夏日午后，茶馆之中也没有几个人。
掌柜和跑堂两个人坐在说话，说着说着，两人都昏昏欲睡，就索性也不说了，去睡去了。
陈宇坐了一会儿，也是觉得困意变浓，就也去睡了。
陈宇躺下来，伴着从门外街上吹过来的杨柳风，不一会儿，就睡着了。
他在梦中，还是在说书。
一觉醒来，看到日已偏西，陈宇起来洗了把脸，见听书之人陆陆续续来到了茶馆之中。
待到人坐齐了，陈宇上台，又为众人说起书来……
而今且说那刘姥姥，到荣府之中投亲，经着周瑞家的从中传话，将刘姥姥带到了王熙凤家的院子里来了。
众人听到凤姐下来了，就都出去迎接，独留了刘姥姥和板儿两人，在房里等着。
刘姥姥在凤姐女儿平常所睡的屋子里坐着，听到外面人声喧嚷，有不少人说话。
她估摸着，得有二十来个妇人模样。
刘姥姥坐了一会儿，见从外面进来了两三个妇人，都拿着大漆捧盒，到了屋子里，也不作声，只是等着。
过了一会儿，从凤姐屋子里传来了一个声音：“摆饭。”
那堂屋里说笑众妇人们，就都散出去了，只有两三个侍候的丫环在等着听使唤。
屋子里无人说话，过了一会儿，刘姥姥见有脚步声，看过去，见是几个丫环，端着几个盛着饭菜的盘子，并一个炕桌，到这边屋子里来了。
进屋之后，那丫环们将炕桌放在炕上，又将几个盘碗放在了桌子上。
一阵香喷喷的味道传了过来。
刘姥姥看了过去，见那炕桌上所放着的盘子和碗里，都是盛着满满的鱼肉菜肴，几乎没动几筷子。
刘姥姥一早起来，赶路进金陵城，怕误了事，她和板儿连早饭都没吃。
她还好，尚能屏得住。
板儿年幼，此时闻到了鱼肉香味，又见眼前炕桌上摆着皆是好吃食，就伸手去抓。
刘姥姥赶紧将板儿的手捉住，说道：“在家里你爹娘怎么和你说了？在人家府里，你得懂规矩。”
板儿小孩子，早将狗儿夫妻两个教给他的话忘了，只是叫着吃肉。
刘姥姥一巴掌扇在板儿屁股上，扯住了他。
这时，周瑞家的进来了，笑吟吟对刘姥姥招手，说道：“你随着我来。”
刘姥姥会意，忙扯着板儿下了炕，又将衣服整了整，随着周瑞家的来到了堂屋中。
屋子里也没有什么人，周瑞家的和刘姥姥小声说了几句话，交待了些事情，就带着她到凤姐屋子里来了。
只见凤姐所在的房子外面，悬着两个錾铜钩，大红撒花软帘掀起来，在錾铜钩上挂着。
进了屋子里，周瑞家打量了一番，见南面靠着窗下，是一张炕，在那炕上，则铺着个大红毡条。
在东边的墙上，立着一个靠背，是锁子锦所做。
靠前边上，放着个引枕。
在引枕前面，则铺着个坐褥，是金心绿闪缎布料，右手边上放着个银唾盒。
凤姐正在炕上坐着，穿着个秋板貂鼠昭君套，是家下里常穿的。
脖颈之上围着攒珠勒子。
在那昭君套外面，则套着个桃红撒花袄。
再外面，则是个石青色刻丝灰鼠披风。
下穿着大红色皮裙，洋绉起纹，银鼠质料。
凤姐脸上涂脂抹粉，看上去富贵气足，刘姥姥见了，心里直道：“真是天仙般人物。”
周瑞家的儿刘姥姥进了屋子，凤姐却不抬头，只是用手拿着个铜火箸，也不知在想着什么，像是不经意般，拨动着铜手炉之中的灰。
方才刘姥姥已见过的通房丫头，凤姐的心腹平儿，则在手上端着个填漆茶盘，当中放着个小盖盅，里面是冒着热气一碗茶水。
凤姐也没抬头，对平儿说道：“方才你说的客呢？在哪里？为何不请进来？”
平儿道：“已来了。”
凤姐抬头，见周瑞家的正带着刘姥姥，在地下站着呢。
凤姐就想起身，尚未起身时，已是满面春风，说道：“你老好，几时来的？快坐下来说话。”
刘姥姥就在地下向凤姐拜着施礼，说：“姑奶奶好呀。”
凤姐却不起身，又嗔着周瑞家的，说道：“你怎么不早点将客人带进来？”
周瑞家只是陪着笑，并不作声。
凤姐见刘姥姥在地下拜她，忙说道：“周姐姐，你快将老人家扶起来，坐着说话。我当不起老人家这个礼。我年纪轻，也不知如何称呼，周姐姐，你倒是教给我。”
周瑞家的说道：“她就是我方才和奶奶说的刘姥姥，特地从城外赶来，到咱们府上请安问好。”
凤姐笑着点头，说了声：“好。”
刘姥姥在炕沿上坐了下来，板儿躲在身后，怎么叫也不出来。
刘姥姥说：“你个没出息的，在家里怎么教你的，见了姑奶奶问个好也不会。”
板儿扭扭昵昵，将头抵着刘姥姥后背，不看人，也不作声。
凤姐和周瑞家的见了，就都笑。
凤姐扫了一眼刘姥姥，心下已多少知晓她此来是何意了。
凤姐笑道：“这几年来，亲戚们多不怎么走动了，就显得有些疏远。若是知道内情的，就知道是你们厌弃我们，并不愿意亲近。若是不知道的，那些乐于嚼舌根的一起子小人们，还说是我们看不上你们呢。”
刘姥姥赶紧说道：“姑奶奶可别说这个话，是我们家道艰难，比不得从前了，走动起来也不容易。就是来了，这个模样让人看见了，岂不是丢了姑奶奶的面子？别的不说，就是这府里的管家爷们见了，怕是也会说闲话哩。”
凤姐笑道：“这话听着不入耳，没得叫人恶心。我们家里又有什么？就是借着祖上余荫，有个虚名罢了，其实是个穷官，看上去赫赫奕奕，有知道内情的，也就知道，这不过是个空架子罢了。再说了，谁家祖上就是一直富贵下来的？这话却也不须再提起了。”
刘姥姥听了这个话，在心中细细咂摸了一番，不免有些担心。
看凤姐这个意思，好像是在哭穷般。
她原本热烘烘一颗心，顿时就有些凉了。
这时，凤姐又问周瑞家的，说道：“回过了太太没有？”
周瑞家的说道：“还没有回，正在等着奶奶示下呢。”