其实自从整个西欧经历了一场颜色革命之后，整个世界已经在生着力量的对比，应该说在印度洋、在太平洋、在大西洋，美利坚合众国的利益都在找到挑战。都在遭到苏联的威胁。这显然是美国海军实力遭到削弱的后果。当年英国皇家海军对印度洋的长期统治就是依靠亚丁、亭可马里和新加坡的海军基地进行的，而现在，如果美国海军要想确保在大西洋、太平洋的相互联系不受干扰，尤其是能够让自己的手里存在有一个后备基地，并确保石油运输线的安全，那就必须确保印度洋。
直到到6o年代的后期，英国、美国和苏联事实上都没有控制印度洋沿岸地区，尽管苏联人与伊拉克签定了一个协议允许他们出入波斯湾顶端的巴士拉港；美国人也在第二次世界大战后不久就在海湾内独立的岛国巴林建立了海军基地，保留了一支以驱逐舰为主体的中东舰队。但实际上谁也没有完全控制，大英帝国在二战后的衰落则使得其正在逐步的丧失，并最终完全的失去了对印度的控制。这样，印度洋也就等于是力量真空了。
考虑到英国势力从这一地区的撤出，美国人在7o年代初期开始寻找了一个在战略上不易受到攻击且能以此为基地扩大力量的位置，最终美国海军将目光停留在了迪戈加西亚岛。作为英属查戈斯群岛中的一个环礁岛，迪戈加西亚岛在波斯湾东南大约25oo海里处。在英国政府的同意下下，美国海军的工程部队于1971年抵达这个小岛开始施工。短短不过2o年的时间内，美军修建了仓库、营房、栈桥，同时还建造了油罐，铺设了一条1.2万英尺的跑道和17英里长的柏油路，并且疏浚了环礁湖以供大型战舰编队锚泊。
这个时候，美国人已经不仅要在波斯湾地区建立一个军事形象，而且也要依赖沙特阿拉伯和伊朗来为作为自己的盟友。与此同时，美国人为这些阿拉伯国家提供武器装备，并训练他们的军官和技术人员。在伊朗、沙特这两个国家中，相比之下，华府认为沙特阿拉伯的可靠性要差些。因为沙特王国的人口稀少，军队规模也较小，而与之对应的却是成千上万的外国人操纵着这个国家的油井和炼油厂，如果再加上复杂的宗教背景，所以美国人认为沙特极易受到外来的入侵和内部的政变。而与之相反的是，伊朗在7o年代初期看起来是个典型的稳定国家。
在穆罕默德－雷扎－巴列维国王的统治下，伊朗完全是一个亲美国家。所以美国相信巴列维国王和效忠于国王的势力能够维护这个世界的主要产油区。所以美国政府尽可能地向伊朗提供最先进的武器，同时在伊朗和美国政府的双重努力下，成千的青年伊朗军官和学生前往美国接受训练和教育，而同时成千的美国专家和技术工人也来到，指导和协助巴列维国王的王朝建设国防和展商业和工业。当然了还有一些美国情报人员到伊朗来，在边境地区，甚至越过边境进入阿富汗，以监视着在苏联。
但是到了197o年代中后期之后，美国人却开始现自己面临任何海上国家都必须正视的一个永远存在的问题，即海军的对内和对外政策，这个问题却是直接开始让美国人去反思建设海军的目的以及由此而来的海军的组成。但谁都知道这些决定是无法轻易作出的，因为不管作出什么决定，它们的影响将持续数十年之久，也就是说，一旦作出了某个错误决定，那么带来的结果就是整个国家海军力量的削弱。不过没有轻易做出决定，不等于是没有决定。卡特总统的国防部长哈罗德－布朗就有表示过政府对海军战时主要目标的看法，他认为海军在战时的主要作战任务是保护美国与欧洲之间的海上交通线。
乍看起来，尤其从欧洲人的观点看来，这种看法是非常值得称赞的，比较在两次世界大战中，欧洲的生存都取决于大西洋海战的结果。不过由这种看法得出的结论是，控制海洋而不是投送海基空中力量，应被列于优先位置。而控制海洋与投送空中力量不同，不需要大型航空母舰。因此，造价高昂的第四艘尼米兹级航空母舰就可以放弃。为了认可国防部长的说法，才有了卡特总统建议建造若干艘中型常规航空母舰，以取代尼米兹级航空母舰的观念。
不过无论是国防部长哈罗德－布朗，还是总统－吉米－卡特都断言中型常规动力这样的航空母舰是适应本世纪后半段时间的需要。如果真的建造这些航空母舰，也必须符合需要，因为尽管这种航空母舰的体积较小，推进装置的造价较低，但仍然不是廉价的军舰，也必须消耗设计和建造的费用及力量；军舰的使用期很可能也要达到4o年。
再加上如果海军战时需做的一切就是保护大西洋的海上通道，似乎总统关于建立一支以小型航空母舰为中心的小型舰队的建议，在逻辑上就是无懈可击的。但是，把这一论点颠倒过来，就会现有一个明显的错误，即：一支以小型航空母舰为中心的小型舰队只能保护海上通道。而这里包含着一种逻辑上的错误。则也就是为什么卡特的海军作战部长霍洛威海军上将尽管对海军现有的攻击能力抱有乐观的看法，却已经对它能否控制海洋缺乏信心的原因所在。
也因此，当霍洛威海军上将听到总统的计划时，这位海军作战部长说出了这样一句哈“如果该计划被接受，到本世纪末，美国海军拥有的舰只将不过42o艘；它除了保护海上通道外，不可能承担战时其他重要的任务；甚至不可能完成既定的和平时期的任务。”
由于在卡特总统最后两年任期内双方意见争执不下，有关海军未来的决策肯定会成为下一轮总统选举中重要的议题。但是，这个时候，伊朗生暴乱、苏联入侵阿富汗以及美国公民遭到拘禁等等事件生的时候，美国政府在使用海上力量方面开始尝到在过去15年中对海军所执行的错误对外政策而造成的苦果的滋味了。
就在美国人开始建立迪戈加西亚基地的时候，苏联对英国从苏伊士运河以东的印度洋地区撤离的反应是从以符拉迪沃斯托克为基地的太平洋舰队中派遣一支特混舰队，进行为期四个月的耀武扬威式的巡航，这些地区包括印度、巴基斯坦、锡兰、伊拉克、伊朗、南也门和索马里。此后，苏联舰队持续不断地在印度洋地区出现。
随后莫斯科利用这一地区邻国间的相互不信任，在最初显示海军实力的基础上，紧接着又积极地展开了外交活动。因而，苏联能够通过谈判同印度、南也门和索马里签署了互助友好条约。同时，苏联还向葡萄牙在非洲难以控制的殖民地－莫桑比克和安哥拉的游击队提供援助。恰恰是这些条约及在非洲的力量渗透使印度洋的港口为苏联舰队打开了方便之门。而其中包括印度的若干港口，南也门的亚丁港，索马里的柏培拉港。
位于亚丁湾的边缘的索马里是通向红海的大门。虽然这个时候英国还在亚丁保留了一个海军基地。但却在柏培拉的对岸，苏联开始建造另一个海军基地，包括一条飞机跑道、储油设施和反舰导弹基地。苏联条约体系的一个目标是利用西方国家的退缩，另一个目标是成立亚安体系，把中国排除在外，以此孤立苏联的对手中国。那个时候，苏联领导人勃列日涅夫曾把索马里的西亚德－巴雷主席列为第三个目标。他说：“我们的目标是争取控制西方所依赖的两大宝库－波斯湾的能源宝库和中非与南非的矿产宝库。”
当1974年，葡萄牙的独裁统治被推翻，取而代之的新的葡萄牙政府立即批准葡属非洲殖民地独立的之后，在莫桑比克，得到苏联大量援助的解放阵线已经控制了其他的叛乱集团。它立刻就操纵了莫桑比克人民共和国。而在安哥拉，人们现为争取独立的三方正在就组成新政府的权力而互相争斗。这个时候，由于美国决心不再卷入一场类似越南的战争中去，因而尽可能不支持亲西方的一派。可苏联却空运1.5万名古巴官兵到安哥拉与人民阵线一道战斗。人民阵线赢得了胜利并成立了安哥拉人民共和国。两个新成立的国家的领导人不久就与莫斯科签定了友好条约。
随后在1977年，苏联的盟国索马里对埃塞俄比亚的欧加登省提出了领土要求，并派遣部队越过边界，击溃了守军。但是苏联权衡了它们的利害关系所在后，突然来了个18o度的转弯。他们突然向埃塞俄比亚空运了价值4o亿美元的武器和三千名军事技术人员，并且派遣了两万人的古巴部队。古巴部队暂时阻止了索马里的进攻。这样，苏联失去了三百万人口的索马里盟友和他们在柏培拉的海军基地，却又得到了三千万人口的埃塞俄比亚盟友和使用埃塞俄比亚在红海的马萨瓦港，苏联人开始在这里建设一个新的海军基地。
当197o年代走向198o年代，而即将结束自己的十年之期时，处于在印度洋～太平洋交集地的印度支那半岛上的战争烟云却还在继续。美国人从越南的撤军并没有导致这个亚洲的盲肠继续炎。在这里，柬埔寨又经历了一次浩劫和被占领。这次的占领者是苏联的盟友越南，它打败了波尔布特的红色高棉政权，侵入了柬埔寨，并随即与中国人爆了边境战争。
而在亚洲沿岸的另一端，南也门此时也已经成为了红色政权，苏联人完全控制住了这个国家。并给南也门送来了大量的飞机、坦克和火炮。这样从安哥拉通过埃塞俄比亚的道路一直延续到印度洋海岸边，而南也门则是处于在波斯湾对岸的延伸线的另一端，通过这条线，苏联人可以一直将自己力量连续到高加索，只不过在这条连续线的中间关键处有沙特阿拉伯这个阻挡者，而偏偏是这个阻挡者掐断了这条连续线。此时位于东北方的阿富汗，苏联人支持的反*政*府力量罢黜并谋杀了国家元，建立了一个在苏联人控制下的反西方的义政府。同样通过阿富汗的延续，苏联军人直接可以从中亚进入温暖的印度洋，直指波斯湾，只是在这个方向上，还具有伊朗是个障碍。
但是由于穆罕默德－雷扎－巴列维国王的统治无能及政府的残暴镇压行为，伊朗的政局也在197o年代末期变得愈来愈动荡。西化运动很失民心，特别是在宗教界，警察为了镇压刚刚兴起的反抗而采取了日益严厉的手段，更是让这个国家开始充满动乱。
1979年2月，伊朗生革命，阿訇们联合起来，掀起了革命的风暴，革命势力驱逐了巴列维国王，迫使他流亡国外。阿亚图拉－R－霍梅尼成为领袖。在政权更迭的混乱中，数以千计的涉嫌者，包括许多美国人逃离这个国家。六艘美国海军的军舰从伊朗南部的港口送出了四百四十人，其中有两百名美国公民。
霍梅尼新政权的第一个行动就是取消了同美国的价值七十亿美元的飞机、舰艇、导弹以及其他军火的定货合同，其中包括四艘先进的阿亚图拉级也就是基德级驱逐舰。由于对伊朗国王军队中的高级军官的迅处决，伊朗军队很快土崩瓦解，不过伊朗伊斯兰共和国很快。尽管苏联动用了煽动性的广播和支持伊朗的其他持不同政见的派别，而且对驱逐国王也起了一定的作用，然而，苏联并没有从这场革命中捞到好处，因为，新政权排斥一切外来影响，反苏和反美的立场几乎是相同的。霍梅尼的信条是“伊朗既不是东方的也不是西方的”。
不过伊朗的革命之所以生，毕竟是由于卡特执行了一项看似出于好意、实际却是错误的的政策。因为伊朗的最后一任国王－巴列维实行镇压的恶习，可问题是，他的镇压行动只有在美**事援助下，他才得以如此。不过巴列维的这些行动却是触犯了卡特总统对所谓人权的根深蒂固的信念。于是，卡特要求伊朗政府先采取一些开明的政策，尔后才能继续进行武器贸易，结果他无意识地引了伊朗积存多年的怨恨情绪。这才有了伊朗的革命。
在革命生后的3月，卡特总统下令派遣一个航空母舰战斗群至阿拉伯海，但是他却拒绝公开说明派遣航空母舰战斗群的目的，结果卡特的这种行为更是引起了伊朗人的愤恨。1979年秋，卡特总统允许流亡的巴列维国王到美国做紧急手术，这更是导致了对峙的生。11月4日，双方都在寻求的摊牌机会终于来临了，美国驻德黑兰的大使馆遭到了穆斯林学生们的袭击，学生们占领了美国驻德黑兰的使馆，并且抓了包括15名海军陆战队员在内的各种身份的美国人当作人质。劫持者提出的释放人质的条件是向伊朗交出巴列维国王“窃取”的财富，并强烈要求引渡国王，对他的‘罪行’进行审判。
有66名美国人被拘禁，这自然引起了轰动，随后美国政府采取了报复手段，冻结了伊朗在美国的总计达几十亿美元的资产；除粮食和药品外中止同伊朗的所有贸易；从美国驱逐所有的伊朗军事人员；只有在美国学校的伊朗学生可以留在美国。
同样就在四天以后，国会重新批准建造已被取消的第四艘尼米兹级航空母舰。这一次，卡特总统同意了国会的决议。六天以后，即1979年11月14日，总统又命令另一个航空母舰战斗群驶往阿拉伯海。11月17日，德黑兰释放了13名人质。尽管形势非常紧张和令人不安，但总统的政策在开始时看来有可能取得成功。11月21日，又有一个航空母舰战斗群开赴阿拉伯海，加入已在那里的第7舰队。但是，到12月8日，其他的53名人质已经被关押了将近5周之久，而且仍然没有获得自由的迹象。而且伊朗人警告说，美国如果对伊朗动攻击，他们立即处决美国人质。
而同样几乎就在同时，阿富汗的局势也开始变得混乱。总统开始接到苏联可能入侵阿富汗的情报，可就在卡特注意到了这个问题，并且向苏联出了警告的时候，情况已经变得糟糕了。12月27日，入侵生了。苏联人经过精心计划，从空中和陆上大举入侵阿富汗，并且扶植了一个傀儡作为政府的元……这是自第二次世界大战之后，苏联人次动用军队进入中欧的华沙条约成员国之外的一个国家。如今，在苏联与它的目标之间已经没有任何重大的障碍了，苏联人既得了印度洋的一个不冻港又控制了波斯湾国家的石油。
尽管卡特总统呼吁苏联人立即从阿富汗撤出他们的军队，并要求参议院不再顾及他和勃列日涅夫签署的限制战略武器第二阶段会谈的协议，取消向苏联出口小麦的年度计划，停止与苏联交换高技术资料和情报，要求国会恢复征兵注册，并抵制将在莫斯科举行的奥运会。甚至还向全世界宣告：“任何外来势力想要控制波斯湾地区的企图都被视为对美国切身利益的侵犯，它将受到包括使用武力在内的各种必要手段的回击。”但这一切都开始变得不堪。
虽然这个时候，大批美国海军的舰只已经部署于阿拉伯海，但人质依然遭到拘禁。于是在198o年4月，一个不成熟的营救人质的企图引起了人们对美国武装力量的装备和能力的关注。4月27日，从‘尼米兹’号航空母舰上起飞了八架Rh－53d直升机；它们与从埃及起飞的美国空军的运输机紧密配合，试图动了一次救援袭击。
可是在飞临伊朗上空时，有上架出了机械故障，迫使指挥官取消这次营救活动。在撤离设在伊朗沙漠中的一个临时停留站时，一架直升机在黑暗中又撞上了一架运输机，致使运输机起火，8名救援人员毙命。流产的、闹剧般的努力丝毫没有提高美国在国内的声望，也没有提高美国在世界上的声望。反而让美军的实力再次遭到质疑。
不久，当伊朗人毫不留情地将烧焦的美国人的残骸在他们的电视节目中展示出来的时候，世界一片嘘声，尽管卡特气愤地下令在华盛顿的伊朗使馆的全体人员在72小时内离开美国。但谁都知道，这个似乎，吉米－卡特的总统生涯已经结束了。
换一位总统就有可能经受住这次挫折。换一个时候，卡特可能也会经受住这次挫折。如果袭击获得成功，他很可能会在当年11月的选举中取胜。但是，由于已经历了15年的混乱、失败和士气沮丧，而且由于现在分散于各地的人质已无法以军事行动营救，因此这次失败对于吉米－卡特总统的逊位便比其他任何因素都更为重要。于是吉米－卡特只能败给了他的对手。于是，罗纳德－里根走上了中心舞台，这在其一生中并非第一次走上舞台，只是挑战不同而已。果然，在这位演员出身的总统开始就职之前，美国已经开始作出改变
在美国就海军问题进行的新的一轮答辩中，不管是新当选的里根总统，还是海军部长小约翰－F－莱曼，都没有对他们将要领导的国家和舰队的方向表露出丝毫的公开怀疑。好斗的里根开始决定要振作美**队的威风。要将那些可恶的苏俄人彻底而干脆的赶回到寒冷的西伯利亚去。而不是让他们在炎热的非洲、在温暖的印度洋，甚至在美国庭院里的游泳池－太平洋内来挑战美国人的耐心和实力。在失去了欧洲之后，美利坚决不能再失去亚洲。