左玟不知窗外之变故，未免李磬买太多骗人的符咒，便岔开话题问道，
“听闻此间城隍老爷原是前朝的县令大人，可是真的吗？”
那庙祝才以一两银子的价钱卖了一张符，听到左玟的问话，答，“正是如此。”
随后就讲起了城隍老爷的事迹。
原来是一年雨季连着下了十多天大雨，长江沿岸洪涝。在任的县令大人散尽家财救助灾民，又亲自督管抗洪，不慎死在堤坝上。
百姓感念其仁心仁德，爱民如子。便在前朝皇帝大封天下城隍时上报其功绩，举为城隍。
庙祝专注讲，两个秀才专注于听。谁也没有注意到，打开的窗棂处，有一体态丰腴的粉衣女郎露出半面玉容。
素手扒着窗，直往屋里偷看。
阳光下，女郎的肌肤莹白，呈现半透明的不凝实感。一双美目娇羞又大胆地瞧着屋里年岁较轻的少年书生，看见他抚掌赞叹城隍老爷仁义时温雅含笑的神态，不禁抿了抿唇角。
无声念了句“左郎——”，已是俏脸微红，如同醉酒了一般。
又不舍地看了左玟几眼，才消失于枯败的花木穴下。
再说左玟听完庙祝的讲述，口头上对城隍老爷赞叹不已。心中更多一分把握。
左玟：不怕大人仁爱，就怕大人不认人。
届时直接要勾她的魂去填生死簿的数，那可就凉了。
又坐了一会儿，李磬提出考完了府试难得清闲几日。今日时候尚早，不如去双峰山上走走踏秋。
左玟听着有些心动，可是想到晚上还有一死关没过，心里悬着，又不那么提得起兴致。
她还没想好是去是不去，那庙祝却是变了脸色，连连摇头摆手道，“双峰山去不得，去不得啊！”
李磬、左玟闻言一齐看向庙祝，不解地问，“为何去不得？”
庙祝因为银子而容光焕发的脸色又变回了满面愁容，叹气道，
“二位有所不知。
双峰山过往有一恶虎，每年都要下山吃一个人。此地百姓苦不堪言，上诉官府，派去的人也都有去无回。人烟渐少。
直到二十年前，先师自崂山下清宫求道归来，才知晓那双峰山的恶虎原来已经修成了妖怪。先师与虎妖法力相当，凭着下清宫带回来的法器遏制了虎妖二十年未曾下山害人。近年才陆续有了些人烟。
不料去年先师羽化。年初二月里，我与另一位师弟亲眼见到一只斑斓巨虎跳到了这园子里，欲要吃我师兄弟二人——”
庙祝一边说，一边指着窗外荒废的花园，示意就是外面这个园子。
“然后呢？”李磬紧张追问，“今日所见庙里只有您一人，莫非是你那师弟被虎妖吃了？放过了你？”
左玟则有不同的见解，她猜测道，“那虎妖被令师遏制二十年，必然心怀怨恨。想来不会杀一人放一人……莫非是有人出手相助？”
庙祝苦笑，“当日我和师弟都被吓晕过去，醒来时见满园的花木尽摧折。有血迹从园子里一路到双峰山下。应是左秀才说对了。
只那救了我师兄弟二人的恩人也未曾露面，不知那虎是死是活。我与师弟分别被咬伤了脚和手。师弟畏惧恶虎再来，养好伤便辞去了。只留贫道一人守着庙至今。
虽然那恶虎这几个月也没再来，然山上到底不安全，二位还是不要上山的好。”
左玟、李磬二人面面相觑。
李磬点头道，“道长说的对，那双峰山咱们还是别去了。”
左玟也表示赞同，却是好奇地问那庙祝，“您的师弟都害怕离开了，难道您就不怕吗？”
“人哪有不畏虎的。”庙祝叹息道，“但一来贫道孑然一身，不知离了这庙还能往何处去。二来先师于我有恩，兴许恶虎已死了呢。这城隍庙，还得有人守才行。”
左玟闻言，对庙祝颇为改观。觉得他虽有些贪财，可于孝义上还是值得认可的。
双峰山肯定是不能去的了，但李磬之前所言出来一趟也是难得。左玟便提议去江边走走，也能抒发意气，开阔心胸，不在登山之下。
李磬深表认同。二人便离了城隍庙，重新坐上马车，往江边而去。
城隍庙离江岸不到二里地，没多久就到了江边。
古人有诗云：无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。
秋日里，天高云淡。看江水滔滔，连绵不绝，壮阔之景令人叹为观止。
然比起壮美的江景，左玟更喜欢的还是江岸边生长着丛丛荻花。
秋风吹起，百里江滩一夜白头。金的芦苇，白的荻花。一簇簇似絮一般柔软，云一般洁白，轻柔飘逸，仙姿绰约。
丝丝江水的潮气混着不知从哪儿飘来的草木桂花香，令人心旷神怡。
忽听得李磬问道，“如斯壮丽之景，玟弟不即兴赋诗一首么？”
左玟眉心一跳，转头见自家表哥摇着折扇，看她的目光充满调侃。
抿了抿唇，无奈摇头叹道，
“旁人不知，磬哥还不知吗？院试后学政大人的琼华宴上，大人可是亲口说我的诗作匠气太重，拖累了院试成绩的。兄如今要我作诗，是要拿我取笑了。”
考院试时的左玟几乎就是个没感情的纸片人。要她背书或者理论分析还行。但一涉及到作诗这等抒发胸意的情况，就不行了。每每作诗，都是以典故辞藻牵强拼凑而来。
若非诗作太差，她的成绩或许就不止是第十五名增生，而是前十名的廪生了。
李磬大笑，拍了拍左玟的肩膀，道，“怕什么？你年纪轻轻一次就考中院试。为兄可是考了三次才勉强得中。”
说到此处，他眼光有些羡慕。但转念一想，天资是羡慕不来的。不跟左玟比，他也是李家四代农商里唯一的读书人。
便摇了摇扇子，转了话题，道，“未成廪生，不能去官办的府学。周先生自己也是秀才，不能再教我们。玟弟可想过日后去哪里求学吗？”
周先生就是李家聘请的先生，考举人屡试不中，只是秀才功名，自是不能再教他们两个了。
左玟摇摇头，原来的左玟不会思考未来。她醒过来两天，忧心的都是水鬼替死的事，也没心思想未来。
如今被李磬一说，她心想：待今晚顺利过关，关于未来发展的问题倒是要好好思量一番。
“我就知道你没想。”李磬嘿嘿一笑，昂着头，故作高深莫测道，“玟弟觉得，丽泽书院如何？”
“金华府的丽泽书院？”
“正是。”
左玟翻了翻记忆里对丽泽书院的印象，沉吟道，“若是……倒是个好去处。”
她前半句声音太轻，混在风里也听不清晰。李磬道，“若是什么？玟弟有什么为难之处么？”
左玟摇了摇头，不答。目光眺望江流，略带一丝轻愁。
忽见江心处，似有一个模糊的青色人影，由远及近，踏浪而来。
盯了几眼，她忍不住揉了揉眼睛，推一把李磬。
抬手指着那个方向，惊呼道，“磬哥快看，那江上漂来的，可是个人吗？”
李磬初闻左玟的话，还以为是哪个倒霉蛋落了水或者遇到浮尸了。正要说晦气。扭头顺着左玟所指的方向看去，登时就愣住了。
那人的速度很快，方才看身影还模糊，此刻再看，他距离他们所处的岸边，只剩几十步之距了。
白色荻花疏落处，一年青僧人身着青绦玉色袈裟，似是平踏于水面上，由波浪江风吹送而来。
再近一些，方才看清他并非凭空立在水上，脚下还踩着根竹竿。看起来很像撑船所用的竹篙。
竹篙在江水中随浪沉浮。其上所立的僧人却是不受丝毫影响，稳稳站立。且一手持佛珠，竖立于胸前为单掌礼；一手垂下，好像牵着什么。
江水滔滔，荻花摇摇。江风吹鼓了宽大的玉色袈裟，白浪争而顶其足，飘然若仙。
秋日的阳光照耀下，僧人锃亮的脑门好像反映射了一圈金色佛光。虽模糊了面容，却增添了一种让人想要下跪顶礼膜拜的神性光辉。
李磬的折扇从手里滑落，而他全然置之不理。嘴里怔怔呢喃道，
“个斑马，这四神仙下凡鸟！”
本来也很震撼入迷的左玟：……
哥，大家都是文化人了！家乡话收一收！你平翘不分了你知道吗！