五月中，未时，树梢蝉鸣不止。
一年中最热的季节，一日中最热的时辰。
池长庭握住她的手，手心满是冷汗，冰凉得令人心惊，再看她脸上，眉眼暗沉沉一片。
“去烧点热水！”池长庭吩咐了一声，一边扶她下马，一边柔声道，“现在什么事都没了，先去洗个澡，睡一觉——”
话没说完，就见刚落地的女孩儿身子一歪，差点摔倒。
朱弦见状忙道：“棠棠前面扭伤脚了！”
池长庭愣了一愣。
他家女儿从来都是娇娇气气的，被针扎一下都会疼哭，扭伤脚竟然忍了这么久，还没教他发觉？
思及前因后果，池长庭顿时心疼得不行，一把将她抱起往里走。
她挣着身子问道：“爹爹，真的没事了吗？”
池长庭按捺住心中酸涩，柔声道：“没事了，有爹爹在，谁也别想欺负阿棠！”
“那还会有人害你吗？”她问道。
池长庭语气一滞，一时回答不出。
池棠顿时激动起来：“还有人要害爹爹！还有谁？还有谁！”
池长庭忙抱紧她：“阿棠！阿棠！你冷静点！没有了！没有了！”
她却突然敏锐起来：“他们千方百计把你引到那里做什么？魏王追踪刺客到那里，他会不会把你当刺客？”
“太子会替我澄清的。”池长庭道。
李俨还是让他们先走，自己留下应付李修。
“可他们要是连太子殿下一起诬陷呢？”池棠浑身紧绷。
“他们是谁？”池长庭反问。
池棠一愣，说不出来。
“那些黑衣人都死了，死无对证，即便有人要栽赃，也是各执一词。”池长庭道。
池棠呆呆地想了一会儿，又道：“可是爹爹和殿下本来都不该出现在那里。”他们一个奉命出使，一个被困宫中，却都出现在那里，还被魏王撞见。
“我会向陛下自呈清白的！”池长庭一面跨进院门，一面安抚道，“你要相信爹爹，如果没把握，我怎么会带你回玉华山？”
这样一说，怀里的小人儿终于放松了身子，揪着他的衣襟嘤嘤哭泣：“爹爹，脚好痛，阿棠好怕……”
池长庭长出一口气，抱着她向西厢房走去。
他和池棠的屋子已经收拾起来了，一时也铺不开，只有西厢房还住着媚娘，床铺都是现成的。
他们这么多人往里闯，早就惊动了宅里留守的仆从，但是媚娘和婢女们住在后院，听到动静晚了些。
直到池长庭进了院子，婢女们才一面迎上问候，一面唤屋里的媚娘。
媚娘屋里一阵乒乒乓乓，随后才见她开了门跑出来，看到池长庭喜极而泣：“阿郎！阿郎你亲自回来接媚娘吗？”
锦兜斜挂，纱衣半笼，两颊红晕未散，香艳似海棠春睡。
忽又瞥见他身上血迹和肩上刀伤，小脸顿时煞白：“阿郎你受伤了！”
池长庭看也没看她，抱着池棠进了屋，直接放在媚娘床上。
媚娘忙不迭跟进去，好奇地看着池棠。
“先去找点吃的来，再寻套干净衣裳给姑娘替换！”池长庭吩咐道。
媚娘愣了愣，反应过来他在说自己后，高高兴兴应了一声，把滑下肩的外衫拉了拉，袅袅娜娜地出去了。
朱弦抱臂靠在门口，瞥了一眼媚娘的背影，嗤笑一声，道：“半年多不见，我们池太守可长进了啊！总算懂得风流快活了！”
池长庭沉默片刻，起身整衣，朝朱弦深深一拜，道：“多谢朱姑娘仗义相救小女，今后但有差遣，池某无不相从！”
朱弦不自在地避开他的礼，讪讪道：“我也是受人之托……”
这话一说，父女俩都愣了愣。
朱弦转脸朝外喊道：“魏师兄！窦师兄！”
不一会儿，朱弦的两位师兄就出现在了门口。
朱弦努了努嘴，道：“这是绿凤峰的六弟子窦淮，那个是紫凤峰的五弟子魏少游！”
二人齐齐向池长庭抱拳道：“池师兄！”
池棠惊讶道：“爹爹，你跟朱姑娘是同门？怎么之前都没说？”
池长庭沉默片刻，道：“我也不知道……”
朱弦咯咯直笑。
窦淮只好代她回答：“蓝师叔一向独来独往，很少回七凤谷，谷里无人知晓师叔在外收过徒弟，这回蓝师叔收到师兄的来信，因为自己受了内伤，所以回七凤谷找人代他来一趟京城，保护小师侄。”说着，看了池棠一眼。
池棠正靠在床头听得认真，突然被他看了一眼，又被称作“小师侄”，有点不好意思。
这个窦淮就是刚才借了匕首给她的男子，看起来也就跟太子殿下差不多大，居然和她差了一辈。
不过话说回来，朱姑娘以后也长她一辈了，应该怎么称呼好呢？
这时，媚娘端着点心又袅袅娜娜地进来了。
朱弦看了她一眼，别开脸走了。
池长庭迟疑片刻，嘱咐了媚娘一句：“好好伺候姑娘！”便跟了出去。
媚娘呆呆地追着他的背影看了好一会儿，才回头问池棠：“那个美人是谁？跟我们阿郎什么关系？”
“是爹爹的师妹啊！”池棠道。
媚娘像是被雷劈了一下，目瞪口呆地指着池棠：“你、你、你是乡君？”
……
朱弦正与窦、魏二人走出院门，听到身后动静，回过头来。
“朱姑娘——”他微微一顿，又改口，“朱师妹，能否借一步说话？”
朱弦还记得从前见他的样子，对谁都好，唯独对她又冷又傲，但凡态度好一点，绝对是为了他女儿。
这回还能例外？
不由冷哼一声，昂着下巴跟他走开两步。
“你的伤要紧吗？”池长庭问道，朱弦在掩护他突围时受了点伤。
朱弦古怪地看了他一眼，摇头：“一点轻伤，你呢？”这厮居然还会寒暄了？
“皮肉伤而已——”池长庭随口道，语气一顿，又道，“我最晚明日一早就得离开，阿棠还是要拜托你和两位师弟了。”
朱弦轻哼道：“这话有什么见不得人的？还要借一步说话？”果然还是为了他那宝贝女儿。
池长庭忽然低声一叹，道：“她今天杀了人……”
朱弦怔了怔。
杀人并不是好玩的。
她第一次杀人，杀的是公孙正德，那样一个人渣，明明欲除之而后快，可真的动手杀人之后，还是做了好几天的噩梦。
“你知道她的性子，白天就有些魔怔了，我实在是放心不下……”