夏朝生剩下之话,黑七没脸继续听下去，他悄无声息地走到酒楼外，见红五在喂马,磨磨蹭蹭地靠了过去。
“怎么,冷静了？”红五将草料摔进马槽，“王爷罚你什么了？”
黑七的脸色乍青乍白，憋气道：“二十军棍。”
“尚好。”
“……留在上京，不许回幽云十六洲。”
“嗯？”红五的动作顿了顿，继而了然，“该。”
黑七抱着胳膊,蹲在马槽前，一边看红五喂马,一边低声喃喃：“我就是不明白。”
“不明白什么？”
“不明白小侯爷到底是什么意思。”黑七踢开一根滚到脚边的马草,“不久之前,他明明想嫁入东宫，眼里压根没有我们王爷，短短几日之间，怎么会……”
红五接过话茬：“怎么会在几天之内，与太子产生了隔阂？”
黑七忙不迭地点头。
“你难道没听说悦姬之事吗？”红五似乎早就料到他会问这个问题，“小侯爷是什么样的人，你不会不知道吧？”
夏朝生性子刚烈似火，想嫁入东宫时，拼尽全力,连命都可以不要。
因为他当穆如期是良人。
可如今，太子身边多了个怀有身孕的狄女,且狄女被掳进东宫的时候,恰是陛下赐婚之时。
自己为了婚事,拼死拼活之际，“如意郎君”却沉醉于温柔乡，任谁，也接受不了这样的背叛。
更何况是至情至性的小侯爷？
不记恨太子殿下都是他大度了。
“旁人想不到这一点，也就罢了。”红五拍了拍黑七的肩膀，神情严肃，“你我时常侍奉在王爷身侧，以后不可再乱想。”
“可王爷的大业……”黑七也想到了这一点，羞愧地低头，片刻，不甘心地咬牙，“王妃若是知道，会不会……”
“王爷有王爷的考量。”红五听他言语间弥漫着浓浓的不信任，忍不住蹙眉，“黑七，如今朝中局势，王爷比你我看得清。王妃出身侯府，也不是等闲之辈，你怎么总是不放心？”
“王爷走到这一步，付出多少，你我皆看在眼里，我总担心……”黑七想到夏朝生那张脸，神情纠结，“王妃终究不是女人。日后王爷大业一成，他真的甘愿困于后宫，做一个被世人耻笑的男后吗？”
眼见他越说越过分，红五戾呵：“黑七，慎言！”
黑七毫不畏惧地梗着脖子，反问：“我的话有什么错？王妃出身侯府，他父亲镇国侯夏荣山，手握重兵，镇守荆野十九郡，自不是等闲之辈。若是他们家有异心……”
无论是向梁王告密，还是起了和王爷一样的心思，对穆如归而言，先前的筹谋与隐忍都白费了。
黑七的话有理有据，红五一时没了话说。
黑七又道：“先前，太子殿下为了王妃，跪在金銮殿前时，上京城中曾传出流言蜚语，说王妃的相貌过于妖艳，惑人心智，若当真嫁入东宫，日后成为男后，必定引起腥风血雨，必成大患。”
红五闻言，终是回神，伸手烦躁地将黑七推出马厩：“旁人说是旁人说……裴氏一族多出相貌出众之辈，镇国侯夫人年轻时也曾名誉上京，可曾对我大梁有影响？”
“市井流言愚昧不堪，你在王爷身边多年，居然还会受到影响，当真愚不可及。”红五冷笑连连，“若你觉得王爷是贪恋美色之辈，现在赶快离开王府，没人会拦你。”
“我的命是王爷救的，救命之恩尚未报，怎可离开？”
“既还记挂着王爷的救命之恩，为何还怀疑王妃？”
“我……”黑七被红五说了个面红耳赤，攥紧拳头，撂下一句，“罢了，你跟着王爷回幽云十六洲后，记得让王爷找薛神医拿腿伤的解药。”
然后一溜烟跑没了踪影。
红五掸去衣摆上的灰烬，自言自语：“还用你提醒？”
就算红五不提醒，夏朝生也惦记着九叔的腿伤。
因为穆如归刻意的隐瞒，时至今日，他依旧不知道九叔的腿伤成了何种模样。
夏朝生食不知味地喝着热汤，想着，无论如何，去幽云十六洲之前，都得将这件事搞清楚。
“小侯爷，下面好像出事了。”正想着，替夏朝生给手炉换碳的秋蝉，一蹦一跳地回来了，“后门边，有人打人呢。”
“打人？”夏朝生放下汤匙，狐疑道，“你可看清了？”
他来的，是上京城里有名的酒楼，此刻天色未晚，金吾卫尚在城中巡逻，怎会有人当街打人？
夏花用干净的筷子帮夏朝生剥虾，一边剥，一边附和：“别是你看走了眼……定是哪家的下人做错了事，被主人家训斥，再挨几下打，有什么稀奇？”
哪家还没个规矩呢？
秋蝉却摇头，将手炉塞进夏朝生的手里，继续解释：“我偷偷站在一旁听了会儿，挨打的是个公子嘞。”
“公子？”夏朝生放下了筷子，“夏花，给秋蝉倒一碗茶水。秋蝉，你仔细说说，到底是怎么一回事。”
夏花依言给秋蝉倒了一碗茶水，秋蝉接过，一口气饮尽，继而站在屏风前，将自己所听所见，事无巨细地讲了一遍。
原来，秋蝉是在等碳火烧热的时候，察觉出异样的。
酒楼的后院人烟稀少，秋蝉蹲在暖炉前，烤着手，昏昏欲睡，恍惚间，耳边飘来几声压抑的低咳。
她侍奉在小侯爷身侧，对咳嗽声格外敏感，几乎在听见异响的刹那，就惊醒了。
冷风吹动着秋蝉的衣摆，她揉了揉眼睛，先是依照半梦半醒间听到的声音望过去，可是除了堆在院中，乱糟糟的柴火，她什么也没看见。
秋蝉收回视线，用铁钳拨弄烧红的碳火，她想，自己许是过于担心小侯爷，才会在做梦的时候，也听到了咳嗽声。
可很快，风里送来更痛苦的喘息。
“谁？”秋蝉惊慌得从暖炉前蹦起来，四下张望，“出来！”
她从小在侯府中长大，胆子比寻常下人大，未得到回应，立刻拎着裙摆往柴火边寻去。
那呻·吟声时断时续，时高时低，秋蝉将柴火翻了个遍，才反应过来，发出声响的人在酒楼的院墙后。
“后院的门上了锁，奴婢本来准备翻墙出去瞧瞧。”秋蝉给自己又倒了一碗茶，口干舌燥地回忆，“谁知，院外忽然传来脚步声，还有人在说话，说什么……‘小公子要是继续执迷不悟，我们就只能下重手了’。”
夏朝生听及此，再也吃不下：“然后呢？”
“然后……然后奴婢就来找小侯爷了。”秋蝉不好意思地揪着衣袖，“小侯爷，咱们要去看看吗？”
“自然要看。”
秋蝉面上一喜，搀扶着夏朝生，为他引路：“小侯爷，往这边来，奴婢不知道他还在不在院墙外……但是奴婢是在这附近听到人声的。”
夏朝生走到酒楼的后院，这里果然如秋蝉描述一般，堆满了柴火，院门紧闭。
“小侯爷，让奴婢去看看吧。”
夏花得了夏朝生的首肯，立刻后退半步，踩着柴火堆，单手勾住院墙，身形轻盈如燕，眨眼间，翻出了院墙。
“如何？”秋蝉急不可耐地问。
夏花默了片刻：“小侯爷，墙外的确有血迹。”
“当真有血迹？”夏朝生的神情逐渐凝重，“能看出血迹往哪个方向去了吗？”
“不可。”夏花又沉默了一会儿，“小侯爷，只墙下残留了一点血迹，想来痕迹已经被人特意掩盖过，许是不想旁人血迹追上去。”
“……除非请专人探查，否则单凭我们，恐无法追踪其踪迹。”
夏朝生闻言，知道挨打之人不是已经逃离，就是被带走，干脆唤来酒楼的店小二，让其打开后院的门。
店小二并不推诿，殷勤地取来钥匙，替夏朝生打开后院的门。
两辆马车静静地停在门外。
“这是……”夏朝生还来不及去看地上的血迹，就因为瞧见王府的马车，微微瞪圆了眼睛。
他揣着手，绕着马车，紧绷着脸晃了两圈。
“小侯爷，许是王爷今日也在酒楼中。”夏花站在一旁，轻声道，“那店小二方才不是说，今日酒楼的雅间全被贵人包下了吗？”
“是王爷包的？”夏朝生的眉头不易察觉地皱起，语气里也弥漫起淡淡的不满，“他没有同我说。”
“小侯爷，您也没问啊！”秋蝉没心没肺地嘀咕了一句，话音未落，就被夏花拉到了身后。
夏花问：“小侯爷，既然王爷在，可要等等？”
“王爷该是有要紧事。”夏朝生按捺住心里蠢蠢欲动的酸涩，摆手往回走，“我们自行回去吧。”
若是等在酒楼里，倒像是他不放心九叔似的。
“也好，奴婢这就去叫红五将马车赶过来。”秋蝉挣脱夏花的手，灵活地跑进了酒楼。
夏花等她走远，无声叹息：“小侯爷，您别将秋蝉的话放进心里。”
“她说得没错。”夏朝生没所谓地笑笑，捧着手炉，准备往回走的时候，酒楼里居然传来了熟悉的人声。
“秦大人，慢走。”
“王爷客气了。”
穆如归低沉暗哑的声音在北风中格外冷冽。
夏朝生与夏花对视一眼，身体先于大脑做出反应——他爬上了王府的马车，不管不顾地钻了进去。
要是让外人瞧见，他站在穆如归的马车边，必定认为他不放心九王爷，连出来应酬都要跟着。
那可太丢人了！
夏花见夏朝生躲进马车，也悄无声息地攀上树枝，屏息凝神，望着从酒楼内走出来的九王爷。
今日的穆如归与往日不同，浑身散发着逼人的气势。
他身侧的中年人脸上堆着不走心的微笑，显然不想笑，但碍于身份，不得不笑。
“秦大人，方才之事，还望三思。”穆如归走至马车边，脚步微顿，不着痕迹地望着身侧的侍从，目光从院外树上匆匆扫过。
隐于人群中的几名暗卫悄无声息地离去。
被称为“秦大人”的中年人毫无察觉，拱手作揖：“劳王爷挂心，下官回去后，定当慎重考虑。”
穆如归眯了眯眼睛，听出秦大人言语间的推诿，薄唇抿成一条线：“秦大人……”
“大人！”他的话被秦大人身边的侍从冷不丁打断。
“大人，小公子不见了！”
“什么？！”秦大人不顾穆如归在侧，仓惶转身，费力爬上马车，掀开车帘，望着空空荡荡的车厢，大惊失色，“人呢？！”
“小的不知啊，小公子明明……”
“还不快去找？”秦大人面色青白，强笑着爬下马车，“小儿顽劣，让王爷见笑了。”
“无妨。”穆如归垂下眼帘，望着马车边浅浅的脚印，若有所思。
秦大人的目光也落在王府的马车上。
他像是想到了什么，面色倏地涨得通红，深吸了好几口气，才压制住心头的怒火，闷闷地对穆如归行大礼：“王爷，可否……可否让下官看一看您的马车？”
“小儿……小儿可能……”
穆如归负手站在马车边，不咸不淡地“嗯”了一声：“秦大人想搜本王的马车？”
秦大人浑身一僵，硬着头皮道：“王爷，若是小儿当真在您的马车上，就是下官的罪过了。”
“还请……还请王爷开恩。”
穆如归不为所动，一言不发地站在原地，身上冷意更甚。
正是僵持之际，王府的马车内，传来一声轻响。
“谁？！”穆如归身边侍从齐齐拔剑。
秦大人如释重负，偷偷擦去额间冷汗，板脸怒喝：“混账逆子，还不从王爷的马车上滚下来？”
车帘随着风，微微颤抖。
马车中的人，不为所动。
“王爷恕罪，这个逆子实在是可恨……下官亲自将其揪下来！”秦大人撩起衣摆，笨拙地爬上王府的马车，眼见就要掀起车帘，一只手先他一步，主动掀起了车帘。
“王爷，是……我。”
裹在一席红色披风中的瑰丽少年跳下马车，面颊似雪，眼中雾气升腾。
不是夏朝生，又是谁？
“秦大人。”他行了一礼，不着痕迹地拢起衣领，遮掩脖颈间被匕首压出的淡淡红痕。：，，，