虽然早已告老还乡，但是按规矩，祝世建依然享受海军总司令的待遇，在帝都的住所是郊外的总司令官邸。
海军有几套提供给总司令的官邸，不存在不够住的问题。
再说，刘长勋平时忙得昏天黑地，也不可能去郊外居住。
白止战来到的时候，已经是傍晚。
官邸很大，除了主楼外，还有好几栋平房，可是住在这里的人却不多，显得很冷清，说起来甚至有点荒凉。
帝国海军总司令的晚年就是如此？
白止战心里是万千感慨。
在过去的二十年里，祝世建可以说是风光无限，甚至被认为是陈炳勋之后，帝国海军第一人。
祝世建退下来，也就半个月。
前后差别，只能说世态炎凉。
也可能是白止战想多了，毕竟祝世建已经八十多岁，而且他一直向往的就是这种宁静的生活。
祝世建在书房里面，整栋主楼只书房亮着有灯。
“校长！”
“来了？”
说这话的时候，祝世建招了招手，让白止战到他身边去。
关上房门，把脱下的外套放到门口椅子上，白止战才走过去。
其实，他有点尴尬，毕竟在回到帝都之后，没有立即前来看望祝世建，刘向真那么忙都抽空来过。
再说，他还在前天晚上喝得烂醉如泥。
只是从个人关系看，白止战能有今天，最该感谢的人就是祝世建。
祝世建的大腿上放着一本书，还是外文的原著。
只是，他把手放在书上，白止战没有看到书名。
“长勋昨天来，提到你在西东望洋的作战行动。”
“其实是校长教导有方。”
“仗是你打的，关我什么事？再说了，师傅领进门，修行在各人。你要没本事，再怎么教导也是废材。”祝世建招了招手。“也不怕你笑话，我恐怕是帝国海军历史上，唯一没上过战场的总司令。”
白止战没接话，拉了张椅子到祝世建身边坐下。
祝世建也把那本书放到旁边的矮几上。
确实是外文版的《海权论》，帝国海军学院的必修课程之一，优秀的海军军官，都能够倒背如流。
“长勋还跟我说了，担心会被你误会。”
“没什么好误会的，主功的事情……”
“他还真没有说错。”
祝世建的目光转过来时，白止战闭上了嘴。祝世建说的“误解”不是主功归谁，是另有所指。
“具体的，我也不多说，你慢慢就会明白。”祝世建说着就握住了白止战的手，还轻轻拍了几下。“长勋年轻的时候跟刘向真差不多，都因为生在旁系，一直没受到重视，哪怕后来凭自己努力考入海军军官学院，也是陪太子读书。不一样的是，他没赶上好时机，被埋没了几十年。”
“校长……”
“只不过，跟他比的话，刘向真还缺了点骨气。想当初，长勋情愿被流放，也不肯同流合污，更没因为出生就不分黑白。要不然，也不会在基层奋斗几十年。不管怎么样，你最不应该误会的就是他。”
白止战没吭声，因为祝世建的这番话，让他觉得自己成了小肚鸡肠的娘们。
“在海军进行改革，是我的主意，长勋最积极，贺永兴一直反对，哪怕我在的时候，他也是消极对待。至于其中的厉害关系，你肯定能想明白。我现在把这些告诉你，不是说让你去投靠谁，或者是去反对谁。”祝世建紧紧握住白止战的手，目光在白止战的身上停留了好一阵，才说道：“哪怕是在十多年前，在做出决定，第一次着手制订战争计划那时，我们也没抱任何幻想！”
白止战锁紧了眉头，祝世建最后的这句话可不简单。
“如果我没有记错，当初就跟你说过，我们的头号对手永远都是自己，而不是国门外的敌人。”祝世建的思维有很明显的跳跃性，有点想到什么就说什么的感觉。“在陈炳勋元帅的时代，我们是那么弱小，比上次大战爆发前差远了。可我们同仇敌忾，自圣上往下，皆尽力戮敌，才战胜了那么多列强，打下帝国的千秋基业。只可惜，陈炳勋元帅之后，帝国海军已经是一盘散沙。”
“有校长……”
“我？你觉得，我真能跟陈炳勋元帅比肩？哪怕人人都说我是陈炳勋之后的帝国海军第一人，在陈炳勋元帅的面前，我就这么点高。”祝世建伸手在白止战面前比划一下，示意他是巨人面前的侏儒。“我们这一代人没办法跟巨人比肩，差的不仅是实力，还有登上巅峰必须的基本条件。”
祝世建都把话说到这个份上，白止战只能暗自叹息。
感情，校长现在就是一匹伏枥的老骥。
要年轻几十岁，祝世建保不准会亲自挂帅出征。
“你跟我不同，很幸运，不但有能力，运气也不错，还遇到造英雄的时势。”
“校长……”
“你是我一手提拔与栽培的，我相信你的能力。你只需记住，最危险的敌人往往就在自己的身边。”
“这么说，可以相信总司令？”白止战没继续胡扯，把话题拉了回来。
祝世建点点头，说道：“他或许是你在司令部唯一能够信任的人，只是你得把命运掌握在自己的手中。有值得信任的人，自然是再好不过。只是在某些时候，信任一个人，并不等于要托付一切。在某些情况之下，因为信任将重任托于一人，其实是害人害己，后果也难以预料。”
校长这番话是什么意思？
白止战锁紧了眉头。
按照祝世建的意思，刘长勋更加可靠，可他同样警告白止战，不要完全信任刘长勋，得有所保留。
既然能够信任，为什么还要有所保留？
这是暗示，还是有别的原因？
想了一阵，白止战也没有想出个所以然来。
也许只是自己多心。
校长这番话的意思，或许只是希望白止战变得更加成熟，天下没有绝对的对错，也不是说除了白，就是黑。
就一句话：做人别太直。
等到白止战想明白，祝世建早已经睡着了！
白止战没敢多耽搁，赶紧把生活秘书叫了进来，拿来一床厚毛毯，盖在祝世建身上。
现在可是冬天，哪怕房间里开着暖气，温度也不高，很容易着凉。
在离开的时候，白止战小心翼翼，生怕弄出了响动。
在担任海军总司令期间，因为作息没规律，所以祝世建一直被失眠所困扰，很难睡个安稳觉。
现在看来，退休之后是好了许多。
或许是烦心的事情少了，也就睡得安稳了。
从官邸里出来，白止战也完全明白了过来。
祝世建是在告诉他，可以借助刘长勋，而不是托付什么，毕竟在今后的道路上，还有很多的麻烦。