当晚，商成把几位军官留下来谈话。
这几位军官本来还以为，司马大人这是要借着商量军务的机会和他们拉近关系，以便在接下来的突围战里指挥队伍，可谁知道从头到尾，商成根本就没提起突围的事情，只是不停地向他们提问题。中军的历史、传统、现状，各旅的编制、兵种构成、训练水平、战斗经验、主要的兵源来历，各营各哨中低级军官的脾气、秉性、长处、短处，还有兵士们的军械装备、被服给养、住宿伙食，只要是和队伍有关的事情，几乎就没有他不问的。而且有些地方他要是听不明白，还会不厌其烦地反复追问，直到把事情的来龙去脉都弄清楚才算作罢。
谈话刚开始的时候，几位军官心里都对这位资历远不如自己的年青司马存着几分蔑视。事情明摆着，这个人要是没走门路，就凭他那点功劳，绝不可能一跃迁升定远将军；他要是没把高香烧对地方，也绝不可能从一个破边寨的边军指挥直接蹦到军司马的座位上。可随着话题的展开和内容的深入，商成的问题越来越犀利，连他们这样的老军旅也感到有点难以对付，渐渐地也就把最初的轻慢心思都收了起来，打点起精神仔细斟酌小心回话。
商成和几位军官一直把话拉到更鼓报了寅时，又请大家吃了顿麦饼干肉野菜汤的宵夜，这才把他们送出自己的营帐。
他静静地站在帐篷门口，目送着下属们离去，直到最后一个人的背影隐没在火把光亮不能映照的黑暗里。
夜已经深了。天空中只有几颗星，东一颗西一颗，稀稀拉拉地缀在无边无际的深邃墨色里。月亮掩在西边的一团乌云后面，银华把云团的边缘染出一片清冷的白色。一队兵悄无声息地从营地里走出来，伴随着两声低沉短促的口令，和营地边的哨兵换了岗。两里地外的寨墙处还是灯火通明，一串串的醒铃一声声的呼喝，随着夜风在营地里幽幽飘荡。
包坎也从营帐后面绕过来。他绷紧了嘴唇站在商成身后，长时间都没有说话，直到一阵夜风带来的寒意让他禁不住打了个寒噤，才仿佛从忡怔里惊醒过来，磕磕巴巴地小声说道：“大人，……外面凉，帐篷里暖和，还是……大人还是到里面去歇会吧。”
商成转过头乜他一眼，笑着问道：“怎，真有那么冷？都不会说话了？”
包坎的脸上顿时浮起一抹尴尬的笑容。他低了头，双手抠着腰带上的毛边，张了张嘴，又拘束地闭上。他到现在都还有些不能适应商成在身份上的变化。商成升官，他当然由衷地为朋友感到高兴，可商成一升就升上这么大的官，在惊喜之余，他又感到有些害怕。偏偏连他自己都不知道自己到底在害怕着什么，可心里就是不踏实。
看着比自己矮一头的朋友突然局促得就象个被人相亲的大闺女，商成眯起眼睛笑了。他在包坎的肩膀上戳了一下，问道：“怎不说话？不会是因为风大，舌头打结了吧？”
商成亲热的动作和戏谑的揶揄，让包坎心头涌上一股温暖的激流。他伸出舌头舔了下蓦然变得无比干涩的嘴唇，可还是什么话都说不出来。
商成说：“外面是有点凉，咱们进去吧。”
包坎也跟着进了帐篷。
商成径直在桌案前坐下来，伸手拿起了几份军报，看了看军报上面的日期，挑了最近的一份，眼里浏览着题目，对侍立在旁边有些不知道自己该干什么的包坎虚晃了一下手，说：“我还要看看文书，你先去休息吧。外面有值夜的士兵，需要什么我会叫他们。”
包坎点了下头。临睡前看书或者看公文，这是商成的老习惯，而且这个时候商成最不喜欢别人打搅他，所以他在帮商成沏了壶酽茶汤之后，就蹑手蹑脚地准备离开营帐去找地方休息。
商成又叫住了他，问道：“石头和仲山他们，有住宿的地方没有？”
“都安排好了。”包坎说道。中军营为他们这二十多个司马的“心腹亲信”人，安排了一顶能住五十人的大帐篷。那里位置好，离马厩远，闻不到马粪马尿熏人的骚臭气；离伙房也近，出帐子也不过二三十步，是营地里最好不过的上佳地方。
商成持着军报，唆着嘴唇想了想，说道：“队伍马上就有大动作，这时候不能乱了编制和指挥。这样，你和仲山他们交代一声，暂时就不给他们安排实职，也不给他们分派差事。一一都随中军营行动。明天我再找人问一下，看能不能把你调过来，争取在这边给你落实个职务。”说完又低下头。
包坎低垂了目光盯着脚地上铲去草稞之后露出来的黑色泥土，咽了口唾沫，咄讷地说道：“……那，大人也早点休息。”
商成摆了摆手，示意自己听见了。
借着中军营地里的火把光亮指引，包坎回到了住处。
即便有帐口透进来的光，帐篷里依旧漆黑得几乎看不见任何东西。可包坎知道，孙仲山钱老三他们其实都还没有睡着。他没有说话，摸索着找到属于自己的地铺，摘了铁盔松了腰带解了绑腿脱了鞋，再把刚刚领来的新靴子在一伸脚马上就能穿上的位置摆放好，这才枕着一条胳膊靠在还没打开的毡毯上。毡毯和褥子都是簇新的，还飘着一股带着淡苦味的藜草香，嗅着就让人觉得神清气爽。他满足地把手在褥子上摸了一把，闭上眼睛感受着手指尖传来的干燥和生涩，惬意地舒了一口气。
“坎子哥。”睡他旁边的赵石头在铺上抬起半截身，讨好地问道，“坎子哥，和尚……大人咋说？”
包坎没理他。
“坎子哥，我和尚大哥咋说的？咱们这些人下来去哪？”
包坎依旧闭着眼睛不说话。
石头碰了个软钉子，讷讷地不言声了。他知道包坎为什么要这样对自己。嘿！这家伙现在还惦记着自己的金镯子哩！
孙仲山睡在过道的另外一侧。这个时候他也没睡，还在等消息。可看了石头的遭遇，他知道自己也不能开口，不然“下场”和石头一模一样。他不吭声，伸胳膊扯了扯旁边钱老三的褥子，示意一一该你上了！
钱老三当然知道包坎的心思，可石头拿那镯子当宝一样地精贵着，怎么可能拿那东西换个迟早都要揭开的消息呢？他正在心头替包坎打着算盘，看怎么样才能逼着石头把镯子交出来，就觉得左边的孙仲山右边的田小五都在扯他的被褥，没办法，只好坐起来问道：“老包，你刚才过去，大人歇下没有？”
“没。”包坎咕哝了一句。
钱老三挠挠头，不知道该怎么把话题引起来。他和孙仲山都是刚刚进的正八品怀化校尉，正是心气高涨满腔豪情壮志的时候，就盼着领个营校尉的实职，再立下几场实打实的大功，争取搏亩勋田回去光宗耀祖。可巧的是，他们才存了这份念想，正不知道该怎么弄这个差事的时候，大人就升了定远将军，担了军司马！当将军做司马，那是大人拿命搏来的东西，他们俩没那份本事能耐，所以想都不去想。可大人升了一军主将，指派两份扎实职务，总没问题吧？领上一两营兵，突围时给大军做个开路先锋，只要不死就必然是首功大功，到那时候别说一亩勋田，就是象大人那样腰间系一块云纹狻猊玉佩，也不是不可能！可在中军帐里的时候，大人竟然提都没提给他俩安排实务的事情，下来也没找人给他们递话，这就不由得不让俩人心头焦急直如百爪挠心，散会下来躺铺上怎么都睡不着，最后你一句我一句地撺掇着包坎去打问。谁知道包坎去是去过了，问也多半是问过了，可是结果呢？大人到底说过些什么，又是怎么说的？
他在昏暗中悄悄地留意着包坎的神色。但是他马上就失望了。包坎脸上丝毫的表情都没有，木着脸，阖着双眼，似乎已经进入了梦乡。
钱老三的手在被褥下的小皮口袋上摸了一下。口袋里装着他一路收集起来的战利品，砂金耳环砂金镯子还有银发箍和五颜六色的漂亮石头，几乎塞了半个口袋。可这些值钱东西包坎也有好几样啊，怎么可能看得上眼？
他眨巴着眼睛想了半天，脑袋里灵光一闪，突然就明白过来。他把卷到大腿上的毡毯一撩，朝铺上一躺，大声说道：“睡觉！都他娘地睡觉！”呵！包坎糊涂了，居然想拿大人吩咐他的事情来换东西！他都不思量一下，这白日梦能做成？嘿，他自己皮痒，那谁还能拦他？哈哈，他敢不把大人的话带到，回头就得挨一顿鞭子抽！
他乍然吼这一嗓子，其他人都有些懵懂发愣，孙仲山也吼道：“睡了睡了。明天一早还要出操，赶紧睡了！”
两个长官异口同声地下命令，二十来个兵士虽然心头都在犯嘀咕，也不能不遵从，撩毯子裹军被连带喝水撒尿，乱哄哄闹一阵，都滚倒在各自的铺上睁大了俩眼。
包坎这时候才琢磨过滋味。他骂骂咧咧了几句，没办法只好说道：“大人交代了，怕别人背后艳红说酸话，暂时就不给你们俩怀化校尉一一”他恼恨地把“怀化校尉”这四个字狠狠地念了一遍。“一一暂时就不给你们俩怀化校尉安排什么实职，就带着弟兄们跟着中军营行动。”
话音没落，帐篷里已经是一片压低声的振臂鼓噪，连那十几个诃查根，也在听了苏扎的转述之后嗬嗬嗬地嚎起来。
包坎的自言自语透过欢呼声钻进每一个人的耳朵里。
“这点屁大点事情也能欢喜成这样？我还是大人的亲兵队长哩，也没说象你们这样得意得忘记自己姓啥……”