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霍邑既克，西南再无险阻。李渊安抚百姓，重赏三军，挥师继续南下。一路连克临汾、龙泉、文城等郡，到九月初十，李渊率左中右三军已围住河东。
这一路来，沿途豪杰，趋之若骛，纷纷前来投靠。李渊的部队，如滚雪球一般，两月便发展到十三万之众。尽管如此，河东城高且坚，地势又险峻，再加上守将屈突通，不仅有一幅忠肝义胆，又特别善守城池，李渊连连发起猛烈的攻击，均以失败而告终。
冷风秋月里，李渊在帐外往来徘徊，通宵达旦，终无良策，困倦之极，合衣睡下。一会儿醒过来，天色已明，李渊吩咐召来众臣，商议应对之策。
进攻河东，李世民部下伤亡很大，他冲锋在前，险些为城上的暗箭所伤。眼看着自己的士兵纷纷填进了河东护城河沟里，李世民颇为伤感，当父亲在月下徘徊苦思时，世民也独立窗前，远眺沉思：
河东城池坚固，久攻不下，这么下去，我们不但死伤惨重，还容易焕散军心。擒贼先擒王，如果现在暂时放弃河东，直接去取长安，对我们肯定会更加有利。如今我们一路南下，所向披糜，长安隋军，早已闻风丧胆，我们在这种情况下前往袭击，长安会比较容易拿下来。反之，如果我们僵在河东，且久攻不下，定会使长安的守敌增强信心，到时要取长安，就会增加诸多困难……顺着这条思路想下去，李世民的心里渐渐有了底。他伸了个懒腰走进卧房，想到长孙氏。自打结婚后，一直多事，他总是与她聚少离多，不能斯守在一起，这更增加了他对她的眷恋。掏出临出门时她塞给他的一方丝绢，李世民深情地望了许久，仿佛是看到了长孙氏那一张俏丽的脸蛋。
“长孙氏，我真得好想你。”李世民喃喃地说着躺下，把方丝绢盖在自己的脸上。他虽然已为军中统帅，指挥着几万人的部队，可是他毕竟还太年轻，在离开了他的部下，离开了他的将军时，他常常会想念他的亲人，想念他的母亲。而今更多的，是想念他的妻子——长孙氏。在方丝绢下，他想到她温润的身体，想到她红嘟嘟的小嘴，感觉到体内，在涌动着一种激情。李世民终于进入了梦乡，当他正在与长孙氏缠绵时，听到了大哥的呼唤。他紧紧地搂着长孙氏，极费力地想告诉大哥不要进来，谁知嘴张得老大，就是出不了声。他急了，一用力，终于喊出了声，也睁开了眼睛，却看见大哥站在自己的床前。
“睡得这么熟，一定是刚刚睡下不久。”李建成问世民。
“嗯。”世民答应着，翻身下床。
“想攻城的事？”
“嗯。”
“可有良策？”
“有一些想法。”
“走，父亲召集我们去他的大帐，一定是商议攻城的事。”
兄弟俩走进李渊大帐时，裴寂等一班大臣早到了。李渊待他兄弟二人坐下，开口说道：“今日请诸位来，是商议进攻河东的事，谁有良策，就请说出来。”
李世民听了，第一个站起来说：“依我的看法，不如暂弃河东，直取长安。”他有条不紊地谈出了自己昨晚的想法，非常自信地看看父亲，又看看大哥。
裴寂在一旁听了李世民的话，忙站身说道：“此事万万不可。屈突通凭险固守，一心孝忠隋皇朝。我军若弃河东去攻长安，他必然舍命救主，来袭我后。届时，我军腹背受敌，必陷困境，欲进不能，欲退亦不能。所以，为今之策，只有攻下河东，再无后顾之忧，方可一举而拿下长安。”
李世民听了，去看父亲，只见他微微点头，心里不觉一急，冷汗从宽阔的额门上，一排排地沁出。
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身旁的长孙无忌，见李世民宽阔的额门上冷汗一排排沁出，忙掏出一方丝帕递到他手上。李世民把丝帕推回去，对长孙无忌摇摇头。在长孙无忌不解的目光下，李世民从怀里掏出一方洁白的丝帕，掏出长孙氏在他临出门时亲自塞进他怀里的那方丝帕。
李世民充满感情地望望这方丝帕，小心地抖了抖，缓缓地擦着额门上的汗珠。他仿佛闻到了长孙氏身上那酥人的清香，一颗着急的心，渐渐地平静下来。他这才发现，对于裴寂的话，父亲虽然微微点头，表情却还是很凝重，正在煞费苦心地沉思着。李世民知道，这说明父亲对裴寂的话并不完全赞同，心里还有不少的疑点和顾虑。顿时，李世民有了信心，他再次站出来，冷静地分析道：
“兵法曰：‘兵贵神速’。我军从太原出来，一路攻城掠地，所向披扉，使得军心大振，众望所归。也使得长安敌人，为之震骇；守城将士，惶惶恐惧。若趁此良机，一鼓作气西击长安，肯定比取河东还要容易。长安是大隋京都，是我们此次征战的目的，虽冒腹背受敌的危险，又有何所惧？反之，倘若我们久困于此，必挫我锐气，又增长安敌人的信心，到时再去攻占长安，恐怕就不那么容易。”
李渊听到此，由不得也微微点头。李世民见了，信心大增，提高嗓音说：
“更主要的是，对我们来说，长安与可东，属重属轻，非常分明。所谓擒贼先擒王，屈突通坚守河东，是为忠于隋朝，我们端了他的老巢，他自然是六神无主，到时必然是一击即溃。更何况，就眼前而言，关中群雄竟起，心向我举义之军，屈突通单是对付他们都来不及，哪里还有精力来袭我后，替长安解围？”
李渊听后，面色渐渐开朗，朝李世民赞赏地点点头，带着微笑，再一次陷入沉思：世民的分析，已显示出他高人一筹的谋略和胆识，真应替他高兴。世民看到了长安的空虚，看到了此时攻打长安比夺取河东更容易，也看到了长安比河东对我们更有价值。一举攻克长安，可陷敌人于被动，达到我们的目的。这点，裴寂想得不够。可是，裴寂的分析，也有他的道理。河东的力量，不可低估。屈突通对隋皇朝的忠心，更要重视。我们如果现在放弃河东，奔袭长安，屈突通必然要来夹击我们，世民轻视了这一点，裴寂却又被这一点蒙住了眼睛。看来，我将他二人意见中合理的部分综合起来，我就一定能赢。
李渊这么想着，脸色越来越开朗，终于，他捋了捋长须，哈哈地笑起来。
“现在，我命令：裴寂与刘文静领偏师留下，继续围攻河东，给我牢牢地牵制屈突通的兵力。明日深夜，左中右三军，西进关中，夺取长安！”
李世民听了，眼睛一亮，他想起了父亲曾对他说过的话：
打仗是玩命，只能赢，不能输。你赢了一百次，哪怕只输一次，你就会前功尽弃，就会送命。因此，对每一场战事，你都必须慎之又慎，尽心去防止些那可能出现的万一中的万一。想到这里，李世民在心里喊到：
还是父亲高明，想得比我周全！我在独挡一面时，一定要多多听取他人的意见，把方方面面的利害得失都要考虑清楚，然后再作决定。
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九月的黄河，激流飞腾，波惊鱼跃。岸旁的黄土地上，一排排的白杨树，卫兵似地站列着。极目东岸大道，李渊的三路大军，如洪涛般向黄河涌来。
秋风舞动中，李世民举头流云飞鸟，再看翻滚的河岸：好男儿，当努力，自古英雄出少年。策马扬尘去，杀敌我在前，今番直捣长安，谁先登城，来把旌旗换？李世民低声吟罢，策马奋蹄，跃入千军万马之中。
过了黄河，李渊意气风发，入主长春宫，关中士民，闻风而至。大殿上，文臣武将，汇聚一堂，单等李渊号令。只见李渊高坐殿上，双目炯炯，巡视一番之后，一捋胡须说：
“为确保长安之战的胜利，令李建成率王长谐等五万之从，屯兵永丰仓，守卫潼关，既防隋军从东来攻，又对长安形成夹击之势；令李世民率刘弘基等六万余人前往渭北，占领渭河以北地区，把长安变成一座孤城。”说到这里，李渊站了起来，提高声音接着说：“到时候，你兄弟二人一定要齐心协力，分兵合击，拿下长安！”
兄弟俩激动地望着父亲，又相互点了点头，大声回答：
“遵令！”
领了父亲的命令，兄弟俩各自领军分西南而去。李世民与大哥告别，统领右路大军，自渭北进入三辅。一路往南，但见这自北而南的子午岭，逶迤绵延于陕甘边界，将至南端时，却轻轻地一个回身，竟甩出一片西东走向的林海，如一条绿色的绸带，舞动在渭北高原的北端。李世民策马路边的山坡，十分懈意地眺望着这万倾的绿海。长孙无忌、刘弘基、侯君集等人紧随其后。
“你们看这儿的山，都很平缓，也很温柔，没有孤峰突起，更没有盛气凌人气势，似乎缺了我们北方山的阳刚。”李世民望着林海感慨地说：“可就是这些普普通通的山，他们齐心协力地联结在一起，成就了这万顷林海，显示着一种不言的自威与自重，一种包容的气度和气势。我们，真应该好好地象它们学一学。”
“二哥说的太对了。智者乐水，仁者乐山。有了这样的气度和气势，我们一定会首先攻入长安城。”长孙无忌说。
李世民微笑着点点头，随着一声吆喝，他扬鞭往前狂奔。长孙无忌与侯君集、刘弘基相视一笑，赶紧追去。到了隰城，部队在城外安营扎寨，李世民带了侯君集正要前去隰城县衙，只见长孙无忌兴匆匆地跑进来，气喘吁吁地喊道：
“二哥，贵客，有贵客到！”
“大哥？”李世民双眼一亮，大声问。
“不是，是你的平阳小妹！”
“平阳小妹？平阳小妹！”李世民高兴地呼喊着，拔腿冲出大帐。
平阳小妹，正是从小聪慧豪放的平阳小妹。此时一身盔甲，英姿爽爽，率了一万精兵，前来协助她最爱的二哥。
“平阳，平阳！”
“二哥，二哥！”
兄妹俩紧紧地相拥着，流淌出幸福的眼泪。原来，李渊在太原起兵时，曾让李世民通知长安的平阳夫妻速往太原。可是，这时李渊已被朝廷注意，他在长安的亲戚，自然也在监视之中。倘若夫妻俩一道离开长安，恐怕难以脱身。平阳便坚持让丈夫柴绍，只身前往太原，自己则回鄂县别墅，散尽家财，招兵卖马。不久，她先后说服农民义军首领何潘仁、李文仲等与自己会合，然后一举攻占武功、始平等地。先如今，平阳手下，已有三万余人。李世民听了，禁不住连夸平阳说：
“小妹，你真了不起，真了不起！”
平阳灿烂地笑了，笑得象一朵盛开的莲花。“二哥，你才了不起，我都听说了，你哭劝父亲强取霍邑，又建议以轻骑引出宋老生，而后……”
“好了，别说了，我的好妹妹，咱们都是唐公李家的后代，身上流着英雄的血，彼此彼此。”李世民说罢，哈哈大笑。笑毕，不由得又摇了摇头，望着平阳公主说：“遗憾，真遗憾！”
“遗憾什么？”
“本来，柴绍一直跟我在一起。可是父亲看上了他，硬要将他留在身边。不然的话，你现在就可以见到柴绍了。”
平阳一笑，说：“还真想他，只是我人已经到了你这里，还怕见不到柴绍？”
“可又要晚两天了。”
“晚两天，我等得起。”
“你就……”
“不要老说我了，讲讲长孙氏。”平阳知道二哥要来拿他开玩笑，打断他的话说。
李世民听了，瞅着他的小妹，微笑着点点头，说：“还是象从前一样，利害！”
当晚，李世民设下盛宴，与平阳小妹及何潘仁、李文仲等豪饮，兄妹俩把酒交谈，直到深夜。第二天，李世民把平阳介绍给各位将军。平阳见李世民手下强将如云，军队训练有素，想了许久，将何潘仁、李文仲邀到一旁，说：
“我二哥世民，英雄盖世，如今我想把所有的部队都交给他指挥，你们也跟着他去干，不知二位意下如何？”
何、李二位将军听了，大吃一惊，望着平阳问：“交了部队，主帅你何以自处？”
平阳笑了，说：“我，一个女流之辈。当初举兵起事，也是迫于万般无奈，现在遇上了二哥，自当歇一歇了。”
何潘仁、李文仲一见李世民，便非常敬佩，能在他手下为将，自然高兴，只是念及平阳，这才有了那么一问。如今见平阳如此，便欣然同意说：“既然如此，我们从命！”
平阳听了，对两位将军点点头，说：“此事就这么定了。你们跟着我二哥，定会有一番大的作为。”
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李世民一觉醒来，天已大亮，想到小妹，李世民心里充满喜悦。他做梦也没有想到，他的平阳小妹，会成为几万人的主帅。现在，平阳小妹又把这几万部众交给自己，一切都仿佛是做梦一般。大战之前，多有了这几万人的部队，对李世民来说，可真是如虎添翼。平阳妹给了他这么大的好处，他能给平阳的，就是帮她在附近找一个好的住处，让柴绍来与她一块儿住上几日。李世民想到这儿，唤来侯君集说：
“我们这就到隰城去，替平阳找一处好住处。”
言罢，二人登鞭上马，一阵狂奔，来到隰城县衙。入内，只见一中年人，五官清朗，长须飘然，满脸疲倦地捧着一个药罐，正小心地从侧室出来。见到李世民进来，中年人精神一振，迎上前来，问道：
“来人可是右领军都督李世民？”
李世民听了一惊，看这中年人书生模样，似乎象在哪里见过，却一时怎么也想不起来，便点点头说：“正是，不知先生是何人，怎么认识世民？”
“我并不认识都督，只是都督入渭北后，与民秋毫无犯，吏民、豪俊归之如流。都督的大名，早已如雷贯耳。因此，一见都督模样，便能猜得出来。”
“你是……”李世民认真地打量着他。
“我是隰城尉房玄龄。”
“你这是……”李世民看着他手上的药罐。
“喔，怠慢了。家父病卧在床，玄龄这是给他送药去。都督请坐，我把药送去给家父服了，再来陪罪。”
房玄龄本是齐州临淄人，从小聪敏，博览经史。十八岁时，他便考上进士，授羽骑尉。去年初父亲染病，绵历年余至今。玄龄尽心药膳，从未解衣安睡，这才满脸的疲倦。
“侍奉父亲，何罪之有？我与你同去。”李世民看看疲倦的房玄龄，朗然地说。
房玄龄听了，心头一热，认真看一眼李世民，点点头引着他，来到父亲的卧房。李世民进到房中，只见卧室不大，也说不上豪华，但却收拾的一尘不染，就连床前的鞋子，也摆放得整整齐齐。突然间，世民想到自己的母亲。自己小的时候，母亲就是这样要求自己的。无论是居室还是书房，首先是要干净、整齐。母亲说：干净则住着卫生，整齐则住着舒适。这城尉生病父亲的卧房，想不到竟能如此。李世民的心，不由与房玄龄贴近了许多。睁眼看去，见一须发斑白的老者，双目闭着，面朝房门而卧。
“父亲，父亲，都督来看你了。”听到房玄龄轻声地呼唤，老人睁开眼来，看了看李世民，竟然坐起来，点着头说：
“果然，一表堂堂，相貌非凡！英雄出少年，一代人杰，一代人杰啊！我儿一生有所托也。”说罢，望着李世民连连点头。
“你把药喝了。”房玄龄坐在床沿，让父亲枕在自己的左臂上，右手拿着调羹，一勺一勺地把药喂到父亲的嘴里。
李世民见了，心里非常感动。“如此大孝之人，定是忠臣无疑。”李世民心里暗自想到，待从卧房出来时，他们仿佛已是多年的老朋友了。
“我好象在哪里见过你，很久很久以前，就见过你了。”李世民执着房玄龄的手说。
“我也是，一见你就面熟。我想，我们早就神交了。”房玄龄说。
“神交！说得真好，我们早就神交了。”李世民说着，哈哈大笑。待他笑完，房玄龄抱歉地说：“只顾了说这些，我倒是忘记问你。都督到此，所为何事？”
李世民听了，便将要为平阳找一处公寓的事说了。房玄龄听过之后，高兴地说：“这事好办，就在离这县衙不远的清水塘，有一座很漂亮的小院子。我这就带你去看一看。”
说完带了世民与侯君集，没多久来到了一座小院里。世民四处打量着，果然是一座精致的小院。里面家具，一应俱全，且都是新的。又院里除了几个下人，却再无他人。李世民不由得有些好奇，问道：“这院子是谁人所有，为何象是没人住过一般？”
房玄龄听了，吱吱唔唔，说：这小院本是他一生积蓄，为娶妻而建的。妻子选好了，日子也定下了，父亲却突然患病。为照料父亲，婚期一推再推，父亲的病，终不能痊愈，房玄龄担心那女人为自己错失青春，干脆退了婚使她另嫁他人。这小院，也就这么一直空下来，将近两年了。（未完待续）