宴席间人声鼎沸, 因着这办宴的主人不在，众人往来间自得其乐，饮酒作诗, 畅所欲言。即便多了三个贵客, 也没有影响众人高昂的兴致。
虽然大家仍是各喝各的，但宝鸾和齐邈之的争吵仍是落入不少人眼中。
仔细一听, 原来是为小事拌嘴。两个人都红了脸。
一边是貌似天仙的小娘子，一边是鲜衣怒马的小郎君, 为芝麻绿豆大点的事吵起来，略显孩子气, 却无法让人讨厌, 反而让人想要上前调停一二。
小娘子一看便是家人宠爱养尊处优, 换了男装出门参宴, 不就是为了寻个开心吗？小郎君该让让才对，何必气她？
席间几个年少尚未娶妻的学子, 心思一动，整理衣衫冠帽。
虽不知这两人是何关系, 但他们不是日日都能见到这般风采的小娘子。游宴上出没的贵女数不胜数，却无一人似这小娘子, 既高贵又可爱，一颦一笑牵动人心, 叫人忍不住看她却又不敢看她，唯恐眼神太过热烈，亵.渎这朵娇花。
以小娘子的容貌气质，即便不是崔家女，亦有不凡出身。年纪是小了点，但没关系, 若能讨得她的喜欢，就算不能高攀，做个知己玩伴也好。
几个人同时出列，彼此目的相同，面面相觑过后，抢先往前。
宝鸾沉在气恼的情绪中，对周围热情似火的气氛一无所知。
她袖下两只手绞在一起，掰着手指欲哭不语，心想：姆姆说得没错，齐无错就是个魔头，他凶她，一点都不让着她。
转眸觑过去，望见齐邈之紧绷的下巴和抿高的红唇，和他幼时发脾气的神情一模一样。她不由想：这么多年，他还是这般性情，想做什么就做什么，从不分场合，他若能温柔内敛半分，也不至于这些年才得她一个朋友。
宝鸾心底生出几分说不清道不明的纠结，这人虽对她时好时坏，但毕竟只有她一个朋友。她大人有大量，就勉强原谅他吧？
宝鸾慢悠悠伸出手想晃一晃齐邈之的衣袖，哪想她还没碰到他，他猛地拔出腰间长剑，一副要吃人的样子。
“谁敢掺和我与她的事试试！凭你们也配？”
原来在宝鸾出神的时候，齐邈之已经敏感地察觉到周边的动静，那几个学子刚起身就被他瞧在眼里。
他冷笑道：“一群不自量力的贱民。”
那几个学子原本被他的长剑出鞘吓退，结果一听这话，顿时恼羞成怒。
读书人的痛脚，最忌被人嘲讽出身，尤其是被一生下来就高高在上的世家子讥笑身世。
在场大多数皆是寒门子弟，寒窗苦读多年才得一个进士出身，且他们辛辛苦苦挣出前途，在高门世家眼里，可能还不如府里看门的小厮。寒门和世家本就对立，齐邈之话一出，席间众人皆停杯怒目。
二层楼阁竹帘后，袁骛俯身探看。
李皎坐在袁骛对面，眼睛斜瞄：“我这个表弟有多猖狂，你又不是不知道，何必这般大惊小怪？他就是将这一船人都打杀了，我母亲也不会责骂他半句。”
袁骛仍看着下面，若有所思道：“三郎，你有没有想过，永国公为何处处张扬？他方才骂人的话，像是故意为之。”
李皎道：“他从小如此，哪里故意？”
袁骛往上指了指：“你信不信，今日船上发生的事，不足半个时辰便能传进太极宫。”
永国公辱骂寒门，寒门最讲风骨气节，日后绝不会有寒门投他门下，而他背后站着皇后和齐家。皇后权势滔天，一个权势赫赫的人，最易招人忌惮，尤其当她的权力来自于那位退居高位却不愿放权的权者时，她的娘家人，绝不能多谋能干，飞扬跋扈的纨绔子才是皇后心意所向。
袁骛看着楼下气焰嚣张的高傲少年，他的剑和他的人一样锋利，在这暗流涌动的长安城，或许他是唯一一个肆意而活，却又被肆意困在其中的人。
袁骛提醒李皎：“他远比你想象中聪明。”
李皎不接袁骛的话，他的心思不愿为齐邈之停留，他想着太极宫，想到那位丰功伟绩却敏感多疑的陛下，年逾六旬却仍掌控着整个帝国。李皎情不自禁敬佩他却又惧怕他，以至于袁骛一提起太极宫，他就无法专注眼前的一切。
忽然李皎看到班哥，他叹气喝杯酒，心里畅快起来，嘴里却同情道：“太极宫那位，至今都未召见六弟，不知要等到何时，六弟才能迈进太极宫。”
进了太极宫，得到那位陛下的认可，才算真正的李家子弟。
袁骛笑道：“以六殿下的手段，何需你替他操心。”示意李皎往下瞧。
李皎从酒杯里抬起眸子。
只见席间剑拔弩张之际，班哥从人群中走出，他先是叉手同众人一一作礼致歉，态度谦和：“我家阿兄最是在意这位‘幼弟’，一时关心则乱，且他今日喝多了酒，酒后醉言并非真心，我在此替他赔罪。”
一躬身，又缓声道：“在座各位皆是栋梁之才，寒窗苦读来到长安城，何必将一句醉话放在心上？名门望族也好，白屋寒门也罢，将来大家为国为民，无论官职高低，皆是同样的忠心人，英雄不为出身所困，效国之心不分贵贱。”
众人震住。
好一句英雄不为出身所困，效国之心不分贵贱！
他们这帮寒门子苦读多年，谋划前途纵有几分虚荣之心，但一颗赤子效忠之心是永远不变的！他们迫切脱离自己的出身，迫切爬到更高的地方，为的就是将来能够一展拳脚造福百姓。这位小郎君年纪轻轻，出身高门却不轻视寒门，如此见识和雅量，他简直是他们的知心人！
立刻有人激动问：“不知郎君如何称呼？”
班哥道：“我家中排行第六，取字遗玉，各位若不嫌弃，唤我六郎或遗玉皆可。”
满堂“六郎”“遗玉”寒暄声此起彼伏。
得了众人的青眼相待，班哥并未继续笼络人心，而是回身握住齐邈之手腕，劝他将剑收起。
班哥压低声音道：“你无需这般瞪着我，我自知入不了你的眼，你厌恶我也好，蔑视我也罢，等出了这船，要打要骂我们别处较量。新年伊始，小善两个月来头一次出宫，她好不容易散心一趟，难道你忍心让她生气恼怒，让她担惊受怕？”
齐邈之满肚子讥讽到了唇边又咽回去，他看向宝鸾，宝鸾抿着唇，黛眉紧皱，眸中几分担忧几分紧张，还有一抹似有似无的恐慌，她盯着他的剑，像是打量他的剑上是否有干涸的血迹。
齐邈之顿了顿，半晌，他将剑收回宝鞘，默默走到船头吹风。
宝鸾重新坐回案边，班哥替她夹菜。
周围再次涌来年轻学子，这次不再是为宝鸾而来，而是想结交班哥。
班哥客气婉拒，以照顾‘幼弟’为由，言明自己此次参宴只为陪伴‘幼弟’，若有机缘，定与大家再次相聚。
他斯文有礼，谈吐儒雅，与人交谈必视其目，给人一种真诚温和的印象，众人纵然可惜无法立刻与小郎君畅所欲言，但也没有过多纠缠，贴心让出舱内风景最好的位子，供宝鸾和班哥赏景。
宝鸾心不在焉，望着外面齐邈之的背影，喃喃：“他怎么不进来啊？他不会想跳江游回去吧？”
班哥剥一碗糖醋虾仁，喂给宝鸾吃，柔声道：“说不定齐郎只是想冷静冷静，待他气消就回来了。”
宝鸾努努嘴，道：“他有什么气好消，我还没消气呢。”
班哥笑而不语，细心擦拭宝鸾下巴沾的油渍，又夹一块糟白鱼，去刺后喂她。
半刻后，宝鸾被美食吸引大部分注意力，吃得津津有味，脸上亦重新露出笑容。她拾起自己参宴的目的，一边吃，一边打量席间的郎君们，暗自在心中比量他们的相貌气质身材。
班哥眼一眯，装作若无其事，询问宝鸾：“小善，可是这处风景不好，想寻个更好的位子？我们可以到楼上去。”
宝鸾连连摆手，悄声问：“你知道今年的探花郎是哪个吗？他人在这里吗？”
班哥一愣：“你寻探花郎作甚？”
宝鸾撒娇：“你告诉我嘛，我想看看他。”
每年科举取士，探花郎容貌最佳。能做探花郎的人，才学未必最佳，但脸一定要最好看。科举点探花郎，基本看的都是脸。
宝鸾想直接看脸最好的那个，要是探花郎都不能入她的眼，今日就不必浪费时间了。
她一心为李青娘择婿，完全没有察觉身边人的异样。上一刻温柔和煦的面庞，此刻却寒意森然。因他低眸剔刺，眼中阴鸷掩藏在长睫投下的阴影中，是以无人窥得他的不悦。
无需班哥答，宝鸾已经寻到人。
她听到有人交谈唤了声“探花郎。”
宝鸾眼睛发亮，灼灼定过去。
“果然不错，长得一表人才。”她颔首评点。
靠北兰花窗下坐着的探花郎遽然间被佳人注视，又惊又喜，一颗心怦怦直跳。
自佳人出现那刻起，他虽不像旁人那般心猿意马，但也难免心动。爱美之心人皆有之，若能同美人亲近，说上两句话，三生有幸。
探花郎自问相貌不俗，今年登科被点探花郎，就是最好的证明。他今日见到宝鸾等人，方知山外有山人外有人，他自诩容色好，可到了这些贵人面前，竟似落尘泥土。
探花郎确认再三，佳人在向他抛媚眼而不是对别人，她乌亮水灵的眼冲他眨啊眨，他几乎快要被她满目秋波溺死。
探花郎鼓起勇气，朝宝鸾走了过去。