做出了实施第二套行动方案的决定后，范二对岸上的侦察兵简单地交代了几句之后，便命人船队掉头，返回上游四十里外的芜湖。
事实上，由长江进入溧水共有三四条路可走，最近的一条路便是继续往前走十余里，在达到姑孰之前进入长江南面的支流，而后一直往东很快就能达到目的地了。
这条路最直，也是最省时间的，但这条支流离姑孰只有两三里地，很容易惊动姑孰的守军，所以范二没有选择这条路。
芜湖的岔道虽离此地有点距离，河道也较为弯曲，可有一个最大的好处，——那儿没有什么守兵，范二想解决他们并不需要多大的力气，可能仅仅只需要付出几十两黄金就可以了。
范二的命令得到了严格的执行，可那些吴郡籍的黎民军，对这个命令还是有些措手不及的；所以他们很快就选出了几个代表，让他们辗转来到他的船上，旁敲侧击地问起了原因。
范二将他们请入舱中，让他们坐下后便直截了当地说道，“刚才得到消息，孙恩于十日前再次登陆了，朝廷因此在京城附近再次戒严，咱们的船没法再往前走了。”
听了孙恩再次登陆与朝廷在京城附近再次戒严的消息，众人都有些不以为然，面面相觑了一番之后便纷纷开口低声发表了自己的意见。
“孙恩的乱军再次登陆了？是什么时候的事？”
“他们这次还是从会稽来的吗？听说如今的会稽内史是谢将军，他们这次大概还是吃不了兜着走吧？”
“侯爷是什么打算，这长江没法通行，咱们这就半途而归了？”.......
看着众人开始发起牢骚，范二只得摆了摆手，沉声道，“孙恩这次来势汹汹，谢将军已经为国捐躯了......”
“啊.......谢将军已经为国捐躯？”
这......这简直就是晴天霹雳啊，大家对这样的消息是不敢相信的，或者说，他们在主观上是不愿意相信的。
最近这十余年来，江左的百姓或许不知晋国的皇帝是谁，但不会有一个不知谢安的人，谁不知挽狂澜于既倒、扶大厦于既倒的谢家是晋国的基石？
谢家的第一人非谢安莫属，此外便是谢玄、谢琰、谢道韫......
谢安和谢玄在淝水之战后几年内便相继离世了，所以更多的人，便将晋国复兴的希望寄托在尚书右仆射谢琰身上。
可现在，范二竟说谢琰已经为国捐躯了。
谢琰的牺牲，意味着孙恩的胜利，同样也意味着会稽再次悲占领。
接下来呢？
孙恩是否立即北上，威胁到吴郡？
几个人很快从听到谢琰被杀后的震惊中回过神来，很快就想到了最现实的问题，所以他们的眼圈也很快就红了，他们的思绪同样回到了他们中某一个人的问题，——范二打算怎么做，难道是半途而归？
范二扫了一眼他们，平静地说道，“谢将军的确是牺牲了，与他一起为国捐躯的还包括他的长子和次子，孙恩他们大概早就趁机占了会稽，他们的下一步肯定就是渡过钱塘江北上了。朝廷不会放任孙恩胡作非为的，所以接下来就会派北府军前往平乱......咱们现在虽无法从长江进入江南河，但可以从芜湖进入溧水，再前往宜兴、太湖回到吴郡。”
听了范二的计划，几个代表已经放下了心来，纷纷点头称是。
范二又给他们保证道，“出发前我便已想到这种可能性了，所以才会选择乘小船回吴郡，你们就放心吧，我早就派出侦查营的兄弟到前面铺路了。这条路虽不如走长江快捷，但十天之内将你们送回家还是没有任何问题的！”
得了范二的保证，几个人都有些惭愧起来，随即起身告辞。
离开范二的船舱之后，他们便又低声商议起来，“我就说侯爷不会半途而归的，只是孙恩......”
“希望北府军能尽早南下吧，听说孙恩的乱军就像蝗虫一样，实在太暴虐了！要是让他们再次打来吴郡就完了！”
“北府军也不是善茬啊，他们除了不随便杀孩子之外，所做的坏事一点也不比孙恩的乱军少。”
“还好吴郡又袁府君这样的人在，听说上次孙恩的乱军杀来吴郡时，就是他带领将士们死守城门的；北府军想要祸害吴郡时，也是他坚持守住了城门的......”
“你这么一说，袁府君岂不是得罪了北府军？”
几个代表将范二返航的原因，扩散到那些吴郡籍的将士们耳中后，许多人的心头上都多了一些担忧。
这些将士们应该是最早追随范二的一批人了，他们当初到达豫章之后，便开始接受刘穆之等人的文化教育，所以他们不但早就能够识文断字，还学会了思考。
在范二、刘穆之、甘纯等思想激进的人身边，耳濡目染了数年之久，他们的眼界和思维能力又岂能太差？
所以他们无论是对朝廷的认识，还是对刘穆之的认知，都是心中有数。
正因为如此，他们心中的担忧才会挥之不去！
——三个月前，刘牢之率领北府军第一时间赶往三吴平乱，他们的出师之名虽是为了平孙恩之乱，实际上还不是因为可以顺手牵羊地抢劫百姓吗？
——三个月后的今天，三吴的百姓还未从灾祸中恢复，所以刘牢之不会有太大的兴趣再次兴师动众讨伐孙恩，可孙恩他们是饿急了才上岸的啊。
——若是孙恩真的北上，真就如蝗虫过境了......
吴郡籍将士们的担心显然是多余的，因为孙恩击杀了谢琰父子之后，便赖在了山阴；孙恩军的活动范围，也只限于钱塘江以南的会稽和临海等几个郡。
孙恩军将会稽、临海等郡洗劫了一番后，孙无终和高雅之率领的北府军终于姗姗来迟，紧接着双方便开始进行了焦灼的乱战。
战斗了几次之后，孙恩只得带领乱军退向上虞，这也意味着北府军扳回了一城，算是再次取得了阶段性的胜利。
高雅之带领大军杀向了上虞，想要一鼓作气消灭孙恩，结果却又遭遇了孙恩的伏击，可谓是损失惨重。
当这场战斗发生时，范二的船队才刚进入溧阳，但他们得到消息时却已将近宜兴了。
宜兴和吴郡之间只相隔一个太湖，其直线距离不过一百余里而已，按照这支船队的行船速度，只需要四五个时辰就能到达吴郡码头了。
按照这几天不断得到的消息，孙恩的乱军此时大概还在锲而不舍地继续攻打山阴吧？
只是高雅之虽然败了一场，但在守城战中却不是那么容易败的，毕竟还有孙无终等人率领的大军在外与之呼应，孙恩也不可能不计代价地攻击山阴的。
山阴就像是孙恩的鸡肋，食之无肉、弃之有味，这同样也保证了吴郡现在的安全。
意识到吴郡的安全时，船上的吴郡籍将士和范二都暗暗松了口气，可这一口气松得又有些莫名其妙。
自从进入三吴地区之后，范二是沉默的，他的心也似乎在滴血。
因为范二眼前所见、耳中所闻，已不再是昔日的三吴、不再是印象中的美丽而富饶的三吴。
江左最大的产量基地，曾经的大晋的粮仓，如今却是什么模样？
到处千疮百孔，一片破败荒凉！
要是不是亲眼所见，谁敢相信这是从未遭遇过孙恩乱军的宜兴呢？
宜兴从始至终都没有遭遇过，哪怕是一次的孙恩乱军的光临，可他们却遭受了实实在在的孙恩之乱的伤害。
三个月前，百姓们曾亲眼看见谢琰率领的京城禁卫雄赳赳地路过，他们在道路两旁担壶提浆，可三个月后却得到了他的死讯。
谢琰的死讯传到了宜兴，吴兴太守庾桓悍然杀害几千五斗米教徒的消息，也很快传到了宜兴，随之而来的便是高雅之所帅的北府军如蝗虫过境......
三个月的时间里，宜兴的百姓从精神上和实质中，一次又一次地受到了伤害。
这迫使他们战战兢兢、人人自危！
孙恩之乱后，他们富足而悠闲的生活方式早已悄然改变，代之而来的自是人情冷漠。
为了苟活下去，一些善良的百姓成了隐士，更多的人也很快意识到乱世将临。
范二的船队将近宜兴时，已经不需要开路的侦察兵了。
望远镜里出现的所有百姓，面对他这一支来势汹汹的船队时，第一反应都是避之唯恐不及。
面对他们的四散逃奔，范二不知如何开口才好。
他们默默地路过宜兴，很快又将宜兴抛于身后，随后便一头扎入了太湖中。
穿过太湖也就算是到家了，我该如何面对几年不见的亲人呢？
此时的范二，与几乎所有的吴郡籍将士一样，心情激动的同时，又未尝没有近乡情怯的担忧。
在他心中，故乡却有着别样的含义。
故乡，就是想要回去，却永远都回不去的地方。
故乡中，似乎还有一个对你念念不忘的青梅竹马，可当你归来时，她却早已嫁做人妇。（未完待续）