赤瞳蛇扒皮剁头、切尾扔内脏, 留下最嫩的腹肉，去骨切丝。
因陋就简，大石削成石锅, 竹节劈做竹筒。
宋潜机挽着袖子，用一柄匕首代替菜刀, 双手浸在模糊的血肉里, 与李次犬闲聊：
“前听说李道友的棋艺, 是卫王教的？”
他对种地之外的事情, 很有兴趣。大概因为事关救世主, 他在心中隐隐摸出一条线。
卫真钰来千渠前，隐姓埋混迹修真界, 指点过一些人。
他自立为王后, 这些人纷纷破门而出, 转投他门下，成为他的心腹助力。
究竟是无心插柳柳成荫, 还是卫真钰早有打算, 步步落子蓄势？
“宋道友也懂棋？”李次犬问。
宋潜机笑了笑：“略懂一些。”
“当年我从海外漂泊而来, 一无所有, 处处遭人白眼。落魄时巧遇卫王，他看出我习阵的天赋，传我棋道，让我登闻雅会去争棋道魁首，替他给一个人当徒弟……”
“后来呢？”
李次犬：“后来宋王的‘英雄帖’横空出世, 我自然没当那人的徒弟，不过因此拜入紫云观，修习最厉害的阵法。卫王于我，确实有再造恩。”
宋潜机：“卫王是个好人啊。”
时间线更加清晰, 卫真钰多半遇到棋鬼，得其指点却不愿拜师。
又不愿对方抱憾而终，便教出李次犬送到登闻大会。
李次犬正要点头，觉得哪里不对劲：“这话听起来怎么怪怪的……”
你可以说卫王是王者、是强者，“好人”能算是什么夸奖。
河水在石锅中煮沸，蛇肉过水焯过，腥气渐散。
宋潜机借着热腾腾的白雾，取出净瓶瓶口不死泉的雾气，混入石锅中。
不死泉很不乐意地颤动瓶身，仿佛抗议他大材小用。
葱段姜末刚下锅，香气喷出，随风飘远。宋潜机又摸出胡椒和盐。
李次犬见他一样接一样从储物袋里掏小瓶，目瞪口呆：
“道友东西带的真齐全。”
“平日贪图口腹之欲。”宋潜机道，“见笑了。”
他辈子在秘境遇到这类大补之物，从来都是扒皮生吞，骨头嚼碎吐出去。冰冷腥臭的血肉令人作呕，但为了尽快补充灵气和体力，他习惯忍耐。
重活一世，倒惯出了讲究口味的毛病。
不多时蛇羹出锅，盛入竹筒，香味暖人心肺。
银甲队围拢而来，啧啧称奇，偶有几声戏谑：
“咱们这是请了个厨子啊？”
“既然有厨子，带他们一程，倒也不亏了。”
修士耳聪目明，篝火旁的散修们隐约听见，面露不忿:
“明日定要让他们见见咱们的厉害。”
“我嘴馋，我尝！”银甲队中一位医修跳出了，用手指沾了沾竹筒边缘，放入口中，咂摸一番。
宋潜机目光垂下，只见他另一只手紧握成拳，手心攥着什么东西。
这人在试毒，手中应是一颗解毒丹。
虽有李次犬全程“监督”他料理蛇肉，但他调料和葱蒜是自带的，仍不能令卫王放心。
医修试毒时，银甲队一边聊天说笑话，一边围紧宋潜机，封死他退路。
另一拨人盯着散修们，随时准备出手，而后者一无所觉，还与银甲队搭话。
宋潜机眼神微冷。
看这般熟练的阵仗，不知类似的事情发生过多遍。
摆架子就算了，卫真钰多疑的毛病又是跟谁学的？
既然不信他这个外人，何必让他掌勺操刀，忙碌一场？
我要是真存心害你，用得着下毒？凭你这几个人，难道拦得住我？！
宋潜机越过人影缝隙，冷眼望向卫真钰方向。
只见那人脊背挺直地坐着，周身落木萧萧，空无一人。
背后醒目浮夸的披风，飘在风中，气势不凡，却有些孤寂。
离开千渠后，无数漫长漆黑的夜里，大概他就这般度过吧。
宋潜机怔了怔，心想卫真钰这些年四面树敌，八方结仇，难免遇到不怀好意的接近。眼下只是惯性防备，不是针对自己。
又想前世的自己，有时比对方更谨慎。
他吐出一口气，摇摇头，接过医修手中竹筒，微笑道：“我尝尝咸淡。”
宋潜机捧起竹筒吹了吹，匆匆吞下一大口烫喉的蛇羹：“正合适。”
气氛陡然松弛。围绕散修队的阵型也散了。
李次犬招呼道：“大家快趁热吃！”
众人迫不及待一拥而，大快朵颐。
“卫王在那边。”
李次犬向宋潜机递去竹筒，示意他亲手送给卫真钰，笑容多了几分真挚热情。
宋潜机假装没看懂对方的好意暗示：“卫王威势深重，令人望而生畏。我回去了。”
“小宋，你不觉得你回来得太快了吗？”胖阵师无语地看着他，“就没去跟卫王说两句话？”
宋潜机：“明天要用的符箓，我还没画完。”
他在石头铺开纸笔，盘膝闭目运气，一副准备画符，不想被打扰的模样。
队长陆周恨铁不成钢：“画不完就画不完，跟着卫王能省很多符箓。刚才多好的机会，哪有你这种傻子。”
剑修冷讽道：“泥巴扶不墙！指望小宋出去露脸，不如指望天上下红雨……”忽见银甲队端来蛇羹，忙不迭改口道谢。
张猴嘟囔：“这羹是小宋煮的，怎么没见你谢谢人家小宋。”
“呵，你有意见？你想打架？！”
散修队喝着蛇羹，补充灵气后更有精神吵吵嚷嚷。
宋潜机充耳不闻。
修真界慕强鄙弱的风气由来已久，这些队友已经算不错的人了。
他一边假装吃力地画符，一边仔细感知周遭。
深夜许久不曾听到虫鸣兽吼，林中反常地安静。
夜风吹来一丝若有若无的甜香。那只精魅还跟着他们，像一条阴冷的毒蛇注视猎物，等到捕猎时机。
……
“王，味道怎么样，加盐吗？”李次犬打量卫真钰脸色，企图看出点变化。
“尚可。”卫真钰吐出两个字，竹筒放在一旁。
他竟只喝了一口，便不愿再吃。
正常、普通的味道。
“那人如何？”卫真钰问。
李次犬看向散修队方向：“胆子小，脾气好。骂不还口的人。他还夸你……”
“夸我什么？”卫真钰略抬头。
密叶摇晃，摇碎月光。
光斑落在他脸上，影影绰绰。
李次犬失笑：”夸你是个好人啊。”
卫真钰微怔。这算夸吗？
“巧言令色！”一人忽从树跳下，轻嗤道，“他那点修为，如脾气不好，哪个队伍还带他？我不明白，咱们为什么也要带一群拖油瓶？搞日行一善啊？”
李次犬不赞同地看他一眼：“祝胜，卫王带着他们，另有用处。”
叫祝胜的青年神色微肃：“王觉得，那人可用？”
卫真钰低头，回到月光照不进的阴影里：“再看看。”
李次犬点头：“是该谨慎些。”
他吃了那小符师的蛇羹，不太希望对方做一块投石问路的“石”。
卫真钰忽问：“探出什么了？”
他们当然不会等张猴探路报信。
祝胜道：“里外发现阵法痕迹，应是设阵捕猎妖兽。地上阵材未清理干净，看摆设，是三重困阵。”
卫真钰挑眉：“紫云观？”
祝胜摇头：“如是紫云观的人，留下的阵材应该有紫色祥云标记。”
外出行走，各门派的看家本事各有特点。
大门派有时行事霸道，喜欢故意留下印记，以此向过路修士打招呼——
“前路的无主宝物我某某派已经盯上了，不怕的道友欢迎来一争高下，怕了就速速退去。”
李次犬沉吟：“除了紫云观，这次进秘境的，还有谁能布置三重困阵，并且不爱留标记。”
“你啊。”祝胜道。
李次犬：“……当然除了我！”
“哦，还有千渠那位纪编修。”
“你说前面很可能是千渠的队伍？”
李次犬有些迟疑。
他看向林中某个方向。自从他们进入秘境，一直按卫真钰的安排，为了一件事，朝一个方向行进。
路上收灵草、收妖丹，不过是顺手。
明日他们会加快前行速度。
他不想节外生枝：“卫王，大事当，我们可要换条路，避一避？”
半晌沉默。
“避？”卫真钰缓缓口，声音微哑，目光幽深，“要避，也该他们避我。”
他站起身，独自远离人群，深入林中。
祝胜要前，却见卫真钰抬手，示意不必跟。