商成很快就来到他和谷实平常下棋的竹林。
每回过来找谷实下棋，在穿过这片竹林的时候，他都难免要想起一些事。
据谷实，这一片的翠竹都是他在东元七年亲手种下的，是为了怀念他在鄱阳湖畔无忧无虑的少年时光。如今十几年光yīn一瞬即逝，当年那一片不及膝高的竹蒿，早成了密不透风的竹林。谷实还在不经意间提到过，他以前闲来无事的时候，总会到林间的亭子坐一会。一个人坐在亭，什么事都不去想，什么心思都不去用，心无外物灵台空明，轻风在林间伤感的呜咽，黄雀在竹梢欢快地鸣唱，顿时教人神游天外物我两忘。但是，在最近的二三年里，不知道因为什么缘故，他再也寻找不到那种无拘无束自在超脱的感觉。现在，他每每望见郁郁葱葱的挺拔秀竹，总是不由得发出一声“岁月如梭英雄易老”的喟然叹息……
当时，商成就坐在亭，安静地听着谷实吐露心中的惆怅。从头至尾，他都没有过一句话。事后，他也从来没和谷实提起过这件事，更遑论把这事告诉别人了。
他很感激谷实能对他出这些话，这明谷实对他非常信任，不然的话，也不会在他面前大发感慨。他同时也非常气愤：这老家伙十几个婆娘一大堆儿女，找谁倾诉衷肠不好，偏偏要找自己？他把话完，拍拍屁股的灰便仿佛没事人一样，倒是轻松自在了；自己却是没头没脑地突然听了这么一大通的人生感悟，难免会在思想引起某些共鸣。何况谷实明显还在话里藏着话。
商成不太清楚谷实的过往经历，也没找人打听。但有些事情不需要刻意去打听，也能想出头绪。谷实种竹的时间是在东元七年，那一年也恰恰是“刘伶台案”案发的时候，两件事发生在同一年，难道只是偶然的巧合？商成绝不相信答案就是如此简单。
除了东元七年的刘伶台案之外，还有一件事，或许与谷实的忧郁愁闷有很大的关系。商成手边有一本东元十年修订的《大赵氏族志》，开篇的《总揽》里，排头的八个姓氏是“陈王谷张，邓宋李赵”，鄱阳谷家排在第三位；比照一下数十年前宪宗显德元年编撰的第二版《大赵氏族志》，却是“陈杜王黄，刘谷邓张”，谷氏排在第六位；而在赵太祖益德十二年编撰的第一版《氏族志》里，谷氏才在第十六位，勉强算是“负天下望”的大家族……想想那些在《氏族志》里落后甚至消失的姓氏，再看一看鄱阳谷氏在百余年间取得的进步，其中的光影交错复杂离奇，只怕比任何一本和史都要更加地动人心魄……
再加谷实自己也，是最近两年才开始意识到“逝者如斯夫”，即是，再早几年，他还没有这样的想法。那两三年前究竟发生了什么事，会引起他这么大的动静？两三年前，不正是太子xìng情大病病症初显的时候吗？除了太子的事，还有什么事能让这见惯风吹浪打的老头，在长达两三年的时间里终rì惶惑忐忑不宁？也只能是太子的事了。唉，谷鄱阳啊谷鄱阳，你怎么聪明一世糊涂一时呢，“当时尚有周天子，何故纷纷魏齐”，东元帝还在，你跑去亲近太子作什么？
当然，商成也明白，要是谷实真如他所猜测的那样，与太子的关系比较亲近，也未必就是出自谷实的本意。时代就是一条波涛汹涌的河流，它会毫不留情地把一切不适合的人和物通通摈弃；鄱阳谷家想要与时俱进，想要继续维系他们的影响力，就必须进取，哪怕冒险并为此付出代价也要努力地尝试和执行。过去的一百年里，他们肯定成功过很多次，所以才有了“陈王谷张，邓宋李赵”；但过去的成功明不了任何问题，只要有一次失败，就足以让之前所有的努力和成果都化为影。
现在，随着太子的猝然薨殁，一场前所未有的危机降临到谷实头。他肯定努力地进行了补救，尽力挽回不利局面，但不知道什么原因，他的努力似乎没能取得成果；这也预示着危机远比他想象的还要严重！虽然灾难不可能立刻到来，但谷实肯定意识到它总有一天必然会来，所以就在四处寻找援手。最后，他把希望寄托在自己身。看最近几个月里的情形，谷实不单想把女儿嫁给自己，用联姻的手段教他有朝一rì无法坐视，还把跟着身边的儿子和孙子都郑重地介绍给他。这就很有几分托孤的意味了。
这些都是商成的猜测。虽然结果很是出乎他的意料，可他相信，即便在细节或有出入，大方向应该是不会有错。
实话，商成现在的感受非常复杂。一方面，在危难到来的时刻，谷实没去找杨度，也没去找别的什么人，而是来找他，找一个只见过几面的陌生人，别的不题，仅仅是这份毫不保留的信任，就教他分外感动。另一方面，他又很忐忑。他觉得，当危机真正到来的时刻，在山崩海啸般的风雨飘摇中，他或许帮不多少忙。要知道，有些事情是无法避免的，有些事情更是不以个人意志为转移的，当某样事物的进程最终形成cháo流滚滚向前的时候，任何想要阻挡它的想法和举动都是幼稚而可笑的……考虑到这些，他没有正面答复谷实，他既没有答应，也没有拒绝。他不能随便拒绝别人对他的信任，也不会轻易做出一个自己完全没有把握的承诺。眼下他唯一可以做到的事情，就是陪着谷实下几盘棋，再几句闲话，在争吵和互相挖苦中让老家伙散散心……
他很快就走过竹林间的径，抬头就看见那座匾额题着“善若水”的草亭。
和往常一样，谷实早就已经在亭了。
不过，今天有往rì不同，大约是因为谷实等得实在不耐烦，他又为自己找了两个新棋。旁边观局的人不认识，背对着商成下棋的那人是个矮个，头剃得jīng光，身穿着缁衣，袖子又宽又大，却是个和尚，正俯身抓了一把棋子撒在棋秤，：“一晃四年不见，想不到谷侯的棋艺，依旧如你我十年前相识时那般的质朴无华。”
谷实摇头道：“大和尚的棋艺，十年前就堪称国手，又岂是我等凡夫俗子能相比与的？老实，能与大和尚对弈到中局还未见输相，我心中可是着实地大吃一惊呀。”着就哈哈大笑，显然他很清楚，这是别人在故意让着他。
“谷侯谬矣。非是和尚相让，实是初弈时谷侯棋风变幻，迅猛凌厉，和尚却以昔rì之旧观以应今rì之新局，自然是左遮右挡穷于应付。若是中盘时没有谷侯那迟疑的一子，胜负尚在两之间。只是，和尚观谷侯气sè，盘中似乎非为局面所扰，而是别有所思。既然不能一心一意，负子自然是题中应有。”
商成在心头赞叹了一声。这和尚了得啊！瞧人家这马屁，明明就是在让着谷实，却丝毫都不着痕迹，棋盘让一步是拍马屁，言语又再一层楼，连自己如何险胜的原因都得清清楚楚一一实际还是在拍谷实的马屁。
谷实笑着摇了摇头，站起来道：“来，大和尚，一一伯年，你也来，我给你们介绍一位当世豪杰。”着把手向商成一摆。“此位便是应县伯，勋授柱国，燕山屹县人氏，尊讳商下成，别字子达。”
“南无，”和尚早已站起来，低首合什诵一声佛号，，“和尚见过商伯。”
另外那人瘦高个子，一身便装，过来却作了个下属参见司的官礼，含笑道：“应伯与我早就认识了的。起来，我还欠着应伯的一个大人情……”
商成诧异地仔细看了他一眼。这个叫伯年的家伙既然是认识自己，那多半不是随口编的瞎话，可奇怪的是，自己居然对这个人却是一印象都没有。
伯年笑着提醒他：“区区事，应伯不记得也很平常。一一今岁正旦大朝会之前，您曾指我们如何使各藩国的国使蹈礼……”
他这么稍加提示，商成便立刻记起来是怎么一回事。今年正旦大朝会那天，他跑去瞧礼部和藩属院的热闹，随口就帮了他们一个忙，教那些伪名冒称的藩国商人学习礼节。他了伯年，笑着：“我想起来了，你是礼部的相州贺岁贺伯年！”
贺岁听商成还清楚地记得他这样的六部里人物的籍贯姓名表字，登时是喜从中来，脸露出由衷的笑容，：“应伯，你可是教我寻得好苦。当初亏得有您指迷津，那群藩国国使才不致君前失仪，事后我们也受了嘉奖，还有些实惠的彩头。我与官仁静都，这全是托您的拨。这几个月里，我与静仁一直想着寻个机会当面致谢，偏偏总是无有机缘。谁料想，这有缘二字却着落在这善亭里一一早知如此，我必定早早便来这亭里等候。”
贺岁的棋艺如何，商成不得而知，但这马屁的水准，绝不在那和尚之下。商成哈哈大笑，随口便问他：“那你想怎么谢我？”
贺岁怎么都没料想到商成会问得如此直接。一般人遇见这种情况，都会谦逊一句“区区事不足挂齿”，象谷鄱阳商应县这样的人物，不是更应该摇手不题么？至多也就莞尔一笑，便如风飘柳絮般转眼就忘到脑后。可商成能记起他的名字，显然对他的印象很深，要是这句突兀的问话还能应答妥帖，rì后必然多有裨益。一瞬间他的脑子就转过无数念头，嘴却毫不迟疑犹豫，豪爽地道：“内城外城各处酒肆歌坊，任凭应伯选，我绝无二话！”少停，又，“只是我今rì远来是客，免不了先得搅扰应伯一顿酒饭。”
商成仰起脸大笑，连声道：“好好好，你的心意我都还没落到嘴里，倒先要被你胡吃一顿！行，罢了我请你先大吃一顿！”
商成笑了好几声，才记起来旁边还站着位大和尚。他连忙收了笑容，歉然道：“对不住了大和尚……”
和尚倒是不恼，笑呵呵地：“不妨不妨。商伯是xìng情人，爽朗率xìng天真烂漫，此乃真xìng情，正合佛陀所言‘看山还是山，看水还是水’。这才是别人求也求不来的佛缘，修也修不到的正果。”
商成又是大笑，：“大和尚得极是，得极妙！”顺口也回拍了一记，“我观大和尚法相庄严，识了尘境，他rì必证阿罗汉果！”
和尚本来脸总是一付似笑非笑的表情，听到这里，神sè忽然一怔，仰头凝视商成一眼，却没有再多话……