寒冬笼罩陇右, 茫茫草原的刺骨冷风中，西北军中的单小将军好似天上一颗将星下凡，依旧不余遗力?地闪耀着光芒。
一场闪电似的快袭, 一场别开生?面的迂回战，再加上一场迅猛的长?途奔袭, 打得周边部落闻风丧胆。狄戎善骑兵突袭, 而?单小将军也以骑兵见长?, 短短两个月，他不仅收复了石城、于关、疏勒等失地, 而?且还俘虏斩杀敌兵超三万人。
与此同时，朝中形势日渐明朗，多年不曾当?众问政的太上皇再一次展示他的强势, 以雷霆之势主?张攻打吐蕃。
朝中主?和派皆是圣人与皇后?的人，对于太上皇的决策, 他们极力?反对。御史台漫天的弹劾和新旧两派的你来我往，长?安局势之紧张, 不亚于上次废太子一事?。
疏离已久的天家夫妇迅速重归于好，一致对外。
然而?，这并不能阻止什么。
万万人之上, 仍有一人, 即使他已经老去, 即使他不再临朝，可只?要他想, 仍能一手遮天。
对于圣人而?言，太上皇好似悬在他头上的一把利刃，这把利刃选择了他，让他登上九五之尊的位子, 可这把利刃同样也让他成了一个傀儡。为了摆脱傀儡的身份，成为一个真正的天子，一开始他做了许多许多努力?，对太上皇言听计从，暗中扶持皇后?的势力?，皇天不负有心人，他终于将那?个老东西逼入太极宫颐养天年。
可是这次攻打吐蕃一事?，圣人发?现，原来太上皇从未放弃对朝堂的掌控。多年来步步为营的洗牌和换血，根本没有动摇太上皇的底子。
一说攻打吐蕃，六部中颇有影响力?的朝臣纷纷表明主?战立场，其中甚至有一部分?人曾是圣人与皇后?的宠臣。
兵部上奏，兵力?充足，足以征战吐蕃。户部上奏，近两年的税收，可匀出足够的粮草和军饷。工部上奏，新改进的刀剑弓箭甲衣已经能够投入战事?使用。
万事?俱备，东风也不欠，征战吐蕃势不可挡。此战过后?，太上皇将完成他一生?开疆拓土的心愿，而?天子，将再次被?遗忘在永安宫的角落里。
圣人三日不曾出紫宸殿，除了皇后?，圣人不见任何人。
“那?么多人，他们只?听他的！朕做得再多，他们也只?认他一人！”
“只?是暂时的退让而?已，陛下，您还没有输。”皇后?抱着她心爱的丈夫，轻轻拍抚他微微颤抖的后?背，“再强大的人，也有尘归尘土归土的一日，世间从无长?生?之人。”
圣人埋在妻子温暖的怀中，紧紧抱住她：“可他现在还活着，他会废了我，迟早有一天他会废了我……他立我的那?日，我就知道，将来他会废了我，他从来都不满意我。”
皇后?已经很久没有面对这样的圣人了，她恍惚间仿佛回到了数十年前，圣人夜夜从噩梦醒来，两人相拥至天明的日子。这么多年，她忘了许多许多，可她仍记得如?何安抚一颗惴惴不安的帝王心。
她轻柔道：“您是他世间仅存的最后?一个儿子，陛下，您忘记了吗，很多年前，他就生?不出孩子了。”
圣人点头，最后?一个儿子，是了，他是他仅剩的儿子。
忽然想到什么，他神情逐渐痛苦，眼泪缓缓落下，牵着皇后?的手，道：“当?年我或许不该立大郎为太子，我若不立他，兴许他现在还能活着。”
皇后?惊愕，不敢置信地回望圣人，自大郎死后?，这是他第一次没有怪怨她。
圣人避开她的目光，徐徐挺直身板，转过身去，没有再说话。
皇后?小心翼翼地靠上去，靠在圣人宽阔的后?背，她轻声道：“陛下，我会永远陪伴您。那?么多年您都熬了过来，这一次，再多几年又何妨。”
“唉——”圣人长?长?叹口气，“可我不甘心，朕不甘心，朕才是天子，他已经老了，他为何还要跟朕过不去。”
皇后?未发?一言。
不甘心又能怎样？事?已至此，难道他们有不退让的资格吗？老不死在位几十年，对朝堂的渗透远超他们所想，他们谋划十几年，还不是一夕之间被?人反客为主?？
但?长?远来看，眼下的情况并非没有半点好处。太上皇为了促成征战吐蕃一事?，不得不暴露他在朝堂之中的所有势力?，谁是旧皇党，一目了然。朝堂好比棋局，弄清了对方手里的棋子有哪些，下次交手就能提前防备。
圣人何尝不知道这个道理，但?他不比皇后?乐观，他想的是，还有下次吗？
圣人问：“梓童，我们该怎么办？”
皇后?道：“发?兵吐蕃已是大势所趋，既然阻拦不了，就只?能低头，可低头也有低头的讲究，太上皇想名垂千古，我们就给他的英名添上一点点瑕疵。”
下一次的朝会上，迟迟不曾表态的圣人，当?殿宣布征伐吐蕃的旨意，拿出半个国库用以此次战事?。与这道旨意同时下发?的，还有一道皇后?的懿旨。
懿旨上称，三公?主?已近婚龄，恰逢吐谷浑海北一带的哈拉部落归顺，首领喀什请降公?主?，愿永以为好，两人天作之合，特下此恩旨，命三公?主?即日起自凉州出嫁。
征战在即，却派出公?主?和亲，不管和亲是以什么样的理由，对于主?张此次战事?的太上皇而?言，都是一种挑衅。无论战事?结果如?何，和亲之事?都有文章可做。
朝臣们的吵闹声再次沸反盈天，圣人置若罔闻。
他坐在冰冷的龙椅上，脑海里浮现昔年旧影，在那?陈旧的沉影里，幼小的宝鸾摇摇晃晃扑进他怀里，她稚嫩的笑声清脆美?妙，拌着世间最纯洁宝贵的信任——
“阿耶，阿耶，小善最喜欢阿耶了！”
圣人在心里低声说，小善，这一次，是阿耶欠你的。
远在长?安千里之外的玉门?关，两队骑兵便装出行，一辆马车夹在其中，离得最近的一匹战马上，年轻俊秀的元小将军面对车中人的主?动搭讪，脸红得不知所措。
“就让我骑一会，车里太闷了，让我骑马透透气好不好？”宝鸾撩起帷帽，用明亮澄净的眼睛望着他。
元小将军摇摇头：“不……不行。”
宝鸾问：“为何不行？”
元小将军老老实实道：“怕你跑了。”
经过数十天的打探，消息滞后?的陇右，总算得到来自长?安的确切消息。
太上皇要发?兵吐蕃，皇后?要将公?主?嫁给哈拉部落的首领。
元小将军同情地朝车里看一眼，有些愧疚，有些不忍，心想，如?果她要跑，我绝不会立刻追，等她跑得够远了，我再追好了。
宝鸾笑眸弯弯，雪白的鹅蛋脸神采飞扬：“你放心，我说了要去找六兄，就只?会去找他。”
元小将军无力?招架这张明丽动人的笑靥，他转开视线，坚持不让她出来骑马。
宝鸾不再勉强：“那?算啦。”
过了玉门?关，前方就是班哥驻扎的军营。最多再有两日的功夫，就能抵达。
抵达军营前一日夜里，宝鸾睡熟了，半夜忽然依稀听见有人喊她：“公?主?，公?主?……宝鸾……”
迷迷糊糊睁开眼，面前依稀有一个黑影，她正要尖叫，被?捂住声。
“是我。”元小将军拉下遮面的面巾，他将一个包袱塞过来：“里面有半月的干粮和一百两金子，还有过关的文书，你去西域吧，到了那?里，无论是谁，都能开始新生?活。趁现在没人发?现，你快走。”
宝鸾睡眼瞠大，呆呆地，几分?睡意，几分?惊讶，她迷愣愣地道：“前几天，你还怕我跑了。”
元小将军嘴硬道：“我改主?意了。”
“过关文书也能一夕之间变出来？”宝鸾小声嘟嚷。
元小将军粗声粗气地掩盖自己的难为情，他胡乱捞过一旁的衣物丢过去，背过身道：“穿好衣服，我送你走。”
绣着华丽繁琐花纹的厚重外衫罩住脑袋，宝鸾从衣下挣扎出来，问：“你为何帮我？”
“国有将士在，何遣女郎安外邦。”元小将军语气铮铮，理直气壮道：“什么哈拉部落，一个放羊的破落户，也配肖想我朝公?主?？征战在即，哪怕是为了军中士气，这亲也不能和。”
大漠的黑夜格外静冷，衣物窸窣的声音细细碎碎飘浮耳边，元小将军脸渐渐滚烫起来。就在他的心咚咚如?雷快要跳出胸膛时，他突然想到，今夜一别，此生?都难再相见。
元小将军掐了掐自己的大腿，鼓足勇气，脸上像是火烧云：“公?主?……宝……宝鸾，你还记得我的名字吗，我叫元通玄，字士达。”解下随身佩戴的玉虎，反手摸索着递过去：“这块玉伴我多年，可驱邪避祟保平安。”
色泽饱满莹润的羊脂玉，仍遗留主?人的体?温，宝鸾感激道：“谢谢你。”
“好了吗？等会我们赶路不乘马车，只?能骑马。穿厚些，夜里本就冷得很。”元小将军关切道。
良久，身后?没有任何动静，他慌忙回头一看，白玉一般的少女披着棉被?，盘腿席坐月光之中，她上仰的面孔光洁无暇，细柔脖颈乌黑长?发?，给他的错觉好似月仙入梦。
“多谢你的好意，可我从来没想过逃跑。”她捧着包袱递给他，清澈的目光很是坚毅：“我已经做好决定，绝不会后?悔。”
元小将军忍不住上前：“宝鸾。”
宝鸾嗤嗤笑，“明天你可不能再这样唤我。”
她招招手，元小将军又凑近些，正要再说些什么，她的手伸过来，微凉的指尖如?蜻蜓点水，他掌心多出一物。
宝鸾道：“这个我不能要，若叫我六兄瞧见，他该不高?兴了，你收回去吧。”