“大夫怎么说？”看着眼前人苍白的面色，慕容昭放轻了声音。他身上有若有若无的血腥气息，眉眼冷肃中透着疲惫，看沐之的目光却柔和得像是怕碰碎了什么珍宝。
沐之手臂一阵阵作痛，隐约间心脏也抽痛起来，面上却笑得一如往常般飞扬轻快：“只是小伤罢了，修养几天便无碍了。”
一旁文三郎动了动唇，心里犹豫。见雍王朝自己看过来，他最终摇摇头，选择了沉默。谢九公子说得对……如今殿下要应付诸多事务，正在紧要关头，实在不宜分心。
慕容昭终于放下了心，随即便是铺天盖地的心疼和压抑。他的阿九，本该光风霁月，活得肆意潇洒，而不是在这荒凉边关，沐浴刀枪剑雨。归根到底，还是他不够强大，不能好好地保护他。
——而这，都需要时间。
用眼神示意营帐里的其他人都出去，慕容昭侧着身坐在床边，并不去看沐之的脸，用不容置疑的口吻说道：“阿九……明日有商队南下，正经过帝都，我令人一道送你回去。”
沐之一怔。他的手轻轻抖了一下，嗓音低哑：“我在这里，妨碍到阿昭了么？”
空气里有一瞬间的沉默和压抑。慕容昭动了动喉咙，没有说话。
沐之侧头看他：“阿昭……知道我来这里做什么吗？”
眼前之人眸光期待，慕容昭藏袖子里的手紧握成拳。他顿了一下，最终只是道：“阿九，别任性。”
别任性，再等等我，好么？
沐之眸子里的光亮黯淡了，他试图勾起嘴角，“好。”
……
另一边，听说沐之受了伤，赵翼一边对自己说这个人受伤他才不关心呢，一边忍不住求了自家舅舅，想要探望沐之。
沐之在晚膳后见了他。见赵翼走了进来，他示意帐子里的侍人退出去。
赵翼别别扭扭地问：“你、你没事罢？”
“没事，只是小伤罢了。”沐之长发披散，虽然看起来脸色苍白，倒不是没有精神的样子。
“那就好。”赵翼松了一口气，兴致勃勃地说起自己这几日的见闻来，“边塞的马跑起来可真带劲儿，待你好了，我们去西边的牧场，那里一望无垠，最适合跑马了！”
沐之一晒：“明日，我便回帝都了。”
赵翼一愣，声音低下去，透着掩饰不住的沮丧：“这、这么突然啊……不过也好，边塞荒凉，你早些回去，也省得再这里吃苦受罪。”
沐之嘴角勾起一抹似笑非笑，声音低不可闻：“我在这里……便是吃苦受罪么？”
见赵翼疑惑地看过来，他垂下睫翼，在脸上投下一片小小的阴影：“我有一事，想麻烦赵兄。”
……
长长的车队消失在远处的地平线上，扬起一片尘土。
慕容昭站在山顶上，静静地望着这一幕，没有去送别。他怕在那个人的眼神下，他会心软，会放任自己将那个人自私地留在身边。回到帝都去，对他才是最好的。
许久之后，他转身想要离开，却见一个身影正朝这里跑来。
“雍、雍王殿下！”赵翼气喘吁吁。他找了一圈才在这里找到雍王！
慕容昭眼神毫无温度，淡淡看了他一眼，周身毫不压抑的冷厉气场让赵翼全身一抖。妈呀，以前在帝都的时候，怎么没发现雍王这么可怕？
“谢九公子让我转交给你一样东西。”在慕容昭压迫的眼神下，赵翼连忙道。他一面说一面掏出一个锦盒来。
慕容昭一顿。他伸手接过赵翼递来的锦盒，没有立即打开，只是淡淡地颔首，道了声“多谢”便带着护卫离开了。
直到回到营帐里，一个人坐在灯下，他才小心翼翼地把锦盒从胸口里拿出来，打开锁扣。
——昏黄的灯光下，慕容昭呼吸一滞。锦盒里，是一枚竹簪。很简单的样式，雕工比起那些宫廷御物来说也并不精致，却有一种格外的大气别致。
那个人多出许多的新茧和细小伤痕的手在慕容昭脑海里闪过。他曾问他原因，那人始终笑而不语，现在终于有了答案。
竹簪下压着一截锦缎，上面是沐之清隽的字迹：遥祝寿辰，愿君长安。
——今日，是他的生辰。从前从未期待过的，他自己都遗忘了的生辰。
他的阿九，又是在什么样的心情下，写下的祝福呢？慕容昭心尖抽疼。
许久许久，他收起一切情绪，展开桌上的地图。
“胡寇下一次攻城的消息，可传给了萧罗成？”
暗卫恭敬答道：“是，一切进展顺利。”
慕容昭眼神冷酷无情，他轻描淡写道：“让底下的人再推一把。借着这次机会，凡萧氏男裔，一个都不用留了。”
——他要快一点，再快一点，把眼前的障碍统统扫除。
……
帝都里，沐之刚养好手上的伤，就遭到了逼婚。
“自古婚姻皆为父母之命，媒妁之言，阿汝，你身为谢家子，该懂得一荣俱荣，一损俱损的道理。从前为父放任你随心所欲，是因为谢家还护得住你；如今风雨欲来，形势莫测，你难道还要任性下去么？”
沐之沉默。他看着谢老大人满头的白发，许久后缓缓跪倒：“恕孩儿不孝。”
谢老大人气极反笑，眼神里有掩不住的失望。他看着自己最宠爱的幼子，发出了最后通牒：“这几天，你再好好想想罢。谢家，容不得忤逆之人。和简氏的联姻，势在必行。阿汝，你一向聪慧，难道不懂为父的苦心么？”
——最终，沐之还是拒绝了。谢老大人切断了他的供给，他便索性搬出了谢家，住进了一间道观里。并在第二天，就迎来了谢夫人的说客，谢十一郎。
谢十一郎道：“九堂兄是不是还惦记着之前那位姑娘？若你舍不下她，只要禀了伯父伯娘，就算不能为妻，纳进门做个妾室也无妨的。”去年九堂兄常常出门约会“美人”，可让他抓心挠肝了好一阵，好奇是什么样的女子才能让自家九堂兄看得上。
——这话一听就是谢夫人教的。
沐之给自己倒了一杯酒，声音平静得像是在说别人的事情：“他啊……他要成亲了。”
谢十一郎一愣，顿觉自己说错了话，颇有些手足无措起来。
沐之却并不在意的样子，嘴角勾起懒懒的笑，一扇子敲在谢十一郎头上，“什么为妻为妾？我们谢家，可没有那些糟蹋人的习惯。更何况，十一，若你有了心爱之人，又怎么会忍心看他失落难过？”
他说完后便起身，随意地往柱子上一靠，就着手里的酒壶灌下一口酒。有风吹过，吹得他本就没有好好系着的衣袍越发散乱，衣襟沾着酒渍，分明还是以往的不羁桀骜，却好像一夜之间多了一分说不出的沉静。
谢十一郎愣愣地，似懂非懂，只是突然觉得心酸。尽管自己以前无数次在心里吐槽过九堂兄，可事实上，世上哪里还有比他九堂兄更好的人呢？那姑娘居然选择了另嫁他人，一定是眼神不好！
他正绞尽脑汁地想要想出几句安慰之词，沐之却已洒脱地摆摆手结束了话题：“我无心于简姑娘，又何必再耽误她的一生？你回去禀告父亲母亲，不必再派人来劝我了。若要将我除籍，沐之……亦绝无怨言。”
看着谢十一郎呐呐地走了，沐之摇头轻哂：这样的说客，估计只是一个小小的试探，接下来，二老又会派谁再来呢？他仰头又喝了一口酒，目光迷醉，眼底深处，平静如海。
出乎沐之意料之外的，下一个要见他的，是宫里的谢贵妃。
然而谢贵妃并不是来劝他接受这桩婚事的。她美目婉转，笑起来的时候，风韵不减当年：“阿汝，你父亲他，不过是太心急了些，盼着你早日成家立业。你啊，若是不喜欢那简姑娘也无妨，我谢家多少子弟，总能找得出一个合适的来联姻。”
她拍拍沐之的手，目光温柔里含着戏谑：“只是那简姑娘，论相貌论性情论家世，在帝都里称得上数一数二。你当真不后悔么？”
沐之眨眨眼，轻声道：“别人眼里的数一数二，未必是我心中的数一数二。”
谢贵妃一愣，随即噗嗤一笑，眼里闪过一丝回忆。昔年，她也曾这样任性地站在兄长面前，坚持自己的想法，拒绝入宫，想要嫁给那个人……可惜，身为谢家女，她没有选择的权利。
——不过，她的侄子可以有。待日后她的许儿登上大宝，这天下什么样的女子找不到？
“既然这样，你父亲母亲那里，我来为你担着。”谢贵妃疼爱道，“什么除籍之类的气话，可不许再说了。这几天，你先在道观里住着，待你父亲气消了，再回去好好哄哄他。”
沐之眼里闪过一丝暖意，他应道：“是。多谢姑母。”
听着这一声“姑母”，谢贵妃感慨道：“可有许多年没听你喊我‘姑母’了，你小时候分明与我亲近得很。”
沐之一顿。昔年，谢贵妃迁怒之下处死了几名宫女，正被他碰见，从此他心里便有些疏远，不再常到永嘉宫里来了。此时感受着谢贵妃发自心底的关怀，他眼里的愧疚一闪而过，冲她一笑，又是风流不羁的翩翩公子模样：“我现在孝顺姑母，亦不算太迟。”
“你啊，油嘴滑舌！”谢贵妃点点他，“待你许表兄成亲的那日，你好好看着他别作妖，便是对我最大的孝顺了！”
是的，成王慕容许将要成亲了，他的王妃，就是谢贵妃之前相中的葛氏女。
待他成了亲，接下来，便该是雍王了罢？
沐之发出一声意味不明的低笑。