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第27章 击溃武周(3)
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李世民听了,摇摇头说:“不知者不为过,我等个个都弄得面目全非,自不识己,何况他人,何罪之有。”

樊伯通闻言,百感交集,吩咐军士赶紧准备酒菜,慰劳李世民全军。李世民进了一点粗食之后,来到樊伯通府中,不及解甲,倒下便睡,待好酒好食送来,怎么也叫他不醒。

樊伯通泪流满面,让人在熟睡的李世民身旁摆好酒宴,喝退左右,自己一人静静地候着,等待秦王醒来。

70、

宋金刚败退介休,本待让守护介休的尉迟敬德与寻相一道同自己北逃,结果未见李世民追来,这才安心地吃了一顿饭。他一辈子征战沙场,遇到强敌无数,却还从未遇到象李世民这样凶狠的虎狼之师。如今一败再败,这才想起内史令苑君璋当初对他说过的一番话来:

“唐主举一州之众,直取长安,所向无敌,其军队之勇猛,非一般可比也。晋阳以南,道路险隘,悬军深入,无继于后,若进战不利,何以自还!不如劝皇上北连突厥,南结唐朝,南面称孤,足为长策。”

回想到这番话,宋金刚不觉长叹一声,说:“悔不该呈一时之勇,劝皇上与李家来争天下,如今溃败如此,定难有重振之日。杨家隋朝天下,必为李家唐朝所统一。”言罢又对尉迟敬德说:“我眼下兵败如此,无颜去见皇上,只有北去上谷,联络突厥,若得突厥相助,或许可以重振河山,以报皇上的知遇之恩。我走之后,皇上的江山,就有劳将军守卫了。”

尉迟敬德听了,说:“突厥全无仁信可言,只是择强而为其所用,如今败兵去求,必不肯应,我看宋王还是不去为好。”

宋金刚摇摇头说:“我与突厥相交堪厚,更何况,眼前只有此路可行。我意已决,大将军不必再劝。”

尉迟敬德是个忠肝义胆之人,与宋金刚相处之后,深得他的信任。心中早存感激之情。见宋金刚为了重振旗鼓,执意要去,想到沿途风险艰危,便说:“既然如此,我愿随宋王一道前去,途中艰险,彼此也能有个照应。”

“不必如此,你与寻相就留在此,能守便守,不能守便即刻往北来与我汇合。”

交等完毕,宋金刚连夜北去上谷。果如尉迟敬德所言,到了上谷后,突厥见他残兵败将,人又傲慢,不久便将他擒住,腰斩于市,弃尸野外。可叹宋金刚,本是一条钢铁般的好汉,却因相信突厥,残死在北漠荒野。尉迟敬德听说宋金刚被杀,大喊一声:“宋王!”而后带了两名得力随从,前往上谷,为宋金刚收尸。这是后话。

李世民一觉醒来,天色已亮,闻着酒肉香味,跃然而起。与樊伯通点点头,一番狼吞虎咽之后,有了力气,换了盔甲,走出门来。但见“寒雪梅中尽,春风柳上归,”李世民不觉精神大振,问樊伯通道:

“将士们可都安歇了吗?”

“都用过餐,安歇了。”樊伯通回答:“我已令守城之兵,四处加强守卫。”

李世民点点头,稍一思考又说:“不知介休的情况如何?”

“都打探清楚了,宋金刚已带千余精骑,往北而去,他的部下,逃走过半。如今介休城由尉迟敬德守卫,城中守兵,加起来仅有两万余众。”

“这个尉迟敬德!他曾与宋金刚南侵时连陷我晋、浍二州,后来在夏县又生擒我王孝基、孤独怀恩、唐俭等大将军。”

“是啊,这个尉迟敬德曾杀死我不少唐朝大将。如今,他已是只困兽,待众将士将整休一日,一定要攻下介休,杀了尉迟敬德。”

“他可是一员猛将,我恨虽恨他,却还真舍不得杀他。”李世民说:“更何况,介休城里还有二万精兵,若都能为我所用,实可增加我军实力。兵书有曰:‘不战而屈人之兵,为之上上之战。’”

“秦王有如此胸怀,实在是尉迟敬德等人的福气,现如今要招降尉迟敬德,也不是很难的事情。”

“总管可有妙策招降尉迟敬德?”李世民欣喜地问道。

“若蒙秦王信任,微臣原意单枪匹马,前去说服尉迟敬协来归。”

“总管此去,风险太大,能有几分把握?”

“至少也有七八分。一是眼前力量悬殊,尉迟敬德心里非常明白;二是尉迟敬德既是忠勇之士,又非常爱惜士兵的生命,若与之言明利害关系,一定投降无疑。”

“果然如此,就请总管走这一遭。只是,我还要给你找个伴同去,这样胜算就有八九分了。”

“秦王欲派谁与微臣前往。”

“屈突通!”

“好,真好!我知道屈突通与尉迟敬德关系甚密,只是一时急了,竟没想到。多亏秦王思考的如此慎密,此去一定说服尉迟敬德来降。”

“本王祝你马到成功。”李世民说罢,让人传来屈突通,又交待一番,送他二人出城。

7

春风解绿边塞树,老将携手敌营中。第二天一早,踏着清风晨雾,樊伯通与屈突通来到介休城下。自从宋金刚走后,尉迟敬德即上城头,四处督查守城情况。看到士兵们衣单食少,士气低落,心中不免暗自担心,就在这时候,有报城下来了唐营中的两个人。

尉迟敬德走近城墙,手遮长眉,往下一看,见到了屈突通,不由大声问道:

“屈将军,你不在唐营呆着,也不带兵将前来,就你俩人,难道欺我介休无人么?”

屈突通听了,哈哈大笑:“你尉迟敬德的大名,闻者丧胆,谁还敢欺你。闲话少说,快放下过桥,本将军要与你作朋友一叙。”

“既然如此,就请你进来说话。”说罢,尉迟敬德让士兵放下过桥。

樊伯通与屈突通打马进城,尉迟敬德下城迎至府中,不待屈突通开口,尉迟敬德便说:

“将军的来意,我知道了;将军的情谊,我也领了。只是身为军人,就只能为皇上而战,你俩人且回去,把我的意思告诉秦王,然后领兵前来攻城,攻不破是你们没本事,攻破了我唯有一死尔。”

屈突通听了,哈哈一笑,说到:“你既然让我进城,自然要听我把话说完,到时若不中听,再赶我们走不迟。况且,我们又是老朋友,难道连茶都不请我喝一杯就赶走我们不成?”

尉迟敬德听了,也是哈哈一笑,说:“对,对,对,喝了茶再走。”说完让人献茶。

茶过三杯,屈突通说:“你猜得很对,我们这次前来,确是奉了秦王之命来说服你归降,这事还请你三思。”

“此事我已思过,用不着再三思了。”尉迟敬德微笑着回答。

“还是听了我的看法再说,我屈突通不善言辞,这你也知道。之所以奉命前来,原因有三:一是你的情况与我当初非常相似,都曾斩杀过唐朝的许多大将。我后来兵败无奈,因为不愿百姓与我一道遭戮,这才不得已降唐。说实话,当初降唐,并不是想着会今日要来为他作说客,而是抱了必死的决心。可是,秦王一直待我如兄弟一般,使我不得不竭力为之效力。”

说到这里,屈突通浓眉上扬,虎眼圆睁,去看尉迟敬德,果然见他长长的眉毛也动了一下,不由会心一笑,继续说道:“二是以目前双方的力量来看,战则必败无疑。这对将军来说,自然是宁可战死,也不作降将。可还要为此赔上两万士兵的生命,不但将军接受不了,我屈突通也接受不了。当初,我就是这么想的。我与将军一样,都是领兵打仗的人,都是靠了士兵的拼杀得到这将军荣耀的人。我们与士兵的感情,那些文臣们不能理解,你我心里却很明白。虽然我们命令士兵冲锋,但不到万不得已,我们都不愿白白牺牲一个士兵的生命。这也是我自愿要求来说服你的原因。”屈突通说到这里,又停了下来,去看尉迟敬德。见他长长的眉毛又动了一下,屈突通心里高兴起来,冲口说道:

“更主要的还有:李家一统天下的局面已经形成,恐非他人力量可以改变。而秦王李世民又是人中之龙,宽厚仁义,非一般统帅可比。将军若就此归顺,定可在今后的战争中立下不朽的功劳。你的部下,也可以跟随你建功立业,吐气扬眉。”

一番话,只说得尉迟敬德长眉抖动几下,然后又垂下头来,低了头沉思着。屈突通也不再开口,双方就这么静静地坐着,慢慢地喝着茶。好一会,尉迟敬德抬起头来,说:

“也只能如此了,你回去告诉秦王,我即刻集合部队,与他们言明投降一事。待我安排妥当这里的一切,即来张家堡,投降唐军。”

屈突通与樊伯通听了大喜,回到张家堡,将情况与李世民一一禀明。李世民听了,高兴地说:

“本王又得一员猛将,可胜十万精兵。”

于是,重赏屈突通与樊伯通,传令三军,整装待发,随时准备前往介休接受尉迟敬德投降。

7

屈突通、樊伯通走后,尉迟敬德呆坐良久,这才长长地叹一口气,站起来对寻相说:“屈突通是忠义之人,往日言语木讷。今日的一番话,却辞通理正,我思之食久,认为是他的肺府之言。为保住这二万士兵的生命,我感到我们只有投降一路可走,不知寻相意思怎样?”

“将军所言极是,暂时归降,以后还可视机再图大业。”寻相肃然地说。

尉迟敬德听了,不由脸色大变,历声说:“我降秦王,一是为了二万士兵的生命,二是有感于秦王的真情厚德。一旦归降,岂可又生二心?”

寻相听了,吞吞吐吐地说:“一切唯将军之命是从,我不过是顺便说说而已。”

“这种大事,怎可随便说说?”尉迟敬德看了寻相一眼,诚恳地告诫道:“降了秦王以后,再不可有此心此语了。”

“我一定谨遵大将军的教诲就是。”

尉迟敬德听了,这才放心。吩咐寻相召集部队,都到太庙前集合。

“春风桃李花开日,秋雨梧桐叶落时”,流云在高处悠然,冷风从北面吹得正欢,二万士兵肃立在太庙前,等待他们统帅的训令。这都是些久经沙场的士兵,虽然普普通通,每个人都曾有过屠杀的快意,有过追击敌人的骄傲。可如今,他们个个都知道,他们正面临一生未曾遇到过的强敌。是战是降,他们只能让统帅来决定。尉迟敬德登上正北面的高台,放眼望去,他看到了两万双期待的眼睛。这些眼睛里充满了对他的信任,也充满了对未来的疑虑。

“全体将士们!你们跟随我南征北战,从来都是赢。你们每个人,都曾经享受过胜利的荣耀。可是,这一回,我们赢不了啦!这不是你们无能,也不是我尉迟敬德胆怯,这是,天意……”

平时很少言语的尉迟敬德这回说了许多,把自己心中的想法,一一说了出来。说到伤心的地方,他差点流出了眼泪。两万名士兵,都静静地听着,脸上的疑虑在消溶。曾在死亡的威胁下度日如年的士兵,开始感到了生的希望,看到了另一种前途。这时,他们听到了尉迟敬德最后的几句话:

“现如今,战,我们只有一死;降,则可以生,去跟秦王平定天下。因此,我选择了降。你们都是我生死与共的好兄弟,在这关键时刻,我希望你们都作出自己的选择,愿意留下的,跟我一起开城门迎秦王,不愿意留下的,可以领了盘缠回家。”

尉迟敬德言罢,二万士兵齐声高呼:

“留下,跟秦王平定天下!”

尉迟敬德听了,走下高台,翻身上马,命军队原地待命,自己与寻相向张家堡驶去。

李世民闻报尉迟敬德来降,出堡外迎接,如接待老朋友一般,满脸带笑地问道:

“将军为何这时才来,让本王等得好苦。”

“因为原来还未到绝境,只能力战以求胜利。而今已无万分之一胜算,只能选择来降,实属万不得已。”

“你……”身旁的侯君集听了,正要发怒,却被李世民“哈哈”的大笑声打断了。

“将军真是坦荡的英雄。”李世民笑毕说道:“你这个朋友,我交定了!”说罢让侍从拿酒来。

李世民亲手将一杯酒递给尉迟敬德,自己端起另一杯,真诚地说:“愿我们喝了这杯酒以后,相互坦荡相处,永不相欺。”

“谢秦王!我尉迟敬德为人从来就不曾欺过。”尉迟敬德说毕,一饮而尽,眼里闪着泪花。

李世民看到了,心里不觉一动,举杯一饮而尽说:“本王就暂令你为右一府统军,统率介休、永安的兵马。以后建功,再行封赏。”

尉迟敬德跪拜谢恩。从此,李世民麾下又多了一员所向披靡的勇将。只是,因李世民对尉迟敬德的格外信任引起了诸将的不满,尉迟敬德以后多次被人告状,甚至连屈突通也劝李世民杀了尉迟敬德。但是李世民坚持重用他,使他终成为唐4位开国功臣的第七位。这是后话。

这时的刘武周,正在突厥统治的朔州,闻言宋金刚北逃,尉迟敬德又降唐,便谋划再次逃回马邑,以图东山再起。突厥知道后,立即将刘武周杀死。

至此,刘武周部全部灭亡,他所占领的原唐王朝的山西失地,全部被秦王李世民收复,代北地区,尽数归唐王朝所有。(未完待续)

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