通报完神罚结界开始衰弱的情况，各政协代表依次发言，谈论对此事的看法，表达自己的态度。出乎意料的是，最先发言表态的代表，不是地基组织，也不是冰三角洲冰霜巨人自治区、翡帷谷暗夜精灵自治区、矮人矿业同盟和阿姆斯壮兽人后裔这些铁杆盟友中的任何一个，而是——钢铁兄弟会。
看到奥克特站在那里慷慨陈词，大声疾呼、指天发誓表示要永远地、坚决地、无条件地支持伊甸，拥护伊甸，忠实于伊甸，响应伊甸的号召，无论在任何情况下都绝不退缩、背叛伊甸，老匡嘴角忍不住一歪一歪的，憋笑憋得辛苦无比。原本在伊甸的众多盟友中，就属钢铁兄弟会对伊甸的依赖性最小，钢会的那帮超级悍将只要聚在一起，无论到什么地方都能自起炉灶，占山能为王，下海可称霸，就算到玛斯沃尔的怪物窝里也能茹毛饮血生存下去，一句话，只要有会员支持，奥克特连阿木都不怎么怕，这也是奥克特一直牛皮哄哄的原因。想当初老匡打算向钢会购买张技术图纸，奥克特还拿腔拿调地一个劲摆架子，后来虽然被老匡和天凯武联手阴了几次，奥克特老实了许多，但仍谈不上什么对伊甸的忠诚，一路剪径，也是窝工多于出力。可为什么今天早晨这家伙忽然像抽风的红卫兵一样拼命向伊甸表开了衷心呢？
沃克百思不得其解，悄悄问老匡。老匡终于忍不住噗哧一声笑了出来：“沃克啊，你想想，我们这次潜入行动真的是一无所获吗？”
“不是啊。至少我们救出了……哦～～～我明白了！”
从客观角度看，伊甸此次潜入行动可谓大败而归——既没有得到戈登科技，也没能夺走贤者之石，反而失去了六对蛰魂塔和四件战神神器，无论从哪个角度上讲，整个潜入行动都是一次彻头彻尾的失败。可是沃克昨夜将行动简报通知常委后，却没有一个常委认为此次行动是失败的。因为行动救回了韩创夫妇、赛普洛斯以及伊莎贝拉，同时队员们无一伤亡。保全了生命，这就是最大的胜利。在伊甸人眼中，生命的价值是世上的任何物品都无法比拟的，即使是神器，也是这样。
然而。潜入行动的意义还不止于此。别忘了。行动救出的韩创先生——不仅是韩扬的老爸，还是ama公司的创始人，tr－59的缔造者，对于钢会的tr－59会员来说，ama就是众神居住的神殿，韩创就是神，而且还是宙斯那种级别的，至高无上的主神！而韩扬是神之子！沃克能与神亲密接触。最起码也是大主教之类的神棍身份！至此，钢会对伊甸已经完全没有抵抗力了。
奥克特活了上千年。他一点也不傻，在地下王陵见到韩扬父母后，他已经意识到了自己应该怎么做，以及如果不那么做的话，自己的下场会怎样。道理很简单——整个钢会，除了他自己以外全都是tr-59，自己可以用机器人自立的大旗聚拢这些会员，让他们听从自己的调遣，成为自己的资本。可是若自己下令让会员去反对亲手制造他们的神，反对启动一个程序后门就能让所有人自杀的创造者，结局会怎样？结局只有两个，一是钢会会员叛变把自己给宰了，二是自己会众叛亲离，变成孤家寡人，光杆司令，一个孤单单流落地球举目无亲过街都要被喊打的外星机器人，一个生活在人民的汪洋大海中的异类中的异类，其下场凄惨无比。
怪不得奥克特在破解导蛋密码时那么用心！沃克现在才想明白前因后果，原来看似一败涂地的潜入行动，反而让伊甸又多出了暗夜精灵和钢铁兄弟会这两个死心塌地的盟友，行动虽败犹成——攘外必先安内，如果自己内部都不能牢牢地拧成一股绳，又如何去面对数十万圣战大军？现在，伊甸已经完全后顾无忧了。
不过，这个最终结果，究竟是因为伊甸的运气，还是因为老匡的手段呢？
“我明白了，也糊涂了。”趁着与会代表在上面慷慨陈词，沃克继续和老匡说悄悄话：“这次行动的所有关键步骤你都让黑月参与了，包括最后潜入杀生场去接应你的四人组，你也预先选定了黑月。当时我就觉得奇怪，去那么危险的地方，拿那么重要的东西，按理说罗太的实力比黑月强百倍，你为什么不选罗太？而且你又明知道与伊甸相比，黑月更忠于暗夜女神，连我和韩扬都清楚，一旦黑月拿到贤者之石，他很有可能将其献给暗夜女神而不是我们。”
“这个嘛……”
“你可不要告诉我，你在策划潜入行动的时候就想到了今天这个结局！也不要告诉我，你早就想到借阿木的手除掉黑月以便找一个更好掌控的傀儡来管理暗夜精灵！要真是那样的话，一方面，我以后再见你就要以参神之礼跪拜，因为这种远见已经不能用谋略来解释了，只能归于预言之类神才能玩得转的东西；另一方面，我也会更加迷惑，黑月虽然崇拜暗夜女神，但他毕竟帮了我们许多忙，又和我们相处那么多时间，算得上一个不错的朋友，虽然他最后背叛了我们，可是在他背叛之前，我们不能因为他可能背叛而去害死他……”
“沃克，你可是越来越容易激动了啊，呵呵。”老匡戏谑地苦笑了一下：“我可没有你想象的那么厉害，要是另一个我还在，他倒说不定能有你说的那种预言能力。我也没你想象的那么狠辣，我承认当时让黑月加入接应四人组是没安好心，但我真没想过要害死黑月。我的初衷是想借黑月之手找到贤者之石，因为贤者之石是维多利亚最想要的东西。而黑月又是她最忠诚的信徒，如果贤者之石真的出现，维多利亚一定会用尽全力帮助黑月去拿贤者之石。然后我们就可以从黑月手中把贤者之石抢回来。这样就省了许多力气。再然后，还能以黑月背叛伊甸为由，逼他退位让贤，将暗夜精灵部落首领的职位让给傀儡人物。”
“可是你却没想到，安东尼的计谋更深，你利用维多利亚的力量拿到贤者之石，安东尼却利用你的力量去拿贤者之石。”
“对。再再然后。我和安东尼都没想到，最终却是维多利亚利用我们两方的力量拿到了贤者之石。她近千年来一直在隐藏自己的实力，包括我解除矿石镇镇民诅咒的试探。她都隐忍下来，没有显露实力。谁也想不到在她的神力帮助下，伊甸的精英和驭海者的数万兽人大军竟然拦不下一个黑月。”
“哦，这下我才彻底明白……”
“不。你明白得还不够彻底。”老匡挤了挤眼：“说实话。就算昨天伊甸拿到了贤者之石，我也打算把它交出去。”
“交给谁？平行者吗？”
“不，是驭海者。”
“什么？！”
“道理很简单。当时我们不知道十二蛰魂塔即将消失，也不知道神罚结界的天堑会变成通途，如果我们拿到贤者之石，驭海者势必要想尽办法得到它，那么结局只有两个：第一个结局是驭海者不断派高手来伊甸制造恐怖事件，甚至包括阿木那种级别的超级高手。他们今天杀几十个平民，明天绑架几个重要人物。这种防不胜防的骚扰会搞得新成立的伊甸王国鸡犬不宁，如果我们不想让国民人心惶惶背井离乡，那就只有将贤者之石交还给他们。与其这样，我们还不如一早就把贤者之石主动奉还，还能顺便与驭海者谈点条件，敲他们一笔竹杠。”
“……”
“第二个结局是我们硬撑着始终不肯让出贤者之石，那么圣战大军就只好放弃神罚之桥这条捷径，走风暴之洋的海路进攻。那样的话，圣战大军的登陆点将是哈维斯特大陆东岸而不是西岸，首当其冲的受害者将是伊甸而不是平行者。从长远和大局来看，平行者和我们都肩负着对抗圣战大军的职责，但伊甸目前还担不起这副担子。现在的伊甸就像一株刚开始用生命泉水灌溉的幼苗，她在飞速成长，她的潜力惊人，假以时日，她定会长成一棵参天大树，她的军队将有能力独自对抗圣战大军。可是如果现在让她迎敌，圣战大军的铁蹄几下就能将她踏碎，她的潜力将无从发挥，这是莫大的浪费，因为平行者的发展速度远远比不上伊甸。”
沃克点头：“这符合你先前所说的战略，让平行者先行阻拦圣战大军，可以为伊甸争取时间；而如果让伊甸先上的话，平行者却不能壮大多少实力。”
“是的。可我们又不能对潘老板说‘你先牺牲吧，我会为你报仇的’，这事儿换谁谁都不愿意。所以，即便伊甸拿到了贤者之石，我也要偷偷把它交给驭海者。”
“那为什么不干脆把贤者之石交给平行者呢？这样驭海者就会更加一门心思地和平行者死拼了。”
“因为潘老板是人精，这种引祸东流的计策他一眼就能看出来。”
“也对，这么说，现在驭海者拿到了贤者之石，一切都与你的心愿相符了？”
“不。如果我只是打算让驭海者拿到贤者之石的话，那就根本不必去策划什么潜入行动、超长手指方案了。以驭海者的实力，他们早晚有一天能破解杀生场，拿到贤者之石，我之所以横里插一杠，一是想图点便宜，二是要确保贤者之石不能落入维多利亚手中。阿木现在是圣战大军的统率，他的脑仁在我看来比松子儿大不了多少，圣战大军再强也要被我或潘老板算计死，何况阿木还要受驭海者的背后挚肘；可如果让维多利亚统率圣战大军，那仗打起来可就头疼了，如果你是诸葛亮，你愿意面对司马懿还是夏侯惇？”
“可惜，天不遂人愿。最后维多利亚还是被放出来了。”
“是啊，现在谁也闹不清楚她和阿木共享一个躯体是个什么局面。不过有一点可以肯定，那就是他俩肯定不如我和另一个我相处得那么和谐。”
“啪啪啪……”
会场上响起了稀稀落落的掌声。原来是奥克特长篇大论的决心书终于念完了，说实话，要是他再念不完，其他代表也好睡着了。下一个上台的是矮人矿业同盟的代表，克莱克特城的伍夫加国王。说起来，与会代表中除了冰霜巨人的代表外就属伍夫加的心计最浅，但在与会代表之中。说得最诚挚的一个就得属他。
伍夫加没有他父亲银刃的心机，更比不上他伯父史特拉肯的雄才大略，但他继承了叔父辈最大的优点。就是心中始终装着克莱克特的矮人，凡是对矮人有恩有益的人，他就心存感激，而伊甸恰恰对克莱克特有天高地厚之恩。棋盘广场鏖战后。伍夫加了解了王国的秘史。理解了父辈的苦衷，也由衷地感谢伊甸为克莱克特所做的一切，要是没有伊甸的援兵，克莱克特不可能根除雷蚯之患；如果没有伊甸的药品和食物支援，受伤的数万精壮矮人最少要死去一半，其余矮人还极有可能死于大战后的瘟疫和饥荒；大战后，伊甸和克莱克特的矿产换食品、武器换药物，以及劳力、兵役输出换美酒等计划已经全面展开。短短三个月，克莱克特百万矮人的生活水平整整提升了一个档次。全国基本实现温饱，开始向小康社会迈进。这一切的一切，都让伍夫加发自内心地感激伊甸，也愈发坚定了他领导克莱克特始终站在伊甸身旁的决心。
一方面伍夫加是开国君王西蒙之子，此前又在基层充分接触了社会最底层的矮人，坐上王位后，他的受拥戴程度是克莱克特城历届矮人王中最高的，伍夫加全力支持伊甸，就意味着克莱克特的百万矮人都全心全意支持伊甸；另一方面，伊甸对克莱克特的宣传工作、物资医疗支援及最惠国待遇也广泛博得了矮人的好感，矮人是个秉性敦厚的种族，谁对我好，我就会报谁的恩，现在克莱克特城已经成了伊甸最坚实的盟友。
伍夫加的发言简短精悍，先表态克莱克特将全力与伊甸合作共同对抗圣战大军，又通报了矮人王国的近况，接着表示回去就着手拟定下一步的合作方案，然后就干净利落地结束演讲，咚咚咚地走下了讲台。看着伍夫加沉稳有力的步态，老匡不由得暗暗点头称赞，担任矮人王的伍夫加，已经不再是昔日被沃克拿一把“无尽酒壶”就能骗倒的青涩小子了。灾难是磨练人的最好机会，临危受任三个月，伍夫加的心性已经完全成熟，在这么短的时间里，他已经适应了国王的职责，修理矿道、抚恤阵亡将士，开仓赈济贫困家庭，积极与伊甸商讨合作，一番努力让经历劫难的克莱克特王国重新走上了正轨，伍夫加自己也学到了以前几十年都没有学到的东西，年纪轻轻就成为了一任称职的矮人王，这些都让人不得不敬佩——也许，银刃家族的人的确是天生的王族吧。
伍夫加下台后暗夜精灵的首领拉瑞斯安开始演讲，他的水平可比伍夫加差多了，口齿不清啰啰嗦嗦不说，内容也反反覆覆就是与伊甸携手、与圣战大军死战，和为黑月报仇那么点东西。老匡和沃克听得索然无味，又开始悄悄聊天。
“说到一体二魂，那个附在你体内的小男孩怎么样了？”
“你说珂尔斯？他已经得偿所愿了。”老匡脸上露出了欣慰的笑容：“我醒来后，他告诉我女巫已经无力奴役他和他母亲的灵魂，他母亲的灵魂已经魂归天国，他也要紧随而去，等到我醒来就是为了要和我告别和送我一件礼物——那是一个诅咒之魂的印记，我到现在还没搞明白有什么用。”
“是吗？不管怎么说，这可真是个好消息，我一会儿告诉月夜，她一定会很高兴的。”
“是啊，想想去年刚进牧场世界时我们接了一大堆的b级、a级甚至s级任务，当时我还在想要猴年马月才能完成，没想到现在只用了一年多的时间，就已经完成的七七八八了。我们找到了梅的父母，拯救了珂尔斯和他母亲的灵魂，驱除了矿石镇的镇民身上的诅咒，又让他们有了新的矿山和新的家园，这一切，都是当时想都不敢想的。”
“的确。掰指头算算，当时的任务只剩下三个了，一是安泰之树的研究，这个到八月份安泰之果成熟的时候就能完成，不知道学者巴吉尔会给我们一个什么惊喜；二是诅咒的伊甸牧场，所有的劫难我们都熬过去了，还剩一个生命的诅咒，不知道什么时候发作，又会出现什么情况；最后一个任务就是战胜驭海者了，原来我们还以为是一个打击盗匪的小任务，谁成想是要对抗驭海者统御下的圣战大军呢！”
“嗯，那你觉得我们能打得过驭海者和圣战大军吗？”
“能。”
沃克转过头，迎上了老匡的目光：“我一直对你充满了信心，过去如此，现在如此，将来也是如此。有你在，再难的挑战我们也能应对，就像你所说的那样，也许圣战结束后，我们回忆此时此刻的情景，还会加一句‘这一切，都是当时想都不敢想的’呢！”
“哈哈哈哈……”
会场一角忽然传出了一人一猫开心的笑声，与会代表愤懑地回头，在确认大笑者的身份后，又装作什么也没听见的样子把脑袋拧了回去。(未完待续，)