“哦？不知此后我马哈茂德应该向何人效忠？”
有些不甘而疑惑的望着眼中迷雾重重的“苏丹特使”，哈兰的实际统治者马哈茂德抿了抿自己的嘴唇，微不可查的皱了皱眉头。以他的经验，他很明显的看出来了那明显是异教徒的“苏丹特使”手中敕令乃是货真价实的，就是因此却极端疑惑。
雷蒙德居高临下的看着跪伏在自己面前的马哈茂德，他虽然不认识这个突厥异教徒，但是此刻他却代表着他所宣誓效忠的领主的威严，甚至大马士革苏丹萨拉丁的脸面！他面无表情的说道：“听好了！”
“埃德萨如今的统治者，是阿莱克修斯陛下！”
“苏丹之密友，大马士革的尊贵客人；耶路撒冷的拯救者，阿莱克修斯.科穆宁陛下！”
虽然雷蒙德一脸慷慨激昂，与有荣焉；但是周围跪伏在地的突厥人都茫然的看着他，间或相互对视交流一下，他们都是一切见识短浅的乡下人，完全不知道这个老异教徒都在说些什么。
“不过......那个叫什么阿莱克修斯的，光是苏丹密友那一个头衔，就足够吓人了......”
这是众位突厥人内心一致的心思他们不认识什么罗马皇帝，也不知道什么科穆宁；他们一辈子生活的地方可能就局限于这一小块土地；但是根据新月教的习俗，“苏丹密友”这个，简直就是如雷贯耳了......
在萨拉森人的国度，对于血统并没有西方人看的那么严重。特别是这些突厥人，他们从小就耳熟能详的故事，便是那些塞尔柱帝国的先辈们，从奴隶出身掌控了整个帝国而津津乐道譬如如今在河中地区割据的，被称为花剌子模强力军阀，其祖上便是服侍塞尔柱苏丹马利克沙生活起居的侍从；而如今这个‘阿莱克修斯’如果真和大马士革的苏丹关系密切，那苏丹倒是完全有可能赠予他这一大片土地，虽然这个信使......有点奇怪。
看到这些自己眼中的贱民竟然如此无视自己，这样雷蒙德顿时有一种虎落平阳的感觉。他在耶路撒冷的时候位高权重，何人敢不尊敬的称他一声“爵爷”；但是现在到了这个白地一般的埃德萨，却要和这些臭烘烘的游牧民为伴，这令他内心十分烦闷。
“那么，不知道新的领主大人给我们这群穷苦人带来了什么训示呢？或者，他想要驻跸哈兰城堡吗？”
突厥人的首领小心翼翼的问道，他捋不清面前这个比公鸡还要骄傲的异教徒到底是个什么来头，故此说话也小心翼翼的斟酌着，生怕激怒了对方，同时内心又无比希望这个新领主最好还是如同之前一般，只是每年来定期收一笔税款，同时保证哈兰的独立地位反正这笔钱对他来讲就是九牛一毛的事，他甚至愿意把每年两千三百第纳尔的税款再涨五百......不，七百个，凑成整整三千第纳尔！
“陛下并不准备驻跸你的哈兰城堡，而是意图重建埃德萨城，所以你们要预先缴纳今天的赋税。”
雷蒙德嫌恶的挥手在鼻子旁边扇了扇，不过他的话一边让马哈茂德松了一口气的同时，另一边却让他的内心却又心疼起来。他原本就是守财奴的性子，得知了自己的城堡不会被收走之后当然松了一口气，但是埃德萨......
“那可是一座死城！重建那座城市，不知道我又要被勒索多少东西！”
想到这里，马哈茂德一时间却又愤恨起来。“干脆......”他连忙制止了自己继续往下想；对方可是苏丹密友！在派遣到大马士革的间谍弄清楚了这家伙的底细之前，他不准备轻举妄动。
“仁慈的阿莱克修斯陛下体恤他的子民他现在就在北面的埃德萨指挥城市的重建，他需要你送去大量的粮食，亚麻布，铁矿，工具......以及各种各样城市重建需要的资源；这将抵扣你们哈兰今年的税款。”
终于等到的黎波里伯爵说完了，马哈茂德急忙问出了他内心藏了许久的疑问：“那么陛下给我们订的税率......”
“陛下十分仁慈，他虽然是个虔诚的基督徒，但是他并不准备向你们收取高昂的异教税，甚至还慷慨的允许你们保持自己的信仰。你们只需要按照之前阿勒颇的阿迪勒总督订下的税率缴纳便好但是不要把陛下的仁慈当成是软弱，一旦他察觉了你们胆敢偷漏税款，大军将顷刻而至，然后把你们全都吊死！”
“好的，好的，请特使阁下稍事歇息，我们这就去准备今年的税款”
低声下气派人把趾高气昂的雷蒙德送到了当地最好的旅店，同时安排了两个最美丽的萨拉森舞娘服侍他，马哈茂德终于暂时把这个他心目中的“瘟神”送走，然后回到了主堡之中；那里，有两个人正在静静的等待着他。
其中一个是一名精神矍铄的老者，他戴着一顶白色的缠头，银白的胡须让人油然而生一种智慧之感，正是哈兰绿庙的伊玛目，被当地人恭敬的尊称为“谢赫”因为他不仅是整个哈兰的最长寿者，同时也是最具智慧的人。
而另一个则身形略矮；他穿着一身邋遢而陈旧的盔甲，看面貌似乎和马哈茂德还有些相像；不过，两人最大的区别则是，这个稍微年轻一点的“马哈茂德”，头上却光溜溜的，一根毛也没有。
“啊，我的弟弟，你这次北上‘狩猎’，收获如何？”
哈兰的实际统治者，名为马哈茂德的突厥人笑着问了自己的兄弟，可是那个壮硕的矮个光头语气却十分懊恼：“别说了，哥哥，自从我们上次抢了那支大马士革的商队之后，埃德萨这条路已经数月没有新的肥羊经过了。不仅如此，你猜我还发现了什么？”
矮子有些眉色飞舞的说道：“我发现了一群十字教徒的移民，他们竟然想重建一片废墟的埃德萨！他们总共只有五百人左右，其中有战斗力的士兵大约有两百。我之前留了一队斥候在那里监视他们，哥哥，让我们再一次召集所有大军，让那片土地再次布满灰烬！”