这是一个颇有点复古气息的小院子，简约、雅致。
小院子里东南西北四个方向都有房子，正屋左右有耳屋，一色的青砖灰瓦，东侧有古树，古树底下是一个圆形的石桌子，幽幽泛着光，桌子配有四个石墩，天井中心有水池，池内有假山，假山上摆了两盘垂钓绿植，即便要到冬日，绿植茎上仍然次第开着白色小花。
唯一不和谐的是西南侧角落，似乎新开辟不久一片空地，有泥有土，狼藉一片，和整片环境格格不入。
那是姬小野耍赖，非要开凿的一片泥土地，主要是她玩泥、玩土、玩沙的地方。
姜小小说大孩子了，不玩这些，太脏，结果姬小野扑通一声扑到地上，脸着地，不停哼哼说她还小，说她还生活不能自理，说她需要关爱，说她需要泥土的芬芳，说她需要放松娱乐以缓解她紧张的课业压力……
总之，除了不需要讲理，其他都需要。
她的目的达成了。
一抹淡淡的阳光穿过古树，柔和的照下来，石桌旁，石墩上，姜小小怔怔坐着盯着地面，似乎往前一步，便是万丈深渊。
今天天气很好，几乎没有风，然而她的心情却是灰暗的，或者更确切一点说，她感觉就像有一个平底锅正在加热，将她的心慢慢煎至金黄。
她甚至听到了滋滋烤焦冒油的声音。
这次从守序梦魇回来，家族给的压力更大了，长老会甚至前所未有的挑明“军功无用、只有联姻才能拯救家族”。
反过来说，她不接受联姻，便是害姜家，便是姜家的千古罪人，必将永世钉在耻辱柱上。
姜小小充满了无力感和深深的悲凉，她已经忘了从什么时候开始，赫赫威名的姜家竟然堕落至此。
想当初，姜诗华先祖振臂一挥，统领姜姓人披荆斩棘，于最初的末世中创下大片天地，那是一个何等豪迈、人才辈出的姜家！
可不过区区几十年，姜家这是怎么了？竟然不思进取到试图通过卖一个女人，实现家族的中兴？
这样的家族要能中兴，那才是见了鬼了！
在长老会的逻辑里，姜小小存在的唯一价值，是她的基因密码、美貌、身材、气质、身份、不屈的灵魂等等一切可以勾起男人征服欲望的东西，而这些东西越有吸引力，其他家族的出价便越高，出价越高，姜家的获益便越大，家族便可中兴！
他们的逻辑很简单，很可笑，也无耻到让人愤怒，但偏偏姜家长老会将它视为金科玉律，并几乎把全部希望寄托在这上面。
这一切源于流行于上层社会的一个猜测：能力血统论。
这个理论是说，能力者更容易生出能力者小孩，潜力越高、资质越好的能力者，生出的孩子更容易高潜质、高资质，而在这个过程中，孩子的母亲起到了更为关键的作用。
因此，能力者找老婆最好找能力者，而放眼整个神圣联盟，几乎找不到比姜小小更为优秀的“孩子他妈”。
十八岁成为荣耀圣堂少将，绝色之姿，战功无数，身怀罕见能力，单独拎出哪一项都足以让人心动，更别说所有特质都集中到她一个人身上。
所以这根本不是“有权有势之后，什么女孩得不到”的问题，像姜小小这种资质的，还几乎就是独一份。
韩音离倒是可以一争高下，可不知道为什么，她受殷破离保护，那些家族再有天胆也不敢染指。
对于各大家族来说，姜小小是必争之人，容貌只是其中一个加分项，最大的吸引力在于：生出一堆天纵之资的小孩。
从各个家族长远的发展来看，他们的持续繁荣需要人才，而各个家族之间的竞争，归根到底也是人才的竞争，人才又分笼络招揽来的人才，和自家要继承家业的核心人才。
因而在他们看来，姜小小的使命归结于两个字，便是：“生娃”。
一个更容易理解的比喻是，她像是一个拥有更优秀基因的外星人，于是她生的孩子有可能是超人，当她真的生了一堆超人出来，其他家族、其他势力，如何与他们抗衡？
正因为如此，在姜家的有意推动下，姜小小几乎成了各个家族志在必得的……猎物。
姜小小和长老会闹的很僵，以至于家主姜东君都不得不出来打圆场。
家主姜东君……唉……
姜小小暗叹一声，他是个好人，可惜，姜家颓势已成，以姜永怀为首的长老会，已然夺去了家主大部分权柄。
光鲜之下，好一团糟的姜家！
……
门外传来脚步声，不用抬头，姜小小便知道，这是父亲来了。
“爸，你来了。”姜小小的脸立刻变的灿烂，她轻盈的站起来，两步闪到门口，伸手挎住来人，“怎么想起来我这了？”
“过来看看你。”姜鹤堂挤出笑容，不过从他的脸上，还是明显可以看到疲惫。
父女二人坐定，姜小小笑吟吟的看着父亲：“小时候没让您操过心，这长大了，可让您把该操的心都补回来了。”
很多时候，越是遮遮掩掩，越是痛苦难言，还不如视困难为王八蛋来的轻松。
姜鹤堂身材高挑，有些书生的文静气质，只是眉宇间似乎总有扫不开的愁云，他闻言笑了：“我都快愁死了！你不愁？”
“不愁啊！有什么好愁的！兵来将挡就是了。”
“长……长老会的内部名单出来了，是给你……安排的意向婆家。”姜鹤堂暗叹一口气，迟疑而艰难的说道。
“嗯，好啊！”姜小小手托腮，“名单上几个人啊？”
“十二个。”姜鹤堂又叹一口气。
“年龄平均下来，得超80了吧？”姜小小调侃道，似乎正在说的这些，根本不关她的事。
“没有。有几家是新上的大长老，比较年轻，还有一些家族的继承人也在名单里，所以数字没你说的那么大。”
“哇！”姜小小突然失笑，“不是吧！长老会这些人真有脸把人家父亲和儿子放在同一个名单里？？？”
“内部名单，排名标准是……最有可能、最大程度有利于姜家利益，越是靠前，他们越是乐于促成吧。”
“那……爸你的意思呢？”姜小小突然问。
姜鹤堂微笑，他伸出手来，轻轻给姜小小理了理鬓角的头发：“爸的意思，是我女儿的幸福，最重要。”
他的脸上仍是萧瑟，但眼神里却多了一份难言的坚定。
“好族人”和“好父亲”，他总要选一个，现在这个姜家，早已经不是之前的姜家了吧！
他也明白，做“好父亲”是要有代价的，可他不怕。