直到他回过神来，看见自己所吃的“桂花糕”，居然是半只老鼠时，他才惨叫着从这长达数日的幻境里清醒过来。
而在惨叫声结束后，他也终于迎来了，接他的人。
是康王。
康王来接他了。
当初他听闻康王与鸿雪的过往，故意用那样复刻的方式，安排了他们的相遇……如今看来，他下对了赌注！
他得把自己打扮得好一些，然后，吟些诗，没错……康王最喜欢他才子的模样。
“山重水……”在狱卒走后，他连忙用手收拾着自己的乱发，并想要吟一句诗来形容此刻的处境，可这一刻，他却愣住了。
山重水……然后是什么来着？
山重水……
山重……
他想不起来了！
他想不起来很多东西，他的舌头仿佛麻木了，再也说不出好听的话来，而舌头上，还残留着幻想中的“桂花糕”咸腥的味道。他掐着自己的喉咙，仿佛这样就能想起来那些诗文、那些舌灿莲花出来，多年来，这都是他赖以生存的依仗。
可他……
一点，也想不起来了！
走廊里的脚步声一步步地近了。周采惶惶然地，看着眼前的世界，一时间仿佛天旋地转。眼见着走廊中的火焰逐次亮起，他突然缩了起来，捂着自己的脑袋：“不——不……”
“不——我不是废物——我没有输——我——”
他像是突然间终于发了疯，断了身体的老鼠还在身边，而他却呜呜呜地哭了出来，正在这时，他听见了来自隔壁牢房里的声音。
“废物！你是个废物！”那个声音苍老的人不知怎的，竟然歇斯底里了起来，他扑向了周采的方向，可中间隔着栏杆，他于是将自己的脸都挤在了栏杆上，仿佛挤了个变形，“周采，你这个废物——”
“出什么事了？”
“他又发疯了——”
“把他铐起来——把周采带出来！”
混乱的声音响起，周采记不得发生了什么。在看见那个人时，他的脑内一片空白，然后，他再恢复意识时，已经到了一个侍卫的怀里。
康王原本想给他一个拥抱——他想迎接那个即使在牢中，也当如神明般美丽的青年。可他没想到，那个人居然像个疯子一样，披头散发、满脸污垢、嘴里，甚至还带着咸腥的气息。隐隐地，他似乎看见稻草上有老鼠的尸体——
一种不好的联想闪过他的脑海间，他于是立时就将周采推开了。
周采还在发抖，而隔壁那个突然发了疯的老囚徒，也终于被人按住了。陆显道看着牢里的肮脏秽物，微微皱了眉，然后对康王道：“人既然已经看到，康王殿下也可以离开了。”
康王原本想着自己在这里，必然是要将周采带出的，可他最终还是魂不守舍地替周采找了大夫，好好照顾了他一整日，最后却……
独自一人离开了。
“给周采换个牢房，过几日就要上路去北魏了，这几天过得体面一点。”陆显道吩咐道。
进了新的牢房，周采还在匀速地发着抖。绛卫们疑惑于他的古怪，却也没放在心上。
直到夜深人静时，周采才抓着自己的眼眶，发出了一声惊恐的惨嚎。
方才，他看见了那个披头散发、宛若疯子一般，被关在牢房最深处的男人的脸！
——在这个世界上，有什么东西是你最熟悉、无论如何变化也能凭借每日的熟悉认出，而旁人却并不熟悉的东西？
那当然是……
他自己的脸！
那张脸苍老、颓废、几乎不成人样、多了一些疤痕，换做任何人，都很难认出来……
可那个人的脸……却那么像……苍老了几十年后的，他自己的脸！
……
周采三日后就要上路。在无数的惊恐疯狂后，他终于能说服自己，那是他的幻觉。
世界上怎么会有这样的事，那必然是他的幻觉。是他因整日被囚禁在牢房中，恐惧着一声都只会是这样，因而引发的幻觉！
在能说服自己这件事后，他终于提前两日，能从牢房里出来了。康王的那笔钱让皇帝同意了，他能找一些人……告个别。
是的，告别。
周采从牢房里出来时，首先见到的是周母。周家一家托他的福，如今从西北回来了，如今来见他的，却只有周母一个。周父每日酗酒，不省人事，而周小妹……
“婉婉她，如今在京城里，亲事是说不成了。”周母小心翼翼地这样同他说到，“她如今……想要同你，到北魏去，娘亲也想同她一起去，你看……”
“到北魏去？”
“你那个朋友康王，不是很有情有义么？而且他是北魏的王爷，如今咱们景国是待不下去了，若是去北魏，说不定还有机会，能给你妹妹说上一门好的亲事。”周母道。
如今周采他自顾都不暇，哪里还有机会替周婉婉说亲事？更何况，他这样说了，康王又会怎样看他？可他还没来得及拒绝，周母已经道：“这件事，婉婉已经同康王殿下说过了，康王殿下也同意了，要带我们一起走。”
“娘！你怎么能……”
“你就别说了，如今我们已经没有退路了。前段时间江州里叶家周家被清算了一通，昔日里做的各种假账与不法的勾当都被查了出来。叶家想送些钱贿赂上去，熟料下达彻查命令的居然是丞相，如今族长又因贿赂朝廷命官，也被关了起来，眼见着两家都要被抄家了。而且，前几日老太君气得昏迷在床上，听医生的说法，是再也醒不过来了。咱们之前靠着老太君挪用族上的钱的事，也曝光了，现在几个周家族人上京来找咱们，好叫咱们把钱还回去……咱们家自顾不暇了，更何况，要是官府查出当初叶家和周家合伙污蔑林家的事，便更了不得了。如今的办法就只能是同康王殿下离开。你爹也会随着我们一起走。”说到这里时，周母露出了厌恶的神情，“这几日他都待在酒楼里喝酒，今日也不来这里。”
她说了这么多，却没有一句是与周采有关。到头来，周采木木的，只能沉默。
周母走了，她同周婉婉，要一同随着康王的人马离开。而周采僵了僵，最终，他在绛卫的陪伴下，去找了另一个人。
严府他是去不成了，而京城里，有些脸面的人家，也不肯见他。无论是护国公府，还是谢家。而周采，最终走到的，却是五王爷府前。
其实若他的脑子还灵光，周采必然会发现其中的端倪——对于一般的囚徒，又怎么会有机会到被封禁的五王爷府里呢？
可他已经想不到这些了。
他记得五王爷是喜欢他的——是的，他视他为知己。想到这一点，周采便觉得，原本冰凉而麻木的心里，似乎又有了一些热意。
他从前只将五王爷当做自己的一个战利品，一只召之即来挥之即去的狗。五王爷总是可怜巴巴地站在他的背后，帮他，看着他同皇帝心心相印，甚至，还找了周逊这个赝品替身……
可现在，他或许只有五王爷了。
周采进入王府，昔日繁花似锦的王府，如今却已经凋败了，仿佛就连它的主人，也凋败到失去了照管它的心情。周采一步步地走入，所看见的，都是凄凉。
他找遍了整个王府，从他同五王爷一同赏花的桃林，到他同五王爷一起饮茶的茶亭，到两人一起谈诗论画的书房……他找遍了所有地方，哪怕是厨房，哪怕是五王爷的卧房。
最终，他终于在最后一个地方，找到了五王爷。
最不可能的地方。
周逊的卧房。
……
周采一步步地进去，闻见的，是冲天的酒气。那个仿佛一夜之间苍老了二十岁的男人一杯杯地灌着酒。他的一只腿似乎是坏了，膝盖以下装着假的木脚，只有另一只脚，还存在。
五王爷摇摇晃晃地看见了他，突然就笑了。
那一笑是那样纯净，开心，纤尘不染。他看着他，眼神是那样温柔，仿佛看见了一个世界的温柔旧影。
周采的眼泪突然就落了下来。
直到他听见五王爷的声音。
“阿逊，你来看我啦？”
阿逊。
他叫他……阿逊。
他把他当成了……周逊？！
周采一步步地走过去，他将五王爷抱在怀里，五王爷贪婪地往他的怀里钻。周采忍着泪，道：“阿汾，周逊不会来了。他攀上了皇帝，他不会来了。”
“……”
他不断地说着，最终道：“阿汾，你看看我，我是阿采啊，如今，只有我来看你。你怎么变成这样了？你振作起来啊……”
五王爷在他的怀里，似乎终于认出了他来。他含含混混地看着他：“你是周采？”
周采含着泪点了点头。
直到——
一个花瓶，被容汾拿着，硬生生地砸到了他的脸上！
周采捂着脸开始惨嚎，鲜血从他的指缝里流下来。他已经不敢想象自己此刻的脸上到底发生了什么，只觉得一边嘴角疼得厉害——仿佛是要裂开了。可容汾还没有停止，他呼着酒气，一把抓过他的右手，又把瓷片插了进去！
“你不是阿逊，你是周采，你不是阿逊，你是周采……我要去见阿逊，我要他原谅我，你死了，他就会原谅我了……”
绛卫们冲了进来，制服了五王爷，又将周采带了出去。
周采被送到了太医院，可他的右边嘴角，却永远地留下了一道裂开的长疤。
远远看过去，就像是一道歪着嘴的、滑稽而丑陋的笑容。
可他没想到的是，康王在听说他遭此巨变后，居然只是来匆匆地看了他一眼。
周采从别人的口中得知，小雪死了。
康王买来的小雪，曾经的新月国的王子，死了。
他被关在房间里，康王说，要杀杀他的脾气，不准人给他送饭——除非他一步步跪着来求他。
可小雪真的病到了爬也爬不起来的程度。康王那日在牢狱中见了周采，回来心神不定，喝了一晚上的酒。
小雪的尸身，就凉在那个晚上——说是凉，也不算是凉。他的房间里着了火，看守他的人又出去偷偷喝了小酒，谁都知道，小雪是一个谁也可以看轻的奴隶。
于是他死了，只剩下一具面目全非的尸体。
康王这几日，便是一直抱着那尸体。小雪人生前他不曾好好对他，死后他却抱着一具面目全非的尸体发疯。直至五日后，尸体发了臭，他才命人将它烧成了骨灰，装进荷包里，戴在了自己的身上。
也是在那时，他才决定返回北魏。
而周母与周婉婉，则欢欣鼓舞。
欢欣鼓舞够了，眼见着第三日便要出发。她们才想起这几日都在烟云坊里整日喝酒的周父，只是两个人都嫌恶他，不肯去寻。
谁知当天晚上，周父就回来了。
以一具尸体的形式，被不知是谁，放在了周母的枕边。
周父死得绝对不安详，绝对非正常死亡。他至死，双眼都是圆睁着的，像是看见了什么让他极为恐惧的东西。而周母就与这死不瞑目的尸体，无知无觉地睡了一晚上。
按理说此事应当报官——可周婉婉制止了她的母亲。如今，一则老家周家的人，一直在找他们。二则，再拖下去，若是老太君死了，她们为了守孝，便离不开大景了。三则，报了官，她们若是耽搁下去，康王如今心伤，不见得会等她们、带她们走。
于是周父的尸体便被她们两人合伙扔进了周府里的井中。周家的家主，曾经煊赫一时的周博风字泰然，如今就只是这个下场。
无人为他送葬，无人为他掩埋。所有人，只在乎自己的输赢——包括他的妻子，与女儿。
周家母女俩和康王一起上路了。而周采，也挂着镣铐，上路了。他将要走足足几个月，才能走到北魏。
而烟云坊中，则继续是香气萦绕。
“我去见我那表哥时，他的神情，先是仿佛在梦里——看见自己年轻的表妹，笑吟吟地向自己走来。然后，他便被吓得发了疯。这几日给他的酒已经足够坏掉他的身体了，于是我找人阉了他，给了他一个痛快。”
纱笼里，女子道。
许久之后，她继续道：“上面的人说，差不多是时候，要开始了。”
房间里只有她一个人，她却自言自语着，独自点香。
“大仇已报？哪里来的大仇已报？林家，我的一生，一切都是拜皇室所赐……”她低声道，“景朝皇室不灭，哪里来的大仇已报？”
烟气氤氲，她替满密室的牌位，上好了香。
……
这年夏日开始时，北魏的军队，南下了。
这南下来得很突然，它原本是卡着康王一行人离境的时间，打个猝不及防的时间差。按理说，康王此刻已经该出了境内。可因着周家母女之事，突兀地发生了意外。周家母女不愧霉星，康王于是也滞留在了景国之内。
而皇帝速速抓回了周采——没来得及抓回康王，可康王如今只能在景国内东躲西藏，出不去，也不敢露面。
“居然包邮还带退货的，”皇帝抱怨道，“算了，就当是运费险吧。”
周逊对他一笑。
他望向窗外，远处军营里，一名青年，正在一下一下地挥舞着长矛。
他肤白如雪，双眼是琥珀般的颜色。