已知和未知之间的关系就像一个圆——圆圈内是已知，圆圈外是未知，已知的面积越大，接触到的未知也就越多。
心有不甘的马克西姆继续像游魂一样在公司的内网上四处游荡，然后惊讶地发现时代科技竟然雇用了数量极其庞大的金融业的专家和员工，其数目之多，简直都快赶上华尔街的纽约证券交易所了。浏览了这些人的电脑之后，马克西姆发现他们每人也是各管一摊，彼此之间互不了解同一部门之内的同事在做些什么。每天作完游戏策划所分配的工作，然后再上交给游戏策划汇总。不但如此，其余诸如动植物、机械、生理、物理、化学等等各部门的工作方式，竟然也都是这个样子的。
时代科技公司就像海面上露出的冰山一角，所雇用员工的数量之巨大和行业之驳杂简直无法想象，相比较而言，游戏和电脑转业方面的人反而数量少得可怜，时代科技更像在构建一个世界而不是一个游戏。马克西姆在内网上徜徉许久依旧没有搞清楚公司到底有多少部门和员工，整个时代科技的员工就像一盘散沙，然而每一粒沙子上面又都有一根看不见的线牵着，用难以想象的广博知识和工作效率将所有员工组合成一个整体。这些线的源头，就是《回到牧场》的游戏策划。
这个游戏的策划，是从哪里搞来的那些完美的模型，使用的是什么通讯技术。如何了解各行各业的知识，又是怎样协调数量如此庞大的员工工作呢？马克西姆感到自己就像站在珠穆朗玛脚下的一只蚂蚁，面对的那高度。是自己一生一世都无法企及的。
不过马克西姆的这番心血没有白费。在突破了防火墙之后，公司之中，自己恐怕是除了那游戏策划之外，唯一一个能够综合了解不同部门、不同员工之间的工作的人了。
马克西姆划时代的黑客技术虽然没有找到自己想要的答案，却让他看到了生财之路。
这个世界上没有什么全才，马克西姆也不例外，比如说对于金融行业他就一窍不通。不过就算马克西姆再笨、再没有金融头脑。发现公司内金融专家的数量之后也意识到了这个游戏的货币终究有和现实货币接轨的一天。更何况马克西姆并不笨，智商还比99.9％的人都要高上一大截。游戏内的金融体系非常完善，马克西姆看不懂。也知道就凭自己这个金融门外汉的水平，想在这个金融体系上找到漏洞，其难度不亚于用牙签在坦克的正面装甲上掏个洞。不过这并不意味着生财之路完全被堵死了，马克西姆在日以继夜地研究了这个游戏一年之后。终于找到了发财的办法——偷偷改变一些游戏数据。待游戏运营的时候化为己用。
马克西姆偷偷地改动了游戏中数个地方的数据，全都是其他人负责的部分（注1）。原因很简单——每个人的工作成果都要接受那个几乎全知全能的游戏策划的检查，这样即使自己的改动被发觉了，只要攻破防火墙的事情没有漏馅儿，丢饭碗的也是那些莫名其妙的倒霉蛋。这样做虽然看起来有点缺德，但是马克西姆却不这么想。多年的黑客生涯造就了马克西姆的强者信条——我有本事黑了你，那是因为你比我弱，你要是水平高能黑了我。那我也没什么话可说。
虽然修改的最终目的是发财，但马克西姆并没有直接给自己创造几座金币山、宝石山。原因很简单。他并没有在游戏中创造物品的能力，所能做到的只是偷偷更改游戏策划发送到员工终端上的数据，而且还要改得很隐秘，以防终端数据上传回去时被游戏策划检查出破绽。
比如说当年在死亡山谷入口处差点把老匡折磨得魂飞魄散的那扇大门（详见《第054章 蛰魂寅塔》、《第055章 比核弹还具威胁的游戏》）就是马克西姆修改的杰作之一。为了把那扇门变成一个聚宝盆，马克西姆攻破了科研院的防火墙，窃取了赛克希博士直接刺激脑垂体使人获得超级快感的研究成果，并用这种具有强烈刺激性的脑波代码替换了大门上原本只能产生微弱效果的代码。这种改动非常隐秘，而且也没有涉及到大门模型材料的变更，一般情况下很难被察觉；可是如果直接把那扇门改成一扇黄金质地的门，或者在门上镶上几百颗价值连城的宝石……非马克西姆不愿，实为不能也。
不过马克西姆作出的第一个修改并不是那扇门，而是为自己在游戏中挑选了两个强悍的身体，一个给自己，一个留给自己的妹妹。游戏中玩家的角色不是根据扫描玩家信息后实时生成的，而是根据玩家的扫描数据去数据库中寻找与之相匹配的角色原型再修改成玩家的样貌。这种方式可以用捏面人来打比方，就是先根据玩家的特质选取不同强度的面团、泥团或者水泥团、钢筋团……然后捏成玩家的样子。
“面团”看起来一样，但是“升值”潜力不同。马克西姆没想通为什么时代科技会用如此奇怪的方式配置玩家角色，更想不通有什么玩家的身体会强壮到那种地步——体质、力量和敏捷的潜力上限是15点，因为按理说10点已经是人类的极限了，而且绝大多数“面团”的潜力上限只不过是7、8点。因此马克西姆不敢直接改基本属性，而是偷偷赋予了那两个身体一些特殊能力，并修改了匹配条件，只要扫描到自己或妹妹的身体特征参数和特定脑波，服务器就会自动把这个外表看起来与常人无异的身体配给出来。
等到登陆游戏后激活身体的潜力，马克西姆就可以获得一个基本属性高得惊人的角色。然后就可以去solo（注2）高级怪物的巢穴，或者干脆去抢劫玩家和npc，将他们的金银财宝据为己有。其实这不是一种发大财的有效方式。但每个人心中都有一个超人梦，拥有强健的身体更是那些体质孱弱的人压在心底最深处的梦想，因此马克西姆对游戏数据做出的第一个改动是为自己圆梦，也是可以理解的事情。但他没有想到，正是这个虚拟游戏中的身体，几年后为现实中的自己带来了杀身之祸。
留给他妹妹的那个身体，实际上也和自己的这个身体一样强健。因为现实中的联系要受到监控。马克西姆还特意为这两个躯体添加了一个心灵感应的联系能力，这样以后在游戏中只要距离不是太远就可以随时随地地联系到妹妹。但是考虑到自己现在还是时代科技的员工，不可能在游戏公测开始的第一天就登录游戏。因此马克西姆为妹妹准备的那个躯体所有的特殊能力和超常属性都没有开启。这样，即便妹妹先于自己登录游戏，也不会因为发现自己角色的身体素质异常而上报游戏公司惹出什么乱子。等自己日后登录游戏联系上妹妹说明一切之后，再偷偷激活那些能力和属性就不会被时代科技察觉了。
马克西姆还修改了地下某处的地形。在岩层中空出了一个完全封闭的地穴作为实验室。游戏的内容实在是过为庞杂。马克西姆经年累月地研究，依旧只是窥豹一斑，很多游戏内容根本没有找到公司内对应的负责人。因此他打算进入游戏后也能拥有一个不受他人打扰的实验室，继续研究这个蕴含着无数秘密的游戏。这个改动看似比较明显，其实风险也不大。游戏世界的地下有千千万万的地穴，多一个地面和天花板稍微平整一点的洞窟也不是那么容易发现的事情。
除此之外，马克西姆还更改了不少隐秘的地方。游戏中的数据数以亿计，改动几十处细微的地方。他根本不相信游戏策划能够全都找出来，即便发现了几处。有那些替罪羊的存在也找不到自己的头上。实际上，虽然被发现的改动数量之多远远超过了马克西姆的预计，但他的改动也的确没有都被发现，至少老匡遇到的那扇门就不在此列。
不过千算万算，马克西姆最终还是忽视了一件事情——他自己的水平实在是太高超了。
长达四十年的无序时代让人类损失了大批的优秀人才，大部分人都去享乐了，在自己专业精益求精的人当然凤毛麟角；毁灭之日来临时，各行各业的精英又遭受了一场浩劫，真正的高手已经没有几个了。马克西姆做出的改动虽然都是他人负责的部分，但是有些改动的范围即便是替罪羊本人也无法做到的，那些改动需要顶尖的水平来剖析源代码，公司中有一两个高手做出这种不轨的事情还可以理解，但是有那么多高手出轨就容易引起怀疑了，更何况那些只会搭积木的替罪羊怎么看都不像什么韬光养晦的高手。
综合这些可疑因素，公司进行了一次大的清查，马克西姆这个在内网上四处游荡的鬼魂终于被发现了，这件事情当时公司并没有对外宣布，但是嗅觉灵敏的国安部特工不知通过什么渠道了解了事情真相，因此马克西姆还没被关进监狱，就直接被送到了ctu洛杉矶分部的审讯室。
ctu的审讯室是世界上最先进、也是最残酷的审讯室，自从建立以来就从未有人能挺过那些直接作用于人类神经的审讯刑罚，普通人的意志强弱在这间审讯室里没有什么质的区别，所不同的只是从罪犯从受审到开口期间的时间长短而已。马克西姆只是一个寻常人，受刑几次后就顶不住特工在生理上和心理上双重的折磨，开始老老实实交代自己的所做所为。
可是就在马克西姆刚刚交代到自己更改了时代科技的数据，在游戏中修改了一个超人的肉体以便自己使用时候，一件意想不到的事情发生了。ctu的能源系统忽然瘫痪，分部的大楼一片漆黑。紧接着一声巨响，审讯室的房顶坍塌了，一个人从天而降，赤手空拳地闯进了这个最不可能遭受恐怖袭击的部门。
反应最快的是重装保安机器人和拥有备用能源的自动防卫塔。入侵者尚未落地，重型武器已经锁定了目标开始猛烈开火。ctu的特工都是精英中的精英，虽然事出突然，他们也没有慌张，而是立刻抄起武器自卫。马克西姆蜷缩在墙角瑟瑟发抖，在枪火的映照下，他惊讶地发现这个胆敢袭击反恐总部的恐怖分子居然是一个只有二十出头、戴着玳瑁眼镜、看起来弱不禁风的娇小女子！
不过几秒钟后，马克西姆很快就发现自己错了。如果非要说这个女子弱不禁风的话，那风一定是台风、飓风或者龙卷风！重装保安机器人手中的转轮激光炮和自动防卫塔上.233口径的bozza可以把任何防弹衣保护下的人类撕成碎片，即使是小型装甲车辆也经不住它们的反复扫射。可是这女子虽然在空中就被打得像筛子一样，落地后却依然能纵身跃起！
事情发生得很突然，结束得也很迅速。虽然自动武器急风暴雨般的攻击将这名女子打得歪歪斜斜，可是当她跳到一个自动防卫塔背后时，一切都结束了。楼内所有的自动防卫塔忽然倒戈，炙热的枪口喷出一尺多长的火焰，每分钟1200发的.233口径子弹毫不留情地倾泻在那些昔日受保护的人群身上。钛合金外壳的重装保安机器人也经受不住这种火力的考验，很快变一团团冒着电火花的废铜烂铁，那些躲在障碍物后面射击的特工连同障碍物一起被打成了四处纷飞的碎屑。不到一分钟的时间，四周一下安静下来，整栋大楼中唯一活着的，只剩下马克西姆和那名入侵的女子。
当时的情景马克西姆至今依然记忆犹新。
在一片黑暗中，一盏审讯犯人的射灯不知为何突然孤零零地亮起，雪白的光柱投射下来，在满地的残骸中投出一个椭圆的光圈。那女子款款站在光圈的正中，破碎的衣衫下，身上密密麻麻的弹孔正在以肉眼看得见的速度飞速平复。变形的弹头被蠕动的伤口从体内排挤出来，叮叮咚咚地落在地上，在一片死寂的大楼中听得格外清晰。
那女子扶了扶自己的眼镜，对马克西姆嫣然一笑。
“王子，公主来救你了。”
注1：当时老匡发现死亡山谷大门上的bug去时代科技问罪，时代科技宣称是马克西姆设计程序的时候在自己负责的部分留下的后门，其实根本不是这么回事。时代科技之所以这么说，理由可想而知。
注2：solo——solo是一个英文单词，含义为独奏、单独、单独飞行；在游戏中基本就是单挑的意思（也有人解释为单独打怪或练级）。
(未完待续，)