九月初一，池长庭回京。
太子奉旨于城门亲迎犒军，万人空巷。
城门一早就戒严了不得出入，池棠同围观百姓一起挤在朱雀大街旁，等候入城。
先进城的是太子车驾。
华盖金饰，紫帜朱里，所过之处，万民伏拜。
池棠的马车就停在路边，她不自觉地抓紧马车的门框，伸长脖子去看。
凡贵人乘坐轺车出行，都会四面垂幔，以示尊贵不可窥视。
然而今天太子车驾四周的帐幔却卷了起来，将东宫储君的真容露在人前。
绛红纱袍愈发衬得面如冷玉，薄唇轻抿，一双眸似山巅的云深雾绕，旷远高华，不可攀近。
“太子殿下可真好看……”陆子衫在一旁喃喃赞叹，还特意撞了池棠一下，“艳福不浅！艳福不浅！”
池棠却连害羞骄傲的心思都顾不上，只目不转睛盯着他看。
半个月……真的好久好久没见了……
他仿佛清减了一些？
怎么只知道叮嘱她照顾自己，轮到他自己就不自觉了呢？
太子车驾行近眼前时，池棠正蹙眉默默不满。
突然，车上的太子殿下仿佛察觉了什么，转过头，目光径直落在她身上。
池棠身子一颤，心头狂跳不止，下意识屏住呼吸，一瞬不瞬地看着他。
他唇角微微一勾，不知从身旁抓起什么，就这么朝她掷了过来。
池棠反射性接住，一看，居然是一只锦囊！
众目睽睽之下，太子殿下居然给她丢了一只锦囊？
她没给太子殿下丢香囊，反而是太子殿下给她丢了一只锦囊？
“啊啊啊啊——”陆子衫兴奋到尖叫，“什么东西？里面什么东西？”
抢过锦囊，直接打开，往里掏了掏，掏出一块饴糖。
“居然是糖！”陆子衫惊喜喊道，用两根手指拈着饴糖在池棠面前直晃，“是糖啊！棠棠！糖糖！”
池棠红着脸躲开。
陆子衫逗了她两下，自然而然地拿着糖往自己嘴里塞。
还没塞进去，便觉背脊一寒，打了个冷颤，想也不想，把饴糖塞进了池棠嘴里。
池棠含着糖，再去看太子殿下，车驾却已经从身前过去，看不到人了。
正觉惆怅，忽然四周雀跃喧哗。
池棠忙抬头往城门望去，骏马悠然，绯衣雍雅，马背上灼灼光华。
眉目间若有风霜，却又沉沉隐下。
不见春风得意，只觉沉敛蕴藉。
“池叔叔真是宠辱不惊，名士之风！”陆子衫由衷赞道。
池棠“嗯”了一声，心头却有一丝阴影挥之不去。
……
池长庭生擒突厥叛部首领还朝，龙颜大悦，当着文武百官嘉奖无数。
又称，因其文武兼备，当兼授文武之职，遂拜礼部尚书，兼右卫大将军。
随行官员将士，各有封赏，并赐宴庆功，惠及家眷。
池棠大半个月没出门，只觉秋风飒爽，斜阳温柔，就连深深重重的殿宇也显得无比可爱。
直到在千秋殿门口看到了薛筝。
今天的宫宴是为这次回京的功臣家眷准备的，池棠还真没想到薛筝也会来，而且站在门口那架势，颇有种守株待兔的感觉。
池棠头皮一麻，认命地走了过去。
凭良心说，薛筝一直对她不错，可现在这情况，她也不知道怎么面对薛筝。
到了跟前，池棠规规矩矩向她行了一礼，也想规规矩矩称一声“薛郡君”，但一想起自己不久前还“阿筝”、“阿筝”地喊着，这一声拉开距离的“薛郡君”她实在喊不出口。
要不就不喊了吧？
池棠低着头，打算装聋作哑一回。
“呵！”薛筝冷笑了一声。
池棠脚步一滞，继续装聋作哑。
“再走一步试试？”薛筝阴恻恻道。
池棠一向听话，脑子还没想清楚，身体就自己停下了，站得笔直，一副乖巧模样。
薛筝看着，真是气也不是，笑也不是。
走到池小姑娘面前，正要开口，突然瞥见她身后的侍女，顿时眉头一皱，问道：“这不是陆七的婢女？”
“嗯……”池棠尽量若无其事且语气淡淡地说，“衫衫看我身边缺人，把橙子借给我用一阵。”
薛筝面色一沉：“轻罗呢？”
池棠身边的婢女她都清楚，画屏走了，就只剩夏辉还算得用，可夏辉却不是婢女之身，这种场合不能跟来。
如此，除了轻罗，理应别无选择。
可这姑娘偏偏就作了其他选择！
她千挑万选、玲珑八面的轻罗，比不上画屏也就算了，竟然连陆七的婢女都比不过？
池棠默了片刻，道：“轻罗身体不适。”
“呵！”薛筝又冷笑了一声，“你要是觉得轻罗不得用，不如还我算了！”
身体不适？骗鬼呢！
池棠幽幽看了她一眼，道：“好。”
什么？
薛筝不敢置信地眨了眨眼：“你说什么？”
池棠终究没胆再说一遍，低下头侧身从她身旁走过。
才迈出一步，就被用力抓住了手腕。
“池小棠！你给我再说一遍！”薛筝咬牙切齿道。
也不知是不是被抓疼了，池小姑娘低垂的眼睫蓦地沾了些许水雾，却又柔顺着，没有挣扎挣脱。
薛筝心里一阵烦躁，正要松手，忽然从旁响起一道呵斥声：“薛十二，你干什么呢！”
这道声音薛筝并不陌生，皱了皱眉，转身看了一眼，施礼道：“见过八殿下，九殿下！”
池棠一听，也忙跟着行礼。
八殿下，就是淑妃所出的八公主新安公主；九殿下，就是贵妃所出的九公主上洛公主。
新安公主和太子的感情好一些，池棠见过几回。
上洛公主因为是高贵妃的女儿，平常不跟池棠她们一路，见到的机会不多，因此池棠刚才并没有听出她的声音。
上洛公主匆匆两步上前，看了池棠一眼，转头却是冲着薛筝怒道：“池公于国有功，你怎能欺他爱女？简直放肆！”
这一句，铿锵有力，掷地有声。
从与她同行的新安公主，到被斥责的薛筝，到被维护的池棠，全都呆住了。
上洛公主斥责完薛筝，转向池棠，却是嫣然一笑，安抚道：“别怕，宫里还轮不到她姓薛的横行霸道！”
说罢，冷睨了薛筝一眼，亲亲热热牵起池棠的手往殿内走。