如果不出意外，今年方沐阳倒是可以过个肥年。不过老天显然见不得她好过，所以寒冬腊月里头，人家在家里烤火烤地瓜，她则坐在马车里头吹风吹肉干。
现在方沐阳已经大概明白了那天王克礼叫自己去问盐方的事情是为哪般。林嘉有路子，探听回来的消息差不多是一手的，北齐不好，他说话的时候，都带了一丝难言的喜意。因为盐，如今大齐北地差不多就是一片混乱。蛮族要盐，而且指定了要上等白盐一千担。军队要盐，青阳关几乎没有攻打，就被破了关。将士们手脚疲软，军队都快哗变了。难怪急急地赶在过年前派了人过去，甚至还派一位皇子监军。
原来形势已经严重到了这个地步。
谁知这盐的事情层层追查下来，居然牵扯上了自己，方沐阳实在有些哭笑不得。作为献上盐方的人，她被要求去往大齐的北地，也就是出了名的盐碱地——武威，协助当地的盐场，要在二月之前交出一千担上等白盐来。
林嘉等人自然劝方沐阳不要去，干脆回去南楚算了。可方沐阳心里明白，她倒是能一走了之，可方平安呢？金帮众人呢？只怕都会受她的连累，天子一怒，血流千里。更何况如今北齐的这位天子，已经是六十多岁，往日的精明渐渐消失，老人的昏聩都上来了。一怒之下将瑞昌杀掉一半的人，也不是不可能的。
所以方沐阳上了去武威的马车。
还是沿运河至定州，弃舟登岸，直接从定州往武威去。顺带在定州去看了看赵晨他们搞的定州分舵，而且有幸参与了一场定州分舵跟当地小混混的斗殴。小方姑爷又祭出了成名凶器，只可惜这一回有林嘉碧文几个，还没来得及出手，对方就被放下了。
有了林嘉几个参与，这场斗殴很快就以金帮获胜落下帷幕，定州分舵算是立稳了。只是对于小方姑爷擅自出手，林嘉几个都非常不满，碧文更是唠叨了一路，说不该动手啊，有失身份啊。这种明显善意的唠叨，小方姑爷就忍了，好在碧文也识趣，说了一两天，也就住嘴不提了。
定州分舵提拔了一个金帮的小头目，名唤钱文的，赵晨几个便急忙赶回瑞昌去了。
方沐阳身边人手不足，林嘉便干脆让几个隐在暗处的现了身，放到明面上来保护方沐阳。如今前头赶车的，名唤林忠，车里服侍的除了碧文，还有一个做丫头打扮的碧波，另一个同碧文一样，做小厮打扮的，唤作碧珏，林嘉扮作管事，骑马跟在车边。
其实除了这几个人，前头打前站的，后头护卫的，零零总总算下来共有二十余人保护着方沐阳，只是她自己不晓得，还以为真只有这五个人陪在身边呢！
定州已经是白雪覆盖，路上的情形也好不了多少。雪倒是不大，官道上也挺干净，就是风跟刀子似的，隔着马车的厚棉帘子，也往里头钻。
方沐阳怀里抱着暖炉，脚下搭着绒被，打扮得跟富贵人家的小公子似的，旁边碧波跪坐着，正在烹茶。
听着外头的风声，方沐阳敲了敲窗户，外头林嘉便靠了过来，低声问：“姑爷，怎么了？”
方沐阳说：“外头怪冷的，车里够大，你进来歇歇。”
林嘉正待答话，忽然听到动静，凝神听了片刻道：“不了，后头有人上来了。碧文，你们几个小心服侍姑爷。”
里头碧文几个低声应是，一副剑拔弩张的模样。惹得方沐阳失笑：“你们紧张什么？这是官道，自然人来人往，来个把人也正常吧？”
说着她伸了个懒腰，自语道：“坐了这么好几天了，这腰都生锈了，还有多久才到武威啊？”
外头赶车的林忠不答话，丫头碧波是个喜庆的圆脸，一笑两个酒窝：“姑爷，这下雪天路不好走，只怕还得六七天呢！”
话音未落，马车便靠边停了，一队骑士约莫三十余人，呼喝着从马车旁经过。方沐阳把车帘掀起一角，瞧了一眼，没看出来什么名堂，便不管了，任由林嘉做主，慢慢朝着武威行进。
冬天夜来得早，方沐阳不过刚打了个盹，便听见碧文低声禀报：“姑爷，前头到萧宁了，您起来，咱们投栈了。”
马车里只有夜明珠的微光，方沐阳起了身，碧波便拿了袍子给她披上，碧珏给她穿靴，碧文拿了帕子给她擦脸。方沐阳不习惯，侧了头接过帕子笑道：“都说了多少次了，在外头随意些，你们这样殷勤，我可受不了。”
她确实时常说让她们随意些，可碧文知道了她的身份，哪里敢真的随意？只是笑笑罢了，并不当真，该如何服侍还是如何。
下了车，林嘉便迎上来低声道：“姑爷这边走，都已经安排好了。”
方沐阳点点头，跟在他后头往客栈里头走，旁边却突然听见有人嚷嚷：“掌柜的，凭什么啊！他们还来得晚些，怎么就有房间了？你这是欺负人是吧？”
又是没房间？方沐阳忍不住侧头看了一眼，居然是个熟人，赶紧低了头不想招惹。谁知对方也盯着他们一行人看，见到她便大惊小怪地叫了起来：“小方姑爷，你怎么跑这儿来了？”
方沐阳翻个白眼，只得站住了遥遥行礼：“好久不见啊！”
李会大大咧咧地还了个礼，上前来嬉笑着道：“真是好久不见，这大冷天的，小方姑爷怎么跑这儿来了？挨，你们有地儿住了没？要是有，咱们挤挤？”
这真是天无绝人之路，本来早就该过来投栈，可六少路上绕了个弯儿，结果就晚了。这萧宁是个小镇，拢共就这么一间客栈，六少又不想去驿站，只能将就。谁知居然还没房了，不过幸好，碰到了小方姑爷。李会觉得他们也算是熟人了，挤一挤应该问题不大才是。
谁知小方姑爷居然拒绝了，他面带难色：“怎么挤啊？”旁边管事模样的中年男子也道：“姑爷，咱们就定了两间房。”
李会瞪了瞪眼，还没说话，齐六听见外头的动静走了出来，见到方沐阳也是一怔，问候一声：“小方姑爷。”
这位出来了，方沐阳只得嘿嘿一笑，问候了一句：“六少好久不见，您这是往哪儿去啊？”
齐六的冰块脸特别适合冬天，他没答方沐阳的话，只问李会：“好了没？”
李会偷偷瞟了方沐阳一眼，耷拉着头道：“客栈没房了，小方姑爷好像定了房的，要不，您看，跟小方姑爷挤一晚上？”
方沐阳正准备开溜，听见这句，便感到齐六冷冰冰的视线射到了自己身上，冻得她赶紧卑躬屈膝：“哈哈，六少不嫌弃的话，那就，挤挤？”
您嫌弃吧！求求您快嫌弃我吧！
可惜老天爷没听见方沐阳心里的呐喊，反倒风愈加大了些，鹅毛大的雪花落了下来。齐六往外看了一眼，点点头道：“带路吧！”
哈？！
方沐阳摸了摸鼻子，这位得罪不起，她朝着林嘉使了个眼色：“管家，带路吧。”
碍着外人的面儿，林嘉不好多问，只能先将一行人领到了预备好的房间里头。前头的人给包了一间上房和一间中等客房，实际上么，这客栈之所以突然客满，就是因为其他多余的房间都叫保护方沐阳的人给包了。
齐六倒是只带了李会一个人，提个不大的包袱，跟在方沐阳后头闲庭信步地进了房间。似乎觉得房间不太合心意，他皱了皱眉，也没多说什么，李会便一叠声地唤小二打热水，服侍齐六更衣梳洗。
逮了空子，方沐阳赶紧把林嘉拉出来解释：“这位是个什么来历，我也不太清楚。不过既然是国姓，想必身份不低，咱们出门在外，别惹麻烦，左右不过是一晚上的事情，警醒些，将就过去也就是了。”
林嘉虽然有些不满，自然也不好朝着她发作，点头应了，又将碧文三个叫出来，耳提面命地提醒了一番。出去转了一圈，跟保护方沐阳的暗处人手交代下去，这才回来悄悄告诉方沐阳：“这位便是之前咱们在官道上遇见的，只是不晓得跟着他的那几十人马去了哪里。属下瞧那些人的打扮，只怕都是行伍之人，您也小心一些，莫要着了人家的道。”
齐六就是之前在官道上碰见的那一队人？方沐阳有些疑惑，不过很快就放开了，笑着反过来安抚林嘉：“也就是你们当我如珠似宝的，别人都只当我是小方姑爷罢了。不要太担心，咱们警醒点就是了。”
林嘉点点头，自去安排查探不提。
这头齐六倒是简便，一如既往地冷着脸，没什么话。洗漱了一番，吃了几口客栈里头送来的饭菜，便在外头榻上和衣卧下，一点也不像挑剔的公子哥。
反倒是方沐阳，觉得饭菜也不对胃口，还是碧波下厨去用自己带的米熬了一碗粥吃了，才合眼睡下。（未完待续）