发生瘟疫的那个乡镇，离石门城的直线距离大概在四十里。
可这其中除了山路就是水路，所以范二等人将要在路上消耗至少一天的时间，这还是在不走弯路的前提下。
救灾就如同打仗，在真正进入瘟疫区之前，战斗便已打响了。
通讯无疑是战争中最重要的一环，所以范二第一时间派出了先遣队建立起通讯联络站，并在石门城内雇了七八个当地乡民作为向导。
甘纯等人也早就准备好了足足够一百人吃十天的干粮，此外还有帐篷、蓑衣、火把、口罩、医药、酒精、担架等等。
将一切准备就绪时，时间便已到了范二来到天门郡的第四天，也就是六月初八的傍晚。
这一天，澧阳乡的几个乡镇再次传来了坏消息，——除了此前知道的澧西乡之外，白米、向阳、白莲等乡镇也都发生了瘟疫，其范围也从之前的一千三百户扩大到了三千二百户！
当这个消息在石门城内蔓延时，城内顿时就引起了恐慌，原本答应做范二向导的七八个乡民顿时便忐忑起来了。
瘟疫可是要人命的啊！
范二付给他们的的确是难得一见的高价，可有命赚钱也得有命花钱才行啊！
几个乡民顿时就怂了，范二当然也能理解他们的反复，只是有些后悔给他们都种上了痘。
面对这些贪生怕死的向导的退却，范二恶狠狠地想道，“我还就不行了，难道没有张屠夫，咱就只能吃带毛的猪？”
次日，范二一大早便将早已打点好的形状再次检查了一遍，而后开始将冉小贱等护卫，以及甘绦等学生集合了起来，正式给他们开了一个动员会。
学生们显然是最好鼓动的，而冉小贱等护卫自然有甚至是为他去死都不会犹豫的觉悟，所以这些人显然是这次救援工作的主力军。
事实上，这些人的种痘技术也是甘纯等货物队员无法比拟的。
吃过早饭后，范二便带着他们精神焕发地离开了城门，随即往城外的码头大步而去。
此时甘纯率领的六十人早已集合完毕了，或许是因为休息了几天的缘故，他们的精神状态看起来十分不错。
范二对此还是十分满意的，他只是让大家检查一下各自的装备和随身携带的物品，便开始号令众人登船了。
四艘刚刚腾出来的小型货船，倒是堪堪装下范二带领的这八十人。
但先前派出了十个先遣队再想跟着范二的队伍，就只能一路徒步了，好在他们都经过了一年多的训练，再加上他们配给了充分的伙食和丰富的营养，所以跋山涉水对他们而言并不是难事。
船行了二十余里之后，便到了澧阳县衙设下的关卡处，十余士卒守在关卡处战战兢兢，他们的任务便是拦住从澧西走出来的百姓，避免他们将瘟疫带到石门去。
这个关卡，只许进，不许出。
既然是可以随便进入，范二自然不用与他们废话，只是让他们赶紧将关卡开启，随后他们便下了船，井然有序地往里走去。
兵士们并不认识范二，但看着他们一个个雄赳赳气昂昂的，身上穿着的衣服也都十分光鲜，便以为是朝廷来了人。
进关之后，范二又难免想起陈年旧事来。
同样是这个地方，当年也同样设了关卡；不同的是，那时候卡的是往里去救灾的车辆，所有救灾志愿者到此都得下车，路上只允许领导和官方的救灾人员通过。
当然，如果车上载的是救灾物资的话，待遇是可以等同于领导的。
那时候的范二，意志坚定，竟下定决心从石门步行到澧西；相比于当年的步行，坐了一路船的范二，自是感慨万千。
一行人赶到澧西时，太阳早已没入了西山，而前两天派出的先遣队员也都汇合了起来。
澧西的治所是一个半里见方的邬堡，但这个邬堡却因为连月的降雨而倒塌了大半，他们甚至来不及修起，就遭遇到了天花。
那些本该带领百姓一起对抗瘟疫的官吏，早就不知跑到了哪儿，更何况那些目睹着天花能够要人命的老百姓呢？
他们想要通过关卡进入石门城是艰难的，但他们会翻山越岭地到临近的白米、向阳等乡镇。
范二可以预料的是，——如果不能有效地控制天花的传播，天花很快就会蔓延整个天门郡的！
因为这个乡镇的治所中空无一人的缘故，范二等人倒是可以轻而易举地找到安营扎寨的地方，可由于连续降雨的缘故，这些房子也随时会有倒塌的可能。
范二也没那么多讲究，只是命人进邬堡中收拾出屋子来，又从中找了些粮食架锅做饭。
鸠占鹊巢之后，范二便下榻于澧西乡的正室，又将顾恺之、甘纯、冉小贱、甘绦、王绵等人请到了书房中，遂用刚刚找到的文房四宝做起画来。
他一边画一边说道，“你们看啊，咱们现在这个地方，叫做澧西，周边这几个都是大镇，这儿是白米，这儿是向阳，这儿是白莲。”
地图上，范二慢慢汇出了从澧西到达这三个地方的路线，这三个地方离澧西的直线距离差不多是一样的，——它们都处于以澧西为圆心的同一个扇形上。
顾恺之看范二很快就将地图画了出来，心中倒有些惭愧起来，他想不到范二这几天竟做了这么多的功课。
当然，他心中也有一些庆幸，毕竟自己现在跟着的是一个运筹于帷幄之中的人工作，基本连脑子都不用动了。
范二哪知道顾恺之有这么多的想法？
他做出地图后，便笑着对他们吩咐道，“明天一早，顾参军、虎头、小贱还有我，咱们明天各带痘种及二十人，一人到一个乡镇去给灾民种痘。”
顾恺之等人忙忙点头，冉小贱却有些为难地问道，“这儿的乡镇也都不小罢？纵横三十余里的地方，咱们这些人就算是都走一遍，也要三五天吧？”
听了冉小贱将自己的为难处提出来，甘纯也不由自主地点了点头。
范二答道，“是啊，山洪现在还没有完全退去，如果挨家挨户地给他们种痘，没有十天八天肯定是忙不过来的！出于安全考虑，我当然也不允许你们派他们单独行动，万一有个意外，这损失有多大你们算过吗？我带来的人全都是精英，哪一个出去，都至少可以抵得上一个县令的！”
众人听范二说得夸张，都不由自主地莞尔起来，他们同时也感受到了他的重视。
笑过之后，他们还是回到了刚才的问题上，“那......那怎么办呢？”
按照范二的说法，即便这二十人分散开去给乡民们去播种，需要的时间也要十天八天的，可出于安全考虑，他们根本不可能太过分散。
这样一来，需要的时间就更长了。
范二看着他们一个个抓头挠腮的样子，只得摇了摇头，“我倒有个办法，你们到了该乡之后，可以找一个离四面都比较近的地方为大本营，随后派人到四面通知乡民不就行了吗？还有，刚才我说担心咱们的人出事，一是担心山道狭窄，多雨路滑，走路比较危险；再一个就是可能会遇到野人！”
范二口中的野人，也就是那些躲进山中逃避税收的人，当然也可以按陶渊明的说法，将之称为出自桃花源的先秦遗民。
山中的野人占有很大的比重，要不然也就没有南蛮校尉这个官职了。
殷中堪谋杀郗恢，托词也是这些野人！
天地不仁，以万物为刍狗。
老天不会因为野人躲入山中，就将他们与那些被朝廷剥削的人区别对待。
在平民遭遇水灾和天花的同时，他们也不可避免地要面对着两大难题。
范二之所以来瘟疫区种痘，奉行的却是人道主义精神，他同样如上帝一样，不去区分到底是野人还是平民。
当然，也不是说范二什么人都会去救。
对那些一心想寻死，根本就不想活下去的人，又何必热脸贴他的冷屁股？
还有那些如同中山狼一样的人，救了之后范二会反咬一口的，范二当然也是要敬而远之的。
说到野人之时，范二难免又将自己的救援标准说了一番，而后才看向他们问，“我现在能想到的也就这些了，你们也想一想，看看还有什么补充？”
“公子，如果需要救治的人太多，五天之内都救不完怎么办？”甘绦举起了手，问道。
“这个应该不是问题吧？据我推测，澧西、白米、向阳、白莲这四个乡的总人口最多不过一万五千人，算上野人的话，可能会达到两万人左右。可天花已爆发了十天，或者更长时间了啊，最早见到天花的那批人大概已不需要咱们来救了，——他们要么已经早就死去，要是不死的话，大概也不可能染上了。咱们进入瘟疫区也有一个多时辰了，可咱们见到的是什么？整村整村的空无一人.......”
范二详细地分析起来，说到此，眼角却莫名地湿了。（未完待续）