五月初在大郑朝是个小长假，宋时在福建讲学时就都是捡着这劳动节讲的。
虽说地方公务人员不能像京官一样安安稳稳地歇假, 但其实如果没有紧要案件、没有领导突然莅临检察之类的问题强迫进入加班状态, 每天早晚点个卯就能回去歇着了。
杨巡抚虽然很想直奔宋大人的实验田, 终究念端午佳节的份上, 容汉中府的下属们安安稳稳地吃了粽子、喝了雄黄酒、洗了百草浴, 转天闲下来了才传召他。
正经节日已经过完, 也该引上司去看看他那“试验田”是什么样的了。
他们人都住在王府里，有什么动作自然要向周王通报一声。周王听得他们要下田视察, 便也主动提出要与他们一道去看看民生疾苦。
亲王出行, 两位左右长使都要跟着, 桓凌这个做向导的自然要随行。一行人收拾了车驾行李, 备下便装, 周王的车驾上甚至还带了些踏青时用的吃食、玩器, 足足准备了四辆大车, 赶在转天一早天色尚半昏昧时出了城，到城北一片山地实验田所在地视察。
那片地在天台山脚下, 却无溪渠经过, 缺乏地表水, 正是靠引井水灌田浇地的。
试验田四至处钉着木牌，上面写清四至、田地面积、土质、雨水、浇地方式、栽种的作物、所用肥料、种田人姓名等事。
宋时远远便认出了牌子，指着牌子对车里的杨大人说：“大人请看，那牌子所竖之处，就是天台山第一试验田了。”
这座田位在天台山脚下，没有地形雨加持, 雨水量只能算中等。但这里有口井，方便农户取水浇地，即便大旱天井水也不枯，土地产出一年能有一石以上，还不算瓜茄豆菜之类，也算得上良田了。
他一面介绍着这片试验田的情况，当先下车，引着领导们向田里走去。
他和桓凌年轻力壮，一片腿就落到地面，轻盈地踏着田间高低不平地小路前行。王府左右长使还没下车就赶紧吩咐人拿滑杆来抬周王和杨大人，不过杨大人年纪虽长几十岁，身手却还利落，踩着脚凳下了车，便自己拎起衣摆走向田间。
牌子上写的虽然精细，可对于平日不事农桑的中枢大员而言，却有些琐碎难懂，还不如地上那片黄嫩嫩新冒头的豆芽吸引人。
地里的麦子已收割罄尽，麦穗也不知被妇孺捡过几轮，连麦秸都被农户抱回去当作柴禾，地面重新平整过，种上了一茬大豆。此时地里的大豆才出芽，一颗颗黄色的双瓣小苗从土中冒头，在风中轻轻颤抖，孱细纤细得可怜。
土地被一道道深沟交错割开，沟渠中都有水光流动，田埂内成块的田土被深耕过，露出底下黄棕色、富于酸性的土壤。土地犁得深透，土壤松软而湿润，伸手攥上一把便能感到润泽的凉意，指尖轻捻土块，便会在指上摊成一片薄片。
宋时自己抓了把土捧到杨大人面前，又捻又搓，给他看这片土壤湿润度。
杨大人虽然关心军屯之事，但当真还没关心到以兵部右侍郎之尊亲手摸田土的地步，就着他的手看了一会儿，右手停在空中不知该摸不该摸。
另一边看着的桓御史懂得他的挣扎，主动拈了一撮土在指尖，安慰他道：“大人请看，这田土里施的底肥都是是经高温腐熟而成的，里面致病的虫卵等物都已加药石和高温杀了，比一般农家肥干净得多。大人不信可以拈起来试试，那土里头的肥料摸着跟土石无异，味道也不大，其实不脏手的。”
杨大人闭了闭眼，上前也拈了一把，只当是普通的井台、灶台土，细细捻开，感受着土壤微湿的沙涩质感。
的确摸不出曾施过他曾见过的那种肥水，就和普通泥土相似。
他将土搓掉，悄悄取帕子擦手，面上稳重地点了点头：“本官明白了。宋大人且将这肥土放下吧，咱们还是去看水井的要紧。”
刚被人用滑竿抬到地头的周王看着他们三人研究肥土的模样，脸色却微妙地变了几变，抿了抿唇，用力咽了口口水才道：“杨大人说得是，既已看过土地了，咱们还是再去看看别的。不知那水井建在何处？咱们先去看井，本王还想看看它与王府中那府有什么区别。”
宋大人捧着田土看了一圈，遗憾地发现周王连同两位长史都没有亲手体验的念头，便将土培了回去，轻拍几下，覆实了土壤。
桓凌指尖那点土也随意洒到地上，拿出帕子随意地擦了擦手，笑着拿起他的手抹了一把，说道：“走吧，到水井处洗手。”
水井就在这垄地尽头，井口处砌了个高于地面的圆石台子，石台却比寻常井口大，一边高一边低，也和装了压水具的井一样是封了口的，只在中间留出空隙装了个长水槽，水槽中间是个小口。
水槽后面石板上竖立着一个圆形上突出许多小柱的木轮，其上挂着一轴绞链，延伸到井里，竖轮旁下方又有一个横轮与它交错，横轮上方顶着个摇杆，正有一个农家汉子推着杆转动。横轮每转一下，带动竖轮旋转，竖轮上卡着的绞链从出水口不转上来，链上串着皮钱，每个皮钱从水口出来时便托上一股水流，将井水推到槽里，流下石台。
石台下是挖好的沟渠，水顺渠流出，流向田间挖好的水道。
这水出的却又比压杆提水快得多，水流顺着石槽不断流出，水质也十分清澈。宋时快步上，吩咐那人继续推水，请杨大人上来洗手。等他洗过一回，自己也接水洗了洗，桓凌拿了条新手帕给他递过去，拿着脏的那条在槽里涮了涮，拭掉指尖的水。
杨大人洗干净手，也不起身，就拎着衣摆，气度徐苏地蹲在井台上，朝出水口里看。
这井水也是一轮一涌，还有木制铰链串着圆形的皮钱从口中穿出，又随着链子穿进另一个口里，仿佛是靠皮钱将水带上来的，不是气压所为。
他拎着衣摆，气度十足地蹲在井边，努力看着那黑黝黝不透光的小口，问道：“这莫非也是大气压出的水？”
不是，这出水底下有个内径和皮钱一样粗的竹管，这串着皮钱的链子像自行车链条一样挂在齿轮上，底下穿过竹管，上头齿轮带动链条转动，管外的皮钱转进管内，就把管里的水一段段托上来了，和古老的翻车式水车原理差不多。
唯一的缺憾就是铁价太贵了，只有链子是铁的，别的都是竹木石头制成，容易磨损，用一段时间就得修换。
要是能做成铁的就好了。
杨大人听着他抱怨，忽然想起自己前日压手压式水泵时一闪而过的疑惑：“这铁泡在水里不怕它生锈么？”
宋时苦笑道：“哪有不生锈的，那压井器内层是打了锡箔贴上去，着火焊结实的。可锡比铁还要贵上许多倍，要用铁链打这么个水车，再贴一层锡箔，哪里的百姓也用不起它。”
生铁一斤六厘银子，熟铁一斤一分五厘，苏州钢一斤竟敢要三分六厘五！而能做食器的纯净锡价就跟铜价差不多，一斤要八分银子，加在一起光打一个手压抽水机，成本就要几两银子。而这种水车用料更费，若管链和尺轮全用铁制，再加镀锡——往少里说也得十几两。
一般人家能打得起井的，往往都是小康以上，甚至有点殷实，也还建得起一个抽水机。可这些种地的往往都是租种别人家土地，井也是早年留下来的，不会自家往上投钱；而那些租地的人收了固定的租子，自家不亏本就是了，有几个肯花钱装水车方便别人的？
都怪钢铁业还没实现工业化！
若是他们汉中府能建个小高炉，买矿石来加工，一炉熟铁或钢少说不得省出几十上百两银子！要是铁价能降下来，打造成农具的成本降低，百姓买得起生铁筹造、尖头裹熟铁的坚韧农具，生产效率肯定要提高。
工欲善其事，必先利其器，诚不我欺他。
他这帐算得杨大人也有些心痛，周王在旁听着，忍不住又要问他：“可否由官府出资做些这种小水车装到井里，供百姓使用？若是银子不够……”
皇上给您银子是让您自己过好点，不是到处捐济的。花多了不光皇上得怪我们当地官员找您要钱，御史还得弹劾您邀买人心呢。
他回眸看了一眼就在旁边站着的佥都御史，御史中的高级战斗人员。
桓佥宪果然不让他失望，回了他一个眼风，当场到周王驾前劝谏：“殿下此行是为镇抚边军而来，一举一动牵动各方。此事是汉中府内政务，殿下虽暂住此地，却不是亲王就藩，合该管治下之事。这笔款子花出去，反而要惹得人议论殿下与宋大人的关系。”
咱们两家有姻亲之谊，王爷就更该避嫌了。
但这事却在陕西巡抚管辖权下，杨巡抚漫不经心地听着桓凌劝谏周王之语，心中想着周王方才要借银给百姓买农具的话，几番思量下来，忽地开口问道：“你那经济园里烧炼许多铁炭，是否早有炼铁、打农具的打算了？”