大郎发现，父亲在听到有人提起大堂伯的时候，脸色有一瞬间挂了下来，虽然随后又恢复了正常，但大郎看在眼里，记在心里。
筵席散了后，大郎悄声跟父亲问道：“爹，你跟大堂伯之间有过节？”
王鹏苦笑了下，“嘿，还能有什么过节，不就是他看不起我那点事吗？唉，大郎，你说我这么艰难才考上秀才，结果他早几年就是举人了，真是人比人，气死人。说起来，他的确有资格看不起我，可我恨哪。若是有朝一日，我能超过他，该有多好啊，哪怕只是持平也行啊。”说着还瞄了瞄儿子，显然指望他发力了。
大郎白了父亲一眼，这是得陇望蜀吧，是吧，是吧？再说，举人是那么好考的吗？可他又怕打击太过，想了想才对父亲说道：“爹，慢慢来，学业总是在积累的，举人的话，爹现在的积累远远不够，我回头给爹列个书目，爹先看着吧。”
之后，大郎又顿了下，说道：“而且爹，虽然他是举人，你是秀才，可是这些年，爹积累了大笔财富，还培养出了一个解元，算起来也不亏，不是吗？至于他，根本不会打理产业，即使中了举，如今家业也没见兴旺起来，跟爹你是不能比的，我们比他们过得滋润多了。等将来爹成了举人，那就是全面胜过他了。”
王鹏被他说的雄心大发，“哈哈哈，好，我儿说得好，总有一天，我会全面胜过他的。”
第二天，父亲对家里人，说起了他的旧事，说起了他对读书有执念的原因，一时唏嘘不已，这原因涉及到祖父母之间的往事。这么多年来，王鹏也是第一次谈起他们的事，就连大郎都不曾听过。
当年王逸凡16岁，已经是个童生，家境又富庶，是个说亲的好对象。家中父母正要好生挑选时，14岁的王家祖母冯氏，带着她的乳母，落难来到了王家镇。王逸凡一见之下惊为天人，当下就决定非卿不娶了。可祖母长辈不在身边，哪能随便说亲，于是就拖了下来。之后，两年过去了，祖母的乳母，日日找人打探消息，可始终没有回音。后来，乳母她自己的身子开始不好了，一来惦记着她去后，小姐成了孤女没法说亲，二来她看王逸凡心诚，小姐又无人可托，于是临终前，做主将小姐许配给了王逸凡。
祖母虽有媒妁之言，成了王逸凡的妻子，可到底没有娘家，显得底气不足。再来，婚后多年，仅有一子，被老程氏在一旁比着，常有心忧，怕被嫌弃，就更谨慎了些，这还亏得公婆去得早，不然怕是更糟了。可就在这样的情况下，王鹏十二岁时，偏偏被下了断言，科举无路，王祖母当场就坐下了病根，只觉得愧对丈夫。
随后，族中更有传言，说都是王祖母的错，王家才会出了个科举无路之人。
祖父与伯祖父是嫡亲的堂兄弟，而且都是童生，所以两家常被拿来比较。而这时，大堂伯已经是秀才了，而二堂伯也是童生了，就连四堂叔也过了县试，偏偏就父亲县试都通不过，这结果就更招人眼了。
而在此之前，其实兄弟中，王逸凡更被人看重，因为伯祖父就是个四体不勤、五谷不分，只会读书的人，而王逸凡却是个精明能干的。
在那些传言之后，祖父待祖母，就有些不如从前了。这还不止，因为当年很多人对祖父有心，最后祖父却娶了祖母，本就有很多人有意见，结果这事一出，恶言恶语扑面而来。祖母本是孤女，无人为她出头，三人成虎，说的人多了，大家就都默认了。
于是，在旱灾来时，他们家才会干脆远走他乡，再也不曾归来。
“其实，你们别以为你祖父是不信那些话的，事实上，他是信的。他也认为是你祖母的原因，我才不会读书，不然，你祖母哪那么容易病逝，根本就是心气郁结。他当年甚至是有心，给我娶继母生弟弟的，也就是太穷才没娶罢了。直到后来，大郎出生、长大，他才不再纠结，大郎像我，也像你祖母，却是个天生的读书胚子。他一方面是欣慰于后嗣出息，无愧祖宗，另一方面，却是心愧于你们祖母，只觉当年错待了她，这才会没多久就去世了。”如今，王鹏已是秀才，心结得解，可他父母俱无，也不知该怪谁了，想到若是他当年就是秀才，如今许还是父母双全的，一时竟是心伤不已。
大郎看着父亲的悲伤，有心转移他的注意力，想了想道：“爹，我想我们可以找你当初的夫子，给祖父母道个歉的，是他害得祖母抑郁而终的。”
王鹏只觉眼前一亮，恶狠狠地道：“没错，没错，都是因他而起的，不然你们祖父母现在都还好好的。”王鹏想到这个人，只觉得自己一生的不幸，都是这个人带来的，当下怒火滔天，直冲他而去。此时他完全想不起来，当年他对这结论也是默认的。
几父子浩浩荡荡地就去了族学，王鹏更是带着满腔的愤怒，“言夫子，我是王鹏，就是当年被你断言科举无路之人。如今我考上秀才了，你是不是该去给先父母道个歉，都是因为你，害得亡母抑郁而终。”
言夫子已经六十了，辨认了一会，才终于认出了王鹏。王鹏中秀才的事，族中都传遍了，他当然也知道，其实也有几分懊悔，可此时却只能嘴硬道：“你，你本就没有灵性，我没说错。”
“可却不是什么科举无路，明明是你不会教，却口出诳语，最后害得我娘早逝。再说了，你口中有灵性的，你的大儿子，不也八年前才考上的秀才。我是人到中年，才考上了秀才，可你儿子比我好多少？为何，对自己儿子满口夸赞，却对别人口出恶言，你就是这样为人师表的？”说道后来更是情绪激动，几乎都是用吼的。
言夫子很是下不了台，可在王鹏的不依不饶之下，还是去道了歉，回去之后就病倒了。之后，族中的话就有些不好听了，有些人觉得王鹏一中秀才就猖狂，品德有暇。
大郎自然不能坐视不理，这日，大郎到了言夫子家，对他说道：“言夫子可是觉得心中委屈？但你可知，就因为你当年的那句话，祖父母双双客死异乡。如今，父亲考中了秀才，证实你当年的话是错的，可祖父母俱亡，父亲心里的伤痛委屈，又该找谁排解呢？只是道歉而已，那本也是你该做的，是你欠他们的。”大郎不想让他心中生恨，这个夫子在族学几十年，在族中人脉甚广，能和解就最好和解了，毕竟他们一家还要在这里生活的。
言夫子哑然，半晌才道：“是，是我的错，是我的错，我没有想到会这么严重。”此时，当真是老泪纵横，悔不当初，那时的自己年轻气盛，觉得王鹏就是个榆木疙瘩，那话就脱口而出了，可如今害了两条人命，哪是他承受得住的。
听了王睿的话，他在一定程度上，也能理解了王鹏的不忿与不平。
随后，言夫子耳边突然冒出了一个声音，“罢了，罢了，逝者已矣，追究无意。睿儿，我们回家吧。”这是王鹏的声音，王鹏其实是跟在大郎身后来的，本要讥讽言夫子装病的，可看到这一幕，就再也说不出口了。
回家后，王鹏更是对大郎道：“本还觉不够，想让他羞愧，无地自容的，可刚才看到他老泪纵横的，却觉得一切都不必了。当年，他说的也不算全错。唉，逝者已矣，过去的就过去了，以后也别找他了。”
“好。”对此，大郎应得干脆。
事后，言夫子也对族人们说，当年太年轻了，的确是做错了，望后辈们要引以为戒。
言夫子的事虽然结束了，王鹏却损了些名声，后来，王鹏就在族学设置了奖励机制，甚至点名让言夫子出题。一年两次，所有族学的学子都可参与，其中第一名获得十两，第二名五两，第三名三两。此举一出，王鹏的名望又迅速提升了。（未完待续）