刘范与三省六部的长官们，经过乔装打扮后，扮作一队商旅，微服私访。
刘范的形象因为宣传的缘故，大凉子民基本上都认得出来，故而在脸上沾了如关羽一般的美长髯。虽然与其年轻的脸庞十分违和，但这个时代人们普遍都以美髯为美，但也不算太过扎眼。
这次微服私访，目的地就是姑臧城里的东西两市。此时姑臧城还没有完成扩建，所以也就没有解除宵禁，东西两市仍然是姑臧城最繁华的所在。
可就是最繁华的所在，人也是前所未有的稀少，还不如马市的人多。一进入东市，刘范就看向那些店铺挂出的价格牌。一个丝绸行挂出的价格，纱、罗、绮、锦、绦、绢、绫、纨、绨、练、缟、缣、绸、绡、缎等类丝织品，所有都提升到了比贸易战之前十倍不止的价格。
刘范还注意到，东市里来来往往的人，看到那价格牌，纷纷都望而生畏，望而生叹，只有很少的人才敢走进店铺里。但刘范又看见，即使是进了店铺里的人，有的是手里摸着光滑的丝绸，始终难以下定决心要买；有的是买了，但也是选择买一小块的丝绸，大多数都做不成一整件衣衫。
田丰见刘范略有些失落，便道：“主公不必担心，丝绸乃是富贵者才能享用的奢侈品，并不是百姓的生活必需品。麻织品才是。”
刘范点点头，但田丰的话犹在耳旁，刘范抬头就看见了一家专门麻织衣物的店铺，见店铺门前也是门可罗雀。刘范带着众人走近一看，这店铺门前有一个小厮，正扯着嗓子喊道：“来来，都看看啊！本店麻织衣物可是全姑臧城、全大凉最便宜的了啊，平均只比贸易战之前高出七倍啊！要买的赶紧买，要不然贸易战再打下去会更贵啊！”
刘范和众人听到这句，所有人心上都蒙上了一层阴影。
此时那吆喝的店员看见刘范这帮人了，见刘范等人都是身着绮罗，遍身金玉，就知道是非富即贵，便对刘范等人喊：“客官，进来瞧瞧吗？本店新进的益州麻衣，可都是质量上乘的好货色啊！而且价格也便宜，只比贸易战之前高了八倍。我看客官您年轻俊美，穿上了本店的衣服，那一定是光彩夺目啊！”
刘范摇摇头，说：“衣服暂时还不想买。只是刚才你说，以后衣物价格还会攀高，是不是真的啊？”
“呦客官，你又不是不知道，这卑鄙的朝廷发起了贸易战，用关税来对付咱们大凉。可咱们大凉没办法啊，所有原材料都是朝廷那儿来的，咱们大凉没有产出啊。朝廷只要提高关税，封闭国门，这贸易战肯定是咱们大凉吃亏。以后别说是翻七倍，翻七十倍也是有可能的啊！”
刘范等人听到后，心情都不大好。
那店员看出来刘范等人没有购买的意思，说：“客官，你可别嫌本店的衣物价格贵，其实我们掌柜已经把价格压到最低了，不信你可以去前面那几家看看，家家都比本店贵。要不是本店自从贸易战之后生意惨淡，买衣物的人骤降，也绝不可能降到这么低。你要买可赶紧买，我们掌柜明天就绷不住要提价了！”
贾诩说：“哦？自从贸易战之后，百姓很少又购置衣物的？”
“唉，可不是。贸易战开了，朝廷那边的原材料都紧缺了，所有东西的价格就都上去了。可咱们平头百姓赚的钱可都没上去，所以日子过得紧巴着呢。这天杀的朝廷，居然把关税提升到二税一，怎么不去抢！”店员不忿地说。
刘范带着众人无声地走远了。向前继续走，刘范目之所及，看到的都是比贸易战之前更高出几倍乃至十几倍的高价，不论是粮店、铁匠铺等。就连最基本的一些小饭馆，街上的小摊，价格也都高了不少。而基本上很少有人进店，更多的人只是逛着街，看看不买。而且刘范估计，那些买的人，不仅买的不多，并且之所以买，也是出于害怕价格以后会变得更高。
走着走着，刘范觉得饿了，就与众人到一家还不错的面馆停下吃面。看到比以往高三倍价格的面，竟然份量比以往少了一半，刘范迟迟下不去筷子。
典韦叫了五碗面，也不管份量变少，也照样吃得很开心。见刘范没动筷，典韦奇怪地说：“主公，你咋不吃呢？这面多好吃啊？”
刘范把面推到典韦，无力地说：“唉，孤的子民吃不起这面，孤如何有胃口吃？恶来，你替孤吃了吧！”
“遵命！”典韦没管那么多，拿过面来就“啼噜秃噜”地开吃。
贾诩淡淡地说：“看来袁本初这贸易战之厉害，超过了我们的想象。”
刘范看着典韦大口吃面，香的很，也没有任何食欲。刘范说：“是啊。本来以为，依靠武都等郡出产的蚕丝，应该能应付一段时间，维持丝麻价格基本不变，看来是孤太小看朝廷了，忘记朝廷可是天下物产最主要的产地。只要朝廷愿意，随时都可以切断我大凉的经济命脉。”
马腾叹了口气，说：“之前商议说，自安息、大月氏手中夺来的军械辎重，应该可以支撑三年，目前看来是不行了，可能连三个月都撑不下去。”
刘范十分吃惊，说：“为何？”
马腾说：“第一，安息、大月氏的军械辎重的冶炼锻打，和我大凉全然不同，比我大凉更落后。故而其杂质颇多，导致可用的铁变少。第二，其铁器中添加的其他金属，比例、含量不得而知，也会影响品质。第三，扩军正在进行，军械的打造消耗很大，同时我军又有一大批军械用不了，还要更新。”
田丰说：“再者，移民实边也需要给百姓打造出更多的马车、农具，消耗更大。所以大凉的铁，就快告罄了。”
刘范的心情更为低落，铁对于一个国家的重要性，不言而喻。如日本，就是因为被美国掐断了废钢铁的脖子，钢铁紧缺，才不得已想出进攻东南亚的法子，再进而想出偷袭珍珠港的法子。（未完待续）