第520章 跨出地狱，就迈入了天堂
老匡猜到了潘老板找他定有要事相商，但却没想到是此等要事——出让平行者主席职位。这件事，恐怕会超出天下任何一个人的预料，甚至可以说是出乎任何人的想象。
老匡的脑袋木了几秒钟，只见潘的嘴巴在动，却没听见他说什么。当思维恢复正常时，只听潘说道：“……据悉，兽人的先头部队已经踏上了神罚之桥，格戴美元帅也在调动兵马，准备入堪萨斯逼宫，挟天子以令诸侯，夺得奥斯汀王朝的皇位。值此紧要关头，不知老弟心中作何打算？”
老匡横着晃了晃脑袋，但这不是代表否认，而是代表他现在还没有完全清醒，潘见状，便继续说了下去：“恕老哥直言，如果我是老弟你，一定会想办法先稳守伊甸本土、招兵买马、养精蓄锐，借战争之机壮大实力，同时让平行者冲杀在前，折损兽人大军的实力，催挫蛮族的锐气，然后在平行者与蛮族两败俱伤之际再行出手，一鼓作气平定天下。届时，平行者势微力薄，而伊甸实力和声望都如日中天，携此势将平行者纳入麾下，必无人能阻拦。至此，天下皆归伊甸，不世之功成矣。不知老弟以为然否？”
老匡默然，自己的确是这么打算的，历史也证明了，所有大战的最后胜利者，并不是在战争中冲杀在前、牺牲最大的人，而是在战争中后出手的人。摘胜利果实快的人。二战中的美国如是，抗战中的中国的党派也如是，甚至在上次圣战中的平行者。同样扮演了这个角色。思索片刻，老匡只能点点头：“潘兄目光如炬，对未来之事洞若观火。只是，只是我……”
老匡想说自己对“一统天下”之类的事并无任何私欲，因为他自知早晚是要离开牧场世界的，但这层意思如何对潘表达，却又不易措辞。一连两个“只是”，便再也说不下去了。潘似乎是会错了意，宽容地笑道：“老弟能坦然承认。已经证明老哥我没看错人。前日格戴美已派人与我联络，说欲与替蒙冤的平行者平反，并许以高官数职，借此想与我联手。哈哈。当真可笑。若论结党营私，附骥攀鸿，此人倒是个中好手，但若想一匡九合，假借平行者之力去享受天下独尊的荣华富贵，那他也太不自量力了。此等小人，不值一哂，我看天下英雄。也只有匡兄弟能担此任。”
老匡苦笑看着潘：“老哥过誉了。但……请恕小弟直言，一来我并无此野心。之所以插手解此圣战之局，实在是另有缘故，而且此缘故又实在不便与兄长解释；二来潘兄呕心沥血，历经十数年之功，终于在天下存亡的危机之际，将分裂两百余年的平行者重新统一成为一体。想来，您心中必有宏图伟愿意欲达成，此时，也正是建立这一番功业的好时机，不知……您如何会动了退隐之心，将自己拼搏数载所获赠予小弟？那岂不是为他人做了嫁衣？小弟实在是愚鲁，猜不透您的用意。若您别有所愿，还请直言。”
老匡这段话说得很是直接，就差没说出来“你不是想绕圈子吞并伊甸吧？”不过潘听后却并无半分愠色，反而笑着点头：“我相信老弟所言，在区区两年内建立起一个大伊甸王国，却不为自己私利，当是‘另有缘故’。只是，老弟有没有想过，愚兄费尽心力将平行者分而复合，也是‘另有缘故’呢？而且这缘故，此时也不便与老弟解释。”
老匡再次沉默，潘老板的这番话，倒是有可信之处。他一直觉得，潘的卧薪尝胆另有目的，似乎并不是为了权力和财富，他的真实目的，可能就是那“此时不便解释的缘故”吧。古往今来，那些只为登顶而登顶的人，往往在真正取得至尊之位后，只能在权力的顶峰呆很短的一段时间，然后便从顶峰滚落坡底，落一个身败名裂的下场。因为他的欲望已达成，再无进取之心，或者说，仅仅是为了维持自己的位置而极尽一己之私。相反，倒是那些一开始并不想登顶，或只是想借登顶之位完成自己其他愿望的人，却经常有长治之能。纵观历史，这样的例子比比皆是。
见老匡似乎有点动心，潘又加重了语气：“有一点请老弟放心，此次前来，我这胸中并无半分龌龊的念头，只是诚心想请老弟帮我代掌平行者帅印。如果老弟还不放心，请一览《圣战手札》的篇末，在那里，我已录入了平行者的所有机要信息。有了这些信息，兄弟可变成我的模样，以我的名义发号施令，天下平行者莫敢不从。整件事情简单之至。”
“是老兄把事情说得简单之至吧？”老匡把眉头拧成了麻花，“如此复杂的事，小弟是万万不能理解。就算退一万步讲，小弟理解了，但平行者高层各个都是顶尖高手，一点点小事都会惹他们起疑，冒充平行者主席一职，哪有不露馅儿的可能？再退两万步，就算不露馅，小弟也一向不相信世上会有天上掉馅儿饼的事情，平行者主席职位这样的大馅饼，小弟吃下去也要撑死，那是说什么也不敢白捡的。”
“老弟此言差矣。其一，理解与不理解，并不重要，匡兄弟只要领主席之职一段时间，自然会领悟愚兄是诚心让贤。到时候匡兄弟大权在握，我又有什么本事加害老弟？”
“呃，我的意思不是说老哥心存歹意，只是觉得此事不可思议罢了。”
“不可思议，日久自明。”
“……”
“其二，老弟怕被人看穿，此事也不难。老兄我还可以帮老弟一段时间。一旦老弟行错言差，引起了他人的疑虑，我可以亲自前去解释。对方必会释然，因为他在我身上找不出半分破绽。如此时间一久，任何人便再不会有任何疑虑了。”
帮助别人假装自己？！听到潘说出这样的打算，老匡心中惊诧无比。此时，他已对潘真心相让主席一职的诚意不再猜疑，反而开始担心潘是不是疯了。
“其三，机遇从天而降。人人有之，能成大事者，自然会遇到做大事、成大事的机遇。若有人比匡贤弟才能更加出众。人品也让我放心，那我自然会让位于他，如今选择匡贤弟，只是因为你的才华无人可以比拟。所以老弟尽可放心。机遇只有有才之士方能抓住并善用。”
老匡脸上的苦笑更甚：“潘主席口才了得。一番话驳得小弟哑口无言。”
潘眼中有欣喜之色：“那么，匡老弟是答应了？”
“不。潘老哥，这次恐怕真的要让您失望了，如果您不说明缘由，我是万万不会接受您的提议的。不是小弟不信您，但我觉得，既然您愿意以此重任相托，那就是信得过小弟。既然信得过小弟，那又有什么缘由不能告诉小弟呢？”
“唉……匡兄弟的口才才是真正了得。”诚挚的笑意被苦笑取代。爬上了潘的脸庞，“也不出我所料，匡兄弟不是个贪心之人。看来，我不道出个一二三，你是断然不会接受了。”
“正是。让潘老哥为难了。”
潘深吸了一口气：“拿酒来吧。”
老匡一言不发地起身，走出会客室要了酒菜，然后亲手端到了会客室的桌子上。
酒是好酒，一开坛，香气便犹如实质地充满了整个屋子。菜也是好菜，虽然数量不多，但样样都是伊甸国宴首席大厨旱地忽律朱贵亲手烹制的，色香味全都无可挑剔，而且第一道主菜就是——烤乳猪。
看到这头烤乳猪，潘老板忍不住笑了：“匡老弟，想来你对我们的第一次较量，至今还记忆犹新吧？”
“是的，”老匡笑着点头，“珐默尔酒店的饕餮盛宴，我一辈子也忘不了。”
“那么，我们的第一次长谈，你还记得吗？”
“当然记得。”
“我记得，对你说过我的经历。”
“没错。”老匡给潘老板倒上酒，同时如数家珍地复述当年潘老板对他说的经历：“你十三岁加入平行者，十六岁就晋升为精英级，而且是有史以来最年轻的精英级平行者。到十九岁那年，你已经成为所有平行者中最出色的斥候，专门负责进入敌境或者打入敌方内部刺探情报。你的天赋和努力在平行者中无人能比，完成任务的难度和数量也远远超过其他人，组织高层对你的评价非常高，许诺你完成手头的任务后就会提升你进入领袖级平行者。后来……嗯……”
“没事，你接着说。”潘笑着举起酒杯，和老匡碰了一下，一饮而尽。“我的经历，很少会对人说。然而，那时候刚认识你不久，我便告诉了你。”
“那是为什么？”
“不为什么。就是觉得可以告诉你。”
老匡笑笑，也把杯中酒一饮而尽。片刻的沉默后，潘补充道：“又或许，是当我看到你宁可咬掉自己的舌头也要取胜的劲头时，想起了我的经历吧。”
老匡闭上了眼睛，昔日珐默尔酒店里那些红彤彤的菜肴重又浮现脑海，在一片辣椒的红色中，一盘色彩缤纷的“十二天使”赫然在目。当时，自己还只是一只小猫啊，为了胜利，自己都不愿退缩，现在自己已经变得如此强大，蛮族的战争魔法再强，又有什么可怕的呢？
一个银光闪闪的，雕刻“勇气”二字的银币，出现在眼前。老匡笑着睁开了眼睛：“我猜，可能是你觉得我们俩人很相像，为了自己的信念，不惜付出一切代价吧。”
“也许是呢。”潘抢过老匡手中的酒坛，给老匡满上了酒。二人再干一杯后，潘说道：“言归正传，你还记得我其他的事吗？”
“那……我接着说了？后来……后来你执行的那个任务失败了，敌人抓住了你，用尽天下的酷刑逼供。而你，在长达三个月的折磨中，不但未吐一字，连信心和希望也从未丧失，一直在常人难以想象的煎熬中积蓄力量，伺机逃脱，直到……嗯，直到……嗯，还是先喝酒吧。”
“直到我的亲人被驭海者带到我的面前，开始遭受敌人的折磨和凌辱。”潘平静地接了老匡的话。后面的经历，老匡连想想都觉得不忍启齿，那实在是太残忍了。可是潘的语气，却与他第一次诉说自己经历时一样，如同天湖的湖水，波澜不惊。
“然后，我失去了生的希望，用尽全身气力挣脱了铁链，亲手杀死了我的四个亲人。”
“不过，后来我又觉得他们没死，因为我时时能想起他们，他们一直活在我心中。”
会客室中沉寂下来。酒，开始一杯接一杯地被倒进肚子，然后，是一坛接一坛。
不知过了多久，潘忽然扯开嗓子，唱起了歌：
当你身处地狱之时/无论遭受着什么样的折磨/都一定要坚持前行/守住希望
哪怕你的脚步上沾的是泪/是血/是不欲生的痛苦/是死寂般的绝望
你也要一步一个脚印地前行/你也要牢记自己的希望
因为跨出地狱/你就迈入了天堂
畏惧痛苦的人/以及被痛苦击垮的人/全都永沉地狱/在此夭殇
不要为他们感到惋惜/因为他们不配享受天堂
因为他们只顾低头/自哀自怨自己的不幸/却没有抬头寻找光芒
就这样/他们丢失了打开天堂之门的钥匙——希望
希望/也是在地狱中前行的曙光
只有告诉自己明天一定会更美好/才能克服软弱和悲伤
幸福/本来就是人们一生所追求/所向往
而生在天堂的人/却往往注意不到天堂的阳光
只有在坠入地狱后/在忍受撕心裂肺痛楚的同时/还不忘仰望天堂
才会发现天堂的美好/才会明白自己坠入地狱的原因/才会更正那软弱的彷徨
才会坚定执着前行/才会抱定必胜的信念/才会重回天堂
痛苦时/要牢记/跨出地狱/就迈入了天堂(未完待续。)
ps： 今天生日，多码了一章。最后那首歌原是自己写的一点东西，从潘老板的嘴里唱出来吧，希望有朋友理解，呵呵。