……周逊懒得追究到底是谁向长公主暴露了自己同皇上之间的关系, 反正他同皇上，已经是整个皇宫里心照不宣的秘密。即使没有小李子，也总有其他的下人能让公主捕捉到自己与皇帝相关的只言片语。
“周公子不必否认了, 我从来没见过皇兄对一人如对你般上心过。”长公主对他眨了眨眼, “看起来, 自周公子来后，皇兄因周公子而变了不少。”
周逊苦笑：“的确是变了不少的。”
“这份贺礼我收下了。”长公主捉着那红色的嫁衣的袖子，道, “四月廿八, 还有三天么？真是让人期待。”
四月廿八的确是一个让人期待的日子，无论是对于背后的操盘手，还是对于志得意满的瓮中人。四月廿六, 周逊原本在府中同沈老头下棋, 却有人递来了一道帖子,
那帖子描金绘彩，由红纸写就, 且泛着淡淡的香气。莲蓉将帖子拿进来, 小声道：“是周采同严小姐大婚的请柬。”
“我没去找他，他却反而来找上我了。鸿门宴么？”周逊握着那帖子一笑，“不过我早就知道，我那个哥哥绝不会让我这个观众错过他的大喜之日。”
“严府也给我下了帖子, 不过我不打算去——我也从来不去那种场合。”沈老头落下一子。
“为什么？”周逊道，“师父不喜欢那种吵闹的地方么？”
“新人大喜的日子, 我这个年近花甲还孑然一身的老头子就不去凑热闹、把晦气带过去啦。”沈老头的语气很是轻巧，他又取了一枚棋子, 似乎在沉吟。
“那么……”周逊落下他的一子, 双眼看向沈老头, “福康公主会去么？”
窗外有淅淅沥沥的雨下来。室内沉静许久，只有幽幽的茶香。许久之后，沈老头又笑了起来：“好一招杀招。”
他思考许久后，才落下自己的棋子：“她也不会去，她不喜欢出门，也不喜欢到这样的场合里去。”
周逊点了点头：“哦。”
外面是点点滴滴的雨声。他们就和着这片雨声，一枚一枚地落子。许久之后，沈老头道：“还没来得及祝贺你考上状元，恭喜。”
“多谢师父。”周逊笑了笑，他突然端端谨谨，轻声道，“师父，我听皇上说过一句话。”
“嗯？”
“所有的幸福都有标价。师父听说过这句话么？不过在我看来，那并非标价，而是获得幸福者对于无私之人的回报。”他道。
“还是说说你的事吧。”沈老头停了很久，道，“你打算去吗？虽然不去未免失之礼数，但你若想称病，也没什么大不了的。毕竟在旁人看来，你同严府非亲非故。”
“真正的棋手应该坐在棋盘后面旁观，但不幸的是，我并不是一个合格的棋手——师父你说过这句话的。”说到这里时，周逊居然笑了，他笑起来时容色粲然，像是一个恶作剧成功的孩子，“躲在棋盘后固然很好，但想到那样恢弘的场面，不去看看岂不是太可惜了么？”
“你有一股疯劲。”沈老头摇摇头。
日暮时，沈老头离开了周逊的府上。侍从替他掀开了马车的帘子，沈老头坐在车里，沉默不语。
马车里有心腹向他汇报，道：“主子，当年那件事的资料，依旧是被埋得很深，就连一丝一毫的痕迹也找不到。”
自那日与福康在护国公府相遇后，沈老头便又重新记起了曾经的梦魇。梦里，他依旧是站在大景与北魏的边境线上，他的师兄倒在白草上，胸口插着的，是他的随从射出的箭。
那个梦里，有随从的声音。
‘信封不在他身上……’
‘晚了！他已经将东西传出去了！’
‘北魏的狗崽子们把他的尸身……抢走了！’
还有高宗的声音。
‘事已至此……战况在即，祸不及护国公府，算了吧。’
和福康撕心裂肺的哭声。
‘你说过你会把至玮带回来的，为什么他却死在了北魏？你是他师弟，为什么你要杀了他？’
梦的最后，总是一条开满枣花的小巷，那是几十年前的幽篁巷。一个面目模糊的人坐在那里，对因天资所限、无论如何努力也始终及不上他、而抱着膝盖发狠的年轻人淡淡道：‘我给你讲个故事吧，其实，我原本也不是什么所谓的天之骄子。我的母亲不是护国公府的主母，而是一个□□。一个被扔在了乱葬岗里、要靠着我亲手将她挖出来，强行葬入李家祖坟的□□。而我直到她死去那日，才知道那个总是进护国公府里背潲水，每个月以这样的身份才能偷偷看我两次的沧桑而卑贱的女人，是我的母亲……你瞧，所谓的天才，也有自己最落魄的时候。所以小六，我们现在可以成为朋友了吗？’
那些哭喊声、诉说声如梦魇般缠绕着他，到头来汇成那个青年苍白的脸，汇成北魏的战火与数十年前的大败，让年轻的他夜不能寐。如今他已近花甲之年，可当他坐在马车上时，低下头，依旧仿佛能看见自己手上的血——从那个曾经笑着将他和正在同他吵架的小福康拉到一起的、青年的血。
“时隔四十年还是这个结果么？没有解释，没有原因，他依旧是那个因嫉恨自己身为将军的护国公兄长，而带着大景的布防图背叛了大景的罪人。他因他的野心而死在了边境的白草之中，被总是比不过他的师弟亲手诛杀。而那样聪明的他，却因机缘巧合，只拿到了一封过时的布防图，最终导致了他所投靠的北魏的大败，害人害己。可他从来都比我聪明，又怎么会犯下能让我捉到的错误？”沈老头苦涩一笑，他转了转手指上的扳指，“除了已故的高宗，如今还有谁能知道这件事的真相？看来，的确只能靠我这个徒弟了。”
心腹低声道：“其实属下一直不明白沈老为何突然收了周公子作弟子，他的确聪敏不假……”
“他的确很聪敏，他是什么时候发现我同福康的关系的？就连我都不知道。我老了。我年轻时曾为了沈将军翻案而四处奔走，如今也不想把师兄的故事带进棺材里，可我没有那股冲劲了，也没有那股力气了。然而在江州，当我看见周逊亲手挖开他母亲的衣冠冢时，我就知道，他是个合适的人选。而他又有着常人所无法企及的优势——皇帝信任他。”沈老头缓缓道，“无数史书上说，高宗一生克己复礼，慈爱光明。我有预感，真实的真相必会为高宗抹上污点。因此……皇帝的态度，至关重要。”
心腹沉默了一会儿，道：“可周公子，他愿意吗？”
“他早就知道我有所图，只是在等我开口而已。他看上去很冷淡，其实是一个骨子里藏着疯劲的重情重义的人。方才在棋室中，他就在向我暗示，如今他是状元了，能够开始替我完成我想要完成的事了。人活得像他那样通透，把一切都算得那么开，其实很累。可他其实很不愿意欠任何人东西。”沈老头苦笑，“说起来我倒是有些惭愧了，我明知道他……他那种人，就是你肯对他好一些，其中有一点真心，他就会愿意为你去死，为你燃烧起来。皇上也是因此才这么爱他的吧？因此才连缁衣使的一点半点也不愿他沾染，生怕他燃尽了自己。聪明人傻起来比愚者傻起来，更加可怕。”
马车终于到了幽篁巷里。幽篁巷里不种竹子，而是种很多的枣树。沈老头在下马时，突然道：“罢了，谁让他是我徒弟呢？身为师父，总该照顾徒弟的，如今他好不容易当了状元，又有了心爱的人。我这副老骨头还能活个十几年，就不急着挟恩以报了吧！身为师父，也该有些师父的样子。”
“比起这个，”心腹道，“关于北魏那边，我们总算查到了一些被隐藏起来的线索。”
“什么线索？”
“近几年来，北魏的间谍深入大景，尤其是京城。它能在京城扎根，和他们的‘将军’脱不开关系。‘将军’是在两年前出现的，这些年来，我们一直在追查他的线索，替他画像，‘将军’应当无比仇恨大景、尤其是统治之人；他应当出身大景，且有才华，不应默默无闻；同时，他的出身应是曾显赫却败落，或许同朝廷有关，而他在成年后，也曾遭受过来自朝廷、尤其是皇亲国戚的迫害。按理说，这样的人应该不难去寻找，我们却始终没有找到他的足迹——哪怕是一丝一毫。而如今我们发现……”心腹压低了声音，“‘将军’可能是个女人！”
“女人？”沈老头一怔。
他还要说什么，却隐隐看见远处寒光一闪。
沈老头只来得及躲避一点距离，那原本该射向他心口的箭矢，擦着他的左臂而过。
刺客！
……
四月廿八，是一个晴天，也是京城所有人心中的大日子。
四月廿八的两桩大事，第一桩，是周采同严小姐的婚事。两人的婚事别出心裁地将在周府里张灯结彩的高台上举行。届时，新郎官将一步步走上高台，握住自己站在高台上新娘的手，以象征他们之间坚贞不渝的爱情。
这份别出心裁的设计来自周采，且感动了京城中的万千少女。她们深深地被周采的浪漫行为所打动，并在闺中幻想着这场浪漫的婚礼。
而另一桩，则是多宝阁中的林明熹遗作拍卖。
或许是出于巧合，或许是出于偶然，林明熹遗作揭露之时，正是周采与严小姐大婚开始的两个时辰之后。