隆安二年十月的最后一天，范二一行终于在离开寻阳半个月之后，进入了阔别两年的吴郡城。
在先后两年中，吴郡城的大小并没有任何变化，城内的百姓也只多不少。
只是因为孙恩之乱的缘故，往日随处可闻的百姓们的欢声笑语却莫名消失了，他们此时即便还有短暂的欢乐，心中也必然会莫名想起近在咫尺的孙恩乱军来。
当初孙恩第一次作乱时，正好是秋收时节，城外的百姓为了躲避乱军和北府军的劫掠，只得逃入城内或躲入山中。
田间地头的庄稼虽已成熟，却无人收割，粮食产量因此而大幅度降低。
进入冬季之后，三吴地区缺粮的问题开始逐步显露出来，百姓们已经开始动用备荒的粮食，接下来他们所要面对的，便是买高价粮或是无粮可买的窘境了。
只要想想再过一两个月就要面临饿肚子的危险，谁还能笑得出来？
不过，袁崧听说范二大张旗鼓地带领四五百人叩关，并以向自己的女儿提亲为借口请求入城时，他还是不由自主地笑了出来。
他走出了客厅，对范二降阶相迎，后者再次见到他时，却以为自己正在梦中。
尽管袁崧的办公地点和住处，已经从吴国府搬到了吴郡郡守府，可袁崧依然是忠厚长者，他对范二的态度也同样是温和的。
可他也老得太快了吧？
当初还花白的头发和胡子，如今已是全白，当初还一副精神矍铄的样子，如今却有些萎靡。
尽管他强制振作了精神，范二又怎能看不出来？
难道这一切都是因为孙恩之乱？因为朝廷给了他太多的压力？
范二没有继续思考下去，而是快步走到袁崧近前，大礼参拜起来，“袁......府君，一切还好？”
“一切都好，你的到来实在太让老夫意外了！”袁崧做了个虚扶的手势，随之又摆手做了个“请”的手势，两人并肩走入屋内。
客厅里有一个燃烧着煤球的火炉，由此也可看出，豫章人的生活方式早已影响到了吴郡。
但屋内的亮着的灯却实在太寒酸了，燃着的火苗充其量不过蚕豆大小，更因为两人的走动而摇曳起来。
屋内的几盏灯，并没有使用上豫章出产的廉价玻璃灯罩，
两人落座之后，袁崧刚才的激动似乎也消失了大半，他一边示意范二先用茶又一边张口道，“不知安彦这次回吴郡走的是那条路？路上可还好走吗？”
范二老老实实地回答道，“原本是打算沿江走京口入江南河的，可差不多走到姑孰时才发现大江上又禁航了，所以就绕道芜湖从溧阳过来的，路上不算太好走，常常需要下船将船推着走，所以比原计划的行程晚了好几天。进入义兴之后，所见都是一片破败荒凉，老百姓们实在太惨了......”
“是啊，米贼到处奸淫掳掠，毫无节操也就算了，可那些北府军同样如此，实令我刮目相看！可你怎么会选择这种时候回来呢？你难道不知朝廷那些人对你的心思吗？”
袁崧用“米贼”来代指“孙恩所领的五斗米教徒”，还是感觉特别贴切的。
至于袁崧的后面的两个问句，从表面上看是关心范二的安危，实际上却是想旁敲侧击地坐实他的心思。
你刚才不是说了求亲而来吗？咱们接下来就先聊聊求亲。
范二哪能不知袁崧的心思？遂有些热切地说道，“诚如刚才我对李都尉所言，我这次回来，是特意来找您提亲的，希望您能成全我和皙儿。”
袁崧笑了起来，又摇头道，“你们两啊......我何尝不希望你们早一点修成正果？可你知道的，我早已将决定权交给皙儿了啊。”
“那我待会亲口跟她说吧。”范二轻描淡写地点了点头，不只因为他早就知道是这样的结果，还因为他觉得在这种时候说儿女情长有些自私，遂又看着袁崧问道，“不知......会稽方面的局势如何了？”
“高雅之前几天主动出击攻打孙恩占领的上虞，结果大败而回，最近这几天孙恩便杀向了山阴，好在孙无终在外与山阴城互为犄角；孙恩想要夺回山阴几乎是不可能的，可孙无终和高雅之想反攻出去又谈何容易？这仗打得越久，老百姓就越遭罪，希望朝廷能早一点派遣刘牢之亲自领兵来讨吧。”袁崧怅然道。
范二当即安慰起来，“高雅之不是刘牢之的女婿吗？他这次被孙恩欺负得这么惨，怎么可能再袖手旁观？”
袁崧听到范二说起“女婿”二字时，当即欲言又止，神色也有点黯然，好一会才点头道，“你说得不错，朝廷又何尝坐视米贼壮大？所以刘牢之应该在这几天内就会南下了，孙恩很快会再次逃入海盗，可这毕竟是治标不治本啊，谁敢保证他们两个月后不会再来？更重要的是，各地的储备也都不多了，如果粮荒全面爆发出来的话，三吴就真的不可收拾了！”
“城内还有多少粮食？府君打算怎么办？”
“府库中的存粮，能让城内的百姓坚持到过年就不错了！我也正是不知怎么办才好，所以最近愁的......”
如果是其他地区遭遇粮荒，朝廷显然会理所当然地将三吴的粮食调往灾区，可三吴遭遇粮荒的事却是头一回碰到啊！
大江上游的江州和荆州今年倒都是丰年，可这两地一直在窥视京城，他们怎么可能伸出援助之手？朝廷要是向他们伸手要粮，不是相当于嘲讽他们吗？
作为真正的江州之主，范二倒是有心资助三吴地区，可朝廷会让江州的船驶往三吴吗？
最重要的是，范二此时也正在备战备粮，这种时候地主家也没有余粮了啊。
袁崧对江州和荆州的情况当然是知道的，他要不是意识到江州的粮食很难进入三吴，又怎么吝于对范二开口呢？
为了救百姓于水火，袁崧是不会在意他这张老脸的！
可问题是......
范二低着头思索了好一会，这才分析起来，“听您这么一说，吴郡的粮荒在两个月之后就要到来了？其余会稽、临海、吴兴等地只怕来得更早，徐州至少有一半的百姓会面临饥荒，三吴地区的饥荒又必然影响到京城！朝廷是不可能从荆州和江州调来粮食的，而从豫州、兖州等地调来的粮食也有限，他们肯定先得紧着京城的官员和百姓吧？三吴的百姓只能自救了！”
袁崧对他的分析无奈地点了点头，又有些颓然地问道，“自救？我当然知道朝廷无暇顾及我们？可这自救.......”
“打土豪分粮食显然是最快捷的办法，可这办法跟米贼何异？其余的，诸如派遣商人到各地紧急调粮等办法似乎都不可取，因为长江的水道已经被封锁，就算能收到粮食也运不回来；更何况各地都嗅到了战乱的味道，这种时候应该不会有人再出手粮食了。”范二将最糟糕的情况说完之后，这才总结道，“想要自救，只能是靠山吃山靠海吃海了。”
“怎么个吃法？”
“旧上海的百姓因为遭遇荒年，只能靠吃阳澄湖大闸蟹充饥度荒年。”
好吧，现在还没有“上海”、“阳澄湖”这两个地名，所以这个梗一点都不好笑。
看着袁崧茫然不解的样子，范二只得将自己的那点恶趣味收起来，掰着手指说道，“有两种办法，一是到海里捕鱼，府君大概不知道海里有一种名叫‘鲸鱼’的大家伙吧？这种鱼长达十余丈，其体重可以达到十万斤，相当于近千头牛的重量。如果让将士们驾船出海捕捞鲸鱼，按三天捕捞到一只，也足可解决吴郡百姓的粮荒.....”
“十余张！”袁崧倒吸了一口凉气，又继续追问道，“你说这种鱼叫精鱼？成精的鱼？你是怎么知道的？”
“因为......庄子在《逍遥游》中就说过了啊，‘北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。’”
“原来你说的是鲲啊？”
“是啊，在《汉书》中也有出处，卷二七《五行志中之下》中记载：“成帝永始元年春，北海出大鱼，长六丈，高一丈，四枚。哀帝建平三年，东莱平度出大鱼，长八丈，高丈一尺，七枚，皆死。’”
袁崧当即引经据典道，“你这么一说，我倒想起了潘岳《沧海赋》中的‘吞舟鲸鲵’，以及左思《吴都赋》中的‘长鲸吞航’，还有《易传》和《淮南子》，说的是‘海数见巨鱼，邪人进，贤人疏。’及‘鲸鱼死而彗星出’......”
“所以？”范二装出一副耐心倾听的样子，心中却急得要吐血。
我的袁府君啊，咱们现在不是考据鲸鱼的来历和象征意义好吧？
袁崧缓缓道，“所以，咱们不能捕杀鲸鱼！因为，《黄帝占》曰:‘彗星出见,其国大人亡。’”
额......
范二气得差点当场喷出一口老血来，人家拐弯抹角了半天，原来这包袱埋在最后一句啊？（未完待续）