大夏朝永平十二年春，皇后王氏诞下十二皇子。永平帝大喜，在皇子满月之时于成宇殿设宴，邀众人同庆。
十二皇子是皇帝目前唯一的嫡子，意义重大，是以这次宴会能收到邀请的，无不是世族贵胄、高官近臣。
为了这次宴会，宫里陷入了空前的忙碌。帝后一心，都想要把它办得极其盛大完美，以此来昭告天下，尤其是诸世家：皇帝有嫡子了！世家重嫡抑庶，永平帝因为之前一直没有嫡子，颇受诟病，如今终于可以扬眉吐气了。而皇后，也终于有了自己亲生的孩子，去了最大的一块心病，从此真正有了依靠。
不管大家心里是怎么想的，宫内宫外表面上都是一副喜气洋洋、举朝欢庆的模样。长春殿自然也是如此，只是空气里流动着别扭而古怪的气氛。这样的气氛，自十二皇子出生起，就已经有一段时间了。
长春殿的主人，现在有一个尴尬的身份：皇后的养子。他本是由一普通妃嫔所生，在皇帝诸子中行七，因生母早亡而被皇后养在膝下，也才有了自己的名字：慕容昭。在皇后没有亲子的时候，他是她的倚靠；而在现在，有半个嫡出身份又长十二皇子十六岁的慕容昭，已经是她的亲子登上帝位最大的敌人。
“怎么只有这么几个菜？殿下爱吃的水晶虾仁呢？”
提菜的小宫女低着头，声音微颤，小心翼翼地说：“御膳房说这几天宫里要忙小皇子的满月宴，抽不出人来准备……”
慕容昭的贴身太监王仁气得跳脚，慕容昭自己却很平静。他喝了一口汤，这汤也许是放久了，已经微冷，透着一股说不出的油腻。他眼里闪过一丝嘲讽：宫里人都惯会看风向，如果不是小皇子才刚满月，只怕他的待遇会比现在还要差。
“殿下，奴去找皇后娘娘评评理！您怎么说也是主子，他们竟然这般不把您放在眼里！”王仁愤愤地说，丝毫不顾一旁的小宫女吓得瑟瑟发抖。
慕容昭挥挥手让那宫女退下，看着她如蒙大赦般的样子，神色冷淡。
“母后照顾十二皇弟、打理宫务已经十分忙碌，何必再给她添麻烦？”慕容昭警告地瞥了王仁一眼，目光幽深冷峻，“以后宫中事物繁杂，你若再管不住嘴，叫我听见这样的怨怼之言，我长春殿也容不下你了。”
王仁一慌，骤然惊醒：如今这宫里，怕不知有多少双眼睛在盯着他们长春殿！他们不能拿自家主子开刀，对付他却只是抬抬手的功夫罢了！他出了一身冷汗，连忙跪地请罪。许久，听见七皇子一声淡淡的“起来吧”，他才松了一口气，恭谨地退到一边。
“奴婢日后一定谨言慎行。”他感激地说。
慕容昭点点头。若不是看王仁背景干净，又服侍了他这么多年，他也懒得提点他，倒算这奴才还拎得清。
不紧不慢地用过了午膳，即使这些菜与往常相差甚远，他的神情依然没有变化。
下午，他照常去了无逸阁读书。诸皇子和他们的伴读大多都已经到了，正在聊明天将在承宇殿举办的满月宴。皇子们哪怕心里恨得牙痒痒，面上依然是一副欢喜的样子，大都被自己的母妃叮嘱过了，纷纷表达了自己对这位一出生身份就高于他们的皇弟的喜爱。
很快，这部分就被不咸不淡地带过，大家聊起更感兴趣的话题：
“听说明日，谢家那位‘玉树’也会来？”
“哦？不是说他因为不愿出仕，一直寄居在江南吗？”
谢家玉树，乃是一个美称，赞的是谢家九公子谢沐之。这位九公子可了不得，自小聪慧过人，八岁就可以在大儒面前侃侃而谈，言之有物，写的一手好文章，而且相貌出众，小小年纪就有一副天生的潇洒灵秀。
“玉树”这个美称就来自于永平帝亲口的称赞：“观谢家阿汝，有如珠玉在侧，玉树在怀。”一时流传开来。阿汝是谢沐之的小名，非亲近之人不叫，永平帝对其的欣赏喜爱可见一斑。
甚至，他欣赏谢沐之到什么程度呢？谢沐之十二岁时，永平帝就许下了门下吏书之职邀他出仕，虽有玩笑的味道，却也激起一时哗然。
然而更令人惊讶的是，谢沐之既没有顺势应下，也没有委婉拒绝，他答得相当直接果断：“沐之志在山水，无意身居庙堂，只怕要辜负陛下美意了。”
此后，他为表决心，远居江南，行事愈发放达不羁，倒传出了诸多轶事趣闻，据说当地太守见了他以后，都对身边幕僚感叹：“此不似凡世之人也！”
一时众人都疑惑起来，倒是六皇子慕容许因为母妃出自谢氏，知道答案：“他如今也有十六，一直未定下亲事，我舅母着急得不行，生怕他和哪个江南女子看对了眼。这次赶上承宇殿设宴，自然要催他回京，相看相看了！”
有人便感叹：“都说谢沐之风姿神茂，有美姿仪，十二岁便已名满帝都，可惜早早去了江南，某一直未能一见。明日倒可了此心愿了！”
“是极是极！只是盛名之下其实难副，若是这几年间珍珠变了鱼目，哼，岂不叫人失望？”说这话的人是三皇子的伴读赵翼，赵家和谢家这几年一直不睦，常有争斗，他对谢沐之远居江南还占着“世家子之冠”之号不忿已久。
慕容许嘲弄地笑了：“我这表弟是不是‘其实难副’我不知道，我只知道赵公子若是再做不出一篇好文章来，只怕又要叫夫子罚去抄《幽玄录》了。”
《幽玄录》是去年由一位翰林编纂收录的文集，里面收纳了近二十年内文采丰丽的文章，一发行就广受赞誉，更是被无逸阁的夫子屡屡引为范例，常常命文章做的不好的学生抄写学习。
而这部书里，有两篇文章都出自谢沐之之手。
赵翼顿时脸涨得通红，极为尴尬。幸好已经到了上课的时辰，夫子走进来，严肃地扫视一圈。
大夏素来尊师，众人连忙各自坐回原位，连着诸皇子一起，皆起身向夫子问好。
赵翼松了一口气，不过还是在心里暗暗诅咒着谢沐之：哼，什么“不似世间人”、“世家子之冠”，肯定是徒有虚名！不过是传出了几篇文章，有什么可得意的！
慕容昭由始至终都只是冷眼看着，并不参与其中。和时下推崇的林下之风、幽玄清谈相反，他更崇尚经世致用之学，对他们口中津津乐道的这位谢家玉树并不感兴趣。
深具才华，却不愿济世救民，做一番事业，这样的人，实在是浪费上天给与的天资。
次日。
申时三刻，承宇殿殿门大开，明眸善睐的侍女摆上瓜果水酒，众人纷纷入座寒暄。
慕容昭按序齿坐在皇子席间，和几位兄弟依礼打过招呼后就不再说话。他一如既往是冷峻的模样，看不出喜怒，坐在那里仿佛一座冰山，让旁边的几位皇子心里都暗道受不了。
殿内很快热闹起来，大家兴致高昂地谈天说地，谈的最多的还是那位谢家玉树。
“不知九公子此回是否会长居帝都？听说谢家已经放弃了令他入仕的想法……”
“我倒听说，九公子此番回京是为了议亲。不知是哪家的淑女有如此福气？”
“哎呀……”
如此种种，谢沐之这个名字不断地传入慕容昭耳中。他斟着酒，自斟自酌，心里着实不解：这个人哪来这么大的魔力，引得世人如此痴迷？
按理来说，赴宴从来都是越尊贵的人到的越晚。然而临近开席，满座高官贵胄都几乎已经到齐，却独独不见那位谢九公子的身影。
慕容昭听见五皇子对慕容许的私语：“谢玉树不会忘了今天的满月宴吧？我看席都要开了——”
话音未落，洪亮的钟声敲响，威严的仪仗列队两旁——帝后到了。
众人皆起身行礼，永平帝摆摆手，朗声笑道：“今天吾儿满月，大喜之日，诸卿，不醉不归！”
见座下诸人纷纷笑应，永平帝满意地点点头。他环顾一圈，仔细看了看，奇道：“谢九在何处？”
座下一时寂静，谢老大人抽了抽嘴角，正待起身告罪，一个声音悠悠自殿外传入：
“我来迟了，陛下恕罪。”这声音里含着若有若无的笑意，说不出的清润动人。
众人抬目望去，只见一人身着玄色深衣，正从容地迈入殿中。
慕容昭也在这之中，他举目看去，本是随意的一瞥，却不由一滞。
承宇殿里点着数十根蜡烛，灯火通明。在这人进来之前，他本并不觉得暗，但当这人一步入殿内，便只觉轩轩如朝霞举，照得一室生辉。
风姿神貌，不过如是。