李世民听了，摇摇头说：“不知者不为过，我等个个都弄得面目全非，自不识己，何况他人，何罪之有。”
樊伯通闻言，百感交集，吩咐军士赶紧准备酒菜，慰劳李世民全军。李世民进了一点粗食之后，来到樊伯通府中，不及解甲，倒下便睡，待好酒好食送来，怎么也叫他不醒。
樊伯通泪流满面，让人在熟睡的李世民身旁摆好酒宴，喝退左右，自己一人静静地候着，等待秦王醒来。
70、
宋金刚败退介休，本待让守护介休的尉迟敬德与寻相一道同自己北逃，结果未见李世民追来，这才安心地吃了一顿饭。他一辈子征战沙场，遇到强敌无数，却还从未遇到象李世民这样凶狠的虎狼之师。如今一败再败，这才想起内史令苑君璋当初对他说过的一番话来：
“唐主举一州之众，直取长安，所向无敌，其军队之勇猛，非一般可比也。晋阳以南，道路险隘，悬军深入，无继于后，若进战不利，何以自还！不如劝皇上北连突厥，南结唐朝，南面称孤，足为长策。”
回想到这番话，宋金刚不觉长叹一声，说：“悔不该呈一时之勇，劝皇上与李家来争天下，如今溃败如此，定难有重振之日。杨家隋朝天下，必为李家唐朝所统一。”言罢又对尉迟敬德说：“我眼下兵败如此，无颜去见皇上，只有北去上谷，联络突厥，若得突厥相助，或许可以重振河山，以报皇上的知遇之恩。我走之后，皇上的江山，就有劳将军守卫了。”
尉迟敬德听了，说：“突厥全无仁信可言，只是择强而为其所用，如今败兵去求，必不肯应，我看宋王还是不去为好。”
宋金刚摇摇头说：“我与突厥相交堪厚，更何况，眼前只有此路可行。我意已决，大将军不必再劝。”
尉迟敬德是个忠肝义胆之人，与宋金刚相处之后，深得他的信任。心中早存感激之情。见宋金刚为了重振旗鼓，执意要去，想到沿途风险艰危，便说：“既然如此，我愿随宋王一道前去，途中艰险，彼此也能有个照应。”
“不必如此，你与寻相就留在此，能守便守，不能守便即刻往北来与我汇合。”
交等完毕，宋金刚连夜北去上谷。果如尉迟敬德所言，到了上谷后，突厥见他残兵败将，人又傲慢，不久便将他擒住，腰斩于市，弃尸野外。可叹宋金刚，本是一条钢铁般的好汉，却因相信突厥，残死在北漠荒野。尉迟敬德听说宋金刚被杀，大喊一声：“宋王！”而后带了两名得力随从，前往上谷，为宋金刚收尸。这是后话。
李世民一觉醒来，天色已亮，闻着酒肉香味，跃然而起。与樊伯通点点头，一番狼吞虎咽之后，有了力气，换了盔甲，走出门来。但见“寒雪梅中尽，春风柳上归，”李世民不觉精神大振，问樊伯通道：
“将士们可都安歇了吗？”
“都用过餐，安歇了。”樊伯通回答：“我已令守城之兵，四处加强守卫。”
李世民点点头，稍一思考又说：“不知介休的情况如何？”
“都打探清楚了，宋金刚已带千余精骑，往北而去，他的部下，逃走过半。如今介休城由尉迟敬德守卫，城中守兵，加起来仅有两万余众。”
“这个尉迟敬德！他曾与宋金刚南侵时连陷我晋、浍二州，后来在夏县又生擒我王孝基、孤独怀恩、唐俭等大将军。”
“是啊，这个尉迟敬德曾杀死我不少唐朝大将。如今，他已是只困兽，待众将士将整休一日，一定要攻下介休，杀了尉迟敬德。”
“他可是一员猛将，我恨虽恨他，却还真舍不得杀他。”李世民说：“更何况，介休城里还有二万精兵，若都能为我所用，实可增加我军实力。兵书有曰：‘不战而屈人之兵，为之上上之战。’”
“秦王有如此胸怀，实在是尉迟敬德等人的福气，现如今要招降尉迟敬德，也不是很难的事情。”
“总管可有妙策招降尉迟敬德？”李世民欣喜地问道。
“若蒙秦王信任，微臣原意单枪匹马，前去说服尉迟敬协来归。”
“总管此去，风险太大，能有几分把握？”
“至少也有七八分。一是眼前力量悬殊，尉迟敬德心里非常明白；二是尉迟敬德既是忠勇之士，又非常爱惜士兵的生命，若与之言明利害关系，一定投降无疑。”
“果然如此，就请总管走这一遭。只是，我还要给你找个伴同去，这样胜算就有八九分了。”
“秦王欲派谁与微臣前往。”
“屈突通！”
“好，真好！我知道屈突通与尉迟敬德关系甚密，只是一时急了，竟没想到。多亏秦王思考的如此慎密，此去一定说服尉迟敬德来降。”
“本王祝你马到成功。”李世民说罢，让人传来屈突通，又交待一番，送他二人出城。
7
春风解绿边塞树，老将携手敌营中。第二天一早，踏着清风晨雾，樊伯通与屈突通来到介休城下。自从宋金刚走后，尉迟敬德即上城头，四处督查守城情况。看到士兵们衣单食少，士气低落，心中不免暗自担心，就在这时候，有报城下来了唐营中的两个人。
尉迟敬德走近城墙，手遮长眉，往下一看，见到了屈突通，不由大声问道：
“屈将军，你不在唐营呆着，也不带兵将前来，就你俩人，难道欺我介休无人么？”
屈突通听了，哈哈大笑：“你尉迟敬德的大名，闻者丧胆，谁还敢欺你。闲话少说，快放下过桥，本将军要与你作朋友一叙。”
“既然如此，就请你进来说话。”说罢，尉迟敬德让士兵放下过桥。
樊伯通与屈突通打马进城，尉迟敬德下城迎至府中，不待屈突通开口，尉迟敬德便说：
“将军的来意，我知道了；将军的情谊，我也领了。只是身为军人，就只能为皇上而战，你俩人且回去，把我的意思告诉秦王，然后领兵前来攻城，攻不破是你们没本事，攻破了我唯有一死尔。”
屈突通听了，哈哈一笑，说到：“你既然让我进城，自然要听我把话说完，到时若不中听，再赶我们走不迟。况且，我们又是老朋友，难道连茶都不请我喝一杯就赶走我们不成？”
尉迟敬德听了，也是哈哈一笑，说：“对，对，对，喝了茶再走。”说完让人献茶。
茶过三杯，屈突通说：“你猜得很对，我们这次前来，确是奉了秦王之命来说服你归降，这事还请你三思。”
“此事我已思过，用不着再三思了。”尉迟敬德微笑着回答。
“还是听了我的看法再说，我屈突通不善言辞，这你也知道。之所以奉命前来，原因有三：一是你的情况与我当初非常相似，都曾斩杀过唐朝的许多大将。我后来兵败无奈，因为不愿百姓与我一道遭戮，这才不得已降唐。说实话，当初降唐，并不是想着会今日要来为他作说客，而是抱了必死的决心。可是，秦王一直待我如兄弟一般，使我不得不竭力为之效力。”
说到这里，屈突通浓眉上扬，虎眼圆睁，去看尉迟敬德，果然见他长长的眉毛也动了一下，不由会心一笑，继续说道：“二是以目前双方的力量来看，战则必败无疑。这对将军来说，自然是宁可战死，也不作降将。可还要为此赔上两万士兵的生命，不但将军接受不了，我屈突通也接受不了。当初，我就是这么想的。我与将军一样，都是领兵打仗的人，都是靠了士兵的拼杀得到这将军荣耀的人。我们与士兵的感情，那些文臣们不能理解，你我心里却很明白。虽然我们命令士兵冲锋，但不到万不得已，我们都不愿白白牺牲一个士兵的生命。这也是我自愿要求来说服你的原因。”屈突通说到这里，又停了下来，去看尉迟敬德。见他长长的眉毛又动了一下，屈突通心里高兴起来，冲口说道：
“更主要的还有：李家一统天下的局面已经形成，恐非他人力量可以改变。而秦王李世民又是人中之龙，宽厚仁义，非一般统帅可比。将军若就此归顺，定可在今后的战争中立下不朽的功劳。你的部下，也可以跟随你建功立业，吐气扬眉。”
一番话，只说得尉迟敬德长眉抖动几下，然后又垂下头来，低了头沉思着。屈突通也不再开口，双方就这么静静地坐着，慢慢地喝着茶。好一会，尉迟敬德抬起头来，说：
“也只能如此了，你回去告诉秦王，我即刻集合部队，与他们言明投降一事。待我安排妥当这里的一切，即来张家堡，投降唐军。”
屈突通与樊伯通听了大喜，回到张家堡，将情况与李世民一一禀明。李世民听了，高兴地说：
“本王又得一员猛将，可胜十万精兵。”
于是，重赏屈突通与樊伯通，传令三军，整装待发，随时准备前往介休接受尉迟敬德投降。
7
屈突通、樊伯通走后，尉迟敬德呆坐良久，这才长长地叹一口气，站起来对寻相说：“屈突通是忠义之人，往日言语木讷。今日的一番话，却辞通理正，我思之食久，认为是他的肺府之言。为保住这二万士兵的生命，我感到我们只有投降一路可走，不知寻相意思怎样？”
“将军所言极是，暂时归降，以后还可视机再图大业。”寻相肃然地说。
尉迟敬德听了，不由脸色大变，历声说：“我降秦王，一是为了二万士兵的生命，二是有感于秦王的真情厚德。一旦归降，岂可又生二心？”
寻相听了，吞吞吐吐地说：“一切唯将军之命是从，我不过是顺便说说而已。”
“这种大事，怎可随便说说？”尉迟敬德看了寻相一眼，诚恳地告诫道：“降了秦王以后，再不可有此心此语了。”
“我一定谨遵大将军的教诲就是。”
尉迟敬德听了，这才放心。吩咐寻相召集部队，都到太庙前集合。
“春风桃李花开日，秋雨梧桐叶落时”，流云在高处悠然，冷风从北面吹得正欢，二万士兵肃立在太庙前，等待他们统帅的训令。这都是些久经沙场的士兵，虽然普普通通，每个人都曾有过屠杀的快意，有过追击敌人的骄傲。可如今，他们个个都知道，他们正面临一生未曾遇到过的强敌。是战是降，他们只能让统帅来决定。尉迟敬德登上正北面的高台，放眼望去，他看到了两万双期待的眼睛。这些眼睛里充满了对他的信任，也充满了对未来的疑虑。
“全体将士们！你们跟随我南征北战，从来都是赢。你们每个人，都曾经享受过胜利的荣耀。可是，这一回，我们赢不了啦！这不是你们无能，也不是我尉迟敬德胆怯，这是，天意……”
平时很少言语的尉迟敬德这回说了许多，把自己心中的想法，一一说了出来。说到伤心的地方，他差点流出了眼泪。两万名士兵，都静静地听着，脸上的疑虑在消溶。曾在死亡的威胁下度日如年的士兵，开始感到了生的希望，看到了另一种前途。这时，他们听到了尉迟敬德最后的几句话：
“现如今，战，我们只有一死；降，则可以生，去跟秦王平定天下。因此，我选择了降。你们都是我生死与共的好兄弟，在这关键时刻，我希望你们都作出自己的选择，愿意留下的，跟我一起开城门迎秦王，不愿意留下的，可以领了盘缠回家。”
尉迟敬德言罢，二万士兵齐声高呼：
“留下，跟秦王平定天下！”
尉迟敬德听了，走下高台，翻身上马，命军队原地待命，自己与寻相向张家堡驶去。
李世民闻报尉迟敬德来降，出堡外迎接，如接待老朋友一般，满脸带笑地问道：
“将军为何这时才来，让本王等得好苦。”
“因为原来还未到绝境，只能力战以求胜利。而今已无万分之一胜算，只能选择来降，实属万不得已。”
“你……”身旁的侯君集听了，正要发怒，却被李世民“哈哈”的大笑声打断了。
“将军真是坦荡的英雄。”李世民笑毕说道：“你这个朋友，我交定了！”说罢让侍从拿酒来。
李世民亲手将一杯酒递给尉迟敬德，自己端起另一杯，真诚地说：“愿我们喝了这杯酒以后，相互坦荡相处，永不相欺。”
“谢秦王！我尉迟敬德为人从来就不曾欺过。”尉迟敬德说毕，一饮而尽，眼里闪着泪花。
李世民看到了，心里不觉一动，举杯一饮而尽说：“本王就暂令你为右一府统军，统率介休、永安的兵马。以后建功，再行封赏。”
尉迟敬德跪拜谢恩。从此，李世民麾下又多了一员所向披靡的勇将。只是，因李世民对尉迟敬德的格外信任引起了诸将的不满，尉迟敬德以后多次被人告状，甚至连屈突通也劝李世民杀了尉迟敬德。但是李世民坚持重用他，使他终成为唐4位开国功臣的第七位。这是后话。
这时的刘武周，正在突厥统治的朔州，闻言宋金刚北逃，尉迟敬德又降唐，便谋划再次逃回马邑，以图东山再起。突厥知道后，立即将刘武周杀死。
至此，刘武周部全部灭亡，他所占领的原唐王朝的山西失地，全部被秦王李世民收复，代北地区，尽数归唐王朝所有。（未完待续）