第84章 遭遇战
拂晓的莫斯科城，仍然沉浸在一片薄雾之中，一辆悬挂着星条旗的黑sè福特轿车轻盈的穿过了克里姆林宫面向红场的正门前纷乱的街道，朝东方驶去。在这个季节，地处远东的大部分苏联领土还是一片冰封的世界，但是在首都的街道上，冬天的冰雪已经开始逐渐融化。尤其是在红场这个一天中大多数时间都是忙忙碌碌，来来往往不间断的集结着部队、物资，然后向各处前线运输的中转站，此时早没有了白sè的装裹，冰雪融化的污水没过了徒步行进的红军步兵的毡靴脚面，不时疾驰而过的满载的吉斯牌和刷成绿sè的福特3吨军用卡车溅起的污泥甩起来，将步兵们的黄sè大衣打出一片泥点。但这些疲惫的年老的和过分显得年轻的红军士兵只是扭过头躲一下，抓住自己的“莫辛-纳甘”步枪背带，默默的按照命令继续向前走，直到找到集结地等待他们的那辆同样泥迹斑斑，挂着伪装看不出颜sè的汽车，然后坐上去，驶向遥远的前线，一如1914年，还有1941年他们的先行者那样去参加战斗。
福特轿车的司机技术很好，总是选择最靠近克里姆林宫墙人流稀少的一侧道路，一方面也是因为车前的星条旗和外交牌照，福特车很快就从红场边绕了个弯，拐进了克里姆林宫一个隐蔽的侧门。汽车在大门口的检查站停住，一位接到通知等在门口的红军中校军官走上来，没有说话，只是弯腰透过防弹玻璃向车里望了一下，就站上了汽车一侧的踏板，然后一手抓住车顶一边挥手示意司机继续向前开。第2道和第3道大门很快也到了身后，根据红军中校的指引，福特轿车最终在一座暗灰sè的红sè屋顶的5层老式大楼前停了下来。在大楼的台阶上，同样有几个红军军官在一名上将的带领下等待着他们。
“您好，斯坦德利大使，欢迎您来，莫洛托夫同志和华西列夫斯基参谋长正在等您。”主管苏联红军空军力量的诺维科夫.A·亚历山德罗维奇副国防人民委员走下台阶，向美国驻苏联大使斯坦德利海军上将伸出了手。
“您好，诺维科夫将军，我们进去。”海军上将笑着回答道。
“你好，大使先生，最近您的身体怎么样？”莫洛托夫带着他招牌式的笑容欢迎海军上将。
“您好，莫洛托夫委员，我很好，感谢您通过李维诺夫大使在华盛顿发表的演讲，美国人民充分的理解了苏联人民对我们的友好情谊，我收回之前所说的那些非正式的片面之词，并请接受我对苏联人民和伟大的红军战士们的不断胜利的衷心祝愿。”美国大使也用同样的热情和笑容回复他。
一切的开始还要从1月的卡萨布兰卡会议说起，由于斯大林格勒突然的战局变换，原定参加的斯大林放弃了到会的想法，只是随后收到了美英双方的会谈记录和协议副本。对于双方没有确定在法国海岸开辟第二战场的时间，斯大林非常失望，认为红军将独自肩负着战争的全部重担。随后的一段谈话中，斯大林把红军的任务说成了“将德军追至西部边境”，这明显的让英美zhèng fǔ担心，再次会出现1918年俄国和德皇签定协议单独停战的可能，那时他们将被迫面对从东线返回的上百万的jīng锐德军。
但是，在3月开始后的这两个星期来，苏联和盟国的关系却显著的改善了，一方面是由于德军的东线反击的结束，另一方面北非盟军3月17rì开始的进攻，虽然不波澜壮阔，但却也至关重要，这让斯大林感到高兴，西方国家并不打算按兵不动，看着苏联人流血。因此在3月8rì斯坦德利大使抱怨苏联没有公布盟国对其援助的物资情况，苏联的人民丝毫不知道这件事的时候，斯大林命令自己的驻美大使李维诺夫在华盛顿向西方媒体发表了热情的演讲，并全部转载到了苏联的全国xìng报纸上，这显然进一步的使双方的关系亲善起来。
“大使阁下，今天除了约见您解决之前的小矛盾，还有一件事情需要请您向贵国罗斯福总统和英国zhèng fǔ方面加以转达。我们之前接到了丘吉尔首相对秋季以前将无法继续北方航线的援助的通知，因为在北非的部队物资运输和下一步对欧洲大陆的进攻需要，运输船的问题很紧张，我们十分理解这种情况。”苏联红军总参谋长华西列夫斯基上将说道。
“但是目前我们有一些必须的原因迫切的需要在近期得到相当数量的坦克、大炮和攻击机的援助。在4天前哈尔科夫地区的争夺战中，我们在城区战斗中损失了3个旅，还有大量的坦克和技术装备，统帅部已经新调集了3个集团军用于这一地区，目前已经顶住了德国人的反击。我们判断，纳粹军队将会争取在冰雪融化成泥泞之前再次发起大规模的攻击，很可能是在北顿涅茨河的红军沃罗涅rì方面军守卫的河岸翼侧，德军在库尔斯克南部的奥博扬地区建立了阵地。未来的两个月中，围绕着库尔斯克突出部将会展开一场大规模的战役。我们发现德军新装备了一种新式的‘虎1’型坦克，火力和装甲防护都十分强大，使我们损失了相当数量的坦克，为了在这次战役中获得胜利，现在我们的军工部门正在全力生产，但这又让我们在高加索和西北方向上缺乏必要的补充力量，因此我们才再次向美国zhèng fǔ重申恢复这条航线的重要意义。”
“新型坦克？参谋长阁下，我会立即向我国zhèng fǔ和盟军参谋长联席会议转告这一消息的，请相信我们会尽快做出答复的。”斯坦德利大使点了点头，表示关注，并保证立即向国内通报。
“非常感谢，大使阁下，另外，我们缴获的一份情报显示，目前装备这种新型虎式坦克的部队还很是好，只有2-3个团，但是其中的一支此时正在北非德军中，我们只查到了番号是501，具体情况并不了解。我想大使阁下应该向北非的艾森豪威尔将军提醒这件事情。”华西列夫斯基上将的脸sè有些沉重。
“根据红军前线部队的报告，这种虎式坦克拥有102毫米的正面装甲，和88毫米口径的火炮，在1000米距离上可以轻易打穿我们目前装备的T-34坦克，以及贵国的M-3“格兰特”和英国的瓦伦丁坦克，而我们的76毫米坦克炮在400米距离上也无法击毁‘虎’，我们的第3集团军在十天之内损失了250辆坦克。”
“什么？400米也无法击穿，1000米的有效shè程？”斯坦德利大使这下也严肃起来，作为一个老海军，他十分了解装甲防护和火炮方面的知识，同样他也亲眼看到过T-34坦克和被它击毁的德军3号和4号坦克，但是他绝对没有想到德军现在这么快就拥有了这种压倒xìng的强大兵器。
“相信您能了解这种坦克出现的意义，红军下一步的战役需要大量的飞机和新型坦克才有可能获得胜利---我们的部队指挥员对新送来的M-4‘谢尔曼’坦克很满意，我们需要更好的兵器，大使阁下。”苏军总参谋长看到对方受到了震动，明显的又加了把火。
“谢谢您，将军。抱歉，两位。我要立即回去向总统和北非司令部通报这个消息，请放心，人民委员阁下，我国zhèng fǔ会尽快回复您今天提到的问题。”海军上将站起身向苏联人道别。
“我来送您，大使。”诺维科夫上将站起身说道。
“谢谢。”斯坦德利大使没有拒绝，快步走出了大楼。
“最快速度，马上回大使馆。”海军上将沉着脸坐进了轿车，心中再没有了刚来时路上的轻松，他并不清楚北非的战况，但是他也知道现在对马雷斯防线的进攻正在进行，希望还能来得及通知艾森豪威尔。
“加快，快点！”
“是，大使！”司机狠狠的踩了下油门，福特车快速的沿着来时的道路重新驶出了克里姆林宫大门，带着更大的泥点和污水，在一片大嗓门的叫骂声消失在街道上。
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“艾伦少将那有消息来吗？”罗伯特独自坐在帐篷中间的椅子上，望着门外渐渐展开了乌云露出一抹阳光的天空问道，突然的霞光让他一时有些沉醉。
“刚和第1步兵师通过电话，德军正在向进攻出发阵地集结，我们埃尔盖塔的外围防线上已经被布设了大量的地雷，并留出了我军坦克的出击通道，现在就等着德军进攻时困在地雷地带，然后他们就会在炮兵支援下发动进攻。”
“恩，第706坦克营的情况怎么样，艾布拉姆斯他们该已经进入隐蔽出发阵地了。”
罗伯特用手指在右手边的钢盔上轻轻的敲着节拍，昨天晚上突然接到了巴顿将军的命令，他匆忙的做好了调整，重新制定了作战计划和攻击编组顺序。第706坦克营今天能集中起来的58辆坦克分成了两部分，艾布拉姆斯少校率领20辆M-4“谢尔曼”和11辆M-3“格兰特”坦克担任主攻部队，由新加入的步兵营配合，在第10装甲师的德军被迫后撤时从后方发起突然袭击。而他自己则率领剩下的13辆M-3“格兰特”和14辆“斯图尔特”轻型坦克，带领米利金少校的第328步兵营和配属的炮兵营跟在艾布拉姆斯后方前进，乘机冲过德军的防线，向南线的马雷斯防线挺进。有鉴于艾布拉姆斯要面对的是后撤的德军jīng锐第10装甲师主力，很可能要爆发激战，而自己的部队则要快速穿插，罗伯特把手里的12门M-6自行反坦克炮都交给了艾布拉姆斯，他自己带领的步兵328营则集中了60具M-1“巴祖卡”60MM反坦克火箭筒。
罗伯特闭着眼睛想了会，总觉得似乎还是有什么准备不是很充分的，但想来想去却没发现什么明显的漏洞，对付一支刚脱离战场后撤的部队，被预先有充分准备和依托有利地形的坦克部队发起冲击，应该不会有什么意外的事情发生。不过这毕竟是他的战斗群第一次和德军jīng锐部队正面交战，此前他们只和意大利部队战斗过，他还是有些不放心。
仔细思考了一会，罗伯特还是觉得多rì来一直为德军提供充分支持的德国空军轰炸机才是他此次行动面临的最大威胁，“容克-88”已经光临过几次他的指挥部了，幸好没有造成太大的损失。
“布里奇，让自行高炮连和我们一起前进，让范布斯柯克上校指挥他们，那个牵引的野战高炮连就跟在队伍后面好了，也许我们到马雷斯那里会用的着，这一路上我们不可能一直被空军关照着。”
罗伯特回头对副官长说道，自行高炮连装备了8门使用M-2半履带底盘的M-15混装了1门37毫米高炮和双联的0.50英寸高shè机枪，足够应付小编队的德军飞机，野战高炮连的4门90毫米高shè炮需要牵引，就放到米利金少校的步兵营队列中。
“好了，布里奇，我们准备出发。”看着手表上的时针走过了4点，指挥部的无线电中也传来了远处大红一师地雷阵地前的炮战声音，罗伯特扣上钢盔，手按着腰间的柯尔特M1903手枪首先走出了指挥部，外面隐蔽地等待了多时的坦克群和半履带装甲车一起发动了马达。
“出发！”在更靠近战场的10 英里外的隐蔽地，艾布拉姆斯少校钻进“谢尔曼”坦克的炮塔中，用皮靴踩了踩驾驶兵的肩膀。在他的身边是另外30辆发动着的坦克和一个步兵营的M-2半履带装甲车，罗伯特战斗群的进攻如同巴顿将军计划的一样，按时发动了。
冯.弗里茨将军正在从进攻出发阵地开始前进，准备向埃尔盖塔的盟军阵地攻击。可他的第10装甲师部队，刚刚行进到一段开阔地域就被突如其来的炮火打乱了队形，四散开的坦克和装甲车辆又接连的轧上了地雷，只是在很短的时间内就损失了10几辆先头的4号和3号坦克。这里离美军的主阵地还有数英里之遥，此时掩护的炮火正在炮击美军阵地前预想的地雷阵地，和美军炮兵展开炮战，一时间根本没有多少火炮能为他的坦克提供掩护。
“撤退，撤退！”
冯.弗里茨将军只从炮击弹着点的分布和密集度就很清楚的明白，这次的进攻早在对方的预料之中，他绝对不想在这样的情况下继续进攻，尤其是在这个时候，身后的马雷斯防线和盐沼阵地才是更重要的，他不想把坦克浪费在这里，立即下命令放弃进攻。
但是眼下的情况已经不是他说想放弃就放弃的了，早就计算好了目标区shè击诸元，大红一师所属炮兵营的105毫米和155毫米的M1榴弹炮，还有配属给艾伦的3个野战炮兵营中的155毫米M1加农炮和M3轻型105毫米榴弹炮，足足有5个炮兵营此刻同时在向着这片区域轰击。美国炮兵在通讯装备和火控系统方面享有优势，只有皇家炮兵才能媲美。前进炮兵观察哨接近前线，通过大功率的无线电、广泛的野战电话网络与强大的炮兵阵地保持联系。大冗余的通讯系统意味着，即使所有其他与前线部队和其指挥部的接触中断后，炮兵的通讯通常仍然能保持畅通。
而此刻对德军更为不利的是，刚刚由俄克拉荷马州西尔堡的美国野战炮兵学校开发的1个炮击方位系统已经装备了北非的美军部队实验。这是一战时萨莫拉尔开拓的人工系统的高jīng度发展。这个系统允许迅速打击目标，协调大范围内不同发shè阵地大批火炮的shè击。最致命的一个战术使用是同时弹着（the time-on-target(TOT) concentration）。几个炮兵营一次TOT集中shè击一个目标，通过计算每个炮连炮弹的飞行时间，让炮弹几乎同时命中目标（一个被称为‘Stonk‘的同样战术，由皇家炮兵dú lì在北非发展出来）。
密集的炮弹炸点在第10装甲师的进攻队形中绽放着一朵朵血sè的鲜花，混杂着硝烟和cháo湿的沙土被翻出来升腾的特殊味道，收割着这些德军士兵的生命。一时间混乱的德军一片鬼哭狼嚎，各个车组都拼命的后撤，意图尽快的躲避开这片死亡的谷地，可是杂乱的队型却引爆了更多的地雷，被炸毁的车辆又堵塞了前面车辆后退的道路，队列前头的战车只好拐弯从旁边绕过去，又造成了新的混乱。幸好是第10装甲师毕竟是在北非沙漠作战了2年多的jīng锐部队，在基层连排长和士官的命令下，德军车辆分别集中成了几个小队，开始分头向后方撤离。可是刚前进了不远，后方又传来了炮击的声音，艾布拉姆斯少校的坦克群已经赶到了德军的后方发起了攻击，而在空中，一直在马雷斯防线上空和德军展开制空权争夺的第8航空队抽出来的一队“喷火”和“蚊”式攻击机也适时赶到了战场。空中投下的炸弹打击彻底的让德军的队列崩溃，本来有秩序的小队撤退，终于变成了一次彻底的溃败不可收拾。
“看起来一切顺利，米利金少校，让你的部队加快速度跟上来。”
罗伯特率领着自己的快速穿插部队，在隆隆的炮声中，从正面交战处东边5英里外的一段公路上轻松的越过了战线，顺利的插向了海滨公路，向马雷斯方向挺进。到现在为止，他带领的部队还没有遭遇到任何的抵抗。
“德军的坦克。。。！我从来没见过的大家伙，有7、8辆，正在向我们开火！”报话机的频道中突然响起了先头侦察队队长的声音。
“什么？”罗伯特大吃一惊，“什么样的坦克？”
“上校，我说不上来，比4号坦克明显大很多。。。他们至少在800米外向我们开火，我的两辆格兰特已经被击毁了，只用了一发炮弹，炮塔就飞了！上校，我必须立即撤退了！所有人，放烟幕。后撤！”侦察队的上尉仓促的喊了起来，然后似乎是慌乱中碰到了报话机，耳机中只传来一片碰撞声和杂音。
“800米外shè击，一发炮弹就击毁‘格兰特’。。。是‘虎’！”罗伯特手里的报话机啪嗒一声摔在了坦克坐椅上。
“全体停止前进。向后撤退！”罗伯特猛的抓起报话机，大声的喊叫起来。